一個黃昏，學院東南角的棱湖處，兩道身影在這里漫步。

“哈維，所以說，你們有矛盾，想打一架，都是怎么解決？你可別告訴我你從來不打架?！?

這是學院東南角的棱湖，是從科勞德河引水而成的人工湖。這里遍植棱樹，夏季繁密的枝條帶來綠蔭，而秋季又開出艷紅色棱形花朵，被稱為紅棱花。

伯德和一個十三四歲模樣、酒紅色頭發的少年在這里閑逛。

他是索克一脈的哈維，伯德以往過年曾見過他。

哈維問：“誰怎么惹你了，伯德？你從訓練課下課堵到我，跟著我吃飯，一直纏問到現在，這么鍥而不舍?！?

“你先說，你為什么不愿意告訴我?！?

酒紅色頭發少年隨手拽下一根棱樹枝條，無奈解釋：“你才多大，武藝課都沒上，你知道怎么打架么。我告訴你，你去挨揍??？誰招惹你了，告訴我，我幫你揍他去?！?

“哦——你早說是因為這啊。不是我要打，是我一個室友。”

哈維隨手揮兩下枝條，倒也不堅持了。他主要怕伯德受傷，跟家里不好交代。

“我告訴你也沒用，要經過訓練課老師同意。”

“你放心說吧，哈維。既然有老師把關，你還怕什么?！?

“是‘擂臺’。”

伯德若有所思：“是你們高年級上武藝課的那棟樓？”

“就是那棟樓。樓里面有很多種類型的擂臺，下課以后也可以找訓練課老師申請訓練擂臺。只要有訓練課老師坐鎮，另一位同學同意，就可以在擂臺上切磋。以前倒是有二年級的去打過擂臺，但你們一年級——”哈維嘖嘖兩聲，搖搖頭，“不知道老師們會不會允許。”

“謝謝你，哈維。我找老師問問吧。”

哈維搖搖頭，示意不用。

————“所以，就是這樣。”

第二天，訓練課上課前，伯德在訓練草坪上向宿舍里的三人說明情況。

克塔站起來道：“那等盧迪老師過來，我去和他申請?！?

伯德開口道：“一會兒由我去說，咱們把真實情況說出來。把考斯也叫上，讓他幫忙證明?！?

雷勒、哈恩都點點頭，覺得這樣是最好的辦法。他們其實也不想洗別人的臭襪子。

正說著，一個穿著純白色夏季院服，頂著一頭紅色短發的青年過來了。正是盧迪。

伯德拉著克塔跑過去，喊道：“盧迪老師?！?

“怎么了？今天這么積極跑過來?！?

伯德快速把事情經過說一遍，最后總結：“所以，克塔想申請擂臺?！?

盧迪聽著伯德的話，挑著的眉毛慢慢皺起來。他對克塔說：“你做的很對，遇到這種事，要先去找家族里的大人。”

克塔輕輕點頭。

他又看向被哈恩拽過來的考斯，問：“考斯，伯德說的是真的嗎？”

考斯有點尷尬的說道：“是真的。盧迪老師，我當時——”

盧迪擺擺手，說：“你先回學院告訴伯德，這個做法是對的。如果你能第一時間告訴肯納老師，或者告訴我，就更好了?！?

盧迪仰頭想了想，對伯德他們說：“擂臺，我可以去申請。但是，伯德、克塔，還有哈恩、雷勒，你們必須答應我兩件事情?！?

伯德代表三小只開口道：“盧迪老師，你說吧?！?

“第一。你們四個人每天的訓練課延長半個時辰，我會教你們一些武藝基礎。周六或者周日，我有空的時候，你們也要過來跟我學?！?

哈恩和克塔兩人眼睛亮起來，都同意。雷勒看看三人，也同意了。

“第二。伯德，打擂臺是需要兩個人都同意。如果桑德斯不同意，那么我不會申請擂臺?！?

