峽谷中的霧氣漸漸散去，徐沐冉和張虎隨著人群終于走出了那片危機四伏的區域。徐沐冉的衣衫早已被汗水浸透，手中緊握的信物珠子不知何時已經布滿了細密的裂紋，仿佛隨時都會碎裂開來。
“總算出來了。“張虎長舒一口氣，拍了拍徐沐冉的肩膀，“徐兄，你看前面！“
徐沐冉抬頭望去，眼前的景象讓他呼吸為之一窒——一座巍峨的山峰直插云霄，云霧繚繞間隱約可見飛檐翹角的建筑群。山峰通體呈現出一種奇異的蒼白色，在夕陽映照下泛著淡淡的月華般的光暈，想必這就是“蒼月峰“名字的由來。
“這就是蒼月峰...“徐沐冉喃喃自語，心中的震撼難以言表。與帝都的繁華不同，這里散發著一種超脫塵世的氣息，讓他這個落第書生既感到敬畏又心生向往。
山腳下已經聚集了不少通過峽谷考驗的人，粗略看去至少有兩三百之眾。他們大多衣衫襤褸，神情疲憊，但眼中都閃爍著興奮的光芒。徐沐冉注意到，人群中明顯分為兩類：一類像他和張虎這樣的普通人，另一類則是能夠御劍飛行的散修，他們雖然也經歷了峽谷的考驗，但明顯從容許多。
“諸位新入門的弟子，請隨我來。“一位身著青色長袍的中年男子不知何時出現在眾人面前，聲音不大卻清晰地傳入每個人耳中。
人群立刻安靜下來，自覺地排成隊伍跟隨那青衣男子向山上行去。山路陡峭，但每隔一段距離就會出現一段平整的石階，顯然是人工開鑿的。徐沐冉走在張虎身旁，注意到這些石階表面光滑如鏡，卻神奇地沒有絲毫打滑的感覺。
“張兄，你看這石階...“徐沐冉小聲說道。
張虎點點頭，眼中閃爍著興奮的光芒：“這是用'凝玉術'處理過的，據說只有筑基期以上的修士才能施展。看來蒼月峰的實力比傳聞中還要強大。“
隨著海拔升高，周圍的溫度逐漸降低，但奇怪的是徐沐冉并不覺得寒冷，反而感到一股暖流在體內流轉。他下意識地摸了摸懷中的包裹——那是離家時母親親手縫制的，里面裝著幾件換洗衣物和一本他最喜歡的詩集。
走了約莫一個時辰，眾人來到半山腰一處開闊的平臺。平臺中央是一個巨大的水池，水面呈現出奇異的七彩色澤，不斷有氣泡從池底升起，在水面炸開時散發出淡淡的光芒。
青衣男子轉身面對眾人：“此處乃我蒼月峰'洗靈池'，所有新入門的弟子都需經過洗靈池的測試，以確定靈根屬性與資質。只有通過測試者，方可正式成為我蒼月峰弟子。“
人群中立刻響起一陣低聲議論。徐沐冉聽到身旁一個散修打扮的人對同伴說：“聽說蒼月峰的洗靈池能測出最細微的靈根差異，比那些小門小派的測試方法精準多了。“
青衣男子抬手示意眾人安靜：“測試順序按照通過峽谷的時間排列，最早到達的先行測試。請念到名字的弟子進入洗靈池。“
徐沐冉心中一緊——他和張虎幾乎是最后一批到達的，這意味著他們將最后接受測試。張虎似乎看出了他的擔憂，低聲安慰道：“無妨，早晚都一樣。我倒是好奇徐兄會是什么靈根。“
“我只希望能有修行資質就好。“徐沐冉苦笑道，“不像張兄，家學淵源，想必資質不凡。“
青衣男子開始念名字，被叫到的人依次走入池中。每當有人進入，池水就會根據其靈根屬性發生變化。徐沐冉目不轉睛地看著，試圖從中找出規律。
第一個進入的是位身材高大的散修。當他踏入池中時，水面突然沸騰起來，隨后變成了赤紅色，如同熔巖般翻滾。
“火靈根，中品資質。“青衣男子宣布道，旁邊立刻有弟子記錄下來。
接下來是一位瘦弱的少年，池水在他進入后變成了深藍色，水面平靜如鏡，只有細微的波紋蕩漾。
“水靈根，上品資質。“青衣男子的聲音明顯提高了幾分，“不錯，站到左邊去。“
