黎明前的黑暗最為深沉。徐沐冉站在蒼月峰山腳下，仰望著這座曾經(jīng)修行過的山峰。此刻的蒼月峰被一層血色結(jié)界籠罩，峰頂上空盤旋著不祥的暗紅色云團(tuán)，如同一只巨大的眼睛俯視大地。
連夜趕路耗盡了大半靈力，徐沐冉雙腿如灌了鉛般沉重，太陽(yáng)穴突突直跳。但他沒有時(shí)間休息——夜煞心印傳來的預(yù)警越來越強(qiáng)烈，血祭儀式已經(jīng)進(jìn)入最后階段。
“必須想辦法混進(jìn)去。“徐沐冉觀察著結(jié)界。這是玄天宗的“血河大陣“，以數(shù)百名修士的精血為引，威力驚人。硬闖等于找死，必須另尋他法。
正當(dāng)他思索對(duì)策時(shí)，遠(yuǎn)處傳來腳步聲。徐沐冉迅速隱入路旁灌木叢，看到一隊(duì)玄天宗弟子押送著幾個(gè)衣衫襤褸的散修向山門走去。
“快點(diǎn)！儀式就要開始了，還差幾個(gè)祭品。“為首的玄天宗弟子不耐煩地推搡著一名老者。
徐沐冉眼睛一亮。混入押送隊(duì)伍或許可行，但風(fēng)險(xiǎn)極高——一旦被識(shí)破，在敵人老巢里將無(wú)處可逃。就在猶豫時(shí)，夜煞心印突然傳來一陣刺痛，緊接著腦海中浮現(xiàn)一幅畫面：洗靈池邊，張虎被鐵鏈鎖在陣法節(jié)點(diǎn)上，胸口插著七根骨釘，氣息奄奄...
“張虎！“徐沐冉差點(diǎn)喊出聲。畫面消失，但那份震撼揮之不去。張虎的情況比他想象的還要糟糕，必須立刻行動(dòng)。
他悄悄尾隨押送隊(duì)伍，等待機(jī)會(huì)。在接近山門時(shí)，隊(duì)伍最后方的玄天宗弟子突然離隊(duì)，走向路邊的樹叢——看樣子是要小解。
天賜良機(jī)！徐沐冉如鬼魅般靠近，在對(duì)方解手的瞬間，一記手刀精準(zhǔn)擊中其后頸。弟子悶哼一聲，軟倒在地。徐沐冉迅速扒下他的白袍換上，又用易容術(shù)簡(jiǎn)單調(diào)整了面部輪廓。
“李師弟，磨蹭什么呢？“前方傳來催促聲。
“來了！“徐沐冉壓低嗓音回應(yīng)，低著頭快步跟上隊(duì)伍。心臟在胸腔里狂跳，生怕被識(shí)破。好在天色尚暗，加上其他弟子注意力都在散修身上，沒人發(fā)現(xiàn)異常。
穿過山門時(shí)，血河大陣的結(jié)界微微波動(dòng)，但并未發(fā)出警報(bào)。徐沐冉松了口氣——玄天宗弟子的身份玉牌起了作用。
蒼月峰內(nèi)部變化驚人。原本清幽的山路兩旁掛滿了血色幡旗，每一面旗上都畫著詭異的符文，吸收著從地面升起的絲絲血?dú)狻Ｔ?jīng)熟悉的建筑大多被毀，只剩下斷壁殘?jiān)?
