公元1203年。

這是一個(gè)動(dòng)蕩的年代。

整個(gè)亞歐大陸，都處在紛爭(zhēng)的戰(zhàn)亂之中。

遙遠(yuǎn)的歐羅巴，第四次十字軍遠(yuǎn)征，正在如火如荼的進(jìn)行。他們的目標(biāo)是巴格達(dá)的哈里發(fā)，以及敘利亞、埃及和小亞細(xì)亞那些紙醉金迷的蘇丹們。東羅馬帝國(guó)的皇帝，正憧憬著十字軍獲勝后的美好未來。

中亞，花剌子模正在逐漸擺脫西遼的控制，顯露出中亞霸主的雛形。

而在東亞，南宋正在權(quán)相韓侂胄的主持下，籌謀著對(duì)北方宿敵金國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

西夏附金和宋，重文輕武，天下無事近百年，全國(guó)上下沉浸在虛幻的安全感中。

然而，沒有人能想到，東亞地區(qū)的北方草原上，正有一個(gè)玩家處于人生的至暗時(shí)刻。

他只要過了眼前這一關(guān)，就能一飛沖天，不但有足夠的本錢上桌，還能——掀了整個(gè)牌局！

……

漠北草原，班朱泥河畔。

河水幾乎干涸，只有幾灘渾濁的水洼存在，沒有任何動(dòng)物會(huì)將這里當(dāng)做水源地。

岸邊全是鹽堿地，硬得像鐵，禿得像石，沒有任何植物能夠生長(zhǎng)。

干燥，寒冷，而又荒蕪。

天地間一片空寂。

忽然！

噠噠噠~~

一陣急促的馬蹄聲，打斷了班朱泥河畔亙古以來的寧?kù)o。一支十九人的敗兵隊(duì)伍，正從遠(yuǎn)方疾馳而來。

是的，敗兵！

嫻熟的馬術(shù)，雪亮的環(huán)刀，鹿皮的箭囊，彰顯著他們草原戰(zhàn)士的身份。

沾滿血污的鎧甲，風(fēng)塵仆仆的面色，干裂的嘴唇，警覺的神色，證明著他們戰(zhàn)敗的事實(shí)。

“吁~吁~吁~~”

眼見前面干枯的長(zhǎng)河，領(lǐng)頭的那人終于稍松了一口氣。

他勒住了韁繩，道：“終于到了班朱泥河了！伴當(dāng)們，都下馬，休息一下吧！”

“是，可汗。”眾人齊齊下馬。

“可汗，喝點(diǎn)馬奶酒吧！”

一名騎士躬著身子，雙手托舉著一個(gè)干癟的皮囊，來到為首那人的面前。

為首的那人擺了擺手，道：“不用！你們都沒有馬奶酒，我為什么要特殊？”

他的年紀(jì)大概在四十至五十歲之間，比旁邊的騎士們足足高了大半個(gè)頭。在眾騎士的簇?fù)硐拢?jiǎn)直如鶴立雞群一般。他灰藍(lán)色的眼珠如同鷹隼一般銳利，充滿著果敢堅(jiān)毅之色。舉手投足間，有一種奇異地令人心折的魅力。

即便面對(duì)眼前如此困境，眾騎士都對(duì)他忠心耿耿，理所當(dāng)然地將僅有的一點(diǎn)馬奶酒給他解渴。

他也如同歷史所有偉大的英雄一般，毫不猶豫的選擇了拒絕。

事實(shí)上，他確實(shí)是歷史上數(shù)得著的英雄之一——鐵木真。

歷史記載中，統(tǒng)一草原諸部，建立大蒙古國(guó)的鐵木真！征服了大半個(gè)世界，讓整個(gè)歐洲為之顫抖的鐵木真！

成吉思汗，鐵木真！

當(dāng)然了，現(xiàn)在的鐵木真還沒獲得成吉思汗的稱號(hào)，更遠(yuǎn)沒建立歷史記載中那滔天的功業(yè)。

五天前，鐵木真還是整個(gè)蒙古部的可汗，麾下有三萬戶，足足三萬六千精兵。

鐵木真的實(shí)力僅次于年老衰邁的克烈部可汗王罕和西面那位控弦近十萬的乃蠻人太陽(yáng)可汗，為草原第三大勢(shì)力。

然而，也正是那天，鐵木真勢(shì)力遭受了王罕勢(shì)力的偷襲。一場(chǎng)大敗，讓鐵木真十八歲起兵以來，花費(fèi)足足二十五年時(shí)光嘔心瀝血建立的龐大草原勢(shì)力，到了分崩離析的邊緣。

