一群人隨著李氏柳云來到一個偏僻的院子，院子里雜草叢生，殘缺的假山與破敗的荷塘，皆表明此處久無人居。

“瑤瑤，你來得突然，家中唯有這間你阿媽未出閨門時所住的屋子，閑置許久，尚未及收拾。你且先住下，再慢慢整理，莫要怪罪。”李氏柳云回首望著蘇瑤，眼角笑出魚尾紋，那笑容甜美得令人沉醉，既有幾分歉意，又透著真誠，讓人心中唯有感動，無言以對。

“這就很好了。”蘇瑤抬頭看著這荒涼破敗的屋子，對阿媽曾住過的地方滿懷好奇。在她心中，這屋子雖略顯簡陋，卻因是阿媽昔日的居所，能讓她感受到母親的溫暖，不知比她過往所宿的無窗破屋、狗窩、地窖要好上多少。

“時間倉促，未及為你縫制新衣。我實在無奈，便將你表姐平日所穿衣物分些與你，雖為舊物，還請勿要嫌棄。”李氏柳云面上故作無奈地輕嘆一聲，示意身旁丫鬟將捧著的一摞舊衣交予蘇瑤身旁的小荷。

“多謝舅母。”蘇瑤滿心感激，畢竟長這么大，這是首次有人贈予她如此多的衣物。雖看著陳舊，然材質皆是錦緞，相較自己身上所穿的粗布補丁衣裳，已是天壤之別。

“好了，瑤瑤，你們且先收拾。舅母尚有事務要忙，先行一步。”李氏柳云言罷，收起臉上的暖意，趁蘇瑤未及察覺，瞬間冷下臉來，向外走去。

剛踏出小院之門，她臉上的寒意又添幾分嫌惡，甚至抬手在鼻翼前扇了扇，仿若方才瞧見了一坨穢物，生怕沾染了自身。

身旁那面相兇惡如犬的老媽子陳媽，乃是李氏柳云的奶娘，自幼將她照料長大，又隨她從娘家而來，始終侍奉左右，極擅揣摩她的心思，是其心腹之人。陳媽伴她同行，一邊留意著她的神色，一邊道：“夫人，老爺與老夫人如今思念那已故的女兒，恐會將所有好物皆予這外孫女，屆時林家財產怕也要分她一份。”

“哼，憑什么？自我入了林家，日夜殫精竭慮，助老爺操持生意，林家哪一分錢財不是浸透著我的心血？她一個野種，竟妄圖來分一杯羹。”李氏柳云滿腹牢騷，厭惡地擰緊眉頭，一臉冷意令眼角魚尾紋舒展開來，眼睛似乎也瞪大了幾分。

“依夫人之見，當如何應對？”陳媽臉上的贅肉微微顫動，活像一只隨時準備為主子狂吠的沙皮狗。她時而瞅瞅腳下之路，時而瞧瞧李氏柳云的神態，終是等來了她的態度。

李氏柳云停下腳步，旋即恢復臉上的和煦笑意，一雙水眸凝視著陳媽，徐徐說道：“對付她的最佳之策，便是讓她從何處來，回何處去。”

她轉過身，抬頭環顧這深宅大院，感慨萬千地喃喃道：“林家能有如今的財力，皆因謹遵老爺的祖訓，林家后人皆需不辭辛勞、勤儉持家，我李氏柳云已然做到，她一個外女自也不能例外。”

“夫人，老奴明白了。”陳媽心領神會地一笑，對著李氏柳云擠眉弄眼道：“老奴這便去安排，夫人忙于諸多事務，一概不知。”

“呵呵。”李氏柳云欣然一笑，甩袖轉身，裊裊婷婷地離去。

蘇瑤與小荷輕輕推開屋門，一股腐朽的氣息撲面而來，蘇瑤抬手拂去眼前的蜘蛛網，步入屋內。

屋內雖積滿厚塵，但細細打量，家具完備，稍作清掃，便是不錯的住處。

兩個女孩尋來掃把，挽起袖子，開始清掃房間。一番辛苦努力后，屋子總算潔凈得能夠入住。

蘇瑤坐在床上，長舒一口氣，環顧這陌生卻又似曾相識的地方。她知曉此處是阿媽成長之地，不禁瞇起雙眼，仿若看見阿媽邁著輕盈的步伐走進門來，坐在她身旁，溫柔淺笑，抬手輕撫她的發頂，輕聲說道：“我家瑤瑤回家了。”一時間，她沉醉其中，心生感動，眼眶不知不覺地熱了起來。

“什么來不及做衣服，分明是托詞，拿這些舊衣來敷衍小姐。”小荷翻弄著那疊衣物，拎起一條破了洞的裙子給蘇瑤看，“小姐，您瞧，這破裙子扔在街上都無人愿拾。”

