羅羽是被掌心的刺痛驚醒的。
靈核空間坍縮的余震還在體內翻涌，他蜷起手指，指節因用力而泛白——那枚半透明晶石正貼在掌紋最深處，“噬魂令“三個古篆像活物般啃噬著皮膚，三百年前雨夜的腥氣突然涌入鼻腔：血浸透的玄靈石，噬魂宗長老脖頸處翻卷的傷口，還有自己顫抖著將玄靈石塞進懷中時，耳邊炸開的驚雷。
“公子！“
山風卷著焦急的呼喊撞進還未完全閉合的靈核空間。
羅羽猛抬頭，看見探子網巾下滲出的冷汗——那是北境聯軍新調派的暗衛，腰側短刀的鞘口還沾著碎葉，顯然是從封鎖線硬闖過來的。
“通往靈脈的山路被封了！“暗衛單膝跪地，聲音發顫，“林子里有黑旗，刀狼那老匹夫帶著二十個化勁境殺手守在隘口，屬下的人折了三個才摸過來......他們在等什么，等咱們的人到齊了包餃子！“
掌心的刺痛突然順著至尊骨竄上后頸。
羅羽望著暗衛腰間染血的通訊玉符，突然想起王瑤方才說的“北境靈泉被攻“——噬魂宗余孽選在靈脈修復的節骨眼上雙線作戰，拖延時間的意圖再明顯不過。
“不能等?！八麑⑹苫炅罹者M袖中，指腹輕輕撫過袖內藏著的玄陰玉牌——那是方才蘇淺塞給他的，說是古籍里記載的靈脈修復關鍵。
山風掀起他的衣擺，露出腰間半舊的儲物袋，里面還裝著今早王瑤塞的桂花糕，此刻已被靈力烘得溫熱。
“王姑娘！“羅羽對著虛空低喚。
回應他的是一串清越的鈴音。
王瑤的聲音裹著星屑落進識海，帶著點因為秘術反噬的沙?。骸拔以陔x山巔七里的枯松崗，驚鴻鈴的光陣能護你半柱香?！傲_羽能想象她此刻的模樣——月白裙裾染著淡金，指尖掐著引魂訣，發間的銀簪正隨著靈力流轉泛起微光?！叭粲鲭U境，捏碎我今早塞你衣襟的玉蝶?！?
話音未落，另一側傳來書頁翻動的脆響。
蘇淺不知何時站在十步外的斷巖邊，冰魄綾隨意搭在臂彎，發間剩下的三枚冰晶步搖隨著動作輕顫：“查到了！“她晃了晃手中古籍，封皮上的“上古礦脈考“四個字被血痕暈染得模糊，“玄陰靈髓在靈脈西支的廢棄礦洞，入口是塊刻著饕餮紋的青石板。“她突然歪頭笑了笑，眼角還沾著未擦凈的血漬，“我算過，從這里繞過去，比正路快半刻鐘?！?
羅羽望著她發間碎裂的步搖，喉結動了動——三日前在霜花洞，她為了替他擋那道蝕靈術，連最寶貝的冰晶步搖都碎了。“你......“
“快走！“蘇淺突然將古籍塞進他懷里，轉身時冰魄綾掃過他手背，帶著點未消的寒意，“我去引開東邊的巡哨，王姐姐的光陣撐不了多久?！霸捯粑绰洌巡戎鴶鄮r躍入林中，只余一串清越的輕笑散在風里。
羅羽握緊古籍，轉身對暗衛點頭：“帶路?！?
山路比想象中更陡。
暗衛在前頭劈開帶刺的野藤，羅羽跟在后面，能清晰聽見自己的心跳——不是因為緊張，而是某種熟悉的危機感在血管里竄動。
三百年前在噬魂宗地牢，他被抽了七道靈脈時，也是這種感覺，像有雙眼睛正透過層層迷霧盯著他的后頸。
“到了?！鞍敌l突然停步，指著前方被荊棘覆蓋的隘口。
林子里的風突然靜了。
羅羽看見三枚黑旗從樹頂飄落，旗面繡著的骷髏圖騰正在滲血。
暗衛的短刀“當啷“墜地，他渾身發抖地指向隘口深處：“那、那是刀狼的狼頭刀......“
陰影里傳來金屬摩擦的嗡鳴。
一個裹著黑皮甲的身影緩緩走出，左臉有道從眉骨到下頜的刀疤，疤上還沾著未干的血。
他手中的狼頭刀垂在身側，刀尖在青石板上拖出刺耳鳴響：“雜役弟子？“刀狼咧嘴笑了，露出兩顆染血的犬齒，“三百年前你殺我師兄時，也是這副裝模作樣的樣子?！?
