在距離地球5.98光年之外的巴納德星的衛星上，一種不同于人類的生命體正觀賞著這顆棕紅色天體的日落。我們姑且稱他們為——巴納德人。在他們之中，有這一群科學家，他們正與曾經的人類一樣，探索著這黑暗的宇宙，尋找著其他生命體。

一日，或者說他們歷法中的第10000年1月的第1天，他們的科學技家收到了一份來自遙遠天體的一份特殊禮物——一顆外形奇特的機器與一枚金唱片。

在初步看來，這種機器并沒有攻擊性，外星科學家十分激動，他們相信那是來自遠方行星的朋友所送出的一份特別禮物。

在確認機器的構成與結構后，他們很快就將注意力轉移到了這枚

金唱片上，它似乎包含了許多信息。

盡管外星人并沒有像人類一樣的視覺系統，但他們缺能通過皮膚來感受光信號。很快，他們便發現了這枚金唱片所隱藏的線索，在這唱片之上似乎刻有許多紋路，一面是雜亂無章的，另一面則似乎有一些特別的含義。

他們很快就發現并計算除了那種生物體的時間與長度單位，在這之后，他們又通過唱片左下角的圖片，通過對15顆脈沖星的定位，找到了那種生物體所在的位置，100110-101S行星。同時，他們通過對碳元素與表面放射性物質的檢測，發現了這枚唱片的鑄造時間（人類記年法1024年前）。可見，他們在如此久遠的時代就發明出了如此精致的器物，足以說明人類先前的文明程度之高。

隨后，他們在唱片的右側找到了一副奇怪的圖片，毫無規律的上下跳動的線，以及左右標出的數字（二進制101101000（360）與111100000（480）），這些信息似乎在表明背面線條的讀取方式，但巴納德人卻陷入了沉默，至此，破譯工作陷入僵局。

但在另外一邊，巴納德天文局卻有了新的發現，他們根據破譯局提供的坐標，成功定位了那顆星球的位置——那是一顆蔚藍的星球，星球外圍有著好似輕紗一般的云，地表被些許綠色所覆蓋。當然，最引人注目的便是在黑暗面那閃耀的點點光芒，那便是文明的符號。

但他們還將面臨一個新的問題，一個極其迫切又極其難以解決的問題——他們的恒星將不再閃耀。他們只能寄希望與這種生命能夠讓自己在另一個地方活下去……（注：這是他們發現的唯一一顆宜居星球）

他們的科技發展已經陷入停滯長達數十年了，巴納德人能做出的最大的努力也只是能在這顆行星迎來死亡之前救出不到10萬人而已。但現在，他們已經沒有別的選擇了，只能在他們與母星離別之前，在最后一輪紅日落下之時，盡可能的找到更多有關于這種文明的信息而已，僅此而已。

而等待他們的，是長達數百年的漂流，是在這寂寞冰冷得宇宙中沒有依托、無助的漫漫旅途。