二月，料峭的寒意還未完全褪去，房間內燃著旺盛的炭火。

劉季舒坦地踞坐在柔軟的床榻之上，臉上洋溢著滿足的神色，兩名姿容秀麗的年輕侍女正一左一右跪在他的腳邊，溫順地用沾著溫熱水的絲綢布巾細致地為他擦拭著腳面，動作輕柔而熟練。

就在這時，房門發出一聲輕響，被人從外面緩緩推開。

劉季原本半闔著的眼皮微微抬起，略帶慵懶地瞥了一眼門口，當看清來人是張逸后，臉上立刻堆滿了笑容，親切且好奇問道：

“子羽，你今日怎么得空過來了，莫非是外面發生了什么要緊的事情不成？”

劉季一邊說著，一邊漫不經心地揮了揮手，示意站在房間另一側的一名侍女上前，斟滿一杯酒，遞到剛剛進門的張逸手中。

接過酒杯，張逸還未開口，劉季便帶著戲謔的笑容，朝著身邊的侍女努了努嘴，說道：

“嘿嘿，子羽，你可別說我這沛公不懂得分享，我房里這兩個侍女，可都還沒來得及好好享用呢，今日就先贈予你一個，權當是替你接風洗塵了。”

他眨了眨眼，壓低聲音，帶著幾分神秘地補充道：

“不過你可千萬別告訴盧倌那家伙，他要是知道了，肯定又要跑到我這里來鬧騰一番。”

張逸臉上帶著笑容，并沒有推辭劉季的好意，拱手施了一禮，欣然接受道：

“謝沛公賞賜。”

隨后，張逸神色一正，語氣也變得認真起來：

“逸今日前來尋沛公，確實是有一件要事想要稟告沛公。”

他頓了頓，繼續說道：

“高陽那個地方，有一個頗有名氣的儒生，名叫酈食其，此人聽聞沛公的威名，想要前來拜見沛公，如今我已讓人他在營帳門外等候了。”

聽到酈食其這個名字，劉季的臉上卻沒有絲毫的驚訝之色，仿佛早已知曉此事一般，語氣平淡地說道：

“原來是為了這件事啊。”

劉季往后靠了靠，身體陷進柔軟的被褥之中，帶著不屑的語氣繼續說道：

“子羽，你也知道我這個人向來看不上那些所謂的儒生，一個個的，肚子里空空如也，沒有半點真才實學，只會之乎者也地賣弄唇舌。

這幾天，我遇到的這種只會夸夸其談的家伙，沒有一百也有八十了。”

劉季的臉色冷淡下來，擺了擺手，說道：

“我看，這個酈食其估計也是聽說了我的名聲，想要來我這里騙取一份俸祿罷了。

子羽，你還是替我把那個儒生打發走，就說我近日身體不適，不便見客。”

張逸聽完劉季的話，臉上依舊帶著那抹溫和的微笑，輕輕地搖了搖頭，鄭重說道：

“沛公這幾日所見到的那些所謂的儒生，的確如同沛公所說，大多是些沒有真才實學的庸碌之輩。”

張逸頓了頓，語氣中帶著一絲推崇地說道：

“但是，逸親自為沛公引薦的這位高陽酈食其，可與那些只會紙上談兵的腐儒大不相同。”

張逸笑了笑，繼續勸說道：

“沛公在高陽已經停留數日，想來也沒有什么特別要緊的事情，不如就見一見這位酈食其先生，說不定會有意想不到的收獲，定然不會讓沛公失望的。”

張逸的語氣中充滿了肯定，他向前微微傾了傾身子，看著劉季的眼睛，一字一句地說道：

“這位酈食其先生，對于沛公來說，或許能夠抵得上幾十座城池的分量！”

“什么？

這酈食其竟然能被子羽如此盛贊！”

劉季原本慵懶的神色瞬間變得震驚起來，他猛地坐直了身體，眼神中充滿了好奇與期待，

“既然如此，那我可一定要親自見一見這位酈食其先生了！

子羽，你快去把他請進來吧，莫要讓他久等了。”

“謹諾。”

張逸拱手應道，隨后轉身告退，走到營帳門口，吩咐守衛放酈食其進來。

不多時，酈食其便在守衛的引領下走進了劉季的營帳。

此時的劉季，已經重新靠回了床榻上，只是眼神中多了幾分審視。

他斜睨了一眼走進來的酈食其，態度依舊顯得有些倨傲，懶洋洋地問道：

“你就是子羽所引薦的那個高陽名士，酈食其？”

酈食其邁步走進營帳，目光銳利地掃了一眼劉季此刻的姿態，只見劉季依舊踞坐在床榻之上，一只腳還浸在腳盆溫熱的水中，臉上帶著尚未完全褪去的慵懶之色。

酈食其心中凜然，但臉上卻并未顯露出來。

他走到營帳中央，神色肅穆地朝著劉季深深作了一揖，長長的身軀幾乎彎到了地上，卻并沒有跪拜。

酈食其直起身子，目光灼灼地看向劉季，聲音洪亮地質問道：

“足下如今這般姿態，究竟是想要幫助秦朝，還是想要推翻秦朝的暴政？！”

