項鼎立投靠雷霸業無果后，去轉投平南王貴贊賁，貴贊賁不像八王二十二侯那么愚，貴贊賁在盟軍伐雷時選擇坐山觀虎斗，企圖坐收漁翁之利，然而形勢是一邊倒，雷霸業大軍完全不敵盟軍，貴贊賁也沒撈到好處，喪氣曰天不助貴，助其馬也。

見項鼎立來投，平南王貴贊賁曰壯士有何特長，我養爾爾可予我什么？項鼎立曰我力氣特大，力可舉鼎，可為平南王征戰沙場，鞍前馬后，赴湯蹈火，在所不辭。

平南王曰爾言爾可舉鼎，大王我偏不信，來人，抬鼎來，平南王曰壯士，此鼎名曰司暮神鼎，重達兩千兩百斤，只要壯士能舉起它，大王我重重有賞。

項鼎立曰好，甚好，兩千兩百斤，不過爾爾，項鼎立叱咤一聲，緩緩舉起了大鼎，在場眾人皆目瞪口呆，平南王曰好，甚好，壯士真乃神人也，來人，賞金一千，賞馬一匹，賞甲一具，賞劍一柄，以后壯士就是我麾下一員大將也。

一年后，歷一年互吞互并，天下勢力只余下一帝六王三侯兩起義軍一太守，一帝是雷霸業挾持之文安帝，六王各是平南王，山東王，平西王，高山王，水鄉王，高州王，三侯各是匡風侯，忠志侯，國策侯，兩起義軍各是太平起義軍，黃巾起義巾，一太守是幽州太守空宙宇。

其中，山東王馬締統管轄疆域最大，是第二名之六倍大，山東王馬締統之兵馬也是眾勢力中最多，其竟多達一百萬，是第二名之兩倍數，山東王馬締統之財力也是眾勢力中最多，是第二名之三倍數。

其中，綜合實力第一名當屬山東王馬締統，綜合實力第二名當屬平南王貴贊賁，綜合實力第三名當屬平西王周堅賢，綜合實力第四名當屬幽州太守空宙宇，綜合實力第五名當屬雷霸業挾持之文安帝勢力，綜合實力第六名當屬太平起義軍，綜合實力第七名當屬忠志侯，其余勢力排名居后。

臨淄城內，許忤之曰平南王貴贊賁日愈勢大，我東山王勢力崛起勢頭不如它也，我東山王大軍該出手與之決一雌雄了，許忤之是馬締統麾下第一謀士，馬締統大多決策對其言聽計從。

顧順義曰勢頭只是一時之勢頭，大王應再等上一年半載，再視情況而定，此間加大募兵買馬力度，以不變應萬變才是上策，顧順義是馬締統麾下第二謀士，近些年來馬締統南征北戰，其出策出力不少。

史長恭曰時正凜冬，天氣嚴寒，尤其是平南王轄區，覆雪甚厚，此時去征伐，恐難有戰果，反而可能會令我山東王大軍元氣大傷，畢竟敵軍以逸待勞，又熟悉地形地貌及氣候氣象，史長恭是馬締統麾下第三謀士，跟從馬締統之時間最長。

山東王馬締統曰好，那就養精蓄銳一段時間，待明年開春即尋平南王決一死戰，本王絕不容許其做大做強，本王要首戰即決戰，一戰定乾坤。

第二年春天，山東王集合足足一百二十萬人馬，對平南王發起了總攻，山東王命呂天命為先鋒大將去叩關烏風關，呂天命不負重望，連斬烏風關三員大將，之后呂天命與項鼎立斗了近一百個回合，呂天命終究不敵項鼎立，手中長槍被挑飛，還好飛吉馬是一匹寶馬，其迅速飛躍而過，令呂天命逃出生天。