新買來的牦牛用粗麻繩拴在院子的老槐樹上。

這是一頭牙口才兩歲的牯子牛，膘肥體壯，毛色烏亮，油光水滑，身軀高大魁梧，站在樹下，像座黑色的小山。尤其是頭頂那對琥珀色的犄角，形如禾杈，又尖又長，在陽光下泛動著冷凝的光澤，像是用玉石雕成的。

這真是一頭好牛。

誰也沒想到，這頭漂亮的牯子牛脾氣會那么暴烈，野性會那么重，竟會像野牛似的向人沖撞。

院子里灌滿了早晨的陽光，清新而明媚。主人阿蠻星在院子的角落里燒起一爐炭火，忙碌著準備給這頭新買來的牦牛燙烙印和穿鼻繩。

這可以說是牛的成年禮儀。身上有了烙印，是家牛的標志，可避免被獵人當做野牛誤傷，也表明是誰家的牛，走失了容易找回來；穿鼻繩意味著對主人的依附和順從，也意味著從此以后牛的命運和人的命運連接在一起。

老黑狗一大清早就出去玩兒了，院子里只有白眉兒蹲在一只石凳上，陪著阿蠻星。

主人從藍幽幽的火爐里夾出一塊燒得通紅的烙鐵，向牯子牛走去。牛也是通靈性的動物，很能猜度人的意圖。牯子牛瞪著敵意很重的眼睛，驚慌地朝后退卻；但才退了幾步，脖子就被粗麻繩拉住，無法動彈；它擰著脖子，“哞——”朝阿蠻星威脅地吼了一聲。

白眉兒從石凳上跳下來，沖到牯子牛面前，“汪汪汪”，高聲吠叫了一通。它是幫主人的忙，用這個辦法分散牯子牛的注意力，使主人好趁機下手。

這辦法果然有效，牯子牛被突如其來的狗叫聲嚇了一跳，眼光從阿蠻星身上跳到白眉兒身上。阿蠻星急步轉過老槐樹，繞到牛的背后，眼疾手快，將那塊燒紅的烙鐵啪的一聲貼在牛的屁股上。

“嗞——”牛毛被燙焦，牛皮被燒煳，空氣中彌散開一股刺鼻的焦臭味。

牛屁股上，隆起的血泡清晰地勾勒出一個＆字形的標記。

牯子牛痛苦地驚哞一聲，四條粗壯的牛腿繃得筆直，龐大的牛身體向前傾斜，牛脖子狠命甩動，砰砰砰，竭力想拉斷系在脖子上的粗麻繩。老槐樹被拉得一陣陣顫抖，樹葉兒紛紛掉落下來。

葉子是樹的淚，樹被拉疼了。

“汪汪汪”，白眉兒把音調放得柔和些，繼續在牯子牛面前吠叫。現在，它叫的目的已不是要分散牛的注意力，而是一種好心的勸慰：

——唔，被烙鐵燙了一家伙，是有些疼的，不過不要緊，過一兩天就沒事了。不要發怒，弄壞了自己身體。唔，對所有的家牛來說，這一關都是免不了的。想想大家都一樣，你也就沒必要特別憤慨了。忍耐些吧，忍耐些吧，你既然是牛，就只能乖乖地聽憑主人的擺布。

牯子牛厭惡地朝白眉兒打了個響鼻，仍不斷拉扯脖子上的麻繩。

白眉兒發覺眼前這頭牯子牛神態怪異，有點與眾不同。它曾在寨子里觀看過多次給牛燙烙印和穿鼻繩，別的牛當然也痛苦，也掙動，也哞哞哀叫，但一般來說，呆板的牛臉上都是一副無可奈何的表情，一種逆來順受的神態。個別牛疼痛難忍還會掉淚，掉淚是屈服的表現。牛就是因為溫順老實和任勞任怨的品性，才受到人類的青睞的。可眼前這頭牯子牛，臉上每一根線條都因憤怒而扭曲，每一個褶皺都燃燒著復仇的毒焰，表情生動得不像牛臉而像猴臉。牛脖子上的鬃毛恣張開，像斗牛而不像耕牛。一雙牛眼布滿血絲，紅得像毒蛇的信子，噴射著濃濃的殘忍。白眉兒忍不住打了個寒噤，一種不祥的預感油然而生。

人會發瘋，狗會發瘋，難道牛就不會發瘋嗎？

“汪”，它朝阿蠻星叫了一聲，提醒主人小心謹慎。

阿蠻星不耐煩地朝它揮揮手說：“噓，噓，一邊兒去，我正忙呢，別來添亂?！?

