“所以，進入地下城的所有人都會被這些黑線控制？”赫米特問道。

收藏家點頭：“每一個進入地下城的冒險者，無論人類、精靈還是獸人，都被種下了黑線的種子。它們通常潛伏不動，直到宿主變得足夠強大，或者接近某些危險的真相時才會被激活。”

羅爾不自覺地摸了摸自己的手臂：“你是說，我們所有人體內都有這些東西？”

“是的，”收藏家用手杖支撐著虛弱的身體，“除了......”

他停住了，胸前的黑線突然蠕動，引發一陣劇烈的咳嗽。

“除了誰？”赫米特敏銳地抓住他話中的暗示。

收藏家搖搖頭，強忍著疼痛：“現在還不是告訴你全部真相的時候，圣女。我們的交易還未完成，而我的病情也需要更徹底的治療。”

赫米特皺眉，但沒有追問。

她能感覺到，這位收藏家知道的遠比他展示出來的要多得多，而這些信息對她至關重要。

萊文皺眉，繼續追問：“那么這些黑線從何而來？三人議會又是什么？”

收藏家揮手關閉了投影，房間里的光線恢復正常：“每個問題都有代價，法師先生。我已經透露了足夠多的信息作為善意的表示，更多的真相需要更深的交換。”

他轉向赫米特：“你的系統，那個殘缺的系統，它與眾不同，這就是你被稱為記憶勇者的原因。我能感知到它與普通冒險者系統的不同，但具體有何特別之處，我需要更多時間研究。”

“我的系統與混沌之神有關，對嗎？”赫米特直視著收藏家的眼睛。

收藏家臉上浮現出一絲笑意：“你比我想象的要敏銳，但具體是什么樣的聯系，我現在還不能告訴你。”

他指向胸前蠕動的黑線：“這些黑線不僅僅是控制工具，也是監視裝置。”

赫米特立刻明白：“有人來了。”

她手中凝聚起圣光。

幾乎是同一瞬間，密室的門被猛地推開，一個身影出現在門口，光線照亮了他灰白的頭發和右臂上那道從手腕延伸到手肘的疤痕。

“伊恩？”羅爾驚訝地喊道。

旅店老板站在那里，表情空洞。

“該死！”收藏家咒罵一聲，“三人議會的傀儡！”

伊恩的眼睛變成了純黑色，皮膚下隱約可見黑線在迅速蔓延，手臂變形為一把漆黑的利刃。

“赫米特，小心！”萊文高喊，法杖上光芒大盛，“他被完全控制了！”

伊恩以驚人的速度沖向赫米特，黑色利刃直指她的心臟，但赫米特早有防備，一道金色的圣光屏障瞬間展開，擋住了這致命一擊。

碰撞產生的沖擊波震蕩了整個房間，書架上的古籍紛紛墜落，投影儀劇烈晃動。

“我們必須離開這里！”收藏家掙扎著站起身，“更多的傀儡會來，我們不是他們的對手！”

伊恩被彈開，但很快調整姿態，再次發起攻擊。

這次，海斯猛地撲上前，用自己強壯的身體擋在赫米特面前，爪子與黑刃相擊，火花四濺。

羅爾抽出長劍，和海斯一起抵擋伊恩兇猛的攻勢，但傀儡的力量遠超常人，兩人很快落入下風。

“這邊！”收藏家按下墻上的一個隱蔽開關，一道暗門應聲而開，“通過這個秘密通道，我們可以直接到達更深的層級！”

萊文施放了一道冰霜魔法，暫時減緩了伊恩的行動速度，艾凡則射出幾支箭，精準命中傀儡的關節處，但這些攻擊只能爭取一點時間，無法真正阻止他。

“快走！”赫米特一把抓起咕嚕，確保小紅牢牢抓住她的衣領，“羅爾，海斯，撤退！”

收藏家將一個特制的袋子遞給赫米特：“拿著這個，它會對你的旅程有所幫助。”

赫米特接過袋子，感受到里面物品散發出的奇特能量，像是與她體內的某種力量產生了共鳴。

伊恩突然發出一聲非人的嘶吼，全身黑線爆發，形成一道沖擊波，將羅爾和海斯擊飛。

他那張曾經和善的面孔已經完全扭曲，變成了一個沒有任何人類特征的可怖面具。

“三人議會不會允許混沌重返世界。”傀儡的聲音如同千萬人同時說話，帶著令人毛骨悚然的回音，“記憶將被抹除，平衡將被維持。”

赫米特手中凝聚起光劍，揮動之時，與伊恩的黑刃相擊，金光與黑暗在碰撞處爆發出刺目的光芒。

兩種截然不同的力量交織在一起，能量沖擊震裂了墻壁和地面。

“走！”收藏家拉著萊文往秘密通道撤退，艾凡緊隨其后，攙扶著受傷的羅爾，“赫米特，你必須活下去！還有很多事情我沒來得及告訴你！”

海斯縱身一躍，將伊恩撞到一旁，給赫米特創造了撤退的機會。

狼人的右腿傷勢再次惡化，鮮血順著皮毛滴落，但他依然堅定地站在赫米特和傀儡之間。

“海斯，走！”赫米特命令道，看到狼人猶豫不決，她的聲音變得更加堅決，“這是命令！”

海斯不情愿地點點頭，撤向通道入口。

赫米特是最后一個撤退的，在踏入通道前，她回頭看了一眼那個曾經和善的旅店老板，做了個極其嘲諷的手勢，隨后迅速跨入通道，暗門在她身后緩緩關閉。

伊恩猛撲過來，但只來得及在門上留下五道深深的抓痕，便被徹底阻隔在外。

通道狹窄而黑暗，只有收藏家手杖頂端發出的微弱光芒照亮前路。

眾人快速前行，身后不時傳來劇烈的撞擊聲，似乎伊恩正試圖破門而入。

“這些黑線傀儡的力量遠超普通人類，”收藏家在前方引路，聲音因疲憊和病痛而顫抖，“它們不知疲倦，不知恐懼，唯一的目標就是執行三人議會的命令。”

“我們能打敗它們嗎？”赫米特問道，心中已經有了自己的答案，但她想聽聽收藏家的看法。

收藏家苦笑著搖搖頭：“單憑我們現在的力量，幾乎不可能。除非......”

“除非什么？”赫米特追問。

“除非你找回更多的記憶和力量。”收藏家意味深長地說。

通道盡頭出現了一道光芒，眾人加快腳步，很快來到了一個陌生的空間。

這里已經不是三十七層了，而是更深的層級。

“歡迎來到第五十層，”收藏家氣喘吁吁地說，“這里是我的另一個安全屋，三人議會暫時找不到我們。”

赫米特環顧四周，這是一個比收藏家在紅樓的密室小得多的空間，但布置得十分舒適，有基本的生活設施和一些簡單的魔法防護。

“我們接下來該怎么做？”羅爾問道，一邊檢查著海斯的傷勢。

狼人的右腿再次受傷，但所幸不算嚴重。

收藏家緩緩坐下，病態的臉色在經歷了剛才的劇烈活動后更加蒼白：“先讓我休息一下，然后我們繼續我們的交易.....你為我治療，我為你提供更多信息。”

赫米特點頭，拿出收藏家給她的袋子，小心地打開。