正當兩人商酌著，程宥從外面進來，徑直往桌子上倒了一杯茶，咕嚕咕嚕地喝了下去。冰涼的茶水潤濕了他的喉嚨，讓他瞬間舒服起來。

顧池淵和唐晚晚看著有些狼狽的他，相視一笑。

“你回來的正好，有事要問你。”

唐晚晚笑意盈盈地看著他，眼睛里帶著一絲不懷好意。

“這冰火并蒂蓮你是從何尋得的?”

顧池淵默契接過話頭，低沉的嗓音響起。

“你們二人方才愁眉苦臉的，就是在查這個?”

程宥歇了歇，開口問道。兩人點了點頭，仿佛等待回答的稚童，雙眸期盼地盯著他看。

“這個說來話長，我也是偶然得到，不過聽聞這種藥材生長在冰火兩重天的地方，應是處于極冷和極熱的交界處。”

“冰火兩重天，真是有這樣的地方嗎？”

唐晚晚疑惑開口。畢竟這樣的地方聽起來就不太科學。冰火難相融，冰遇火即化，恍若一山不容二虎，兩者難以并存。

“有的，往西一百里外，地處西北偏南，那里有一處火山，附近是冰川，兩者相鄰，如唇齒相依。”

“當真有這樣的地方!”

聽著，唐晚晚忍不住驚呼，片刻才緩和下來。顧池淵在一旁默默聽著，并無太大反應。

待此事揭過，房間內的氣氛驟然凝結起來。

“事情進展如何?”

“我已經將東西全部轉交給杜明禮，本應明日順天府才開堂審理，沒想到杜明禮將證據交給曹府尹后，就立即升了堂。”

程宥臉上露出復雜的情緒，仿佛也有些難以置信。顧池淵和唐晚晚在一旁聽著，隱隱有種不好的預感。

果不其然，程宥繼續說道，“不過一個時辰，順天府就結案了。”

“什么，一個時辰，這么快?”

唐晚晚幾乎要懷疑自己的耳朵了。一個時辰，如此著急，究竟是為了什么。這其中牽涉的人何事根本來不及揭開。

“是的。”

顧池淵頷首，似乎明白了些什么，緊抿著唇不說話。

“因為就在一個時辰前，一個自稱是三殿下的屬下現身在順天府，稱是自己殺害了杜姑娘，這樣做的目的是為了討好三殿下，好有機會加官進爵，永享繁華富貴。”

“這理由未免也有些牽強了。”

唐晚晚暗自嘀咕著，心里幽怨起來。

程宥繼續解釋，“曹府尹也覺得此事蹊蹺，然而那個人拿出了殺害杜姑娘的證據，盛上給了曹府尹，就在杜明禮將證據轉交給他之前。”

時間未免也太過湊巧了，根本說不通。

唐晚晚眉頭蹙起，摸了摸下巴，一雙眸子在眼眶里打轉，連連搖頭。

“曹府尹將人抓住，關入大牢，本想等第二日在開堂審理，那人卻在牢里畏罪自殺了，所以案子才被提前審理了。”

“可是，絲線分明指向太子和太子妃。”

她撇了撇嘴，覺得這一切都看似合理實際卻漏洞百出。

為什么抓捕多日兇手在真相快大白時卻突然出現自首，那農家女身上的絲線和杜明禮身上的絲線又作何解釋。

一連串的謎團還未揭開，唐晚晚此事心頭有些煩亂，跺著步子，無法置信。

“怎么就結案了?我記得順天府的規矩，審案是有時辰的，過后不審，轉交第二人再審。”

“的確如此，可那是陛下下的命令。”

在抓拿住兇手的那一刻，宮里就得到了消息，皇帝立即派出公公暗地里到了順天府一趟。

“陛下為什么要下達如此命令?”

“說是既然已經抓住兇手，就盡早定案，免得牽連甚廣，影響民心。”

一字一句，根本不像是所謂的真相。

唐晚晚氣不過，憤懣道，“陛下是當真不知還是裝傻?”

她被氣得臉都憋紅了，一時口不擇言起來。

顧池淵上前攔住她的話頭搖了搖頭，提醒她小心隔墻有耳。

無奈，她只好忍著，咬牙切齒。

“陛下的意思很明顯，就是希望盡快結束此案，免得累害皇家的名聲。”

顧池淵慢悠悠開口，顯然對皇帝的態度見怪不怪。

“身為一國之主，如此處事，當真不是草菅人命嗎?”

唐晚晚仗義執言，難得坦率開口辯解。

雖然身處這樣的環境，可心底里本能的還是對這個中冤案誤判有著強烈地抵觸。她忍不住開口質問。

然而，顧池淵也很無奈，畢竟皇帝的心思很難猜透，他身為臣子，更是不敢多言。

“陛下該不會是已經知曉此事與太子有牽連，為包庇太子，不想讓此事繼續發酵，這才讓曹府尹草草結案吧?”

“也并非不無可能，陛下耳目眾多，各個皇子背后的一些小動作，他未免不知曉，只是睜一只眼閉一只眼的。”

程宥壓低聲音說著，警惕地看著四周。

“那畏罪自殺的那個下屬與太子殿下究竟有著什么關系?”

唐晚晚此終認定太子就是背后之人，心下一直憤懣，不由替杜明禮和杜明娟感到不值。

被這些皇子當成了權勢之爭中踩在腳底犧牲的工具，當真是不值當。

一瞬間，她眸光黯淡下來，仿佛想到了什么事情，情緒低落。

“你心中想必已經有答案了。”

顧池淵察覺她有一絲不對勁，不緊不慢開口，沒有道破。

其實仔細一想就能明白，無非是太子栽贓嫁禍三皇子不成，找了個人頂罪，希望就此息事寧人罷了。

權勢之人當真讓人望而生畏，卻又無可奈何。

唐晚晚瞬間沒了興致，轉身出了院子，到府里閑逛，借機透氣。

“總有一日，你會明白，這世間并沒有你想的那般簡單。”

顧池淵看著她落寞的背影，心里暗道。

是夜，唐晚晚在榻上輾轉難眠，腦海里浮現出許多事情，心中煩悶，直至丑時才能入睡。

第二天一早，顧池淵就提議前往尋找冰火并蒂蓮。正好這幾日她心情煩悶，爽快地答應了。

很快，他就上書一封以身體不適為由向皇帝告家出游。皇帝自然應允下來，兩人再無后顧之憂，坐上馬車往西北方向直驅。

馬車一路駛出京城，經過管道轉到進入鄉野是羊腸小道，樹林密密麻麻地遮蓋在頭頂上，擋住了灼熱的光照。

漸漸的太陽落幕，沉沒在地平線下，馬車迎著落日緩緩駛去，落霞染得滿地金黃，將馬車的影子投射到地面，將影子拉得極長。