（有書友說看不懂繁體字，有需要就私聊，我會發一個簡體版）

眼下的雲層不斷向後方流去。

重重雲層下是草原和雜樹林，雖然時而看得見小村落，不過仍轉眼便被拋至後方。

或許是張設著某種結界，明明速度相當快，肌膚卻只感覺到令人舒暢的微風。

作爲注冊商標的馬尾隨舒服的微風飄揚，八重樫雫眺望眼下的景色。

雫視線一轉，仰望頭上耀眼的太陽。

從雲上看著帶來恩惠的陽光，給人感覺非常接近，有一種伸手可及的錯覺。

背靠欄桿的雫伸手遮擋陽光，露出既像看破世情，又似思考到疲倦的複雜表情嘀咕：

「……沒想到竟然連飛空艇都制造出來了……他簡直無所不能。」

沒錯，雫現在正處始制造的大型飛天神器——飛空艇『佛爾尼爾』的後甲板上。

這是始的新交通工具，以重力石與感應石爲主要材料，搭載其他各種功能建造而成。全長大約一百二十公尺，從上方俯瞰，形狀像是魔鬼魚。機體前方高處是艦橋，中央部分除了有像是客廳的大廳，甚至還有包含廚房、衛浴的居住區。

以交通工具而言，這艘飛空艇毫無疑問是這個世界最大、最快的交通工具。

「……簡直像在做夢。」

自己在雲上飛行，放眼望去，周圍盡是美景。

雫長籲一口氣，心情是否真如她所說，像是在做夢呢？

事實上，光輝因爲不滿始選擇不顧世界的死活，宣告要跟隨始攻略大迷宮，得到神代魔法的力量，再由自己拯救世界。以此爲開端，雫等人也各懷心思，開始追求力量。

話雖如此，旅行才剛開始就突然來到天空，而且通常需要步行三個月才能到達目的地【哈爾崔那樹海】，現在聽說僅需兩天半即可到達，也難怪她會想眺望遠方。

王國與樹海之間雖然存在【荷魯夏帝國】，卻不到一天半即可到達。

【海利希王國】的莉莉安娜公主爲了商討今後人類的方針與請求救援，也順道搭乘這艘飛空艇。聽說路程僅需一天半，她驚愕地瞪大眼睛，露出不符合公主身分該有的表情。

附帶一提，始之所以到這時才使用這個交通工具，純粹是因爲先前技術未臻成熟。

『重力石』是以生成魔法附加重量魔法的礦石，質量愈大，能幹涉重力的力量也就愈大。比如以十字浮遊炮的大小來說的重力，最多就只能搬運一個人的重量。

而質量與幹涉力的這層關系，可以說就是操控性了吧。

也就是說，質量愈大的重力石，愈難以感應石控制。

像飛空艇這種充滿浪漫的移動方法，始腦中很早以前便存有構想，只是受限于熟練度，先前無法使用。

話雖如此，或許是煉成師的天性，始在制造與利用物品方面絕不妥協。他利用零碎的時間持續練習，最近終于成功跨越自己技術的阻礙。

從王都出發之際，始在王都近郊的草原揭露佛爾尼爾——

「在旅行尾聲習得飛行系的移動手段，這是常識吧？」

始說得雲淡風輕……卻隱藏不住得意的表情。

就連願都是難得地沒有到處飛。

正所謂牌佬的XP有三：龍，女人，機甲。

其中，龍，願有了（別懷疑，那些召喚出來的龍都是母龍），女人，願也有了，就差機甲了。（雖然願那滿級的全能人類的腦袋以及虛構召喚那種作弊技能來說其實拼個裝甲也就一念之間的事）

難得有人弄了那鐵定是要蹭，我是說參考一下設計。

「可惜，不是龍型。」

「你在想電子龍還是龍儀巧的事？」

「都有。」

「牌佬閉嘴，這種科技已經領先地球500年了。」

佛爾尼爾即使只飄浮空中也相當消耗魔力，若高速飛行則需要龐大的魔力，甚至可說需要怪物般的魔力與回複力，所以能夠使用的人員非常有限。

「天空明明這麼蔚藍……」當雫正處于半逃避現實的狀態時，忽然有人出聲叫她。

「雫……原來你在這裏啊。」

「光輝……」

雫回過頭，光輝剛好打開艙門探出頭。

光輝走到雫身旁，雙手撐在欄桿上，眺望遠方的雲。

持續沈默一段時間後，光輝終于開口：

「這東西……真是不得了呢。」

「是啊……我也懶得再一一感到吃驚了。」

光輝說的當然是佛爾尼爾，但他的表情中沒有敬佩之色，只是有些沮喪又顯得不甘。

雫隱約察覺到光輝的心情，刻意岔開話題。

「光輝你是一個人嗎？其他人呢？」

這次跟著始來的，除了莉莉安娜與貼身侍女、數十名負責護衛的近衛騎士，再來就只剩下光輝等人的勇者隊伍。

愛子放不下無法戰鬥的學生選擇留下。光輝他們不在的期間，永山隊伍和園部等小愛護衛隊成員也放心不下留守組的同學，也無法對戰力低落的王都置之不理，因此都留了下來。

只不過，始以弗利德遺留在王都的超長距離轉移機關作爲啓發，在王都安置了隨時都可立即回歸的神器，所以只要拜托始，光輝他們就可以瞬間返回王都。

「龍太郎和近衛在吃希雅小姐做的料理，鈴則和莉莉談話，南雲……在艦橋作威作福，跟女人卿卿我我……」

雫聽出光輝的話中帶刺，偷瞄了他一眼。

便見到光輝神情複雜的側臉。

雫不知道他怎麼了，臉上露出苦笑。

「什麼嘛，你好像很不滿？看不慣南雲同學受女生歡迎嗎？」

「……我怎麼可能會那樣想。」

雫半開玩笑地說，光輝立刻顯露明顯不悅的表情冷淡地回答。之後向雫吐露內心的不滿。

「……他能夠制造出這麼厲害的東西……明明強得離譜……爲什麼能夠不當一回事……爲什麼能輕易對他人見死不救……」

「……」

看來，對于始不與神戰鬥，並對這個世界見死不救的判斷，光輝至今仍難以釋懷。

如果自己有這麼強的力量，一定會打倒神、拯救世界……雫很清楚光輝有這樣的想法。

「……因爲他做出選擇了吧。」

「選擇？」

光輝轉頭看著雫反問。

雫注視著遠方，斟酌用詞似地緩緩開口：

「他……一定不如表面所見般輕松自如吧？即使看起來不當一回事，但我想他大概總是很『拼命』喔。『拼命』地想要和重視的人們一起活下去。」

「……」

「他也說過吧？並非有力量，所以做某事；而是想成就某事，才取得、使用力量。」

光輝的眉頭皺得更緊，同時再度別過頭。

『如果有這種力量，就要用在拯救世界』——光輝的想法看似與始相似，其實完全不同。

「光輝現在感覺到的力量『差距』，並非他一開始就擁有。那是他盡管被罵『無能』、『沒用』，卻仍從最底端爬上來得到的力量……那名符其實是靠堅定的意志與決心才得到的力量。既不是爲了打倒神，也不是爲了拯救世界，而是更實際地爲了身邊之人使用……」

雫直直注視著光輝的側臉，如果是平常，這位兒時玩伴一定會回看她，光輝卻沒有面對她，依然別過頭去。

即使如此，雫仍舊繼續勸解，只希望光輝能找到更好的答案。

「他跟我們這種『因爲有能力而爲之』的人完全不同。所以事到如今，即使用『有能者當爲之』要求他，他也不會輕易接受。因爲他不是爲了那種事情取得力量，再說，若因爲心有旁騖而失去重視的人事物，就本末倒置了。」

