季允會心一笑，難怪自己行遍全村，都未看見姜欣兒的身影，原來她早就在學堂中接受著高級知識文化的熏陶了。

村里的學堂叫蓮心書屋，取了個頗應村景的名兒，沒有刻意地去用冷僻詞語來雕琢推敲什么雅意，亦不用齋、堂、居等命名，保留了那股子中庸內斂的勁。

季允當然曉得，姜欣兒只是來湊個熱鬧，她這樣“零基礎”的、年紀又比別人小的孩子，是聽不懂書上的許多內容的，所以只能跟著笑笑。

但她確實跟她父親認過字，也確實乖巧的跟著念，盡管她手上還沒有竹簡，沒有冊本，卻也能按照瞬時的記憶，跟上同窗背誦的節奏不掉隊，別人說一句，她也說一句。

這倒是顯出一種厲害的讀書天賦，這般耳聽六路的能力，能讓姜欣兒學到許多東西。

季允看得出來，姜欣兒是有想念書的心的——以后白松村里的少年娃娃也會越來越多，包括其他村民也該識文認字，所以，未來或許真有必要也建個學堂了。

送來玉蓮村讀讀書？

四五里的山路不算太遠，但三四個月下來，總會煩躁的，堆積起來的崎嶇坎坷會影響求學的心。

太多的人擠在這間小書屋，也是個耽誤。

“薛老先生的課分作兩堂，一堂是清晨，領娃娃們誦書習字，繞院子格物學禮，一堂在申時，則是給不容易犯困的更大的娃娃們上課，教看經文、歌賦。”

“大孩子們白天要干活，所以上不了白天的習。”

玉蓮河神站在樹下，面色柔正地向季允闡述著學堂情況。

“上三天，歇一天，這般輪著來的，薛老先生不希望他們能成多大的氣候，他不算嚴厲，對蒙生們也無太大的愿景，只希望他們能知禮數，知道什么是規律，什么是天地日月，草木魚蟲，知道萬物與哪些文字對應。”

“未來——如果真的有那么個未來，會有個娃娃能靠著識文斷字進城謀生，一步步往大了學，興許能在那謀個職位，做個主簿也好，功曹也罷，都是個極好的歸宿。”

季允心領神會的點著頭，他當然也希望如此，鳥鳴風嘯間，他聽見薛庭芝用鎮紙敲了五下桌子，道一聲課畢，孩子們一窩蜂的沖了出去，往雪地里跑。

他和玉蓮站在隱蔽處，沒人發現他們，不然也容易讓孩子們分心，影響他們后半截課堂的學習。

姜欣兒跟著薛庭芝一塊出來的，她離開白松時裹了件厚襖子，現在縮著脖子，像小鴨子一樣擺著步子跨出來，唇間呵出白氣，呼嚕呼嚕的念叨著剛學的東西。

季允激了一下水德令牌的靈氣，姜欣兒抬頭四下望去，然后領著薛庭芝往一個方向走。

……

“季河神、玉蓮河神。”

老者向樹下的兩位見禮，看得出來，他的頭發胡須昨夜都打理過，也換了一身不染泥的厚袍子，顏色更深些，季允現在才發現，老人清瘦如勁草，比自己見過的許多老人都板正。

年輕時，他定是位長身玉立的墨客。

縱是出了這么大的事，薛庭芝仍以最好的狀態面見學子們，是治學嚴謹之表現，他拜謝昨夜季允以雷法疏通邪妖祟氣的功績，又與玉蓮互道了些問候，夸贊姜欣兒心思聰敏，著實是個讀書的料子。

姜欣兒嘿嘿笑著，像一坨雪嫩的團子。

……

“我日后也準備在村里辦個學堂，建個供觀閱文墨的書舍也行，到時，還要掃舍迎薛先生履踏。”

“季河神相請，老夫怎能不從。”薛庭芝躬身允諾，他祝季允能請到良師雅客，為白松增添一分文道氣運。

四人各自聊了許多，直到季允說自己今日便要離開，村中還有許多事未盡，薛庭芝沒有故作客套，往懷中取出份紙稿來，呈遞到季允手中。

季允攤開來，粗略一掃，卻見鵝黃色的宣紙上寫著的竟是一篇祭神文，賦中是對白松氣象和他昨夜驅雷掣電的描寫，言辭誠烈昂然，頗有風骨。

“這是……薛老連夜為我寫的？”

“哈哈，耗不了多少時間。”

季允心中大喜，連忙謝過。

“我身無長物，但您驅邪救災，我不能真的什么也不給，這點糊涂話，便全當心意，不知能派個什么用處，留給季河神做消遣也好。”

“也是些一葉障目，坐井觀天的文字，勾勒不出季河神萬分之一神采，還望見諒。”

季允自然是愛不釋手的拿著的，他感受到越來越深的尊崇，心底泛起濃烈如山潮般的喜悅，他讓姜欣兒認真揣起這份墨寶，回到村里后，會想辦法刻出一份，當個碑拓。

見季河神對此物如此珍重，薛庭芝自然心中歡喜，又聊過半晌，他觀學堂日晷影跡已有變化，便只能遺憾告退。

“日后有時間，定要多多來往。”

“一定——一定。”

一聲珍重之后，季允牽著依依不舍的姜欣兒，同玉蓮離開了蓮心書屋，過了許久，他要離開的消息傳遍開來，有許多村民聚過來，拿來許多吃食物件，眼里閃著淳樸的光，讓季允收下。

“季河神，這是俺家娘攤的餅子，您帶回去，讓白松的鄉親們嘗嘗。”

“季河神，俺蒸的蕎糕，您拿回去讓鄉親吃點兒，來，欣兒姑娘，這些你拿著。”

“季河神，俺給您燒了香，祭了鴨子！”

“季河神，您明年夏天還得來啊，俺請您帶我們的蓮花糕回去！”

“季河神，以后多來啊！”

直到姜欣兒身上拴著一堆東西，拉了個小車推著，村民們才戀戀不舍的放他們離開，季允無奈的笑笑，雖再想看看民風民情，卻也真的要走了。

“往后，或許該把兩村間修路的事提上日程，我會放在心上，玉蓮鄉親們也想念我白松父老，不能辜負彼此的情誼。”

蓮池邊，季允迎風而立，許下個諾言，他今日沒見到寶明，這位老村長聽說是到另一頭村子慰問幾個嚇壞的人，他們也不便打擾，這倒是個遺憾。

“自然，玉蓮村也永遠恭候小友光臨。”

季允心念一動，沉入蓮池中，片刻后，一尊泥胎破水而出，攜姜欣兒升起。

“前輩，愿玉蓮村香火鼎旺，百姓福壽安康，季允去也！”

“嗯，保重。”

村中，李寶明抬頭，見一流光遠走，他露出笑意，輕念了一聲平平安安。

——

回到白松時，季允讓姜欣兒分發謝禮，恰好遇上送糧歸來的余順安和長貴。

小麥膚色的少年氣吁吁的跟他講，他們遇到城隍座下的監亡斷罪的陰差了，居然都不是活人！