羅羽的瞳孔驟然收縮——他終于想起這張臉。
三百年前噬魂宗覆滅夜，他在藏經閣外見過這道身影，當時刀狼正舉著狼頭刀砍向試圖逃跑的雜役小童。
“今日，我要你給我師兄償命?！暗独堑穆曇敉蝗蛔兊孟窆芜^石縫的風，他手腕一抖，狼頭刀帶起的刀風直接掀飛了暗衛的頭顱。
鮮血濺在羅羽臉上，他卻感覺不到溫度——他看見刀狼背后的林子里，二十道黑影正緩緩圍攏，每人手中的短刃都泛著幽藍光芒，那是喂了蝕靈毒的。
“靈火印，開?！傲_羽低喝一聲。
掌心的噬魂令突然發燙，一道赤金火焰從他指尖竄出，在身周凝成火環。
刀狼的刀風劈在火環上，發出刺耳的爆鳴，火星濺到他黑皮甲上，立刻燒出個焦黑的洞。
“有點本事?！暗独堑难凵窠K于認真起來，他反手將狼頭刀插在地上，雙手快速結印，“但你忘了，這山路......“
“是我當年修的。“羅羽打斷他，右手按在身側山壁上。
三百年前他做雜役時，這條山路的每塊石頭都是他和師兄弟們抬上來的，哪里有松動的巖塊，哪里有能引動山崩的裂隙，他比誰都清楚。
此刻他的掌心能清晰觸到山壁里流動的地脈，像沉睡的巨龍在呼吸。
刀狼的結印突然停滯。他看見羅羽
“封路?！傲_羽指尖輕點。
赤金劍意從他袖口竄出，如游龍般扎進兩側山林。
眨眼間，碗口粗的樹木被劍意攔腰斬斷，橫七豎八地砸在隘口，將二十個殺手的退路堵了個嚴實。
刀狼的狼頭刀剛舉起，就被一道火刃劈中手腕，他吃痛松手，刀“當啷“墜地，在青石板上彈了兩下，停在羅羽腳邊。
“你以為這樣就能困死我們？“刀狼捂著流血的手腕獰笑，“我早讓人在......“
“在山石里埋了火藥？“羅羽彎腰撿起狼頭刀，刀身上的血珠落在青石板上，滲進一道極細的裂縫里。
他抬頭時，目光正好撞進刀狼驟縮的瞳孔，“三百年前，我在煉器堂當雜役時，最擅長拆這種小伎倆?！?
林子里突然響起此起彼伏的驚呼。
羅羽側耳聽了聽——是蘇淺的冰魄綾劃破空氣的聲音，混著王瑤驚鴻鈴的清響。
他低頭看向腳下的青石板，裂縫里滲出的血珠正順著石紋蔓延，像一條紅色的蛇，游向隘口深處那堆松動的山石。
山風突然大了起來。
羅羽握著狼頭刀的手緊了緊，他能感覺到地脈在掌心跳動，像在回應他未說出口的命令。
刀狼的冷汗順著刀疤滑落，他終于意識到自己犯了多大的錯誤——眼前這個曾被他踩在泥里的雜役弟子，早已不是當年那個任人宰割的螻蟻。
“動手?！傲_羽輕聲說。
第一塊山石滾落的聲音，混著刀狼的嘶吼，在山谷里回蕩。
山石滾落的轟鳴里，刀狼的瞳孔劇烈收縮。
第一塊磨盤大的巖石砸在他腳邊，碎石濺起時刮破了他的左臉，血珠混著冷汗墜進衣領。
二十個殺手的驚呼聲被山崩聲碾碎——方才還嚴陣以待的包圍圈，此刻被滾落的山石生生劈成三截：左側五個殺手被壓在斷木下，右側三個被飛石砸中經脈，只剩中間七人握著淬毒短刃，哆哆嗦嗦朝羅羽逼近。
“雜役！
你敢！“刀狼踉蹌著去撿狼頭刀，卻見羅羽已握著那柄染血的刀踏過碎石。
赤金靈力在羅羽指尖流轉，映得他眼尾泛紅，像極了三百年前那夜，他站在噬魂宗廢墟里時的模樣——那時刀狼躲在陰影里，看著這個被抽了靈脈的廢物反殺三位長老，此刻，他終于懂了什么叫“死灰復燃“。
“三百年前，我連自保都做不到?！傲_羽的聲音比山風更冷，狼頭刀在他手中翻轉，刀身映出刀狼扭曲的臉，“現在？“他突然旋身，刀芒裹著赤金火焰劈向左側那七個殺手。
火刃過處，淬毒短刃瞬間熔成鐵水，殺手們的慘叫還未出口，便被火浪掀得撞上山壁。
刀狼趁機撲來，狼頭刀帶起腥風直取羅羽咽喉。
羅羽不閃不避，左手結印按在刀背，靈力如潮水般灌入刀身——這柄曾沾過雜役小童鮮血的兇兵，此刻竟發出嗚咽般的顫鳴?！爱敗暗囊宦?，兩刃相交，刀狼虎口崩裂，狼頭刀幾乎脫手，而羅羽連退三步，靴底在青石板上犁出三道深溝。
“你......“刀狼喘著粗氣，額角青筋暴起，“你明明才化神中期！“
羅羽抹掉嘴角的血漬——方才硬接這一刀，他震傷了內腑。
但他的目光卻落在刀狼發顫的手腕上：那道刀疤下的肌肉在抽搐，分明是舊傷未愈；揮刀時的靈力軌跡散亂如麻，哪里像傳聞中“北境第一殺將“的水準？
“因為你老了?！傲_羽突然笑了，笑容里帶著三分寒，“或者說......有人讓你故意弱了三分?！?
