左麗等到小菊下班，約她到棕櫚酒家附近的茶吧喝茶，因為沒有老板娘在，小菊很放松，問左麗：“警察姐姐，你找我有事吧？”

“還是上次問你的那件事，你好好想想，7月25日那天，吃晚飯時的肖青和吃宵夜時的肖青有什么不同？你慢慢想，不要馬上回答我?！?

小菊努力回憶著，想了很久，還搖了搖頭，她說當時她離客人比較遠，只有他們招手需要東西時，她才走近他們，她不可能一直盯住客人，那樣不禮貌。

左麗并不死心：“比如說他抽煙的動作啊，拿筷子的樣子啊，說話的神態啊，等等，每個細節對我們都很重要，小菊，你別急，再想想呵。”

小菊陷入沉思之中，左麗默默在看著她，時間顯得特別漫長……小菊忽然說：“……哦，我想起來了，吃晚飯時肖青喝酒后很愛吐痰，當時我心里想：這人怎么這么沒教養？而吃宵夜時肖青從來不吐痰，表現出良好的修養，還有，買單的主人對吃晚飯時的肖青很客氣，一直在勸他酒，而吃宵夜時，主人對肖青很隨和，好像是多年的好朋友……”

“太好了！太好了！謝謝你，小菊，你幫了我一個大忙，來，這是我的電話，你以后有什么麻煩，來找我，我一定會幫你！”左麗一下從椅子上站起來，緊握著小菊的手說。

左麗把小菊的話跟江一明說了，他很高興，夸左麗能干，左麗說：“那你獎勵我什么？”

“好，今天請你吃麥當勞。”

“小氣鬼?！?

“吃不吃啊？”

“吃，吃，現在就去吃?！?

現在是下午4點，麥當勞里的人比較少，他們找個僻靜的角落坐下，背景音樂在播放著經典的英文歌曲，大廳里彌漫著香噴噴的炸薯條和炸雞味，左麗斜對面的位子上有個小男孩把可樂喝干了，把冰塊倒在桌子上，像洗衣服一樣來回搓著，小男孩忽然拿起一塊冰塊，塞進媽媽耳窩里，他媽媽正和旁邊的人聊得忘乎所以，毫無防備，媽媽像針扎一樣跳起來……小男孩開心地笑了，左麗也笑了。

“小麗，你笑什么？有一個問題……”

“江隊，我們吃飯別談工作了好嗎？”

“那談什么？”

“比如生活呀，理想呀，還有……愛情等等，隨便聊啊?！?

“不行，那是你們年輕人的事，問題沒解決，我什么心思都沒有?！?

“好，好，你說，你說。”

“假如我們把肖青殺人時間定在8點30至9點，他很難用兩個多小時從濱河趕回長江，因為進入長江和濱河的市區時，他的車速不可能很快……”

“江隊，這你就外行了，你知道今年暮春在我市舉辦的世界摩托車越野賽吧？有一段賽道是從長江到濱河市郊的，走這條賽道要翻越兩座山，從長江到濱河只有100公里，好的摩托車手一個多小時就能到達濱河，假如肖青經常騎摩托車跑這條道，他就夠時間?！?

“哦，原來如此，真是‘三人行，必有我師焉’啊！”

經過調查，肖青確實有一個孿生弟弟，他叫肖小泉，住在300多公里之外的小山村里，這讓江一明欣喜，他和左麗一起驅車趕往肖小泉住的古坪村。

江一明在縣城停了一下，叫上當地的兩個刑警，陪同他們一起去，車越往山里開，路越來越小，只有四五米寬，到達古坪村時，已經日薄西山了，他們整整開了10小時。

他們在村部食堂匆匆吃過晚飯，在村主任的帶領下，找到了肖小泉家，肖小泉不在家，問他老婆，她也不知道他去哪兒，說是晚飯后才出去的。

肖小泉家只有兩間房，藏不住人，江一明問村主任會不會他聽到什么風聲嚇跑了？村主任說不可能，村里經常有民警下來辦事，為什么他早不跑晚不跑，偏偏這時跑？

江一明叫村主任趕快去查明肖小泉的下落。村主任走后，江一明問左麗：“會不會肖小泉認出了我們的警車跑了？”

“不會吧，他又沒殺人，也不知道哥哥殺人，他有什么好怕的？”

“如果肖青給他錢，叫他去濱河市殺人呢？根據村主任說，肖小泉嗜賭如命，為錢殺人不是不可能。”

“可他當時和盧小華在棕櫚酒家吃晚飯啊?！?

“如果肖青在吃晚飯時裝成愛吐口痰的樣子來迷惑小菊，從而讓我們做出錯誤的判斷呢？”

“這是個好思路?！?

“所以我們一定要趕緊找到肖小泉。”

一會兒，村主任來了，他悄悄地對江一明說：“找到他了，他在王二娃家打麻將，走，我帶你們去?！?

他們沐浴著十五的月光，沿著彎曲的田間小路，悄悄向王二娃家走去，王二娃的大門緊閉，江一明把耳朵貼在大門上諦聽，里面傳來陣陣麻將聲，他示意村主任叫門，村主任叫了好一會兒，王二娃才把門打開，王二娃一見到警察，故意大聲說道：“警察叔叔你們好，快請進——”

里屋瞬間響起一陣椅子倒下的聲音，江一明一聽不妙，飛快沖進去，只見幾個賭徒爭先恐后地從后門跑出去，江一明他們緊跟著從后門沖出去，后門是深山密林，眼看他們幾個就要沒入月色朦朧的林子里，江一明果斷地拔出手槍，向天鳴放，并大聲喝道：“站?。≡倥芪揖烷_槍了——”

這一招果真奏效，四個賭徒定在那兒，再也不敢跑。江一明認出了肖小泉，他和肖青就像一個模型里倒出來一樣，江一明得知他們四人只打小麻將，輸贏也不過兩三百的事，放他們走了，唯獨把肖小泉留下：“你叫肖小泉吧？”

“是?！?

“為什么要跑？”

“我已經被警察罰款五次了，每次都罰兩三千，他們比吸血鬼還狠，我能不跑嗎？”

“這次不罰你，但你要如實回答問題?！?

“好，感謝政府，我一定照實回答?！?

“7月25日你在哪里？在干什么？”

“7月25日……我在家收稻子。”

“有誰作證？”

“有王二娃，還有剛才的三個麻友都幫我收稻子，他們能作證，村主任也知道，晚上他們在我家吃飯，吃飯后我們在一起打牌打到凌晨一點?！?

通過對村主任和其他人的調查，肖小泉的話完全屬實，左麗無比沮喪，躺在村部的客房里，她翻來覆去睡不著，江一明則不同，他絲毫不受影響，良好的心理素質和旅途的勞累，使他的頭一挨著枕頭，就沉入甜滋滋的夢鄉。