“直接去洗靈池。“領(lǐng)隊(duì)弟子下令，“宗主有令，今日午時(shí)必須完成喚醒儀式。“
隊(duì)伍轉(zhuǎn)向主峰方向。隨著海拔升高，空氣中的血腥味越來越濃，還夾雜著某種腐敗的氣息，令人作嘔。徐沐冉強(qiáng)忍不適，暗中觀察四周，記下巡邏路線和守衛(wèi)分布。
當(dāng)洗靈池平臺(tái)終于出現(xiàn)在視野中時(shí)，徐沐冉胃部一陣絞痛——數(shù)百名蒼月峰弟子被鐵鏈鎖在池邊，排成一個(gè)巨大的環(huán)形。他們大多面色慘白，眼神渙散，手腕處被割開一道口子，鮮血順著特制的溝槽流向中央的洗靈池。
池水已經(jīng)完全變成了暗紅色，表面翻滾著氣泡，如同煮沸了一般。更可怕的是，池底隱約可見一個(gè)龐大的黑影，八條手臂舒展，胸口處的巨眼已經(jīng)睜開一半！
“這就是他們要喚醒的'守護(hù)獸'？“徐沐冉心中發(fā)寒。這怪物散發(fā)的氣息與噬界獸如出一轍，分明是同源之物。
“新祭品帶到！“領(lǐng)隊(duì)弟子高聲報(bào)告。
洗靈池旁的高臺(tái)上，一個(gè)黑袍男子轉(zhuǎn)過身來。他面容陰鷙，雙目狹長(zhǎng)如刀，周身環(huán)繞著淡淡的黑氣，正是玄天宗主墨無(wú)殤！
“帶到三號(hào)節(jié)點(diǎn)。“墨無(wú)殤聲音冰冷，“正好補(bǔ)上最后的空缺。“
徐沐冉低著頭，隨隊(duì)伍押送散修走向指定位置。途中，他偷偷環(huán)顧四周，尋找張虎的身影。很快，他在洗靈池西側(cè)的一個(gè)特殊節(jié)點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)——張虎被單獨(dú)禁錮在那里，七根骨釘形成一個(gè)詭異陣法，不斷抽取他的生命力注入池中。
張虎的情況比心印顯示的還要糟糕。原本健壯的身體已經(jīng)瘦得皮包骨，火靈根特有的紅發(fā)也變得枯黃。唯一值得慶幸的是，他還活著，胸口仍有微弱起伏。
“動(dòng)作快點(diǎn)！“領(lǐng)隊(duì)弟子呵斥道，“把祭品鎖好就去換崗。“
徐沐冉假裝協(xié)助押送，趁機(jī)靠近張虎。在確認(rèn)沒人注意后，他悄悄傳音：“張兄，是我，徐沐冉。“
張虎的身體微微一震，艱難地抬起眼皮。渾濁的眼中閃過一絲難以置信的光芒，隨即變成焦急：“走...快走...這是陷阱...“
“我來救你。“徐沐冉堅(jiān)定地回應(yīng)，同時(shí)觀察著鎖鏈的結(jié)構(gòu)。那是玄天宗特制的“封靈鏈“，專門克制修士的靈力。以他現(xiàn)在的實(shí)力，很難在短時(shí)間內(nèi)破開。
“不...先破壞...中央陣眼...“張虎的聲音虛弱如蚊，“他們?cè)?..喚醒...玄天祖師...“
果然如此！徐沐冉心頭一震。玄天宗所謂的“守護(hù)獸“就是墮落的玄天祖師，或者說，是他的一部分。
“新來的，發(fā)什么呆？“一個(gè)粗暴的聲音從背后傳來。徐沐冉回頭，看到一名滿臉橫肉的玄天宗弟子正瞪著自己。
“抱歉師兄，這個(gè)祭品有點(diǎn)特殊，我在檢查禁錮是否牢固。“徐沐冉低頭掩飾面容。
“哼，一個(gè)廢人而已，趕緊弄完去換崗。“那弟子不屑地瞥了張虎一眼，轉(zhuǎn)身走開。
危機(jī)暫時(shí)解除，徐沐冉繼續(xù)與張虎傳音：“陣眼在哪？“
“池底...黑色石碑...“張虎的話斷斷續(xù)續(xù)，“小心...林青羽...他...“
話未說完，一陣騷動(dòng)從高臺(tái)方向傳來。墨無(wú)殤突然抬手，全場(chǎng)立刻安靜下來。
“時(shí)辰已到。“他環(huán)視眾人，“今日，我玄天宗將重現(xiàn)祖師榮光。血祭開始！“
隨著一聲令下，洗靈池周圍的血色符文同時(shí)亮起。被囚禁的弟子們發(fā)出痛苦呻吟，更多的鮮血被強(qiáng)行抽出，匯入池中。池底怪物的眼睛又睜開了一些，邪惡的氣息如同實(shí)質(zhì)般擴(kuò)散開來。
徐沐冉知道不能再等了。他必須做出抉擇：是先救張虎，還是先破壞陣眼？
就在這千鈞一發(fā)之際，夜煞心印再次觸發(fā)！兩幅截然不同的未來畫面強(qiáng)行插入他的意識(shí)：
第一幅，他選擇先救張虎。兩人勉強(qiáng)逃離，但血祭完成，八臂怪物完全蘇醒。它與趕到的噬界獸融合，形成前所未有的恐怖存在，蒼月峰瞬間化為廢墟...