「……我不是很明白。」

光輝煩惱的神情似乎變得更爲苦惱。看來未知的價值觀在光輝腦中翻攪，令思緒更混亂。

只不過，雫看得出對于兒時玩伴所說的話，光輝沒有完全屏棄，而是努力地思考。

雫原本嚴肅的表情和聲音稍微緩和。

「嗯～或許有點不同，不過，這就像有個人爲了成爲世界拳王而努力練拳，卻因爲很強而被要求去擊退街頭混混一樣吧。我這樣舉例，你是不是比較能夠體會了？」

「……聽你這麼一說……確實……但、但這可是關乎這個世界所有人的人生喔？」

光輝賭氣似地反駁，雫皺起眉頭。

「無法對有困難的人置之不理，確實是光輝的優點……可是那純粹是光輝的價值觀，不可以強迫南雲同學接受喔。」

「……什麼嘛，雫是在幫他說話嗎？」

看到光輝像在賭氣，雫露出無奈的表情。

「你怎麼像個小孩啊，我只是說每個人的價值觀不同。再說，我想你一定也沒忘記，不管怎樣，南雲同學可是救了包含我們在內的許多生命喔。在烏爾鎮時也是如此，根據香織所言，他也解救了安卡吉公國。聽說他在弗連擊潰販賣人口的黑暗組織，還解救了名叫繆的海人族女孩，送她去和母親相聚……你不覺得比起我們，他拯救了更多這個世界的人嗎？」

