不多時，伙計邁著輕快的步伐，端來幾道菜，一一擺放在他們面前的案臺上，還細心地放置了一壺酒。在大明，沿襲著分餐的習俗，一人一張矮桌，各自用餐，鮮少圍坐在同一張桌上吃飯。

蘇塵眼巴巴地盼著飯菜上桌，可當目光落在案上的菜盤時，心中不禁有些失落。眼前的菜品，看上去就像簡單水煮而成，實在難以勾起食欲。好在有兩盤不知何種肉類的菜肴，模樣還算過得去。

再瞧瞧那所謂的飯食，形似北方的小米，顆粒卻比小米粗大許多，甚至還有些帶著殼。蘇塵不再多想，看向安慶公主說道：“朱小姐，那我就不客氣了，先動筷啦？”

“噗嗤！”安慶公主忍不住輕笑出聲，心想：“這人還真是直爽！”

“蘇塵，不必客氣，快些吃吧，桌上有酒，自便就好！”

還客氣什么？蘇塵心里想著，這一頓吃完，下一頓還不知在何時呢！

“那我開吃了，都餓了好些天啦！”言罷，蘇塵夾起一塊不知名的肉，徑直往嘴里送。

這一嘗，蘇塵頓時愣住了，這是什么肉啊？滿嘴苦澀，味道寡淡，好似沒放鹽一般，雖說肉質還算不錯。

安慶公主見蘇塵皺著眉頭，一副難以下咽的模樣，不禁問道：“蘇塵，怎么了？這肉味道不好嗎？”

蘇塵艱難地咽下口中的肉，又夾起一塊，問道：“朱小姐，請問這是什么肉呀？”

安慶公主滿心疑惑，都餓成這樣了，還管這是什么肉？其實蘇塵也并非真餓了五天，只是昨晚和今日早餐沒進食，身體恢復后，饑餓感格外強烈。

“那是鹿肉。”

蘇塵點點頭，放下鹿肉，又從另一盤子里夾了一塊放入口中。這次他嘗出來了，是羊肉，除了些許膻味和澀味，倒也沒有其他怪味。

蘇塵接著夾起一筷子素菜，嘗了一口，像是萵苣，可依舊是苦澀的味道。“難道大明的菜都是這般苦澀？”他心中疑惑，突然恍然大悟，是鹽的問題。

在大明，還沒有純凈的細鹽，人們大多使用帶著雜質的粗鹽，難怪大部分菜肴都有這種苦澀的口感。

蘇塵不禁嘆了口氣。

安慶公主覺得奇怪，這人真像是餓了好幾天的樣子嗎？如此佳肴，他卻這般難以下咽。

“蘇塵，這些菜都不合你口味嗎？”

蘇塵回過神來，意識到自己身為客人，如此挑挑揀揀實在不妥。

“不好意思，朱小姐，我不是嫌棄飯菜。只是……只是這酒樓做菜用的鹽不太對，吃起來全是苦澀味。”

安慶公主聽蘇塵這么說，心中不解，“這酒樓用的可是和皇宮一樣的精鹽啊。”

“蘇塵，你有所不知，這酒樓用的鹽，比其他酒樓的都要好很多，是精鹽，并非粗鹽。”

蘇塵點點頭表示理解：“也難怪這酒樓生意不好。”

這話一出口，翠兒可不高興了。

安慶公主聽了，心里一陣失落，廚師是從宮里請來的御廚，鹽也比別家的好，可生意就是好不起來，她又能有什么辦法呢？

翠兒氣鼓鼓地說道：“蘇塵！你別不知好歹，這酒樓可是我家小姐經營的！”

她怎能不氣，公主整日為酒樓生意發愁，好心請這人吃飯，他卻說出這般話。

蘇塵一聽，知道自己失言了，趕忙賠罪：“朱小姐，實在對不起，我不是那個意思，我不知道這是你家的酒樓。”

安慶公主輕輕搖了搖頭：“蘇塵，這不怪你，這酒樓生意確實一直不好。我本想著經營好這酒樓，幫父親母親減輕些負擔，可如今卻一事無成。”