第二幅，他選擇先破壞陣眼。血祭被打斷，但張虎因陣法反噬當(dāng)場(chǎng)死亡。怪物只蘇醒了一半，與趕到的噬界獸相互廝殺，給蒼生留下一線生機(jī)...
畫面消失，徐沐冉額頭滲出冷汗。無(wú)論哪種選擇，都要付出慘重代價(jià)。但第二幅畫面中，至少世界還有希望...
“對(duì)不起，張兄。“徐沐冉痛苦地傳音，“我必須先破壞陣眼。“
張虎似乎早有預(yù)料，艱難地扯出一個(gè)微笑：“這才...像我兄弟...去吧...“
沒有時(shí)間傷感，徐沐冉悄悄退到人群邊緣，尋找接近洗靈池的機(jī)會(huì)。池水現(xiàn)在沸騰得更加劇烈，血霧升騰，形成一道屏障。但對(duì)他來說，這反而是最好的掩護(hù)。
“就是現(xiàn)在！“趁著守衛(wèi)注意力被高臺(tái)上的墨無(wú)殤吸引，徐沐冉突然暴起，沖向洗靈池！
“什么人？！“附近幾名弟子反應(yīng)過來，立刻拔劍攔截。徐沐冉不再隱藏，二十四條靈力流同時(shí)爆發(fā)，在體表形成一層金色光膜——太虛宮虛影再現(xiàn)！
劍光劈在虛影上，激起陣陣漣漪，卻無(wú)法突破。徐沐冉借勢(shì)一躍，跳入沸騰的血池中！
“攔住他！“墨無(wú)殤的怒吼從高處傳來，“是太虛宮的傳人！“
池水滾燙如巖漿，還帶著強(qiáng)烈的腐蝕性。太虛宮虛影被迅速削弱，徐沐冉的皮膚開始潰爛。他強(qiáng)忍劇痛，睜大眼睛尋找張虎所說的黑色石碑。
池底光線昏暗，但能清晰看到那個(gè)八臂怪物的輪廓——它比想象的還要龐大，幾乎占據(jù)了整個(gè)池底。胸口那只巨眼已經(jīng)睜開四分之三，正冷漠地注視著闖入者。
“在那里！“徐沐冉發(fā)現(xiàn)怪物頭頂懸浮著一塊黑色石碑，正是古修士洞府中見過的同款！石碑下方延伸出無(wú)數(shù)血色絲線，與怪物相連，顯然就是陣眼核心。
他奮力向石碑游去，但怪物的一條手臂突然揮動(dòng)，帶起強(qiáng)大水流，將他沖開數(shù)丈。同時(shí)，池水中的腐蝕性急劇增強(qiáng)，太虛宮虛影開始崩潰！
“來不及了...“徐沐冉感到靈力即將耗盡，而石碑還在怪物控制下。危急關(guān)頭，他突然想到一個(gè)瘋狂的主意——既然太虛靈力能創(chuàng)造，能否在體外形成工具？
集中全部精神，徐沐冉將三條靈力流引導(dǎo)至右手，嘗試將其塑形。在夜煞心印的輔助下，靈力逐漸凝固，最終形成一柄三尺長(zhǎng)的金色光劍——正是太虛七劍中的“赤霄“！
手持光劍，徐沐冉再次沖向石碑。怪物似乎感應(yīng)到威脅，三條手臂同時(shí)襲來。徐沐冉揮劍格擋，赤霄劍出如龍，竟將一條手臂齊根斬?cái)啵?