唉，人在動物面前的過分自信，有時真讓動物哭笑不得。

阿蠻星扔了烙鐵，從工具箱里翻出一柄鐵鉤來。這是一種專門用來穿牛鼻孔的器具，一尺長的一根細鐵條，頂端磨得犀利，彎成鉤狀，塞進牛鼻孔里，猛力一拉，薄薄的牛鼻內骨便被鐵鉤捅穿，繩子就從這洞洞里穿過去。

這有點像人類女性為了戴耳環而在耳垂上穿洞。

阿蠻星舉著明晃晃的鐵鉤朝牯子牛走去，牯子牛勾下頭，亮出那對禾杈似的牛角，惡狠狠地打了兩個響鼻。這套形體語言很明確，是在警告阿蠻星別過來，不然的話，一切后果由你自負！

屁股上火燒火燎的疼痛，已使牛產生了一種敵對情緒。

“嘻嘻，脾氣還挺倔的。我倒要看看是你厲害還是我厲害?！卑⑿U星朝牯子牛嘲弄地眨巴著眼睛，迎著那對琥珀色的牛角走過去。

牯子牛朝前躥動著，無奈脖子被粗麻繩鎖住，身體不自由，發揮不出牛角的威力。它憤怒之極，又連續打了幾個響鼻。

阿蠻星走到牯子牛面前，伸出左手一把攥住牛角，趁牯子牛甩動脖頸，借著那股力，身體靈巧地旋了一轉，跳到牯子牛左側，身體貼緊牛脖子，左手像掰腕子似的攥住一支牛角用力往下掰，牯子牛被迫將沉在頸窩的臉抬了起來。

白眉兒希望看到牛臉上淚水模糊。淚能降溫憤怒，能排泄屈辱?？伤匆娕Ｄ樕蠜]有一絲淚痕，只有熊熊燃燒的怒火。

“汪汪”，危險，主人，千萬別蠻干！

阿蠻星沒聽它的。人怎么會聽狗的。

阿蠻星在牛臉抬起的一瞬間，將右手握著的鐵鉤猛地塞進牛鼻孔，橫向一拉，噗，傳來軟骨被捅破的聲響。

牯子牛打了個響鼻，空中爆出一朵血花。

阿蠻星剛想把鐵鉤收回，突然，牯子?？窈鹨宦?，“哞——”猶如石破天驚，震得白眉兒耳膜發疼，震得木屋上的瓦片嘩啦啦響。

隨著那聲狂吼，牯子牛全身肌腱一塊塊凸突出來，奮力朝前躥躍，只聽嘣的一聲響，那根拴在老槐樹和牛脖子上的粗麻繩被繃斷了。

老槐樹害怕得發抖，雨點似的落下一層樹葉；葉子是樹的淚，老槐樹淚如雨下。

阿蠻星沒防備，被甩出一丈多遠，四仰八叉摔倒在地。

牛臉一片瘋狂，變得猙獰可怖。

牯子牛撅著那對犄角，像座小山似的向阿蠻星壓去。

“白眉兒——”阿蠻星驚呼起來。

主人的呼叫其實是多余的，在粗麻繩繃斷的剎那間，白眉兒已經一躍而起，躥到瘋牛和主人中間，“汪汪汪”，朝牯子牛齜牙咧嘴地咆哮，企圖遏制牛的瘋勁，或者引火燒身，將瘋牛的殘暴引到自己身上來。