現(xiàn)在鐵木真身邊只有十八個(gè)人跟隨，還幾乎人人帶傷！

他正面臨著人生最后的至暗時(shí)刻！

“先坐下，休息兩刻鐘。然后，術(shù)赤、塔海·拔都、速不臺(tái)、哲別，在這里護(hù)衛(wèi)我。孛徒、速阿刺、答失蠻、耶律阿海、禿花、雪里堅(jiān)，去打獵，去尋找水源和食物。注意，以方圓二十里為限，不得逾越。哈班、木華黎、忽魯渾、阿術(shù)魯、鎮(zhèn)海、紹古兒、札八兒火者、術(shù)赤臺(tái)，你們八個(gè)人分八個(gè)方向，向前搜索五十里，收攏潰散的士兵。無論有沒有收獲，搜索五十里之后，必須返回！”

“遵命，大汗。”

眾人歇息了一會(huì)兒功夫后，依照鐵木真的命令行事。

隨后，鐵木真使了個(gè)眼色，一面九條黑色馬鬃組成的大纛，高高豎立了起來。

這面大纛代表著蒙古大汗就在此地，鐵木真在等待著潰卒們的回歸。

此舉當(dāng)然是極為危險(xiǎn)的，潰卒們能看得見蒙古大汗的黑色大纛，敵人就可能看得見。

但是，要想盡可能的收攏殘部東山再起，鐵木真就必須冒這個(gè)險(xiǎn)。所以，他身邊也必須留下一定的護(hù)衛(wèi)。

“可汗，喝水。”

哲別端著一碗渾濁苦澀的河水，來到鐵木真的面前。

沒辦法，如果既不想刺寶貴的戰(zhàn)馬飲血，又不想飲僅存的那點(diǎn)子馬奶子酒，就只能給鐵木真這飲渾濁苦澀的班朱泥河水了。

“唔。”

鐵木真微微點(diǎn)頭，飲了一口渾水，微微皺眉，若有所思地問道：“哲別，你說，咱們最后能收攏多少兵馬？”

“呃……四五千人，總是有的吧？”哲別安慰道：“可汗您也別太過憂心。早搭的羊圈不受凍，早起的牧民不挨餓。老營(yíng)早就做好了準(zhǔn)備。太后和大妃得了咱們戰(zhàn)敗的消息，肯定能走得掉。”

大妃，就是鐵木真的正妻孛兒帖。太后，就是鐵木真的老娘訶額侖了。

不得不說，鐵木真這次敗的實(shí)在太慘了，身邊只剩下了長(zhǎng)子術(shù)赤，大將哲別、木華黎，以及十五名親衛(wèi)。

他的母親訶額侖，妻子孛兒帖，三個(gè)兒子察合臺(tái)、窩闊臺(tái)、拖雷和寵愛女兒華箏，兄弟哈撒兒，大將博爾術(shù)、博爾忽、赤老溫……全部下落不明。

到最后能收攏多少潰卒，還真不好說。哲別說四五千人，已經(jīng)是高估了。

哲別猜測(cè)，現(xiàn)在的鐵木真最擔(dān)心的，應(yīng)該是妻子或者母親的安危，才如此出言安慰。

鐵木真卻微微搖頭，道：“老營(yíng)早就做好了撤退的準(zhǔn)備，我現(xiàn)在在擔(dān)心的不是母親和孛兒帖。”

一旁的術(shù)赤安慰道：“二弟，三弟，四弟，還有大妹，長(zhǎng)生天保佑，也……也應(yīng)該無恙。”

“他們么……”

鐵木真腦海中，閃過幾個(gè)兒子，還有最寵愛的女兒華箏的身影，心中不由一嘆，臉色黯了下來。

尤其是他最寵愛的女兒華箏！

華箏沒有和其他女眷一起在老營(yíng)內(nèi)等前方的戰(zhàn)報(bào)，而是主動(dòng)跟著鐵木真上了戰(zhàn)場(chǎng)。用腳指頭想想也能知道，她如果落到敵人手中，會(huì)遭遇怎樣的厄運(yùn)。

“其實(shí)……”

鐵木真畢竟是鐵木真，很快就控制好了情緒，道：“我主要擔(dān)心的，也不是你那幾個(gè)弟弟妹妹，而是趙朔。”

“趙朔安答么……”

提起趙朔，術(shù)赤頓時(shí)眼圈一紅。

趙朔是術(shù)赤的安答！

唯一的安答！

比同胞兄弟察合臺(tái)、窩闊臺(tái)、拖雷，更加親近的結(jié)義兄弟！

而現(xiàn)在，趙朔為了救他，救包括鐵木真在內(nèi)的現(xiàn)場(chǎng)所有人，恐怕已經(jīng)身遭不測(cè)！

（華箏，是歷史上的火真別姬公主，鐵木真長(zhǎng)女，也是射雕英雄傳里“華箏”的人物原型。本書因?yàn)橹鹘墙?jīng)常叫她華箏，所以鐵木真、術(shù)赤等人也習(xí)慣了用這個(gè)音節(jié)叫她。這本書跟射雕英雄傳沒關(guān)系哈，純歷史文！）