怪物無(wú)聲地咆哮，池水劇烈震蕩。趁此機(jī)會(huì)，徐沐冉突進(jìn)到石碑前，全力一劍劈下！
“鐺！“
金石交擊聲中，石碑表面出現(xiàn)一道裂縫。怪物痛苦地扭動(dòng)，剩余手臂瘋狂揮舞。更多的裂縫在石碑上蔓延，血祭陣法開始不穩(wěn)定。
高臺(tái)上，墨無(wú)殤臉色大變：“不！還差最后一步！“他親自出手，一道黑光射向池中。
徐沐冉感到背后襲來致命威脅，但已無(wú)暇躲避。就在黑光即將命中時(shí)，一道碧綠劍影突然從側(cè)面攔截，兩股力量相撞，在池中引發(fā)劇烈爆炸！
“林青羽？“徐沐冉驚訝地看到，出手相救的竟是曾經(jīng)的敵人。
林青羽不知何時(shí)也跳入了池中，獨(dú)眼中閃爍著復(fù)雜的光芒：“快破壞石碑！宗主被騙了，那根本不是守護(hù)獸！“
沒有時(shí)間思考林青羽為何倒戈，徐沐冉抓住機(jī)會(huì)，赤霄劍再次劈向石碑。這一次，他調(diào)動(dòng)了全部剩余的靈力，劍光如虹，勢(shì)不可擋！
“咔嚓！“
石碑徹底碎裂，血祭陣法瞬間崩潰。池底怪物發(fā)出無(wú)聲的尖嘯，八條手臂劇烈抽搐，胸口的眼睛開始閉合。但就在即將完全閉合的瞬間，一道黑影從怪物體內(nèi)竄出，閃電般撲向徐沐冉！
“鬼醫(yī)？！“徐沐冉認(rèn)出那黑影的氣息，正是本該死在噬界獸手中的鬼醫(yī)！原來他的殘魂一直依附在怪物體內(nèi)，等待機(jī)會(huì)奪舍。
千鈞一發(fā)之際，林青羽再次出手，碧綠長(zhǎng)劍精準(zhǔn)刺中黑影：“滾開！“
鬼醫(yī)殘魂發(fā)出刺耳尖嘯，暫時(shí)退卻。徐沐冉趁機(jī)向池面游去，但靈力耗盡的身體異常沉重。林青羽游過來抓住他的手臂，帶著他一起上浮。
“為什么...幫我？“徐沐冉艱難地問。
林青羽沒有回答，只是加快了上浮速度。當(dāng)他們終于沖出池面時(shí)，迎接的是墨無(wú)殤暴怒的面容。
“叛徒！“墨無(wú)殤一掌拍出，黑色巨掌虛影當(dāng)頭壓下。
林青羽推開徐沐冉，自己卻被巨掌擊中，噴出一口鮮血墜回池中。徐沐冉想要救援，卻被爆炸的氣浪掀飛，重重摔在洗靈池邊緣。
整個(gè)蒼月峰都在震動(dòng)。血祭陣法被破引發(fā)的反噬開始顯現(xiàn)：血色結(jié)界破碎，囚禁弟子的鎖鏈自動(dòng)解開，高臺(tái)上的玄天宗修士紛紛吐血倒地。
墨無(wú)殤情況稍好，但也臉色蒼白。他惡狠狠地盯著徐沐冉：“你以為這就結(jié)束了？噬界獸馬上就到，到時(shí)候...“
話音未落，遠(yuǎn)處天際傳來一聲震天動(dòng)地的咆哮。一個(gè)黑點(diǎn)迅速擴(kuò)大，正是噬界獸！它感應(yīng)到了同源氣息，正以驚人的速度趕來。
更糟的是，洗靈池中的怪物雖然因儀式中斷而未能完全蘇醒，但并未消失。它在池底掙扎著，試圖重新連接被破壞的血色絲線。
“徐兄！這邊！“一個(gè)虛弱但熟悉的聲音傳來。徐沐冉轉(zhuǎn)頭看去，是張虎！他竟然掙脫了部分禁錮，正艱難地向他爬來。
徐沐冉強(qiáng)忍全身疼痛，踉蹌著跑向張虎。途中，他看到許多蒼月峰弟子雖然重獲自由，但失血過多無(wú)法行動(dòng)。還有一些玄天宗弟子正在重整旗鼓，準(zhǔn)備新一輪攻擊。