測試就這樣有條不紊地進行著。大多數人是單一屬性的靈根，偶爾會出現雙靈根的情況，每當這時，洗靈池的水就會呈現出兩種顏色的混合。徐沐冉注意到，擁有上品資質的會被單獨分到一邊，想必會受到特殊對待。
“張虎。“終于，青衣男子念到了張虎的名字。
張虎沖徐沐冉眨了眨眼，大步走向洗靈池。當他踏入池中的瞬間，池水立刻變成了耀眼的金紅色，水面不是沸騰也不是平靜，而是形成了一種奇特的韻律波動，如同火焰在跳舞。
“火靈根，上品資質！“青衣男子難得地露出了一絲笑容，“站到左邊去。“
張虎臉上露出得意的神色，走向那群上品資質的幸運兒。經過徐沐冉身邊時，他低聲說了句：“徐兄，我等你。“
隨著測試的進行，平臺上的人越來越少。終于，青衣男子念出了最后一個名字：“徐沐冉。“
徐沐冉深吸一口氣，緩步走向洗靈池。他能感覺到所有人的目光都集中在自己身上，特別是張虎那鼓勵的眼神。當他踏入池水的瞬間，一種奇異的感覺傳遍全身——既不是冷也不是熱，而是一種難以形容的空靈感。
池水...沒有任何變化。
不，準確地說，池水變得完全透明，清澈得仿佛不存在一般。更奇怪的是，那些從池底升起的氣泡在接近徐沐冉時竟然靜止了，就像時間在他周圍停滯了一樣。
青衣男子皺起眉頭，走近幾步仔細觀察。平臺上一片寂靜，所有人都被這異常現象驚呆了。
“這...這是...“青衣男子突然臉色大變，“空靈根？“
“空靈根？那是什么？“人群中有人小聲問道。
青衣男子沒有立即回答，而是快步走到平臺邊緣，對站在那里的幾位年長者低聲說了幾句。那幾人聞言，立刻走過來圍著洗靈池觀察徐沐冉。
徐沐冉站在池中，感到無比尷尬和不安。他能聽到周圍的竊竊私語，甚至捕捉到幾聲嘲笑。
“聽說空靈根就是廢靈根，根本無法修煉...“
“看他那窮酸樣就知道沒什么天賦...“
“白費功夫走到這里，還不如在峽谷就摔碎信物...“
一位白發蒼蒼的老者走到池邊，示意徐沐冉出來。當徐沐冉離開池水后，洗靈池立刻恢復了七彩的顏色，仿佛剛才的異常從未發生過。
“年輕人，你叫什么名字？“老者問道，聲音溫和但透著威嚴。
“回前輩，弟子徐沐冉。“徐沐冉恭敬地回答，心跳如鼓。
“徐沐冉...“老者沉吟片刻，“你可知道什么是空靈根？“
徐沐冉搖搖頭，心中升起不祥的預感。
老者嘆了口氣：“空靈根是一種極為罕見的靈根，它并非沒有靈根，而是靈根屬性為空。自古以來，擁有空靈根者幾乎無法修煉任何屬性的功法，因為無法儲存和轉化靈氣。“
徐沐冉感到一陣眩暈，仿佛被人當頭一棒。所有的希望，所有的努力，在這一刻似乎都變得毫無意義。
“不過...“老者話鋒一轉，“空靈根也并非完全沒有價值。據古籍記載，上古時期曾有幾位大能就是空靈根，他們另辟蹊徑，走出了一條獨特的修行之路。只是...“
“只是什么？“徐沐冉急切地問道。
“只是這種方法早已失傳，近千年來，擁有空靈根的人最終都放棄了修行。“老者搖搖頭，“你可以留在外門做些雜役工作，若有機緣，或許...“
老者沒有說完，但意思已經很明顯。徐沐冉感到胸口一陣刺痛，但他強迫自己保持鎮定，向老者深深一揖：“多謝前輩指點。“
測試結束后，通過考核的弟子被分為三組：上品資質的直接成為內門弟子，中品資質的成為外門弟子但有機會晉升，而下品資質的只能做雜役。至于徐沐冉...他被單獨分到了一邊。
“徐兄...“張虎走過來，臉上帶著復雜的表情，“別灰心，總會有辦法的。“