「那樣說……是沒錯……」

「他一定只是爲了自己……爲了月等重視之人去行動……呵呵，這麼一想，他也可能『順手』收拾掉神喔？」

「什麼啊，那樣的神也太可憐了吧……」

盡管覺得不可能，但想到如果是始，那樣的未來還真的有可能發生，雫不禁輕聲一笑。

光輝神情複雜，卻也無法完全否定雫的話，只能無力地吐槽。

沈默再度降臨。

察覺到光輝再次面對自己的心結，雫也不再說話。

不知經過多久？

忽然間，原本直線飛行的佛爾尼爾改變航向。空中的旅程不受地形阻礙，所以應該只要直線飛往帝國就好，光輝和雫面面相覷，不知發生何事。

「……發生什麼事了嗎？」

「總之，我們先回去船內吧。」

兩人互相點點頭，急忙回去艦內。

雫和光輝進入艦橋時，全體人員都已到齊，圍著放置在房間中央、一顆類似水晶的物體。

「發生什麼事了嗎？」

「啊，小雫。是啊，好像有人正被帝國兵追趕。」

香織回答。

她所指的立方體水晶上，映著奔跑在峽谷間的兩名兔人族，其後還有帝國兵在追逐，簡直就像在玩鬼抓人。

這塊水晶也是神器。

是以生成魔法融合兩種礦石制成的特制水晶。一種是具有望遠功能的『遠視石』，另一種則是只要注入相同魔力，就能將一邊礦石照見的情景，投映在另一塊礦石上的『遠透石』。

所以他們才能透過裝設在佛爾尼爾外側負責攝影的水晶，將外面遠方的影像，映在設置于艦橋上的水晶。始單純地將之命名爲『水晶熒幕』。

雫往水晶熒幕一看，確實見到在沒有水流的狹窄山谷間，兩名兔人族女性正拼死逃命。

但她們的身子搖搖晃晃，行進速度緩慢，遠比不上騎馬的帝國兵，被追上只是時間問題。

另外，在帝國兵遙遠後方還有數臺大型輸送馬車，根據莉莉安娜所說，那似乎是帝國常用來運送奴隸的馬車。

照情況推測，帝國兵並非原本就在追趕她們。可能是奴隸逃脫或者偶然發現兔人族，因此臨時起意捕捉。

「原來如此，所以你才改變航向……」

雫這才明白轉向的原因。

依始的個性，本來應該會視若無睹直接通過。但既然對方是希雅的同族，始再怎樣也無法坐視不管，于是打算靠近看看情況吧。

這時光輝臉色大變咆哮：

「情況很不妙呀！必須立刻去救她們才行！」

這裏是天空之上，他卻像馬上就要沖出去救人似地急呼。

始不回應光輝的催促，而是皺起眉頭，訝異地看著水晶熒幕。

「喂，南雲！你該不會打算見死不救吧！？你不去，我去！快放我下去！」

「等一下……欸，希雅，她們不就是……」

「咦？……啊，這兩個人！」

始制止激動的光輝，征詢希雅的意見。

他放大影像到能看清兩名兔人族的長相。隨後希雅似乎也發覺了，猛然豎起兔耳。

「你們兩人怎麼這麼悠哉！希雅小姐，她們和你是同種族吧！你難道無動于衷嗎！」

「對不起，可以請你稍微安靜一點嗎？」

看見希雅一口駁回自己的意見，光輝不自覺地閉上嘴。

附帶一提，光輝稱呼希雅爲『小姐』，是因爲先前光輝面帶爽朗笑容自我介紹時，直呼希雅的名字，卻被對方笑咪咪地拒絕。光輝那時才第一次感受到，原來笑容也可以很有壓迫感。

「始先生，不會錯的，她們是拉娜和美娜！」

「果然……她們的改變很大，我也差點認不得……她們的動作、表情……嗯……」

始雙手盤胸沈思。

就在此時，逃命的兩名兔人族女性——也就是希雅說的拉娜與美娜搖搖晃晃、看似快要倒下地停住腳步。駐足的位置就在峽谷內稍微寬闊之處的中央附近。

光輝見狀猛然回神，轉身就要走出艦橋，前往前甲板。雖然還有一段距離，不過他打算發射魔法，吸引帝國兵的注意。

「等一下，天之河，沒事的。」

「你、你在說什麼！柔弱的女性就要遭遇襲擊了喔！」

光輝焦急不已，狠狠瞪了始一眼，始卻咧嘴一笑。

他看著水晶熒幕，似乎感到很有趣地說道：

「柔弱？怎麼可能，她們可是……『郝裏亞』喔？」

光輝露出訝異的表情，不明白他在說什麼，隨後聽見有人發出驚愕的叫聲。

他回頭望向水晶熒幕，想知道發生何事，卻看見熒幕上——

帝國兵的屍體堆積如山，有的人被斷頭，有的人則是頭部中箭而死。

「……咦？」

不只光輝，在場全員都看得目瞪口呆。

香織等地球組是因爲目擊殘忍的殺戮現場。

莉莉安娜等王國組則是因爲——目睹這個世界常識遭到顛覆的瞬間。

就在衆人太過驚訝而鴉雀無聲時，影像中的事態出現變化。追趕兔人族的部隊沒有返回，使運輸部隊的指揮官感到不對勁，于是派出數名斥候偵察。

過沒多久，斥候部隊便發現堆積如山的己方屍體，接著看見中央處靠在一起發抖的兩名兔人族女性，立刻沖上前去質問。

即使透過影像也看得出，士兵們慌張地大聲怒吼，語帶威脅地逼問發生何事。

若是平常，他們可能會更爲謹慎小心，但突然目擊大量同伴遭到虐殺的屍體，眼前又是毫無戰鬥能力的賞玩奴隸，所以也不能怪他們在心神動搖下，毫無戒心地接近兩名兔人族女性。

結果就是付出慘痛的代價。

一名斥候正要抓住兔人族女性——拉娜的兔耳時，瞬間飛來一支箭，射中他身後另一名斥候的頭部。

剎那的痙攣後，男人倒落地面，斥候聽見聲音回過頭。

那瞬間，原本恐懼顫抖的拉娜無聲跳起，揮動不知何時握在手上的小太刀，一刀斬下眼前斥候的首級。

而另一名兔人族——美娜也壓低姿勢，貼著地面般沖上前，奔過斷頭倒地的男人身旁……

事發突然，最後一名斥候一時反應不來，頭部也被輕易砍下。

看到人頭宛如玩具般一顆顆飛起，光輝等人臉色蒼白，用手捂住嘴。鈴險些失去意識倒地，幸好龍太郎扶住了她。

兔人族竟瞬間斬殺帝國兵，見到這種難以置信的光景，莉莉安娜和近衛騎士不禁凝視希雅。

他們的眼神充滿驚愕，仿佛在說：特殊的個體不是只有你嗎！？

「不是啦，確實只有我是特殊個體，怎麼可能有很多像我這樣的兔人族。拉娜小姐她們是拜訓練所賜啦……基于始先生的訓練才會變成那個樣子。那訓練就算用地獄也不足以形容，應該稱之爲魔改造。」

「「「「「……」」」」」

全員的目光一同望向始，眼神說明他們心中都是同一句話。

——又是你啊！？

始心虛地移開視線，並試圖推卸責任：「我只是罵他們罵得髒，我老哥可是直接跟他們對打的。」

「這麼說吧，『郝裏亞』是兔人族之中的歷戰個體，族長，還有希雅則是歷戰王個體。至於始......嗯。」

「魔O獵人嗎？還有嗯是什麼意思？」

而在這段期間，事件進入尾聲，後續的運輸馬車與剩余帝國兵也抵達殺戮現場。

見到同伴們的屍體散落地面，甚至擋住去路，帝國兵們停下腳步。

再怎麼說，他們也不能視而不見，踏過屍體往前走。更何況精神大爲動搖，無法立刻采取下一步動作。

郝裏亞族沒有放過這個致命的空隙，不，他們的作戰全都是爲了制造這個空隙吧。

帝國兵剩下十三名，相較之下，從兩邊山崖躍出的郝裏亞族有三名。即使再加上不知何時不見蹤影的拉娜與美娜，以及剛才放箭的狙擊手，郝裏亞族最多也只有六人，戰力上有兩倍的差距。

帝國兵卻是在四人斷首、一人眉心中箭後，才終于擺出陣仗與出現的郝裏亞族開戰。

郝裏亞族的猛攻沒有停下。既似流水、又宛如群體生物，對帝國兵發動連續攻擊。

一人從正面用劍接下帝國兵的小太刀瞬間，從一旁跳出的另一名郝裏亞族，轉眼便讓士兵人頭落地。

一支箭從正面射向帝國兵。

箭劃出弧形，飛行速度遠比第一箭慢上許多，帝國兵看穿箭勢，將箭擊落。但在那瞬間，另一名兔人族宛若能預測帝國兵追逐箭的目光，從視線死角閃身而入，斬下其首級。

那名兔人族將斬下的士兵頭顱，踢向發出怒吼逼近的帝國兵。帝國兵似乎被怒氣沖昏頭，把目光固定在放肆的郝裏亞族身上時，瞬間被背後突然出現的另一名郝裏亞族斬斷頭顱。

以爲對方在右邊，攻擊卻從左側而來；以爲在身後，卻正面遭襲。帝國兵們始終被變幻無方、難以捉摸的攻擊玩弄。

不需多少時間……他們的頭便全部遭到砍飛。

「這、這就是兔人族嗎……」

「真的假的……」

「兔子好可怕……」

佛爾尼爾艦橋上，衆人的語氣中都充滿戰栗。

「……喔，訓練得相當精實嘛，看來他們沒有偷懶……不過最後關頭還是有點松懈。」

始無視目瞪口呆的光輝等人，以及抱在一起哭泣顫抖的女性（主要是莉莉安娜與鈴），取出修拉簡。

紅光閃爍，始打開可開關的一處擋風玻璃，將槍口伸出艦外，采取站立射擊姿勢。

這裏距離現場尚有五公裏遠。除了月等人，其他人都還呆若木雞的狀態下，始紋風不動，瞇起眼睛看著望遠瞄準器，靜靜扣下扳機。

一道紅色閃光隨著爆裂聲劃過天際。

來自遠處天空的閃光，正好射中走出馬車、伸手準備朝郝裏亞族發動魔法的帝國兵。

帝國兵的頭部消失得不留痕跡，仿佛自始至終就不存在。由于受高熱灼燒，傷口斷處甚至沒有噴出鮮血，若說那是一具無頭人偶，恐怕也會有人相信。

始輕吐一口氣，將修拉簡扛在肩上，衆人視線都集中在他身上。

「爲、爲什麼你會知道那裏有敵人？」

「南雲同學有超能力嗎？」

龍太郎和鈴代替驚愕地說不出話的近衛騎士們問道。

「如果對方打算發動物理攻擊，我就無從得知……但若是想使用魔法，我就能看出來。」

始說著指了指眼罩。也就是說，他是借由魔眼石與『遠視』的技能，從魔力變化察覺到伏兵的存在。

「不過其實以你的肉眼看的話也看得清楚吧～？反正我是看得到的～。」

「混帳老哥閉嘴。」

「原來眼罩不是你的嗜好啊！我還以爲你有那種癖好……」

「我想說那是南雲個人的服裝品味……抱歉！我一直以爲你的眼罩是戴好玩的——」

只聽見兩聲槍響，一發打在龍太郎頭上，另一發以跳彈的方式擊中鈴的屁股。橡膠彈沒有殺傷力，卻能感到相當的沖擊。

兩人各自發出「咕啊！？」「哇啊！？」的悲鳴，痛得倒在地上。龍太郎手按著額頭，口中喊著「我的頭！我的頭啊啊啊！」身體變成背橋狀態；鈴則是手按著臀部喊「鈴的屁股！鈴的屁股啊啊啊！」同時在地上打滾。兩人默契十足地慘叫。

