好熟悉的問題，薇薇安想要什么……

“那要看大公先生，你能夠給出什么樣的價碼了。”

最終，格哈特·馮·羅滕貝格給出了在他看來極其優渥的報酬。作為公國的大公，他為埃什封賜采邑，賞賜男爵頭銜，并附以其相稱的封地。

且今后埃什在自己的土地內享有完全自主的采邑權，不再需要為領主服騎兵役。

作為代價，則是薇薇安需定期運用惡魔的智慧為大公出謀劃策，為公國取得繁榮以及更多的稅金。

馬車行駛在前往莊園的歸返途中。由于過度運用“繁育”，薇薇安已經累到連為雙眼集中焦距的力氣都沒有了，一言不發地倚在窗邊。

兩眼微閉，也不知睡著了沒有。此時的車廂里，只能聽見車輪碾過地面的吱嘎聲與二人彼此的呼吸。

埃什沒有打攪她的休息，只是靜謐地側目注視著對方的睡顏。

“你并沒有這么做的必要。”他呢喃了一句，說著想為熟睡的女孩蓋上外衣。不料正當他準備這么做時，卻與那像是要溢出來了一般的琥珀眼眸對上了視線。

“我還以為你睡著了。”

“確實很困，但是睡不太著……”畢竟馬車可不存在著什么避震器，路稍有不平，車廂內便是一陣陣的顛簸。而被薇薇安轉化過后的骷髏馬，拉車的速度又極快。

“這樣啊。”埃什最終還是為她蓋上了外衣，“要讓吉米先停下休息一會嗎？”

“不用了，還是早些回去為好。”薇薇安輕輕搖晃著腦袋，轉頭用那失去了焦距的雙眸望向窗外的天空，“陪我聊聊天吧，埃什。”

“可以，你想聊什么？”

薇薇安望著窗外沉默了好一會，甚至讓埃什誤以為她睡著了。

“就聊聊那個羅滕貝格吧。”

畢竟，對于今后而言。格哈特·馮·羅滕貝格是迫切需要處理的對象，薇薇安也不愿意為那樣的人出謀劃策。

“那個人啊……”埃什也沒有多說什么，既然薇薇安想知道，他便緩緩地將近來這位大公是如何統治公國的，向女孩講述起來。

格哈特是在那場大瘟疫后，才正式上位成了羅滕貝格公國的大公。由于羅滕貝格家族主脈在瘟疫中斷絕，故而才叫那身為旁支的格哈特接過那頂屬于大公的冠冕。

在成為大公后，格哈特向領民們展現出了他的那份貪婪。當時即便是教會也停止了對農民們收取什一稅的行為，但格哈特卻是變本加厲地調整了征稅細節，比如說人頭稅。這使得剛從瘟疫之中緩過氣來的廣大農民的生活愈加水深火熱。

一場場農民起義如同雨后春筍般在公國各地爆發開來。

這之后的事，薇薇安也大體曉得。身為騎士，埃什自然需要服從領主的命令，奔波于公國各地去鎮壓叛亂。

“這樣啊……”薇薇安點了點頭，“我想我大概知道該怎么做了。”

回到宅邸后，最先迎接眾人的，是萊德。

孩子什么話都沒有說，只是緊緊地抱著薇薇安，仰起頭露出委屈的表情看著她。這叫薇薇安多少有些哭笑不得。

這孩子確實有些太黏著自己了。

而埃什的封地，則是在這之后，經過一系列繁文縟節的步驟，才正式劃分進他的管轄下。

那是原先莊園往北，一大片盡是些沼澤的濕地。

大公也是在這小小地惡心了埃什一手，畢竟像這種一步邁錯就有可能送命的惡劣的地形，在這個時代并不能為領主帶來多少經濟價值。

不過，在薇薇安得知這事后，她卻并沒有多么悲觀。

在先前與吉米進行土法制作蒸餾器時，她就已經得知那塊區域多多少少有黏土出產，并且提到沼澤，那自然就不得不提到一種鮮為人知的農業自然資源：泥炭。

采掘泥潭有助于發展新的農場與田地；而濕地隨處生長的青草與禾稈可以用于收割，在冬日做成干草用于喂養牲口；用作于放牧地也再合適不過，只是需要提前派人在其中探索出相對安全的區域才行。

只是這一切的一切……都需要建立于有足夠的人力基礎上才行。畢竟這是曾經發生過大瘟疫的國度。

很快時間來到了盛夏。

在餐桌上，隨著第一批葡萄已經成熟，薇薇安終于是如愿以償地吃到了松軟的面包。

“萊德，多吃些。”她在面包上均勻地涂抹了一層用麥芽與葡萄制成的果醬，塞進了孩子的嘴里。

看著萊德吃得津津有味的模樣，薇薇安由衷地露出欣慰的笑容。

可不存在有什么能夠抗拒甜食的孩子。

埃什對于薇薇安搞鼓出來的新玩意也是感到頗為新奇，也學著她的模樣在面包上涂抹一層果醬。

隨著食物被送入口中一股難以言喻的美妙滋味在味蕾間爆發開來，騎士還是第一次吃過這般蓬松的面包。軟綿綿的口感配合葡萄與麥芽制成的果醬，那股醇厚與微妙的酸甜滋味，叫那對群青色的長杏眼不由自主地瞪大，眼眸里閃爍著驚喜的光芒。

薇薇安在一旁單手撐著下巴，笑盈盈地注視著他的神情變化。可憐的埃什，想來是這輩子沒吃過這樣的甜點吧。雖說是簡單的果醬面包，但對于平日里都在吃些干硬的無酵面包的人而言，簡直是堪稱珍饈。

注意到薇薇安的視線，埃什輕咳了一聲，微微挺直腰桿正坐。“羅滕貝格在聽從你的建議后，將全公國里歸他直轄的土地都改作成了牧場。”

“唔，動作這么快啊？明明還沒到秋收的季節，就這么迫不及待了。”薇薇安也是感嘆了一聲對方的神速，伸手取一塊面包，當做“湯匙”輕刮起碗內的奶油燉菜。

“只要他的錢袋里有著源源不斷的金幣涌入，哪怕今后只能夠統治貧瘠的土地，我想他都不會在乎的。”埃什少見地陰陽怪氣起來，“全公國的農民份地和公有地都被他暴力剝奪。即便是因此失業而流離失所的農民們，他也不放過。”

“……”聽起來真像是圈地運動啊，“他做了什么？”

“頒發了新的公國法令，所有流浪超過一個月且仍然沒有工作的人，倘若被告發，就都要被貶為農奴。”

不，不是像。這完完全全就是圈地運動……這下連薇薇安都不由得感嘆那大公的貪婪，自己不過是稍微提了一嘴，這人居然能夠無師自通到這種地步。

“……你的新封地近來也是需要一大批人手呢，趁這個機會去接納這些流民，如何？”薇薇安提議道，畢竟這對于薇薇安與埃什而言，倒也不算是完全的壞事。