在明朝中期，西北地區主要設立一些軍事單位用于防御北方的威脅。在山腳下有很多村莊，趙家村就是其中的一個。在村的西邊有一戶人家。

“小虎，小虎，你去哪兒啦”，一個中年婦女從屋里走出來，看起來30歲左右。她來到屋子外面左一看，右一看，不見小虎，她走進院里看到小妹自己一個人在玩兒。

“小妹，你看到你阿哥去哪兒了嗎”，小妹看上去五歲左右，是個很可愛的小女孩兒。“我看見阿哥跟村里的肖三他們去山腳下玩兒去了”，說了小妹看著在院里的母親。

“沒一個讓人省心的”小妹的母親埋怨道，“你去把你阿哥叫回來，我去鐵匠鋪把你阿爹叫回來，都午飯時間了，不知道一個個的在想什么，飯都快做好了，快點，別再路上耽擱了”邊說邊向鐵匠鋪走去了。

小妹也邁著自己的小步快速的向山腳下走去了。她很快就找到了小虎“哥哥，快回家，阿媽把午飯做好了，就等我們回家吃呢”，顯然沒有人回應小妹，在山腳下四五個九歲左右的小男孩在一起玩兒，“趙小虎，阿媽叫你回家”，小妹再次向他們叫，“小虎，那邊好像你妹妹在叫你”，一個男孩指著小妹方向說，“知道了”看上去有點英俊的一個男孩起身向小妹方向走過去了。

“阿哥，走快點”，“來了，來了，就知道催，我還沒玩夠呢”小虎牢騷道，“我先回去了，我們下次再玩兒吧”小虎向朋友們一邊揮手一邊說到。

“叫我干嘛”他向小妹走近說到，“阿媽叫你去吃午飯”，“知道了，走吧”，走了一會兒小妹喘息地說“阿哥，我實在走不動了，可以背我走嗎？”，她后面的聲音奶聲奶氣的，像是在撒嬌，“你就知道欺負你阿哥是吧”，小虎捏了捏她的小臉，然后蹲下來背了小妹。

可能是他們吃的飯不算太好，沒有太多的營養，所以小虎，和小妹都很瘦，所以小虎背小妹走完全沒問題。看他們兩個有說有笑的走，就知道兄妹之間的感情賊好。

他們很快就到了家，一進院里，小虎聞到了一股香香的味兒，不用說，這肯定是他們母親做的飯的味道，“阿媽我們回來了”，他們跑進了屋子里，一個看起來35歲左右，身體有點壯大，但不是很胖的中年男人坐在椅子上，“快坐，飯已經做好了，就等你們呢”，趙氏端著稀米飯走了過來，然后又端過來了兩盤野菜，“家里沒有其他吃的嗎”，趙天看向趙氏說“是的，趙天是他們爸爸的名字，趙氏搖了搖頭。”

“我這個月的工錢也快發了，到時候買點好吃的給孩子們補補”，趙天看著瘦小的孩子們說，趙氏也點了點頭，“不用的，爸，我一個大男孩兒，你們吃什么我就吃什么，如果要買的話買給小妹就好了，”小虎摸著小妹的頭發說。

雖然他們的日子過的非常難，但他們兩口絕對不會虧待兩個小孩兒，有什么好的總會想著他們，而且他們也不會重男輕女，同樣關心小虎和小妹。在那個人人都會重男輕女的年代這種情況確實很少見。

趙天他們一直有一個愿望，就是讓小虎去私塾念書，因為在這個年代像他們這樣人只有通過讀書考功名才能改變生活，自己已經無法通過念書去考功名，在這個年代女子也不能考功名，他們全家人把希望寄托在了小虎身上。

當然，趙天已經計劃好了只要有機會，他也讓小虎去念私塾，雖然考不了功名，也讓他念書，但奈何他連小虎念書的錢也湊不起。幸好，他有一個哥哥識點字，平時有時間他讓小虎去哥哥那邊識字，小虎也非常機靈，他已經學會了一百多個字。

趙天他們總共八個兄弟姐妹，他在家排老三，他還有兩個哥哥，三個妹妹和兩個弟弟，小虎去學字的是他二哥。他的兄弟姐妹基本嫁的嫁，娶的娶，在趙天父母面前就剩下七弟和八妹，其他都分家了。

趙天很想讓小虎和自己一起去學點手藝，畢竟他自己在鐵匠鋪打工，這樣也方便照顧小虎，但他一方面心疼小虎吃不消那里的苦，因為他知道鐵匠干的這個事兒太辛苦了，另一方面他擔心如果去了鐵匠鋪會耽擱他去二伯那里識字，所以他也沒有提這個事兒。

這樣的日子持續了很久，趙天去鐵匠鋪打工，而小虎小妹則和自己的伙伴們玩耍。直到有一件事的發生打破了這個平靜，小虎快速跑進院里，什么都沒說，進自己臥室反鎖了門，看上去很害怕的樣子，“阿媽我哥怎么了”小妹看向趙氏說道。

“我也不知道，我們一起去問一下，好不好”，趙氏平時說話很溫柔，尤其是對孩子們。咚咚咚，趙氏敲了敲門，“小虎，開門啊孩子，你怎么了”，咚咚咚，依舊沒有回音，“小虎，小虎”趙氏大聲的叫了幾次，小虎依舊沒有打開門，趙氏看起來很緊張，不知道接下來干什么，因為她一個弱女子也打不開門。“小妹，你在這兒看一下你哥，我去鐵匠鋪叫你爹回來”。

“好的，阿媽”。

趙氏快速跑出去了，大概過了半柱香時間，趙天和趙氏走進了屋里，“逆子，快開門”，趙天快速敲打了屋門，“有什么話出來再說”，明顯，趙天生氣了，“是啊，孩子，有什么事出來和我們說，我們一起想辦法”，趙氏旁邊附和道。

“那我出來了你們不許打我罵我”小虎小聲的說，“你先出來，先給我聽聽你在外面做了哪些好事”趙天大聲的說。小虎臥室的門慢慢的開了，是的，小虎出來了，他剛出來趙天向他走了過去，看樣子免不了一頓毒打，這時趙氏擋在了小虎的前面，“有什么事不能好好說嘛，就知道打，打了孩子就能解決問題嗎？”。

趙氏向小虎使了眼色，好像暗示他向爹爹說清楚發生了什么事，小虎平時很機靈，很快就明白了母親的意思。“我和小伙伴在一起玩兒，不小心把趙朗堆在稻田旁邊的稻草燒沒了”。“什么，你沒事去那兒干嘛呀”，趙天明顯急了，因為他知道燒了別人的東西肯定要賠錢，但他們家庭的情況實在承擔不起給別人賠錢，他們自己的日子過的也夠嗆的。

“你慢慢說，當時到底發生了什么？”，趙天向小虎看了看說到。

“當時我和肖三他們在稻田旁邊玩耍，有人說去那邊稻草玩捉迷藏，然后我們都去了，玩了還一會兒，不知道是誰喊了一聲著火了，我們一看的確著火了。我們當時很怕，也不知道誰放的火，我只看他們聚在一起說話，然后他們說這個火是趙小虎放的，說完就跑了”。

小虎看起來很害怕，然后什么也沒說，“你說實話，那個火是不是你放的”，“不是我，真不是我，我可以發誓”，小虎舉起了右手說到。“誰要你發誓了，如果確實你沒放的話，那肯定是被他們給害了”，趙天摸了摸下巴。