「你們說誰中二？我開槍射你們喔。」

「在始面前絕對不能說他中二的啦，活該。」願嬉皮笑臉的賤笑著。

「你沒資格說他們！」始對著願開出一槍，還是經歷電磁加速後的實彈，不過被徒手接下了。

衆人心想「你已經開槍了。」卻沒人說出口。

始不理會痛苦掙紮的兩人，將視線移回水晶熒幕。

水晶熒幕上映出的郝裏亞族，個個神色驚訝地看著無頭的伏兵。不過他們很快便循著彈道，發現在天上飛行的佛爾尼爾。

對于來曆不明的飛行物體，一般來說應該會心懷戒備，提防來自空中的攻擊，然而下個瞬間……他們紛紛面露喜色。

有名少年扛著十字弓，從巖石後方跳出來，露出得意的笑容，做出狂野的敬禮姿勢。

他們似乎察覺放出閃光的是什麼人。

那或許也是理所當然的。畢竟，『紅色閃光』等于是他們敬愛的老大的代名詞。

郝裏亞族的其他人也仿效少年，做出整齊劃一的敬禮動作。

看到水晶熒幕上映出郝裏亞族敬禮的特寫畫面，在場全員的目光再度集中在始身上，這次他們的眼神則多少帶有無奈的意味。

莉莉安娜等人眼神中包含無言的疑問，始到底做了什麼，讓代表溫和敦厚的兔人族變成那樣。

「始先生，始先生，我們快點降落吧。他們竟然在樹海外做這種事……該不會又在亂來吧……」

希雅催促始降落。

從狀況來看，郝裏亞族明顯是事先擬定計劃，針對帝國兵的運輸部隊發動襲擊。

看來希雅是擔心家人又沈迷于戰鬥而胡來，甚至不惜離開樹海殺害帝國兵。

「就我所見，我想事情應該不是你所擔心的那樣。」

話雖如此，始也很在意他們在這種地方殺戮的原因，再加上希雅神情憂慮，始于是急忙令佛爾尼爾降落。

降落山谷後，始等人走下佛爾尼爾。迎接他們的是排列整齊、表情剽悍的六名郝裏亞族，以及恐懼地注視著始等人的衆多亞人。

那群亞人將近百名，除了兔人族，還有許多狐人族、犬人族、貓人族和森人族的女孩，手腳和脖子上都戴著金屬制枷鎖。果然正如莉莉安娜推測，運輸馬車是作爲載運亞人奴隸之用。

「小香香，小雫雫，鈴有看見過那些亞人現在露出的表情喔。就是在電影等媒體中，看見走出太空船的外星人時，地球人臉上的表情。」

「咦？小鈴，你的意思是我們是外星人嗎？」

「……意思是類似遭遇了未知存在時的反應啦。」

鈴露出難以言喻的表情，香織則是驚訝地眨了眨眼。

雫心想「我們之中最像外星人的就是香織吧」，卻沒有說出口。

在超脫現實的美貌這點，月也一樣，但加上銀色頭發的話，香織就很有外星人的感覺。如果不是有看起來就像騎士的貼身護衛及兔人族的希雅，亞人的視線大概會集中在香織身上。

當亞人們遭遇未知存在，懷著八分驚愕、兩分戒心，處于心慌意亂的狀態時，扛著十字弓的少年颯爽地奔了過來，在始前方立正站好，精神抖擻地敬禮。

「好久不見！老大！我一直期待與老大再會！沒想到老大竟會搭乘這種東西登場……必滅的巴魯多費魯多再一次對老大感到敬佩！感謝老大方才的相助！」

「好久不見啊，就我剛才看到你們的身手，或許是我多事了。如今的你們，即使受到魔法攻擊，應該也能應付吧？戰鬥技術進步很多呢。」

聽始笑嘻嘻地這麼一說，拉娜、美娜及三名男人也效仿兔耳少年——自稱必滅的巴魯多費魯多的帕魯小弟（十歲）向始敬禮，同時眼眶濕潤，似乎十分感動。

接著他們一齊腳跟踏地，雙腿並攏，齊聲喊道：

「「「「「「多謝誇獎！Sir！！」」」」」」

郝裏亞們的感動聲音在山谷中回蕩。

雖然獲得敬愛的老大誇獎令眼眶泛淚，但是他們絕不會讓淚水流下。

因爲自己是老大的部下！

他們全員仰望天空，奮力睜大眼睛，忍住快要流下的淚水。只不過有點使力過大，眼睛開始出現血絲，看起來非常可怕。

始、月、希雅都習以爲常，可是包含緹奧與香織在內，光輝和莉莉安娜等人都嚇得後退。

「呃、各位，好久不見！看到你們健康我就放心了。話說父親他們在哪裏？只有帕魯你們來嗎？還有你們爲什麼在這裏和帝國兵交手……」

「請冷靜一點，希雅大姊頭頭，你一次問那麼多問題，我也無法回答。首先，現在這裏的確只有我們六人，因爲發生很多事情，詳細情形等我們找個能靜下來說話的地方再說吧……還有大姊頭，我不是帕魯，我是『必滅的巴魯多費魯多』，請你不要叫錯。」

「……咦？現在這種時候，你卻吐槽那一點嗎？不，應該說你怎麼還在用那個名字……拉娜小姐你們也說說他吧。」

看到帕魯還是老樣子，希雅像是感到頭痛般地揉著太陽穴。

話雖如此，他們確實該換個地方說話，所以希雅沒有繼續追問，而是希望拉娜和美娜用姊姊的立場，勸說帕魯改掉中二病的名字。

現實卻往往出乎意料。

「希雅，我不叫拉娜……請叫我『疾影的拉娜英菲莉娜』喔。」

「！？拉娜小姐！？你在說什麼……」

即使在郝裏亞族中，拉娜也是穩重可靠的大姊，她的回答卻出人意料，希雅臉上肌肉不禁陣陣抽動。

「我是『空裂的美娜斯特莉亞』！」

「！？」

「我是『幻武的亞歐傑利亞斯』！」

「！？」

「我是『爬斬的約魯岡達爾』！」

「！？」

「我是『霧雨的利奇得布雷克』！」

「！？」

他們全露出得意的表情，各自擺出具有JOJ○風格的站姿報上外號。

希雅的表情充滿絕望，口中發出「嗚啵」的奇怪叫聲。

看來郝裏亞族內正刮起取外號（中二）的流行，照這樣看來，很可能全族的人都有。

附帶一提，外號的前兩個字才是他們的正式名稱。

見到久違的家人，他們卻得意地擺出姿勢、報上外號。這個狀況令希雅的靈魂從口中出竅，模樣看起來實在可憐。

盡管感到無言，但爲了希雅和郝裏亞族，始準備給予忠告，讓他們不會在數年後羞恥得在地上打滾。

然而，這時另有流彈從巴魯多費——帕魯的口中飛來。

「我順便問一下，老大覺得『紅色閃光的輪舞曲』和『白色爪牙的狂飆』哪個比較好？」

「……什麼？」

「就是老大的外號呀。我們一族召開會議，經過整整十天的論戰，總算縮減至這兩個，卻沒有得到要用哪一個的結論。即使在族內進行模擬戰也是戰成平手……所以我們決定等到與老大再會時，交由老大裁決。附帶一提，我是『紅色閃光的輪舞曲』派。」

帕魯以不像是十歲會有的銳利眼神主張。

「等等，爲什麼是以我要擁有外號爲前提？」

「老大，我認爲『白色爪牙的狂飆』絕對比較好。」

拉娜急忙主張。

「不，聽我說話啊，我……」

「疾影的拉娜英菲莉娜，你在說什麼啊？不管怎麼想，『紅色閃光的輪舞曲』才比較適合老大吧！」

美娜眼睛充滿血絲、激動反駁。

「喂，你們夠了沒……」

「沒錯！老大能發出紅色的魔力與電光，自由縱躍于空中，使用各式各樣武器，其身影正是『紅色閃光的輪舞曲』！除此之外沒有別的選擇，用你們的常識思考一下吧！」

約魯握著拳頭激烈勸說。

「停下！別再繼續那種令人難爲情的解——」

「喂喂，爬斬的約魯岡達爾。照你的說法，老大甩動那頭注冊商標的白發，雙手握著宛如獸王爪牙的強大武器，使出有如狂風暴雨的攻擊，其身影只能以『白色爪牙的狂飆』來形容吧。爲什麼你就是不懂呢？你什麼時候變得這麼糊塗了？」