牯子牛對白眉兒的咆哮不屑一顧，連眼皮兒也不眨一下，仍直挺挺沖將過來。

眼看那對冰涼的牛角就要捅到白眉兒身上來了，白眉兒本能地想跳閃開。與牛頂牛，它是占不到便宜的；牛力大無窮，若單純地比力氣，連老虎都不是對手。獵戶寨曾發生過牦牛把老虎抵在巖壁上牛死虎亡同歸于盡的事。它即使讓自己的身體膨脹一倍，力氣增長一倍，也休想擋得住正面沖撞過來的牛。它理所當然應該跳閃開去躲避牛角的鋒芒。可突然間，它想到身后的主人——它跳閃開，就等于把主人暴露在犀利的牛角下。主人剛才這一跤跌得很重，還沒翻爬起來呢；主人躲不過也擋不住瘋牛這殺氣騰騰的沖撞的。它是獵狗，它不能為了茍全自己的性命而眼睜睜看著主人被死神收容了去。罷罷罷，就讓牛角先在自己身上捅兩個血窟窿吧。

白眉兒迎著牛角撲去，它想，當牛角穿透自己柔軟的腹部時，自己的兩只后爪要抓緊時間在牛臉上拼命踢蹬撕抓，最好抓瞎兩只牛眼，瞎眼瘋?？床灰娔繕耍ｋU就會大大降低；抓不瞎兩只牛眼，也起碼要把那張牛臉抓得血肉模糊，視線朦朧，主人就可趁機脫身了。

它抱著必死的決心撲了上去。

不知是瘋牛認準了死理一心要對付阿蠻星，還是瘋牛感覺到了白眉兒的用意不愿上狗的圈套，在白眉兒前爪搭上牛脖子，身體罩住牛角后，瘋牛并沒按常規再往前挺半步將牛角刺進白眉兒的肚子，而是突然縮了一下脖子，兩支牛角恰好像鏟子似的把白眉兒鏟了起來。白眉兒按自己的思路在撲出去后兩只后爪就開始踢蹬撕抓，結果，沒撕破牛臉，也沒抓瞎牛眼，全撕抓在堅硬的牛角上了，等于在給瘋牛獻殷勤搔癢癢呢。瘋牛在縮脖子的同時，龐大的身體微微一搖，猛甩脖子，兩支牛角也用力朝天上鏟去——白眉兒還沒明白過來是怎么回事呢，身體便被彈了出去，像只笨重的大鳥在空中滑翔了一段，“咚”，一頭撞在老槐樹上，差點撞出腦震蕩來，隨即又像只爛果子從樹枝上掉落在地。

瘋牛得意地哞了一聲，又繼續撅起牛角去挑阿蠻星。

雖說白眉兒沒能抓瞎牛眼，還被牛像玩球似的拋了一次，吃了大虧，但畢竟爭取到了一點時間，阿蠻星已從地上翻爬起來，連滾帶爬朝屋里跑去。

“汪汪”，主人，加油?。“酌純弘m然在老槐樹上撞得兩眼發黑金星直冒，但一顆赤誠的狗心仍牽掛著主人的安危。它希望主人趕快跑進木屋去，取下掛在墻上的獵槍。主人一旦獵槍在握，就無敵于天下，瘋牛很快會變成一堆任人宰割的牛肉。

不好，主人腳步踉蹌，臉色發白，一只手緊緊扶著腰，痛苦地皺著眉，跑起來一顛一拐的，像在表演舞蹈，速度慢得不像話?？磥?，主人剛才一定是跌閃了腰，或許還崴著了腳。

那瘋牛飛快地追趕上來，毫不客氣地從背后用牛角去挑阿蠻星，眼看牛角就要戳著阿蠻星的脊背了！阿蠻星到底是打獵出身的，不乏與野獸周旋的經驗，聽到背后的喘息聲越來越近，突然一個急拐彎，牛角只把他那件上衣給挑走了。

可惜的是，阿蠻星進木屋取槍的企圖落空了。

阿蠻星圍著老槐樹兜圈子，瘋牛在背后緊追不舍，彼此間的距離只有一步之遙。

“白眉兒，白眉兒，快，給我拖住瘋牛！”阿蠻星一邊逃，一邊焦急地呼喚著。