夜深人靜，程御史書房內的燭火微微搖曳。他凝視著桌上的奏章，眉頭緊鎖，心中反復權衡。盡管明知自己正在觸碰一條危險的紅線，他依然無法容忍皇儲的死因被輕描淡寫地掩蓋。他端起茶盞，卻發現茶水早已涼透。

就在他陷入沉思時，窗外突然傳來一聲輕響。他猛地抬頭，目光凌厲地掃向窗欞。雖未發現異樣，但一股寒意已悄然襲上心頭。他緩緩起身，從墻角的柜中取出一柄佩劍，走到窗前，小心翼翼地推開了窗。

窗外，冷風呼嘯，枯葉隨風打著旋兒飄落。一切看似平靜，但程御史深知，暗處必有殺機。

“誰在外面？現身！”程御史沉聲喝道。

一陣靜默后，黑暗中忽然閃現出一道寒光，直撲程御史面門。他迅速后退一步，劍鋒疾掃，與襲來的短刃碰撞出一聲清脆的響聲。火花四濺間，他瞥見一名全身黑衣的刺客，手握短刃，雙目如鷹般銳利。

刺客冷笑一聲，招式兇狠凌厲，每一擊都直取程御史的要害。程御史雖年過花甲，但多年來從未懈怠武藝修煉，此時并未完全落入下風。兩人交手間，屋內書案被掀翻，紙張漫天飛舞。

“你究竟是誰？受何人指使？”程御史一邊格擋，一邊試圖拖延時間。

刺客未答，只是攻勢愈發猛烈。就在程御史漸感不支時，門外忽然傳來急促的腳步聲。

“程大人！”伴隨著一聲呼喊，程御史的親隨沖了進來，手中高舉火銃，直指刺客。

刺客見狀，冷哼一聲，猛地一揮短刃，割斷了書房的帷幔，借著濃密的簾布遮掩，迅速躍窗而逃。程御史顧不上追趕，喘著粗氣坐在地上，握劍的手微微顫抖。

親隨趕緊扶起他：“大人，您沒事吧？”

程御史擺擺手，定了定神：“無妨。但此事絕不能外傳，否則只會招來更大的危險。”

親隨點頭應是，卻滿臉憂色：“大人，看來這次您是真惹怒了某些人。接下來該如何是好？”

程御史沉思片刻，目光中透出堅毅：“明日一早，我要面見陛下，將皇儲死因的調查進展如實稟報。若事不可為，也需為后人留下線索。”

凌宸的抉擇

與此同時，京城南巷，凌宸蜷縮在一間破舊的柴房內。他懷里的布袋完好無損，里面裝著從惡棍手中保住的幾個銅錢。這是他母親的救命錢，他絕不允許任何人奪走。

“呼——總算擺脫了。”凌宸擦了擦額上的冷汗，但腦海中卻不禁回憶起巷口那刺客與尸體的畫面。那種冷酷無情的殺意讓他心有余悸。

凌宸望著滿天星辰，眼神漸漸堅定。他明白，自己無法一輩子躲在這種地方。京城之大，貧民如他若想生存，必須要有自己的立足之地。

“總有一天，我要離開這條破巷，去更大的地方看看。”他喃喃道。

正當凌宸沉思時，柴房的門被輕輕推開。一個削瘦的身影走了進來。

“宸哥，你還好嗎？”進來的少年是凌宸的發小，阿福。他手里端著一碗冒著熱氣的清粥。

凌宸接過粥，微微一笑：“阿福，謝謝你，今天又幫了我。”

阿福撓了撓頭，憨憨地笑道：“宸哥，你幫過我們一家那么多次，我這點小事算什么。不過，聽說你今天撞見了刺客，沒受傷吧？”

凌宸搖搖頭，抿了一口粥，目光中透著復雜：“阿福，這京城，真的比我們想的要危險得多。”

阿福點點頭：“是啊，這些天街頭巷尾都在傳，皇儲的死不是意外，暗中可能牽扯到更大的陰謀。宸哥，你以后出門一定要小心點。”

凌宸沉默片刻，忽然開口：“阿福，我有個想法。不如我們一起離開這兒，去找個能出人頭地的機會。京城雖大，但像我們這樣的人，永遠只能活在最底層。”

阿福一愣，隨即用力點頭：“宸哥，你說去哪兒，我就去哪兒！”

黑暗中的博弈

另一邊，廢棄庭院中，那名黑衣刺客跪在斗篷主人的面前。

“主人，刺殺程御史失敗，他身邊有人支援。”

斗篷主人慢慢放下手中的茶盞，語氣平靜卻透著寒意：“我早說過，程御史不好對付。這次行動，不是為了殺他，而是為了給他一個警告。現在，他應該已經知道自己在走一條不歸路。”