刀狼的臉色驟變。
羅羽抓住這分破綻，足尖點地躍起，狼頭刀裹挾著熾烈靈火劈向刀狼心口。
刀狼慌忙舉刀格擋，卻見羅羽的刀鋒在半空突然變向，擦著刀背刺向他咽喉——這不是殺招，是試探。
果然，刀狼的閃避動作僵硬得像提線木偶，左肋完全暴露在羅羽掌下。
“去！“羅羽低喝，掌心的噬魂令突然發燙。
至尊骨的力量如火山噴發，他一掌結結實實拍在刀狼左胸。
骨裂聲混著悶哼響起，刀狼被震得撞斷兩棵小樹，口中涌出黑血——那是強行壓制舊傷的反噬。
“告......告訴你的主子......“羅羽踩著碎石走近，狼頭刀抵住刀狼咽喉，“靈脈修復，不是他能拖延的?！?
刀狼盯著他，突然笑了，血沫從齒縫滲出：“你以為......這就是全部？“他的手悄悄摸向懷中，卻被羅羽一腳踩住手腕。
暗衛立刻上前，用繩索捆住他的四肢——這是王瑤今早特意準備的鎖靈繩，?？嘶瘎啪承奘康撵`力。
“清理戰場?！傲_羽擦凈刀上的血，轉頭看向林深處。
蘇淺的聲音就是這時傳來的，帶著點驚疑：“羅羽！“
她蹲在一具殺手尸體旁，指尖捏著枚青銅令牌。
牌面刻著扭曲的骷髏，眼窩處的暗紋與噬魂令上的古篆如出一轍。
羅羽接過令牌，掌心的噬魂令突然震顫，像在回應某種呼喚?！巴粗??！八櫭迹笆苫曜诘挠嗄?，比我想得更多。“
“那刀狼......“暗衛欲言又止。
“他只是棄子。“羅羽將令牌收進儲物袋，目光掃過滿地狼藉，“真正的殺招，應該在......“
“靈脈礦洞?！疤K淺突然接口，她的冰魄綾上還沾著血，發間最后一枚冰晶步搖也碎了，“方才引開巡哨時，我聽見他們說'主上的局，就算羅羽能過刀狼這關，也過不了礦洞那關'。“
山風突然轉冷，卷著血腥氣鉆進眾人衣領。
羅羽握緊腰間的玄陰玉牌，直覺后頸發緊。
他望向蘇淺所說的礦洞方向——半里之外，青石巖壁上覆著藤蔓，隱約能看見塊刻著饕餮紋的青石板。
石板邊緣滲出詭異的黑霧，像有無數細弱的嗚咽在風中飄散。
“走?！八氏忍_，卻在靠近青石板時頓住。
空氣里浮動著極淡的腐臭味，混著若有若無的梵唱。
羅羽的識海突然刺痛，他伸手按住太陽穴，竟觸到一絲殘魂的波動——那是被強行抽離肉身的魂魄，在石縫里掙扎了百年的怨憤。
“有人布了局?！八吐暤溃抗鈷哌^王瑤方才傳來的定位符，“王姑娘的光陣還剩半柱香，我們必須快。“
蘇淺握緊冰魄綾，暗衛抽出短刀，兩人一左一右護在羅羽身側。
青石板在三人靈力下緩緩升起，露出下方黑黢黢的洞口。
洞內吹出血色陰風，卷落羅羽半片衣袖，露出他腕間新添的紅痕——那是噬魂令與青銅令牌共鳴時留下的印記。
“小心。“羅羽吸了口氣，率先踏入黑暗。
洞壁上的青苔在靈力光照下泛著幽藍，眾人這才看清，那些爬滿巖壁的“藤蔓“，竟是無數根細小的白骨。
而在更深處，若隱若現的銘文閃著暗紅光芒，像是用鮮血寫成的詛咒。