「沒錯，輪舞曲派就是這樣才教人傷腦筋。」

亞歐與利奇無奈地聳了聳肩。

「嗚啵！」

始口中也發出奇怪的呻吟聲，並冒出類似靈魂的東西。

外號加上令人羞恥的解說，這份驚喜大禮似乎也令深淵怪物的精神到達極限。

始與希雅同病相憐，口中冒出來曆不明的能源。

背後則傳來「噗哧！」的笑聲。

「小、小雫雫，不可以笑啦，噗哧！」

「鈴也在笑呀，呵呵……中二病也會傳染嗎……嘻嘻。」

始回過神，轉頭看向背後。只見雫和鈴肩膀顫抖，拼命憋笑……雖然完全沒憋住就是了。

唯一的救贖是，月和香織有些困惑地露出曖昧的笑容。

緹奧睜大雙眼，似乎不太明白情況。

然而，就某種意義上來說，最具傷害力的，是光輝與龍太郎和藹的微笑吧。

始的羞恥心瞬間破表。

總之，他先用橡膠彈射擊激烈爭辯的帕魯等人，然後露出怨恨的眼神，看著仍笑得微微顫抖的雫與鈴。

「八重樫，對于總是冷靜的你，我之後會罰你強制綁雙馬尾附緞帶之刑，當然也會拍影片留下紀錄。」

“發給我看。”願默默地向始傳音。

「！？」

「谷口，我要讓你的身高再矮五公分。」

「！？」

雫與鈴的笑容瞬間停止，臉上浮現戰栗的表情。即便是蠻橫無理的遷怒，只要始認真起來，她們兩人便無法反抗。

而始的眼神認真無比。

鈴似乎不滿只有她們受罪，看向光輝和龍太郎，那兩人一同眺望天空。關于所謂的黑曆史，或許他們也有塵封的過往。之所以對始有不同于旁人的理解，大概也是因爲如此。

「中二病發作了？難道是每天半小時內五百下掌上壓，圍著樹海跑三圈，仰臥起坐三百下的訓練量太少了？還是偷懶了？」冷冽的聲音傳來，剛才還中二病發作的兔子們立刻如同見了老鼠的貓。