蘇瑤瞥了一眼，又扯了扯自己衣裳上的破洞，對她笑道：“什么破衣服無人要，你可是在笑話我？”

“小姐，您知道我并非此意。”小荷嘟起嘴，賭氣般地低語，“他們分明是看不起小姐，在欺負人。”

“我有何讓人看得起的資本？”蘇瑤嘆口氣，緩緩而言，“我不過是阿媽所生的野種，他們能收留我，給我一口飯吃，我便感激不盡了。”

小荷詫異地看著她，對她這般年幼卻能說出如此世故的話頗感吃驚。她怎會知曉蘇瑤自幼的經歷？她身為被賣至此的丫鬟，自覺身世已然悲苦，卻不知蘇瑤的身世比她要凄慘萬倍。

“你有針線嗎？”蘇瑤走近，捧著有破洞的裙子問道。

“有的，小姐。”小荷從自己的行李中翻出針線。窮苦出身之人，身上衣物難免縫縫補補，針頭線腦自是必備之物。

蘇瑤接過她手中的針線，捻線穿針，仔細修補裙子上的破洞。小荷見她手法嫻熟，比自己更勝一籌，眼中不禁流露出敬佩之色。

蘇瑤將補好的裙子穿上，在小荷面前輕輕轉了個圈，笑問：“現在可還看得出是條破裙子？”引得小荷由衷地為她豎起大拇指。

這一夜，蘇瑤睡得格外安穩。她躺在那張阿媽曾經睡過的床鋪之上，仿佛能感覺到阿媽正靜靜地在旁守候，心中滿是溫暖與愜意。

睡夢中，她見到了阿媽。阿媽神志清醒，出入富家府邸時，舉止優雅，輕言細語，極為有禮。阿媽從廚房端出許多美味的糕點，告訴蘇瑤這都是她小時候喜愛的零食，還說瑤瑤定然也會喜歡。阿媽親手將糕點遞到蘇瑤嘴邊，蘇瑤輕咬一口，那酥軟香甜的滋味瞬間在口中散開，她沉浸在這幸福之中。然而，院子里的喝喊聲將她從美夢中驚醒，她醒來時，小嘴還不自覺地嘟著，一副貪吃未足的模樣。

蘇瑤猛地睜開雙眼，發覺天色已然大亮。她從床上坐起，透過窗戶，瞧見陳媽帶著兩名丫鬟不知何時已來到此處，她們還帶來了一大堆衣物，堆放在院子里。

蘇瑤不知發生了何事，趕忙披上衣服，走了出去。

“都說你這些日子愈發懶惰了，府里許多活兒都推給旁人，若人人都如此推諉，難道這些活兒都要我這老婆子來做不成？”陳媽對著小荷惡狠狠地呵斥著。小荷自是不敢頂嘴，只能垂首默默忍受。常言道，閻王好見，小鬼難纏，這陳媽便是林府中的刁鉆之人，平日里依仗李氏與柳云的恩寵，囂張跋扈。府中的下人，無一不曾遭她責罵。即便被罵，又能怎樣？她背后有李氏柳云撐腰，若有誰敢反抗，輕的被掌嘴，重的便會被逐出林府。

“這些衣服今日必須洗完，若敢偷懶，休想吃飯！”陳媽氣沖沖地說道。小荷無端被罵，大氣都不敢出，而陳媽卻越罵越起勁，仿若要把自己氣壞一般，可這也怨不得旁人。

陳媽罵完小荷，抬頭瞥見蘇瑤，臉上立刻換上一副皮笑肉不笑、比哭還難看的神情，福了一福說道：“老奴今日說話聲大了些，驚擾了小姐的美夢，還望小姐恕罪。”

“無妨。”蘇瑤輕聲應道，隨后目光落在地上那一大堆衣物上，隨口問道：“這些衣服都要小荷今日洗完嗎？”

“是的，小姐。”陳媽臉上笑意不減，眼中卻閃過一絲輕蔑，緊緊盯著蘇瑤的臉，問道：“小姐有意見嗎？”

蘇瑤聽得出她話中的深意，若自己說不行，她定會搬出李氏柳云來撐腰，而后還會在外散布自己護短的謠言。蘇瑤初來乍到，自是不愿惹事，便笑道：“沒有。”

“那好吧。既然小姐沒有意見，老奴便先行告退。”陳媽輕飄飄地丟下一句，而后轉身帶著兩名丫鬟離去。

小荷聽到她們的腳步聲漸漸遠去，才敢抬起頭來。望著她們遠去的背影，又瞅瞅地上那一大堆衣服，嘴里嘟囔著：“這么多衣服，就算累死我，一日也洗不完。這分明是故意刁難我，我又未曾招惹這晦氣之人，她何必如此？”