徐沐冉勉強擠出一絲笑容：“恭喜張兄成為內門弟子。我...我會想辦法的。“
當天晚上，新入門的弟子被安排在山腳下的臨時住所休息，明日一早將根據資質分配到不同區域。徐沐冉獨自坐在角落，聽著周圍人的歡聲笑語，心中五味雜陳。
“聽說那個空靈根的小子明天就要被派去打掃藏經閣了...“
“真是浪費名額，還不如讓給有資質的人...“
“噓，小點聲，他就在那邊...“
徐沐冉握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。就在這時，一位年長的弟子走過來，遞給他一塊木牌：“明日卯時，帶著這個去藏經閣報到。雖然你無法修煉，但蒼月峰不會趕你走，好好干活吧。“
徐沐冉接過木牌，上面刻著“藏經閣雜役“幾個字。他抬頭望向窗外的蒼月峰，在月光下，那座巍峨的山峰顯得更加神秘而遙遠。
“不，我不會放棄。“徐沐冉在心中暗暗發誓，“既然空靈根上古時期有人能修煉成功，那就說明一定有方法。我要找到這個方法！“
第二天天還沒亮，徐沐冉就悄悄起床，揣著母親給他的包裹，獨自向藏經閣走去。清晨的蒼月峰籠罩在薄霧中，空氣中彌漫著一種說不清道不明的氣息。徐沐冉深吸一口氣，感受著這與帝都截然不同的清新。
藏經閣位于半山腰一處僻靜的平臺上，是一座三層木結構建筑，外表看起來樸實無華，但徐沐冉能感覺到周圍隱隱有能量波動，想必是某種防護陣法。
“你就是新來的雜役？“一位滿臉皺紋的老者打開門，上下打量著徐沐冉，“聽說你是空靈根？“
徐沐冉點點頭，恭敬地遞上木牌。
老者接過木牌，嘆了口氣：“跟我來吧。你的工作是打掃衛生和整理書籍，記住，不要亂動任何東西，特別是二樓和三樓的典籍，那不是你能接觸的。“
徐沐冉跟著老者進入藏經閣，立刻被眼前的景象震撼了——一排排高大的書架上擺滿了各式各樣的典籍，有些看起來已經很古老了，書頁泛黃，但保存完好。空氣中彌漫著墨香和一種奇特的藥草味。
“這是一層的布局圖，“老者遞給徐沐冉一張羊皮紙，“你先熟悉一下環境，然后從最東邊開始打掃。記住，每本書都要輕拿輕放，若有損壞，后果自負。“
老者交代完就離開了，留下徐沐冉一人在偌大的藏經閣中。徐沐冉深吸一口氣，開始按照圖紙熟悉環境。當他走到最東邊的一個角落時，發現那里有一個小小的書架，上面落滿了灰塵，顯然很久沒人動過了。
徐沐冉拿起雞毛撣子，小心翼翼地拂去書籍上的灰塵。突然，一本看起來特別古舊的書引起了他的注意。書的封面上用褪色的金漆寫著幾個模糊的字：《異靈根考》。
徐沐冉的心跳陡然加速。他環顧四周，確認沒人后，小心翼翼地取下這本書。翻開第一頁，上面赫然寫著：“空靈根，又稱無相靈根，非無靈根，乃萬靈之始...“
徐沐冉的手開始顫抖，他迫不及待地繼續往下讀，卻發現后面的內容大多模糊不清，只有幾段話依稀可辨：
“...空靈根者，可納百川而不盈...“
“...上古大能觀天地之始，悟得空靈真諦...“
“...若得《太虛經》，或可...“
正當徐沐冉全神貫注地試圖辨認更多內容時，身后突然傳來老者的聲音：“你在干什么？“
徐沐冉嚇得差點把書掉在地上，急忙轉身：“前輩，我...我只是在打掃...“
老者的目光落在那本《異靈根考》上，臉色突然變得異常嚴肅：“這本書不是你應該看的。放回去！“
徐沐冉趕緊將書放回原處，但心中的疑問卻如野草般瘋長。老者盯著他看了許久，突然問道：“你真的想知道關于空靈根的事？“
徐沐冉鼓起勇氣點了點頭。
老者嘆了口氣：“跟我來。“