「「「「「「元......元.......元首！」」」」」」

對比起始的那種受到敬仰的老大，願則是被稱為元首。

不知為何，願今天的髮型與某個後來當上元首的落榜美術生有些相似。

加上這十分德意的稱號，讓人毫無波瀾。

「問你們話呢！回答呢？」

「「「「「「對不起元首大人！」」」」」」

「你們的名字是？」

「帕魯！」「拉娜！」「美娜！」「亞歐！」「約魯！」「利奇！」

「嗯。所以現在什麼情況？」

「報！元首，老大！事情是這......」

「那個……可以打擾一下嗎？」

說話的是一名亞人女性。她避開在地上痛苦打滾的郝裏亞族人們，無視向始猛烈抗議不公的鈴與雫，出聲詢問始。

眼前是一名擁有長及腳踝、耀眼金色卷發，以及猶如翡翠般青綠的眼眸，身材十分修長的美少女。她又長又尖的耳朵，讓人一看就知道是來自森人族。

始覺得她的面容有點像費雅貝魯根長老之一的艾爾夫雷利克，同時用眼神示意她繼續說。

「你是南雲始先生對吧？」

「嗯？確實沒錯……」

盡管疑惑她爲何知道自己的名字，始仍坦白承認。森人族少女撫著胸，似乎松了一口氣。

細細的手臂上，金屬枷鎖發出撞擊聲。

那模樣十分可憐，特別是套在腳踝上的枷鎖。大概是只要走路就會摩擦到腳踝，她白皙柔滑的肌膚已經變得紅腫。

「那麼，我可以認爲你並沒有想抓我們當奴隸的意思嗎？我聽祖父說過，你對種族的價值觀沒有好惡，一律平等對待，不是一個會玩弄亞人的人……」

「祖父？該不會是艾爾夫雷利克吧？」

「對，是我自我介紹得遲了，我是費雅貝魯根長老之一·艾爾夫雷利克的孫女，名叫艾爾媞娜·海彼斯特。」

「長老的孫女被抓……看來真的發生很多事呢。」

長老的孫女等于是森人族公主，對于公主的護衛及緊急時的逃生路線與方法，應該都有預先制定一套程序。

如果她是來不及使用逃生方法，或者即便使用仍被抓，就表示事態非常緊迫吧。

又或者是連大樹都出事了？始感到一抹不安，眼光變得銳利。看來更有必要聽帕魯等人說明詳情了。

看到帕魯他們似乎從橡膠彈的沖擊恢複，始于是對他們說：

「喂，你們帶著亞人們跟我們來吧，我順便送你們回樹海。」

「Yes，sir！！啊，不好意思，老大。我想聯絡潛伏帝都附近的同伴，可以在中途離隊嗎？」

始等人現在所在之處距離帝都相當近，運送亞人奴隸的馬車既然在這種地方，就表示這批亞人並不是從樹海運往帝都，而是要從帝都送往其他地方的途中。

也就是說，帕魯他們是前往帝都收集情報後，得知運送奴隸之事，便追趕攔截馬車。

想通原因之後，始答應了他的要求。

「好，正好我本來也預定要送一些人去帝都，我就讓你們在帝都附近一起下船吧。」

「謝謝老大！喂，你們這些家夥！老大說會送你們到樹海喔！給我好好感謝他！好啦，跟我過來！不想回家的家夥盡管留下來！」

被十歲的兔耳少年這麼一吼，包含成年人在內的亞人都害怕得顫抖。

話雖如此，聽到能夠回家，盡管恐懼不安，他們仍不禁懷有期待。

亞人們在帕魯等人的帶領下，提心吊膽地向前走。

始等人見狀也走回佛爾尼爾。

就在此時，始附近傳來可愛的悲鳴，看來是艾爾媞娜因爲腳鐐的關系而絆到腳。

她在情急之下，雙手往附近——始的背上抓去。

始卻仿佛背後長了眼睛，瞬間移往一旁避開。

砰！聽起來就很痛的聲音響起。艾爾媞娜發出「呼呀！？」聽起來不像森人族公主該有的小小悲鳴。

亞人們「啊」了一聲，愣愣地注視艾爾媞娜的醜態。雖然有幾人急忙奔去想扶她起來，但是一看見始就嚇得一步也走不動。

「嗯？」

這時始終于回過頭，看見一名少女倒臥在地，不知是疼痛還是感到羞恥，身子不住顫抖。

看來始並非故意避開，而是敏銳地感覺到有氣息接近，無意識下閃躲。

明白狀況之後，始急忙扶艾爾媞娜起來——

「你不快點起來上船，我就照帕魯所說，把你留下來喔？」

才怪，始甚至無情地落井下石。

深淵的怪物大人——南雲始。

正如艾爾媞娜所說，他是個待人一律平等的男人。只不過，他不只對種族平等，對男女也一樣。唯一的例外，大概只有對小孩子。

話雖如此，他的價值觀當然不可能得到每個人認同。

「……那個、始同學，雖然我很高興你不會因對方是女性就對她溫柔，可是……」

香織露出十分複雜的表情。

「始先生，我覺得你可以再溫柔一點喔。」

希雅露出苦笑。

「唔哇，南雲同學對希雅姊姊大人她們以外的人真的很無情……誰也不例外呢。」

「南雲同學……」

鈴的表情顯得有些畏懼，雫則是瞪著他。

「南雲，身爲男人，那樣是不對的。」

「身體會無意識地避開也不能怪你，可是你至少該問一下她有沒有受傷吧？」

連男性成員也不表贊同。

仔細一看，不只莉莉安娜她們，甚至對亞人存有歧視觀念的王國之人也對始皺眉。

「月，怎麼看？」

「......用眼睛看？我是不知道有哪裏錯，不過希雅那時候，始也這樣。」

「這麼一說確實如此！如果這時候艾爾媞娜小姐得到溫柔的對待，我的立場在哪裏呢！」

希雅的兔耳一翹，對始的行動表示認同，衆人卻以同情的目光看著她。

還有另一個人也爲始護航。

「沒錯！這樣才是主人！話說主人呀……」

緹奧急忙走過來，似乎想到了什麼，倒臥在始的腳下。

艾爾媞娜大概是錯失起身的時機，仍然倒在地上，緹奧在她身旁以視線偷瞄始。

「您、您可以踐踏妾身喔？」

她紅著臉說道，身旁的艾爾媞娜身子一顫。

亞人們、莉莉安娜、近衛騎士們還有光輝等人都睜大眼睛看著這幕！

「……」

始感到戰栗。

美少女與美女一起倒臥在腳下。到底是什麼狀況？這不是搞得他好像是虐待狂嗎？

緹奧充滿期待的眼神令始感到不快。

始無視緹奧，不發一語地走到艾爾媞娜身旁，幫助她起身。

「那、那個……」

雖然始的動作就像是抓起小貓，不過他確實幫助自己起身，艾爾媞娜想向始道謝。周圍的亞人們則是對人類意外的行動起了一陣騷動。

「怎、怎麼會！？老大竟然幫助她起身！？我們都沒有那樣的待遇！」

「可惡的艾爾媞娜！」

聽見郝裏亞族怨恨的聲音，艾爾媞娜身體又是一震。

「因爲想省麻煩才幫她起來，結果又出現其他麻煩……幹脆把全部的人都轟飛吧……」

「支持。」

「.......支持+1」

雖然只是輕聲細語，但是這句話在峽谷中回蕩。

甚至有一位魔神和吸血姬也默默地同意了。

莉莉安娜與鈴等人先前還帶著好玩的心情關注始的行動，光輝等人則是滿意地點頭肯定。如今聽見始的話，全都臉色蒼白。

有幾個人擡頭望著天空防備攻擊，聽到始要把他們全部轟飛，閃過腦海的便是那道從天而降的光柱。

始歎了一口氣，單膝跪在艾爾媞娜的腳下。

「南、南雲先生？」

「乖乖地別動。」

突然被始一跪，令艾爾媞娜手忙腳亂，但接下來的行爲，讓她更加心慌意亂。始觸摸艾爾媞娜的腳。正確來說是觸摸腳鐐，不過艾爾媞娜仍身子一顫。由于內心太過震驚，盡管她身體僵硬，目光仍四處遊移。

艾爾媞娜當然沒有被人類男子跪過。非但如此，她還是嬌生慣養的千金小姐，即便是同族，除了親人之外，也沒有被其他異性觸碰過，因此這反應很正常。

艾爾媞娜不知道始要對自己做什麼，內心十分動搖，但隨後立刻驚訝地圓睜雙眼。她看見紅色的魔力光，腳鐐立刻被打開。

「……因爲是用于沒有魔力的亞人，所以不是封鎖魔力之類的枷鎖。只是普通的金屬制，但爲了不被蠻力破壞，使用的材質格外堅硬……卻也不到值得回收的地步……」

始一邊分析材質，一邊站了起來。這次他握住艾爾媞娜的雙手。

到這個時間點，艾爾媞娜已經明白始想做什麼，心情稍微鎮定了一些。

然後，看見再度閃耀的紅色光輝時，她的目光深受吸引，小聲地說了一聲：「好美……」

或許是最近始的魔力更加精純，光輝比以前更加鮮豔。

最後，始觸摸艾爾媞娜的頸子，上頭戴著奴隸用的項圈。

看到始認真的眼神，並用手撫摸著自己的脖子，艾爾媞娜不知何故，臉頰泛紅發熱。

輕易解開項圈後，始眼神掃向周圍的人們，仿佛在說「這樣你們總沒話說了吧，再有意見就轟飛你們」，用眼神強迫他們閉嘴。

被他的目光掃射，香織等女性成員、光輝等男性成員，還有莉莉安娜等王國之人，一同別過頭。

始小小歎口氣，注視艾爾媞娜的枷鎖，隨後發動煉成魔法，將枷鎖重新加工成數把鑰匙。

然後將完成的鑰匙串拋給帕魯。

「這麼多枷鎖，鑰匙一定都是統一的吧，用同樣的鑰匙應該都能開。如果被人誤會我帶著大量亞人奴隸也很麻煩，你就幫他們打開吧。」

「Yes，sir！！感謝老大費心！」

帕魯向始敬禮，始點一下頭，隨後若無其事地轉身離去。

以月爲首，香織、希雅與緹奧帶著驕傲的微笑追著始離去；雫與莉莉安娜等人的眼神似乎像在看著耀眼的事物，光輝則是露出難以言喻的複雜表情。

艾爾媞娜等人也注視始的背影，仿佛看著非常不可思議的人。

過了一段時間，解開枷鎖、收容全部的亞人之後，佛爾尼爾再度回到空中的旅程。

對于飛空艇這種飛在天上的交通工具，大人始終處于驚嚇的狀態，很多人都像只剩半個空殼。不過，雖然種族不同，但小孩子活潑好動這一點似乎萬國共通，特別是在能看清楚景色的甲板，孩子們的歡呼聲此起彼落，非常熱鬧。

被帝國抓住時的陰暗表情已經消失，孩子們臉上充滿能在【費雅貝魯根】看見的笑容。

當艾爾媞娜在一旁看著孩子們時，擔任貼身侍女、一同被抓的森人族女性小聲向她問道：

「……艾爾媞娜小姐，他真的會放我們回去嗎？」

她的語氣中夾雜不安與期待。

艾爾媞娜看著孩子們回答：

「他的爲人正如爺爺所說，對亞人沒有偏見——不，說得更正確一點是『沒有興趣』吧。只要不是太麻煩，他既會救我們，也會讓我們搭乘這麼驚人的神器。甚至允許我們在上面自由活動喔。」

「那樣說是沒錯……可是他是人類喔？甚至把長老之一的熊人族族長——金大人打得久臥在床，說不定……」

侍女表達出對人類極深的不信任感，艾爾媞娜要制止她似地搖了搖頭。

「不管怎麼說，我們無力反抗，只能把命運交給他。萬一情況不對，就算要我獻上自己，也在所不惜。」

「艾爾媞娜小姐……」

看到腳下這個驚人的建造物，侍女也不得不認同，自己的命運確實只能交由他人決定。同時，她對懷著悲愴覺悟的艾爾媞娜抱持深深的敬意——

「話、話說男性會想要……踐、踐踏女性嗎？」

「什麼？」

「我從來沒被男性踩過，完全不知道該怎麼被踩才好，你有經驗嗎？」

「怎麼可能有！」

侍女不帶絲毫敬意，冷漠地回答。

艾爾媞娜臉頰微微泛紅說：

「如果可以，希望第一次他能溫柔一點……」

「在踩踏女性的當下，他就只是人渣敗類啊！艾爾媞娜小姐，請你清醒一點！爲什麼以被踐踏爲前提呢！？」

「怎麼辦？怎麼辦？爲了預防萬一，我還是應該拜那位黑發的美麗女性爲師，學習被踩的方法比較好吧……」

「請您振作點呀！那是絕對不可以走的一條路，艾爾媞娜小姐！爲什麼您紅著臉在煩惱這種事！？艾爾夫雷利克大人！請救救您的孫女！您的孫女精神異常了！」

在孩子們的歡笑聲中，夾雜著侍女憂慮森林公主未來的悲鳴。

同一個時間，始他們聚集在艦橋，聽取帕魯等人說明一連串的事情經過。

「所以你們爲什麼會離開森林來到這種地方？從艾爾夫雷利克的孫女被奪走看來，帝國的魔掌已經伸至費雅貝魯根了吧？」

「是的，老大。」

帕魯擡頭挺胸回答。

聽他說才知道，這個小隊是巴魯多費魯多小隊，小隊長則是由巴魯多——帕魯擔任。他之所以被選爲小隊長，似乎是因爲具備不像十歲小孩會有的氣概與指揮能力，而且狙擊手的位置又能從後方觀察、分析全局。