“我來幫你吧。”蘇瑤見她滿臉委屈與為難，心中一痛。雖說小荷是被分配來伺候自己的丫鬟，但經過一日相處，她早已將小荷視作朋友，甚至姐妹。見她如此為難，自己豈能袖手旁觀？

蘇瑤卷起衣袖，找來水桶，到院子里的水井打水，倒入大木盆中。小荷尚未反應過來，她著實未曾料到蘇瑤會主動幫自己洗衣服。她深知蘇瑤雖是外來小姐，身份不及林婉晴尊貴，但好歹也是小姐，怎會幫一個丫鬟洗衣？因而一時有些不知所措，只是呆呆地看著蘇瑤獨自忙碌。

“你還愣著做什么？若再遲疑，今日這些衣服當真洗不完了。”在蘇瑤的催促下，小荷才回過神來，急忙跑過去，幫蘇瑤將一桶新打來的水倒入大木盆。就這樣，兩個女孩齊心協力，先將大木盆注滿水，接著把地上的衣服放入盆中浸泡。待衣服浸透后，兩人各拿一個搓板，打上香皂，用力搓洗起來。

在蘇瑤與小荷奮力洗衣之時，體內的靈萱仙子仙力正悄然持續復蘇。那仙力似有生命一般，在她的體內緩緩游走，每流轉一處，都讓她的身體涌起一股微弱卻堅韌的力量，仿佛在默默強化著她的體質。

小荷心疼地看著蘇瑤滿是凍瘡的手在冰冷的水中搓洗著衣物，忍不住說道：“小姐，您歇歇吧，您的手都凍成這樣了。”

蘇瑤卻只是笑笑，繼續手中的動作。

突然，蘇瑤感到一股熱流從丹田處涌起，沿著手臂沖向雙手，原本因寒冷和勞作而疼痛的凍瘡處，竟漸漸傳來絲絲暖意，疼痛也隨之減輕。

這股仙力的復蘇，讓蘇瑤在疲憊的勞作中有了新的支撐。她的動作愈發有力，眼神也更加堅定。

“小荷，別擔心，我沒事。”蘇瑤安慰著小荷，手中的衣服在仙力的加持下被搓洗得更加干凈。

小荷雖不明所以，但見蘇瑤似有了更多精力，也便放下心來，與蘇瑤一同繼續洗衣。

待洗完衣服，蘇瑤坐在床邊休息，她能清晰地感覺到體內的仙力在不斷地滋養著自己的身體，讓她因忙碌一上午而疲憊的身軀漸漸恢復活力。

靈萱仙子和蘇瑤的聯系愈發緊密，而這股神秘的力量，將在這深宅大院的復雜生活里，成為蘇瑤最大的依仗。

午飯是一個名叫春桃的丫鬟送來的，雖有兩菜一湯，卻極為簡樸。春桃走后，小荷盯著桌上的飯菜，不禁皺起眉頭，嘟囔道：“這些都是平日里我們下人才吃的，哪是小姐該吃的。”

她說話聲音不大不小，似是怕蘇瑤聽見，卻又像是故意說給她聽。蘇瑤自然明白，這又是小荷在為自己鳴不平。在小荷看來，蘇瑤身為小姐，吃食理應比她們下人好得多。只是她不知蘇瑤心中并不在意這些，蘇瑤深知寄人籬下的道理。此地雖有她的親人，但阿媽已逝，與親人之間的聯系已然斷了一半。他們肯收留自己，不過是看在阿媽已死的情分上，所謂小姐，也不過是個虛名罷了，又何必計較？因而她對如今的生活頗為滿足，小荷不了解她的過往，這粗茶淡飯總好過挨餓。

“小荷，你也吃。”蘇瑤邀請她一同用餐，小荷卻對這邀請連連搖頭拒絕。在她的認知里，向來都是伺候主子用完餐，她們這些下人才可撿些主子吃剩的殘羹剩飯，哪有與主子同坐一桌吃飯的道理？這簡直是大不敬，打死她也不敢。

“小姐，我們這些下人怎能與主子同坐。”小荷訕訕地為這位新來的小姐講解規矩，“這規矩我可破不得。”

“我并非什么小姐。我與你一樣，皆是苦命之人。”蘇瑤道出自己的心聲，認真地看著她說道：“在外人面前，我們可為主仆，私下里，我們便是同吃同住的姐妹。”

蘇瑤的話讓小荷這個下人感動不已。天下主子無不擔憂下人不聽話、壞了規矩，哪有像她這般和善、毫無架子，還欲與自己結為姐妹的主子？小荷只覺仿若置身夢中。

“快來吃吧，吃完飯我們還有許多衣服要洗。不然若是洗不完，晚飯可就沒了。”

在蘇瑤的一再邀請與催促下，小荷略顯拘謹地坐在她對面。當臀部觸及椅子的剎那，心中的感動洶涌而至，眼眶瞬間泛紅。