刺客低頭：“屬下失職，請主人責罰。”

斗篷主人擺了擺手：“無妨。程御史不過是一個開局的棋子，他的生死并不重要。關鍵在于，他是否會引出我們真正的目標——攝政王。”

刺客點頭：“屬下明白。接下來，我們是否需要進一步行動？”

斗篷主人低聲道：“暫時靜觀其變。京城的棋局，才剛剛開始。讓攝政王也感受到一點壓力吧，看看他的底牌究竟是什么。”

朝堂上的對峙

次日清晨，朝堂之上，程御史帶著一份密封的奏章，親自遞呈給當今皇帝。

“陛下，此乃臣徹夜整理的皇儲暴斃案相關線索，請陛下過目。”程御史跪地呈奏，語氣堅定。

年幼的皇帝顯然對這些復雜的朝局知之甚少，他疑惑地望向下方的攝政王。攝政王微微一笑，起身接過奏章，翻開略作瀏覽，隨即冷笑一聲：“程大人，此案已有定論，何必再舊事重提？莫非程大人對本王的調查結果有所質疑？”

程御史抬頭，直視攝政王，沉聲道：“王爺，臣并非質疑，只是此案疑點重重，臣不敢坐視不理。”

攝政王臉色一沉，冷聲道：“程大人，慎言。這朝堂之上，豈容無端揣測？”

兩人目光交鋒，整個朝堂陷入一片死寂。

此時，一位年輕的侍衛突然出列，跪下道：“啟稟陛下，臣有證據證明皇儲死因并非暴病，而是有人在食物中下毒！”

滿朝嘩然，攝政王的目光變得銳利，注視著那名侍衛，嘴角浮現一絲冷笑：“你是何人，敢在此信口開河？”

侍衛毫不退縮：“臣乃皇儲生前貼身護衛，曾在案發之日發現可疑人物出入御膳房。攝政王大人，如今證據確鑿，豈能容忍賊人逍遙法外？”

攝政王眼中閃過一絲寒光，但他并未動怒，而是淡淡道：“既然如此，那就將證據呈上來，交由陛下定奪。”

程御史見狀，深吸一口氣，拱手道：“請陛下徹查此案，還皇儲一個公道。”

年幼的皇帝抿了抿嘴，緩緩點頭：“即刻徹查，不得有誤！”

朝堂上下眾人各懷心思，氣氛愈發凝重。

突生變故

朝堂散去后，程御史回到府邸，卻發現家中氣氛異樣。他的親隨慌張地迎上前：“大人，剛才有一封密信送到，送信人十分神秘，留下一句‘請程大人珍重’后便匆匆離開。”

程御史眉頭一皺，迅速打開密信，紙上只有短短幾行字：

“程大人，小心腳下荊棘。有人不希望你繼續追查，后果自負。”

他的手微微顫抖，暗覺不妙。未等他細想，門外突然傳來急促的馬蹄聲。一名官員模樣的人闖入府邸，面色蒼白：“程大人，不好了！皇宮內突發大火，陛下不知所蹤！”

此話如同晴天霹靂，程御史臉色瞬間慘白。他緊緊攥著密信，腦海中迅速閃過諸多可能性。

“立刻召集人手，前往皇宮！”程御史拔劍在手，大步向外走去。

皇宮內，火光沖天，濃煙滾滾。一片混亂之中，程御史艱難地穿過垮塌的宮墻，四處搜尋陛下的下落。忽然，他聽到一個微弱的呼救聲。

“救命……救命……”

循聲而去，他在廢墟中發現了奄奄一息的少年皇帝。程御史不顧一切，將他背起，快速撤離火場。

然而，就在程御史踏出皇宮正門時，一隊黑衣人擋住了他的去路。

“程大人，別來無恙。”為首之人低聲冷笑，手中的長刀在火光中閃著寒芒。

程御史咬緊牙關，將皇帝護在身后，目光如炬：“你們竟敢以下犯上！”

對方冷哼一聲：“今日之后，誰還會記得什么皇儲與御史大人？程御史，你終究是個礙事的人。”

說罷，黑衣人齊齊揮刀而上，殺氣逼人。

程御史知道，此刻只有一條路可走。他將皇帝交給親隨，厲聲喝道：“帶陛下走，告訴天下人，程某絕不會茍且偷生！”

親隨含淚帶著皇帝迅速離開，而程御史則高舉長劍，與黑衣人廝殺在一起。他一身白袍被鮮血染紅，縱使年邁，劍鋒依然不減當年。

遠處，皇宮的火光映紅了半邊天，廝殺聲漸漸遠去。

（未完待續）