“張兄，堅(jiān)持住！“徐沐冉扶起張虎，發(fā)現(xiàn)他胸口的七根骨釘已經(jīng)自行脫落，但留下了七個(gè)血洞，生命垂危。
“沒...沒事...“張虎咧嘴一笑，露出帶血的牙齒，“我就知道...你會(huì)來...“
徐沐冉嘗試將僅存的一點(diǎn)靈力轉(zhuǎn)化為治愈能量，但實(shí)在太微弱了，只能勉強(qiáng)止住出血。
“先...離開...“張虎指向一條隱蔽小路，“后山...有密道...“
正當(dāng)兩人準(zhǔn)備撤離時(shí)，洗靈池突然炸開！八臂怪物破水而出，雖然只有半蘇醒狀態(tài)，但依然恐怖至極。它胸口的巨眼半睜半閉，八條手臂胡亂揮舞，每一擊都帶起狂暴的能量亂流。
墨無(wú)殤見狀，非但不懼，反而大笑起來：“半成品也足夠了！噬界獸一到，兩者融合，照樣能完成計(jì)劃！“
仿佛響應(yīng)他的話，遠(yuǎn)處的噬界獸再次咆哮，速度更快了。徐沐冉估算，最多一刻鐘，兩頭怪物就將匯合。
“必須阻止它們！“徐沐冉看向張虎，“你知道后山有什么能用的法寶或陣法嗎？“
張虎虛弱地?fù)u頭：“都被...玄天宗毀了...除非...“
“除非什么？“
“藏經(jīng)閣...密室...“張虎咳出一口血，“周師叔...可能留了...“
周老者！徐沐冉眼前一亮。那個(gè)神秘的老人或許真留下了什么后手。
“我?guī)阋黄鹑ァ！靶煦迦椒銎饛埢ⅲ瑴?zhǔn)備前往藏經(jīng)閣。
就在這時(shí)，夜煞心印突然傳來前所未有的強(qiáng)烈預(yù)警！徐沐冉本能地?fù)涞箯埢ⅲ坏篮诠獠林麄冾^皮掠過，將不遠(yuǎn)處的一塊巨石轟成齏粉。
“想走？“墨無(wú)殤凌空而立，手中凝聚著第二道黑光，“把太虛宮交出來！“
前有墨無(wú)殤，后有半蘇醒的怪物，遠(yuǎn)處還有噬界獸正在逼近。徐沐冉陷入絕境，但他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)——墨無(wú)殤的攻擊刻意避開了張虎，似乎不想取他性命。
“你想要太虛宮？“徐沐冉突然開口，“放我們離開，我就告訴你它的下落。“
墨無(wú)殤冷笑：“你以為有討價(jià)還價(jià)的資格？“他抬手又要攻擊，突然臉色一變，轉(zhuǎn)頭看向天際。
噬界獸已經(jīng)到了！它龐大的身軀遮蔽了半個(gè)天空，八只眼睛同時(shí)鎖定洗靈池上方的八臂怪物，發(fā)出興奮的嘶吼。
兩頭怪物之間的吸引力如此之強(qiáng)，以至于空間都開始扭曲。墨無(wú)殤不得不暫時(shí)放棄徐沐冉，飛向洗靈池，似乎想要控制局面。
“就是現(xiàn)在！“徐沐冉背起張虎，朝藏經(jīng)閣方向狂奔。途中，他看到林青羽不知何時(shí)爬出了洗靈池，正靠在一塊石頭邊喘息。兩人目光相遇，林青羽微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即閉上眼睛調(diào)息。
身后傳來驚天動(dòng)地的碰撞聲——噬界獸已經(jīng)降臨蒼月峰，與八臂怪物開始了某種詭異的融合過程。墨無(wú)殤懸浮在兩怪之間，雙手結(jié)印，似乎在引導(dǎo)這個(gè)過程。
徐沐冉不敢回頭，全力奔向藏經(jīng)閣。希望，或許就藏在那個(gè)曾經(jīng)工作過的廢墟之中...