朱缺微笑：“怎么？你們跟了我這么久，還不能讓我聽聽你們想做什么？”

柴退心下一凜。

他們一路自以為行蹤隱秘，實(shí)則在他人眼中不過一群跳梁小丑爾。

柴退嘆了口氣：“謝大人，小人這就照辦，只是……不知日后該如何報(bào)答大人今日之恩？”

朱缺一擺手，正色道：“不必，我不過是替陛下出來辦事，順手拉你一把，你要謝就謝陛下吧，畢竟這靈晶是國(guó)庫(kù)的錢。”

“謝陛下！”

柴退深感皇恩，當(dāng)即朝著京城中心南禁城方向跪下磕了三個(gè)頭。

朱缺點(diǎn)撥道：“你今晚能控住貪念，說明還有救，記住，君子論跡不論心，不管你之前在想什么，在做什么，有什么欲望，今后你都要堂堂正正做人，不要再生事，莫辜負(fù)陛下皇恩浩蕩。”

話畢，朱缺從系統(tǒng)倉(cāng)庫(kù)里掏出一棵十年紅髓龍玉參遞給柴退。

柴退雙手顫抖接過：“這、這……”

“補(bǔ)元?dú)馍鷼庋模€能增強(qiáng)免疫力，拿回去以后給你父親切片熬湯喝，用靈力化刀切開，相信你還是有這點(diǎn)實(shí)力的，然后放到干燥陰涼處存放，小心別生了蟲，省著點(diǎn)兒用，參片可以反復(fù)煮幾次，最后煮到?jīng)]香味了撈出來曬干放令尊枕頭底下，長(zhǎng)期枕著能明目益腦。”

朱缺詳細(xì)解釋著紅髓龍玉參的用途和用法。

“……謝謝。”

柴退眼眶一紅，未曾想自己今日竟在一位女官這兒得到了救贖。

他年幼時(shí)母親生病早亡，父親一天做三份工才勉強(qiáng)將自己和弟弟拉扯大。

可惜父親沒有修煉天賦，上年紀(jì)后體質(zhì)愈發(fā)孱弱，最后病得沒有力氣了，只能每天搬個(gè)矮凳坐在門口巴巴望著莊上的土路發(fā)呆。

他和弟弟都有一點(diǎn)修煉天賦，但靠自己摸索終究爬不了太高。

進(jìn)學(xué)堂是條好出路，既能讀書又能有師傅帶著學(xué)習(xí)修煉，可為了給父親治病，家里都掏空了，連口糧都不能保證。

于是年少的柴退只身一人離開莊子，混到京城里邊，有時(shí)給人家拉拉貨，有時(shí)給人做打手，得了錢便留一點(diǎn)吃飯，剩下的全送回家里供父親治病和給弟弟讀書。

弟弟也爭(zhēng)氣，讀書修煉樣樣第一，連學(xué)堂里的老師傅都驚嘆不已，言將來定有出息。

慢慢的，柴退攢了些小錢，又年輕，滿腔抱負(fù)，覺得未來仍有無限可能，幻想有朝一日能夠讓這個(gè)世界所有人都聆聽自己的話語(yǔ)。

正當(dāng)柴退想把攢的錢花在刀刃上，以為生活漸有希望時(shí)，他才猛然發(fā)現(xiàn)，生活處處是刀刃。

父親的病越來越重，連床都下不來，莊子上的赤腳大夫也束手無策。

弟弟開始騰出時(shí)間在莊里干起了活。

柴退感覺他人生的可能性正在消失殆盡，就好像對(duì)某處發(fā)起了奮力沖鋒，拼盡全力后卻發(fā)現(xiàn)那里根本沒有敵人，而是一片虛無，無功而終。

他開始迷失在偌大京城中。

這里燈紅酒綠，紙醉金迷。

柴退順了顆果子蹲在路邊，邊啃邊自嘲地笑，心想人各有命，生活就是這樣。

突然有人過來告訴他，說有個(gè)叫節(jié)氣教的民間教派，里邊信徒眾多，個(gè)個(gè)有錢講義氣，能給大生意大買賣做。

無奈之下，柴退決定進(jìn)去碰碰運(yùn)氣。

結(jié)果生意沒做成，反倒被蠱惑借了一屁股債。

一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，這才淪落到如今在無人問津的角落里討生活的下場(chǎng)。