酈食其這一句話，如同驚雷一般在營帳中炸響，瞬間讓原本還帶著一絲輕慢之色的劉季臉色驟然一變。

劉季猛地揮了揮手，示意跪在腳邊的侍女退下，原本還浸在水中的腳也顧不得擦拭，就那樣暴露在空氣之中。他眼神銳利地盯著酈食其，語氣帶著一絲慍怒地喝道：

“你這個迂腐的儒生，竟敢在此口出狂言！

如今天下百姓飽受秦朝暴政之苦已經很久了！

我劉季手提三尺劍，聚集義兵，正是想要誅滅暴秦，解救天下百姓于水火之中。”

酈食其聞言，不退反進，向前踏出一步，寬大的衣袖隨之鼓蕩生風。

他目光如炬，語氣鏗鏘有力地說道：

“既然足下口口聲聲要誅滅無道的秦朝，為何還要如此倨傲地對待前來拜見的賢者長者？

想當年，周文王為了迎接姜太公呂尚，不惜親自下車，執轡而行，而如今，足下卻踞床洗足，傲慢的態度甚至勝過了夏桀、商紂這樣的暴君，這難道是真心實意想要招攬賢才的求賢之道嗎？”

劉季被酈食其這一番話噎得臉色一陣青一陣白，猛地將腳從水盆中抽了出來，重重地踏在地面上，濺起一片水花，打濕了柔軟的褥子。

劉季眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲不耐煩地說道：“哼！

你們這些儒生，就知道用那些陳腐的古禮來聒噪！

如果你真的有什么能夠安定天下的妙計良策，又何至于到了六十歲的年紀，還在高陽那個小地方看門守戶，碌碌無為呢？”

面對劉季的質問與輕視，酈食其卻仰天發出一陣洪亮的大笑，聲音中充滿了自信與豪邁：

“沛公此言差矣！姜太公呂尚在八十歲的高齡，尚且能在渭水之濱垂釣，最終輔佐周文王成就大業。

我酈食其雖然年事已高，但我腹中所蘊藏的韜略謀劃，或許能夠抵得上十萬精銳的甲兵！”

劉季聽著酈食其如此狂妄的言語，心中更加不悅，語氣也變得有些嘲諷起來：

“真是個狂妄的儒生！

我倒是很想知道，你這一身的才學，比起張子羽來，又能強上幾分呢？”

酈食其聞言，臉上露出一抹自信的笑容，緩緩說道：

“論起臨陣對敵的用兵謀劃，酈某自然不敢與張將軍相提并論。

但是，要說起縱橫捭闔之術，游說六國諸侯，為沛公招降納城，開疆拓土，恐怕張將軍就有所不及了。”

說到這里，酈食其臉上露出一抹神秘的笑容，看著劉季說道：

“沛公在高陽這個地方停留了數日，除了要休養兵馬之外，恐怕還在暗中計劃著要攻克陳留這座城池吧？”

酈食其這句話一出口，原本還帶著一絲輕慢之色的劉季神色驟然大變。

劉季匆匆地走到酈食其的面前，語氣急切地問道：

“先生……先生竟然也知道我們攻打陳留的計劃？！”

“陳留這個地方，乃是中原地區的一個非常重要的城鎮，地理位置十分關鍵。

如果沛公想要以強力攻取，那無疑是以我方將士的血肉之軀去填補城墻下的壕溝，代價必然十分慘重。”

酈食其面對劉季突如其來的熱情，卻顯得十分從容鎮定，他向后退了半步，整理了一下自己的衣襟，然后挺直了身軀，語氣平靜地說道：

“說起來，陳留的守將與我頗有幾分舊交。

如今秦朝的統治已經搖搖欲墜，那位守將也是一個首鼠兩端的猶豫之人。

酈某愿意親自走一趟陳留，憑借三寸不爛之舌，定能說服他打開城門，迎接沛公的大軍入城！”

聽到酈食其竟然與陳留守將相識，并且有把握說服他開城投降，劉季再也顧不得什么禮儀架子了。

他疾步上前，一把抓住酈食其的衣袖，臉上堆滿了笑容，語氣帶著一絲歉意地說道：

“哎呀！先生真是大才！

剛才是我有眼不識泰山，劉季乃是鄉野粗人，言語舉止多有失禮之處，還望先生多多見諒！”

說完，劉季立刻轉過身，朝著營帳外的侍衛大聲喝道：

“快！

立刻準備酒宴，為酈先生接風洗塵。

還有，快去把我的那件錦袍取來，給酈先生披上，愿聞先生大計！”