安慶公主像是找到了傾訴的對象，將心中的委屈一股腦兒地說了出來。

蘇塵看著眼前這位美若天仙的妙齡少女，可愛的臉龐滿是憂傷，不禁覺得讓如此佳人傷心，實在是一種罪過。更何況，她是第一個請自己吃飯的人，即便飯菜不盡如人意。

蘇塵暗自決定，無論如何都要幫她一把。

蘇塵在心中快速思索著，提煉細鹽？炒茶葉？突然，他靈光一閃。“對了，酒！我會釀酒啊，蒸餾提純白酒，先試試這大明的酒是什么滋味。”

蘇塵拿起酒壺，倒了一小半碗，只見酒水混濁。他湊近聞了聞，幾乎聞不到酒精的氣味，小心翼翼地抿了一口。他前世本就不常喝白酒。

“嗯~？”蘇塵一臉怪異，艱難地咽了下去。

“敢問，你們平日里喝的酒都是這般口感嗎？”蘇塵難以置信地看著安慶公主。

這酒怎么形容呢？有點甜味，又仿佛是各種水果釀造后，未能剔除水果本身的味道。

安慶公主聽了，心中一陣失落，她好像明白了酒樓生意不好的原因。可為何自己卻嘗不出這酒有什么難吃的地方呢？

安慶公主無奈地苦笑道：“蘇塵，這酒名叫‘瑞露春’，算是大明難得的好酒，價格比果酒貴上一倍有余。”

蘇塵立刻站起身，走到安慶公主身旁坐下。

安慶公主不明所以，轉頭看向蘇塵，問道：“蘇塵，你……”

蘇塵打斷安慶公主的話，一臉認真地看著她：“朱小姐，這酒樓是你在經營，這里的伙計和下人都可靠嗎？”

安慶公主見蘇塵靠得如此之近，心中有些慌亂，本能地點了點頭。

“你說的‘瑞露春’多少錢一斤，果酒又是多少錢一斤？”蘇塵并不清楚大明的酒通常是以斗或合來計量的。

安慶公主看著蘇塵，從在街上相識到現在，還從未見過他這般認真嚴肅的模樣。雖說還不明白蘇塵為何問這些，更奇怪他為何以斤來論酒，但她還是仔細換算后，答道：“‘瑞露春’三百文一斤，果酒一百到一百五十文一斤。”說完，她目光緊緊盯著蘇塵，滿心好奇他接下來的舉動。

蘇塵點點頭，心中暗自盤算：提純后出酒率大概在百分之二十五，提純這部分后，還能繼續提純出稍次一些的酒。

“朱小姐，你能確定這酒樓的伙計下人都絕對可靠嗎？”

這次翠兒搶著回答：“蘇郎君，您放心，這酒樓里的所有人都可靠得很！”

翠兒這丫頭年紀雖小，卻十分聰慧，她聽出蘇塵似乎有辦法能幫自家小姐。

蘇塵轉頭看向安慶公主：“朱小姐，我們相識不久，你愿意相信我嗎？或者說，我能信任你嗎？”

安慶公主看著蘇塵那認真嚴肅的神情，堅定地點了點頭。

見安慶公主點頭，蘇塵立刻站起身來：“翠兒姑娘，麻煩你去拿紙筆來！”

翠兒二話沒說，起身應道：“蘇郎君，您叫我翠兒就好。”說完，便快步跑了出去。

安慶公主滿心疑惑，不知道蘇塵究竟要做什么。

“蘇塵，你是有什么辦法能讓酒樓生意變好嗎？”

蘇塵沒有回答，只是默默點了點頭。

蘇塵之所以覺得釀酒一事需謹慎對待，是因為他清楚，自己釀出的酒在大明獨一無二，勢必會觸動一些大族的利益。要是被人知道是他所為，定會招來麻煩。此前，他就差點被人打死扔在山上，難怪他如今這般小心翼翼。雖說現在有了系統，但在這人生地不熟的大明，他既無靠山，更沒有能自衛的強硬手段。

不多時，翠兒拿著紙筆匆匆回到雅間，遞給蘇塵。

蘇塵看了一眼紙筆，又望向安慶公主：“朱小姐，我口述，你來寫。”

他心里想著：“先不說我那拿不出手的毛筆字，就那些簡化得缺胳膊少腿的簡體字，讓人見了，我都不知該如何解釋。繁體字雖說見到能認出來，可一時半會兒還真寫不出來。”

安慶公主一臉疑惑地看著蘇塵。

“我實在不太會寫毛筆字。”蘇塵理直氣壯地說道。