“謝大人再造之恩……”

柴退強(qiáng)忍淚水向朱缺下跪。

“誒誒！干什么？”

朱缺趕緊用靈力將柴退一把托起來。

“男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母跪陛下，你剛才既已跪了陛下，又何必再跪我？”朱缺皺著眉頭道。

柴退緊咬著牙，低著頭不講話。

“好了好了，別搞這幅做作模樣，快點(diǎn)去把那三個(gè)歹人交給城衛(wèi)，為民除害去。”

朱缺拍了拍柴退的肩膀，轉(zhuǎn)身隱去，不知所蹤。

萍水相逢，又非善緣結(jié)識(shí)，他就打算幫到這里。

剩下的全憑柴退個(gè)人心術(shù)和造化了。

……

稍晚些時(shí)候，在熱鬧不輸甚至更勝長(zhǎng)寧街的永安街中。

“醉紅樓？”

朱缺停下腳步，佇在一家高達(dá)十三層的酒樓大門前。

這酒樓燈火輝煌，里頭人聲鼎沸，時(shí)不時(shí)有歌舞聲叫好聲傳出，甚至能隱隱壓制永安街上行人的嘈雜。

“哎喲～公子來啦～～～”

一個(gè)花枝招展、腰肥屁股圓的老鴇從門里飄了出來。

“靠，原來不是酒樓，是青樓。”朱缺暗罵道。

“公子您就一個(gè)人嗎？那快隨我進(jìn)來，咱們里面的姑娘可那啥了……咦？”

話沒說完，老鴇表情一凝，伸手捏了下朱缺的臉。

“怎么好像是個(gè)女的？？”

老鴇一臉不可置信的樣子。

朱缺：“……”

老鴇越看越怪。

她開始對(duì)著朱缺左瞧右瞧，東摸西揉。

經(jīng)過一番鑒定后，她終于確定眼前這東西雖然胸部平平無奇，但確實(shí)是個(gè)女兒身。

朱缺忍住翻白眼的沖動(dòng)，問道：“你們這兒有吃飯的地兒不？”

“誒？有有有，吃飯好說，好說～跟老身進(jìn)來吧。”

老鴇甩了下手里的帕子，熱情地拉著朱缺進(jìn)去了，反正那啥的錢也是錢，吃飯的錢也是錢，有錢不賺是傻瓜。

朱缺進(jìn)到醉紅樓里，只覺眼前一亮。

這樓內(nèi)部呈回字形，一樓大廳空地處搭了個(gè)巨大的臺(tái)子，上面鶯鶯燕燕，歌舞不停。

樓上看客眾多，憑借特殊的樓體構(gòu)造可對(duì)一樓的年輕女子們一覽無余。

老鴇帶著朱缺往樓上走，熱情地介紹起來：“您也看到了，我們這兒一共十三層，一樓設(shè)有跳舞臺(tái)子，二樓呢是給我那些姑娘們住的地方，三四樓喝酒吃飯，五六樓賣藝不賣身，七八樓賣身不賣藝，九十樓賣藝又賣身，十一十二樓留夜過宿，至于最頂層的十三樓吶，則是只有我們醉紅樓的頂級(jí)大貴客才能預(yù)訂的包廂，在那里要吃飯睡覺買藝買身做什么都行，只要不違了咱們京城的規(guī)矩便好。”

老鴇拉著朱缺，一邊走一邊介紹，直到三樓以后她才松開朱缺的胳膊，對(duì)著不知何處大喊道：“三樓雅間一位！”

立時(shí)傳來店小二噔噔噔的腳步聲。

老鴇笑著對(duì)朱缺道：“行了，有人招待您，老身先失陪，有什么需要的就直說，有不滿意的地方便差人來一樓找我，我替您出頭。”

說完，老鴇扭著裝滿羊尾油一樣的大屁股下樓去了。