初春冷風拂過無垠大地，從北面索倫王國的東北行省一路南下，跨越山脈阻斷，穿越廣袤森林，夾帶著北疆的凜冽，在一日之內行進萬里，到達了格魯斯王國的王都。

這里有混合泥土和貧窮氣息的平民城，也有冬日里仍然蒼翠欲滴，極盡奢華的貴族住宅區，然而無論是怎樣的建筑，都比不上在皇宮和內城之間匍匐的這一座莊嚴的建筑，猶如沉睡的巨龍。

平整的大理石板，鋪就了寬敞的臺階。

從下而上的二十三級臺階，象征著帝國統治的二十三個行省。

淡金色的屋頂由九十九根大理石柱支撐，每一根都是鬼斧神工的藝術品，向世人展示著人間工匠記憶的登峰造極之作。

奢華的馬車穿行于平民，身穿鎧甲的騎士騎著駿馬，維持權力中樞的安定。

廣闊的王都一眼望不到盡頭，貴族的府邸錯落有致。

這里就像是一顆已經收斂氣息的明珠，即便已經暗塵，仍然無法脫離眾人的目光。

這里是圣城的所在地，也是傳說中光明王的降臨之地，擁有著山脈毗鄰的四國中最雄偉的教堂和最多的神像。

這里也是教廷所在地，這里便是教皇的居所——伯蘭。

傳說中，伯蘭的穹頂下，虔誠的信徒可以直接與神對話。

伯蘭不亞于一個國中之國，擁有著自己的律法，擁有著自己的軍隊。

距離教皇克萊芒從上任教皇手中接過權柄，已經過去了十八年。

在這些年間，他從未走出圣城，就連帝王的加冕典禮，也是需要由紅衣主教烏蘭卡將帝王引入圣城。

一個穿著紅衣的主教，踏著急促地腳不，向著伯蘭中心走去。

他一邊走著，還有右手在胸口畫著十字，這個口中念念有詞的人經過圣教兵時，被攔了下來。

“你是干什么的？”

這個奇怪的家伙先是被突如其來的喊聲嚇了一跳，定了定心神，想到自己得到的消息，又在胸口畫了一個十字，“我從王都而來，有重要消息向主教稟報?！?

檢查完了信息之后，士兵便放了行，“沿著這條路一直走，主教大人就在路的盡頭?！?

“愿光明之神保佑你。”

查諾再次用右手在胸口畫了一個十字。

……

伯蘭的殿內，

紅衣主教烏蘭卡翻看著花名冊，檢查著今年收的什一稅。

教會本身是帝國之中超然的存在。

所有人，包括貴族，都需要向教會交稅，這個稅的名字就叫做什一稅。

這是一種附加在土地總產品上的稅，需要上交等價于農牧業產品十分之一的稅金或實物。

這便是教會的主要經濟來源。

除此之外，便是冊封貴族時，得到的一些油水。

這種稅在層層轉移之后，幾乎全部落到了平民頭上。

“你是說，鎮守帝國北疆的瑞貝卡公爵，拒絕交付什一稅？”

主教烏蘭卡嗓音沙啞，但聲音中有著某種不容置疑的氣場，令人聞之生畏。

“不只是瑞貝卡公爵和他的封臣，還有其他的一些貴族領……”查諾小心翼翼地回答道。

“這樣啊……”

紅衣主教瑞貝卡陷入沉思，他敲敲桌子，似乎在思考某種很重要的事情，過了一會兒才道：“那就讓圣教軍出手吧，他們已經忘記了教會的崇高?！?

“是?！辈橹Z低聲應道。

……

每天早上醒來，身旁便是乖巧聽話的女仆，從艾琳到芭芭拉，這些女仆都盡情展示著少女的身材。

李察雖然也想過上沒羞沒臊的貴族生活，可是對這些女人總是下不去手。

身處沙漠的幽遠地帶，不想王國內陸的富庶之地，貴族老爺們交際的舞會上，可以結交噴著香水美美的貴族小姐。

至于當初拒絕馬蓮娜，李察雖然覺得她的美貌是達到了自己的標準，但還是沒法真正下得去手。

畢竟，他覺得自己還是潔身自好的。

起床的時間總是自然醒，這一點便是貴族的良好品德。

“艾琳！給我準備牙刷！”

“是，老爺?！?

一個女仆聽到命令便走了進來，遞上清潔用具，這是一種由木匠做的牙刷，材料是豬鬃毛，軟硬適中，連接在骨柄上剛剛合適。

牙膏用的是薄荷粉沫，口氣清新。

對于李察做的這些奇奇怪怪的萬一，城堡里的仆人已經見怪不怪了。

這個時代的人們不懂得刷牙，所以牙的品質普遍不太好，說話時還有一種難聞的臭味。

李察便強制性的下發牙膏和牙刷，特別是城堡之中的仆人，李察嚴令監督他們養成刷牙的習慣。

這個時候正好是春耕時節，整個領地只有李察一個人無所事事。

而他又準備做一個小器具，那便是蒸餾酒的器皿。

蒸餾酒作坊正好建在領主城堡邊。

這個時代的釀酒技藝還處于剛剛起步，能喝到的酒要么是葡萄酒這樣的水果酒，另一種便是麥酒這樣的啤酒。

前者是貴族享用之物，后者則是大街上的便宜貨。

但是這兩種酒李察都不滿意，因為度數太低了，根本不過癮。

李察想要的是至少五六十度的高度烈酒。

而且李察很相信，這種酒一旦能批量制作，便會迅速風靡市場。

醉生夢死的貴族們，一旦品嘗到這種高度烈酒，就會容易醉，成癮，是一種對精神上的強烈刺激，，可以迅速麻痹自己，讓精神上處于飄飄然的狀態。

而體力勞動者，如碼頭工、農民、船夫燈，在辛苦勞作一天之后，收入普遍較低，甚至長期不能解決溫飽問題的年代，人們飲酒追求“醉價比”，希望化最少的錢來“買醉”，達到喝到位甚至喝醉的目的，這時酒精度高的高度酒，自然比低度酒更受歡迎。而低度酒需要花費更多、喝更多才行。

可惜的是巴哈利亞綠洲并沒有廣泛推廣高亮，所以不能釀造白酒。

但是他可以釀造白蘭地和威士忌。

這兩種酒含淀粉量不比高粱差多少，也容易出酒。

在釀造威士忌之前，用大麥釀造威士忌，就是最正確的選擇。