伯德聽明白盧迪的意思了，桑德斯那邊需要想辦法讓他同意。他答應道：“沒問題，盧迪老師。”

日頭高掛，灑下一地白光。一片燥熱。

一個多月后的午后，四人組出了食堂，往圖書館走去。經過半年多的識字，哈恩他們也能看懂一些簡單字了，他們和伯德一起去圖書館，會翻看地理圖冊類的雜書。里面往往會記載一些有趣的故事。

伯德邊走邊思索。

‘最近這段時間也太忙了。訓練課延長之后，只能中午去圖書館，晚上去找肯納老師請教。說起來，肯納老師知識真淵博，我每周向他請教兩三次，從地理到歷史，從文法到數學，他竟然都懂?！?

想著想著，伯德有些忍俊不禁。他本來沒想過詢問數學方面的問題，竟然被肯納老師懷疑他是偏科。

‘四則運算，混合運算，簡易算法這些，甚至連方程都不涉及，我得笨到什么程度才不會。不過，在關于探索世界的進度上，還是不如人意。‘圣域’，到底對應什么樣的中文呢？

算了，伯德，不要在想這件事了。各種知識學習差不多了，或許，該去追求魔法原理了。對，魔法！’

伯德想到魔法，突然激動起來。他真的該早點清醒！早點去探究魔法！‘明年夏天就要進行資質測試，我得先打聽好成為魔法師的條件，看能不能通過后天提升，可別到時候沒法通過測試——’

突然一聲吆喝打斷伯德的思考。

“克塔！你這個叛徒，還在和主城人一起？”

是烏爾城的桑德斯，他身后還跟著一群人，考斯也在其中，正向伯德眨著眼睛。

開學后已有一個多月，克塔自認為練得很好，幾人正商量找機會堵住桑德斯，沒想到，今天他竟然自己跳出來了？

伯德看看考斯，猜測或許是他幫忙煽動的。

他對哈恩眨眨眼，兩人一起上前，把克塔攔在身后，開始為克塔扮弱，勾引桑德斯上鉤。

“你叫桑德斯，是吧。有事兒？”

桑德斯瞥了眼這兩個主城的小孩兒，毫不在意。雖然他從不和主城的小孩接觸，不知道這兩人家里具體什么情況，但通過暑假的試探，他并沒被家里人警告。足見這兩個人毫無能量，不足為懼。兩個人據說挺能打，呵，也不過兩個莽夫罷了。

“克塔，你就這樣躲在主城人后面？懦弱。不僅是叛徒，還丟我們烏爾城的臉?！?

克塔紅了臉，努力平靜下來，上前說：“桑德斯，你想干什么？”

桑德斯冷笑一聲，又一個控制不住情緒的弱者。貴族，要有貴族的做派，這些人，嘖。

他開口道：“放心，不圍毆你。我只按規矩辦事。聽好了克塔，放暑假時候我還好心用馬車接你回烏爾城，但你卻一直不悔改，所以開學，我懲罰你，讓你自己來學院。今天恰好碰到你，就問你一聲，你認不認錯？”

他瞥一眼伯德和哈恩兩人，繼續說：“只要認錯，承諾和這兩個人永不來往，我就讓你回來繼續做我的手下。等冬天放假，還帶你回家。不然，哼哼——你自己想辦法回家吧！”

“桑德斯，那是整個分脈的馬車，不是你一家的馬車！”克塔對桑德斯怒斥道。

桑德斯不屑地笑出聲。他沒帶克塔來上學，如今都一個多月了，既沒收到老師的警告，也沒收到家里的制止，可見這對主城小孩的試探是白做了。

‘只是獅子搏兔，亦用全力，下次依舊要保持這份謹慎?！?

看來克塔不準備向他悔過，桑德斯收起嘴角，準備留下完美的句號。

他淡淡地說：“我紹恩家族，從沒有任何一條族規，規定分脈要派出馬車接送小孩上學。”