「你說的……是真的嗎？帝國是如何突破樹海的濃霧呢？」

莉莉安娜忍不住脫口。

浮現于那張尚帶有稚嫩的美麗臉孔上的是——單純的疑惑，以及擔心帝國獲得了隱瞞王國的新力量，將引發一發不可收拾的局面。

帕魯只是瞥了莉莉安娜一眼，然後以眼神向始請示。

見到帕魯不回答公主的疑問，近衛騎士微微散發殺氣。

然而，即使殺氣臨身，帕魯仍處之泰然，絲毫不在意近衛騎士，只是等待始的回答。

「公主，問話由我來即可。公主隨意和亞人接觸，周圍的人會有意見呀。」

「唔……你說得沒錯，是我多嘴了。那就交給南雲先生了。」

莉莉安娜看起來有點沮喪地退開。

她過去也是虔誠的聖教教會信徒，盡管不曾與亞人接觸，依舊對亞人存有歧視觀念。

然而，如今知道創世神的真意與其瘋狂手段，莉莉安娜發覺自己竟不可思議地——已不再對亞人存有歧視。

不管是受到帕魯無視，還是她想向應該友好的一方釋出善意，卻得不到周圍之人的認同，都令現在的莉莉安娜感到悲傷。

其實帕魯無視莉莉安娜，並不是因爲她是人類，只是認爲沒有老大許可，不該向其他人報告。也就是說，那是始的調教之故……

不過莉莉安娜還要再過一段時間才會知道這個事實。

「帕魯，依照事發順序報告吧。」

「了解……事件的開端不是帝國，而是由魔人引起。」

帕魯稍微思考之後，說明由他實際所見所聞，加上從費雅貝魯根戰士，以及敵人口中得到的情報勾勒出的事實。

那一日，樹海似乎從早上就顯得不太甯靜。

帕魯沒有明確的根據。如果是其他亞人，大概不會有特別感覺吧。

但是對兔人族而言，他們確實感覺得到。

兔人族是亞人中最弱的種族，既沒有強韌的肉體，也沒有高超的身體能力、或是巨大的力氣和特殊技能。他們個性善良溫和，最不擅長爭鬥。

正因爲如此，他們只有在察覺危險的能力與潛伏技能上，令其他種族望塵莫及。

尤其是將逃脫、隱藏的唯一優勢磨煉至極致，甚至能提高戰鬥能力的兔人族異端——郝裏亞族，就更能感覺到氣氛不尋常。

「我的兔耳隱隱作痛……」

純白濃霧中，一名少年腳踩高聳樹木的粗枝，一對兔耳陣陣抖動——郝裏亞族的帕魯如此呢喃。

他的面容本該是受到衆多姊姊寵愛的美少年，如今散發的霸氣與戰意，卻有如身經百戰的軍人。

「真是討厭的感覺……讓我想起遭遇帝國兵的那一日。」

涅雅·郝裏亞用嬌豔聲音回應。她撩起深藍色的中長發，動作分外性感，但其目光銳利，令她也跟帕魯一樣，宛如身經百戰的軍人。

附帶一提，小涅雅年紀十歲，是帕魯的朋友。

現在，郝裏亞族在族長卡姆的命令下，在樹海各地都有派人站哨。

如果有事發生，郝裏亞族才不管其他亞人種族的死活，但他們並不打算連同族的兔人族都見死不救。

因此，他們不只在自己的村落附近站哨，也有派人監視【費雅貝魯根】和其他場所。

「……是啊，可是我們已經和以前不同，不會再讓家人被奪走。」

「對，要把敵人的頭全部砍下……話雖如此，我並不覺得他們會笨到進入我們的聖地。」

十歲的少年少女小聲談論充滿殺伐氣氛的話題。

就在此時，兩人動作整齊劃一，一齊往同方向看去。

「你感覺到了嗎？」

「很微弱，不過這是什麼氣息……」

感覺到至今在樹海不曾感到過的氣息，兩人兔耳上的兔毛豎立。

兩人彼此點頭後，下個瞬間一口氣疾奔。

他們在樹枝之間跳躍，微微翻攪著濃霧，以迅捷無比的速度移動。

「是、是尖叫聲！」

「也有聽見戰鬥的聲音，可是……這是什麼聲音？」

兔耳聽見嗡嗡嗡嗡的奇妙聲音，如果要舉出相近的，就是昆蟲振翅聲。那聲音的聲域卻又更高，聽了都快要引起頭痛，令人感到相當不快。

帕魯與涅雅將氣息隱藏至極限，悄悄接近發生爭鬥之地。

不久，兩人看見渾身是血倒在地上的熊人族與狼人族男人。

不，豈止渾身是血。

「這……真是慘烈啊。」

「身體被一刀兩斷，兇器鋒利異常呢。」

帕魯與涅雅著地，立刻檢查貌似【費雅貝魯根】警備隊員的兩名男人，他們臉上都露出嚴峻的表情。

隨後，兩人的兔耳猛然豎立。

「！？快躲開！」

「了解！」

兩人同時往相反方向縱躍閃避。

剎那之間，有某物體高速通過兩人剛才所在之處。他們沒有時間辨識，那個物體的移動速度也快得只能看到一條線。

帕魯與涅雅同感戰栗，在著地的同時，原本位于背後的樹木出現一道斜斜的裂痕。

地面傳來聲響，樹木被某物砍斷、傾倒。

「巴魯多費魯多！」

「呿！」

帕魯咂舌一聲，立刻橫向一跳，一個將近兩公尺的巨大身軀從他背後沖出。這次的物體移動速度不若剛才，可以辨識。即使如此，帕魯仍只能選擇閃躲。

那是一只擁有甲殼與兇惡之角的巨大昆蟲，形狀酷似地球的獨角仙。它從背上的翅膀下噴射魔力，以驚人的速度疾沖而來，氣勢有如以一百公裏時速沖撞而來的犀牛。

路上的大樹宛如豆腐，被它輕易粉碎。

接著，超高速的物體逼近涅雅，當兔耳捕捉到獨特聲音的瞬間，拜平日訓練所賜，涅雅反射性地倒臥地面，勉強躲過攻擊。

「涅雅修塔特爾姆！你沒事吧！」

「有事！我兔毛的前端被斬斷了！混帳！我宰了你！」

看到自己的兔毛飄飛空中，涅雅平常會被稱贊爲美少女的可愛臉蛋，扭曲得像是惡鬼。

附帶一提，涅雅修塔特爾姆是涅雅的外號，全名是『外殺的涅雅修塔特爾姆』。

涅雅以殺氣騰騰的眼神瞪視周圍，看起來實在不像十歲的女孩。然而，感覺到聚集在周圍的魔物氣息數量，她的嘴角不住抽動。

「巴魯多費魯多！」

聽到呼喚，帕魯似乎也發覺了，臉上帶著嚴峻的表情，冷靜地下達指示。

「不可交戰。傳回情報優先，我掩護你，快走！」

「了解。」

簡潔的命令與回答，完全不夾雜多余的詞語，宛如身經百戰的軍人。

帕魯的戰意高昂，殺氣往四周擴散。借由操縱氣息的技能，存在感瞬間膨脹。

同一時間，涅雅的氣息則有如融入濃霧，逐漸消失。

一個超高速物體仿佛不肯放過涅雅，伴隨破風之聲飛出瞬間追上她，眼看就要攻擊她的背部……

「嘰～！？」

在那之前，魔物便發出小小悲鳴，失遠撞上樹木，墜落地面。

剛才以超高速飛行、割斷行進路線上之物的，似乎就是眼前擁有六片極薄翅膀的蜂型魔物。

一支粗箭刺在蜂型魔物身體上。

「不管你有多快，直線飛行軌跡可逃不過我的箭喔？」

帕魯握著十字弓，露出狂妄的笑容。

他預測敵人可能會襲擊涅雅，于是將兔耳的聽覺提升至極限。察覺到敵人襲擊的瞬間，立刻憑借直覺，朝敵人的飛行軌跡射出箭矢擊中目標，完成這神乎其技的一箭。

過去喜愛花小姐的少年，如今已是郝裏亞族的第一狙擊手。

涅雅的氣息消失，看來她將氣息隱藏至帕魯也無法察覺的地步，成功撤離戰線。

隨著沖擊聲響起，甲蟲沖撞而來，而且是從三個方向同時沖來。

「喔，我也得要撤退才行呢。真是傷腦筋，這些家夥到底是哪來的……」

帕魯將綁著繩子的箭裝上十字弓、立刻射出，發動機關的本體——高速繞線機，帕魯一瞬間飛至甲蟲頭上。下方三只甲蟲撞在一起，強烈沖擊將周圍的地面炸開。

帕魯降落在樹枝上，兔耳聽見無數昆蟲振翅聲，除此之外還有各種氣息逼近，他的額頭不禁流下一道冷汗。

「看來這下子若不認真遁逃，可就糟糕了呢。」

如果是普通的兔人族，這時大概已經放棄生存，不，換成其他亞人也一樣。不然就是痛哭流涕，向上天祈求活命吧。

帕魯卻迅速設置簡易陷阱，玩起死亡捉迷藏，臉上浮現得意且兇惡的笑容。

那笑容跟某個深淵怪物一模一樣。

之後，不愧是只靠逃避躲藏存活下來的種族，帕魯總算成功逃過新種魔物群的追擊。

在氣氛不尋常的樹海之中，帕魯一路朝村落的方向疾奔。

——嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！

一道猶如身體都將發生共鳴的重低音，響遍整個樹海。

「這是……費雅貝魯根的警報聲？」

這是每年一度，爲了兼具演習訓練之用而鳴響的【費雅貝魯根】緊急警報。大笛發出的警笛聲，宣告【費雅貝魯根】全境或首都發生緊急事態。

看來新種魔物的侵襲，規模甚至大到足以動搖亞人的國度。

「不管怎樣，當務之急是向族長報告。」

帕魯加快腳步，很快抵達郝裏亞族的村落，奔入費雅德蓮水晶所制的防濃霧結界中。

村落中心，卡姆正在聽取數名郝裏亞族的報告，其中也有涅雅的身影。

「巴魯多費魯多！」

「喔！」

涅雅看到帕魯，舉手呼喚。看到帕魯似乎沒有受傷，安然無恙地歸來，不只涅雅，卡姆等人的表情也稍稍緩和。

「回來得好，巴魯多費魯多。」

「是，族長，我有數個新種魔物的情報要報告。」

「說吧。」

卡姆的聲音非常平靜，他雙手盤胸，冥想似地閉著雙眼，模樣充滿威嚴。

帕魯報告與涅雅分別之後、掌握到的新情報。

根據他所說，除了能以超高速飛行，在錯身瞬間切斷對方的蜂型魔物、從背後噴射魔力，憑借自身的超重量與無比堅硬的獨角發動突擊的甲蟲型魔物之外，其他還有從翅膀花紋發射熱線的蝶型魔物，還有魔物能以翅膀發出如鈴聲般音色，操控原本棲息于樹海的魔物等等。

除了原居魔物，濃霧造成的『擾亂感覺』作用應該不會造成例外。然而，那些魔物毫不在意，剛才的戰鬥也準確地掌握帕魯的位置。但正因爲帕魯是擅長控制氣息的兔人族，才能夠逃過一劫。

「果然每個都是新種魔物。根據報告，其他還有能完全與周圍景色同化，有如樹枝一般的魔物。它會用長腳從樹上攻擊，聽說還具有毒性。」

「原來如此，就是它們在侵襲費雅貝魯根啊。」

「正確地說，是『魔人與他們率領的魔物』。」

「魔人！這是侵略嗎！？」

「或許吧。根據伊歐留尼克斯的報告，樹海的效果對魔人也有效。看來他們似乎不知從哪找來大量能在樹海活動的魔物。」

在場的郝裏亞族都露出凝重的表情。

就在此時，又有郝裏亞族的女性奔了進來。

「拉娜英菲莉娜與美娜斯特莉亞回來了。」

拉娜與美娜是爲了確認【費雅貝魯根】的應對狀況而派出偵察的人員，在場其他人都豎起兔耳，想得知她們帶回來的情報。

「費雅貝魯根大門緊閉，戰士團傾全力迎擊，只不過對方的奇襲完全出乎意料，已經出現大量死傷。尤其是靠南邊的村落，及其周邊的警備隊幾乎全滅，士氣大受打擊。而且魔物又很強，防衛線被突破應該只是時間問題。」

即使此事早在預料之內，衆人仍無法避免騷動不安。雖說郝裏亞族已經脫離費雅貝魯根，但畢竟是亞人國家瀕臨滅亡危機。

「別慌張！」

如雷的怒吼聲響起。

郝裏亞族們仿佛反射動作，踩響腳步，做出立正動作。

卡姆如鷹般銳利的目光掃過。

「費雅貝魯根居于劣勢又如何？我們要做的事會有什麼不同嗎？那些家夥是敵人，敵人唯有殺無赦，僅此而已。我有說錯嗎？」

全員臉上露出自信兇猛的笑容。

「既然費雅貝魯根在爲我們爭取時間，我們就趁這段期間做足準備吧。聽好了，郝裏亞的諸位！」

卡姆輕易地將【費雅貝魯根】當成棄子，郝裏亞族人們皆豎起兔耳傾聽。

「敵人遲早會攻來這裏，坐以待斃是愚蠢的行爲！我們要讓他們親身體驗到，樹海不是那麼好混的地方！加爾夫史托利姆小隊！做好防備！進行陷阱地帶的最後確認！」

「Sir，yes，sir！！」

「艾伊德魯海特小隊！調查魔人的部隊編制！」

「Sir，yes，sir！！」

「隱形小隊！你們調查魔物的特性！徹底了解它們的行動模式和特有魔法！」

「Sir，yes，sir！！」

「巴魯多費魯多小隊！你們前往費雅貝魯根援助防衛！但別現身，徹底拖延時間！費雅貝魯根撐得愈久，對我們愈有利！視情況撤退，回來報告狀況！」

「Sir，yes，sir！！」

「剩下的小隊前往其他同族村落！盡可能帶他們去安全場所避難，視情況帶回我們村落！」

「「「「Sir，yes，sir！！」」」」

「好了，各位，對方從南方不辭千裏，特地帶來娛樂，讓我們熱情款待他們吧！」

「「「「YAHAAAAAA！！！」」」」

初次與外界戰力作戰，他們這次保得住自己的村落、家人和同族嗎……

爲了追求對抗無情命運的精神與力量。

他們被賦予力量、受到鍛煉。

被揶揄爲最弱的兔子們，如今真正的價值正要接受考驗。

（本章完）