數日后。

小五子在食盒里夾帶了兩本書。

《千字文》、《說文解字》，大雍主流蒙學著作，李平安翻開看，上面字只認得十之一二。

楚公公躺在搖椅上，輕聲念誦。

“天地玄黃，宇宙洪荒……”

李平安連忙跟著念誦，好在有過讀書經歷，很快就適應了楚公公教導方式。

半天時間，念誦《千字文》十來遍。

不知是練武后頭腦聰慧，還是在宮中常年受文字熏陶，認字速度比剛入宮時快了許多。

到了晚間時候，李平安已經能磕磕絆絆念完全文。

其中有不明白的詞匯，向楚公公請教就能得到解釋，比內武堂的周公公稱職多了。

楚公公見他得意，潑冷水道：“這只是蒙學書冊，你若想擔任一監提督，至少要有舉人水準。”

李平安好奇道：“老祖宗您學問如何？”

楚公公說道：“咱家曾寫過一回春闈試卷，糊名后交由主考官審閱，得中二甲第七名。”

“老祖宗威武！”

李平安不禁贊嘆，考中進士非同尋常，豈不就是縣太爺，混得好了未必不能位列朝班。

當下內閣四位閣老，其中兩位出身二甲。

楚公公躺在床上，享受著小安子揉肩捏腿，睡意朦朧間喃喃自語。

“咱家不該參加那一回春闈，誰能想到出了個曾鐵頭，憑白惹了許多麻煩，差點翻了船……”

李平安手上動作不停，豎耳傾聽朝堂秘聞。

曾鐵頭是內閣次輔諢號，以性情剛直著稱，宮內宮外無人不知，數次上疏彈劾楚公公，言稱閹黨誤國。

曾閣老另外出名的地方就是同進士出身，三甲成績位列內閣，堪稱開國朝之未有。

“傳聞曾閣老考中三甲第一名，若按老祖宗所說，本該能考中二甲……”

李平安不清楚二甲、三甲有多大區別，但是看曾閣老數次參奏，顯然是刻骨銘心的仇恨。

……

冷宮日子過得極快。

轉眼半月過去。

李平安熟讀兩冊蒙學著作，以樹枝代筆，在地上寫字練字。

真氣淬煉過的筋骨肌肉，反應靈敏遠超尋常人，短短時間就從雞啄狗爬變得像模像樣。

水平大抵就是，寫的字外人能認得了。

蒙學之后，開始學儒家基礎著作，《大學》、《中庸》。

李平安上午溫習舊書，背誦抄寫，下午向楚公公學習新書，不同于蒙學書冊，必須逐字逐句的請教。

其余時候，盡心竭力的侍候楚公公。

“咱家這般會伺候人，還得感謝小振子伺候在先，許久未見，也不知那廝在做什么差事？”

李平安頗為懷念當初的日子，回想自己進宮之后，也就剛開始活得輕松愉快。

后來讓世事推著走，原本只想吃白面饃饃，后來想當官、想撈銀子。

啪！

楚公公手中竹條落在李平安手背，鉆心疼痛打斷了他的思緒：“咱家剛才講的可記住了？”

“老祖宗您說，‘在明明德’、‘自知者明’、‘明心見性’這儒、道、釋三句中，‘明’字蘊意相同，然而三家卻延伸出不同境界，以成就圣人、真人……”

李平安方才分心，以至于敘述的磕磕巴巴。

楚公公冷哼一聲：“世上多少人求著咱家教導，磕破頭都沒機會，你這廝竟不上心，當真是愚不可及！”

李平安噗通跪地，咚咚咚磕頭。

“晚輩知錯，老祖宗恕罪。”

楚公公瞥了一眼，見李平安額頭滲血，揮揮手道：“罷了罷了，誰讓這冷宮只有咱爺倆，不教你教誰?！?

李平安頓時松了口氣，沉聲道：“咱家定好生讀書，不敢辜負老祖宗教導。”

“今兒歇了，明兒再讀?！?

楚公公雙目微合躺在搖椅上，許是秋日太陽曬的舒服，不多會兒竟發出輕微鼾聲。

李平安跪在旁邊，未經準許不敢起來。

晚間吃飯時。

楚公公瞥了眼荔枝膏、雪花酥，露出嫌惡之色：“小安子，咱家想吃另一樣菜?！?

李平安說道：“老祖宗您吩咐，咱與小五子說?！?

楚公公說道：“咱家教你，切莫讓人知道你愛吃什么，譬如咱家并不好吃蜜糖，卻積年累月吃甜食?！?

李平安疑惑道：“老祖宗這般做，是為了提防小人下毒么？”

楚公公搖頭道：“好惡不言于表，則威不可測，具體吃食只是表象?！?

“拜謝老祖宗提點?！?

李平安躬身施禮：“老祖宗想吃什么，咱家這就去御膳房拿?！?

楚公公面皮上下抖動，聲音尖細。

“玉醍醐！”

……

御膳房。

主事換了，布置沒變。

李平安施展正立無影，整個人化作淺淡虛影，順著墻根陰影飛速穿梭，輕易晃過門口當值的太監。

真氣透過窗棱縫隙，推動里面木銷，掀開道縫隙鉆入其中。

玉醍醐的位置也沒變，盛放的瓷瓶用蠟密封，上面有御膳房印章。

外人盜竊玉醍醐，必然會破壞封章。

李平安在御膳房當過差，早已知曉廚子預留的奧秘，輕輕轉動瓷瓶，尋到一處深色花紋。

真氣仔細探查，果然尋到個細小孔洞。

小孔比螞蟻還要小，不放大幾倍根本難以察覺，用同顏色的瓷釉密封，輕輕一挑就打開。

“幾十年了，廚子偷油的手段還不換，看來是允許熟人偷了！”

李平安真氣灌注瓷瓶，壓著玉醍醐從小孔鉆出，落入早就準備好的湯碗中。

接了大半碗，重新用瓷釉堵住小孔，化作虛影消失不見。

片刻后回到冷宮。

楚公公三兩口將玉醍醐吃完，臉上盡是享受與回味：“小安子，你知曉了咱家喜好，切莫傳出去。”

“老祖宗放心，咱家定會守口如瓶?！?

李平安神色肅然，他摸不清楚公公心思，究竟是喜好玉醍醐，還是在點自己。

原本經過半月教導，李平安對楚公公真切生出幾分師徒情誼，現在盡數煙消云散。

宮里邊哪有什么真情誼，又或者這也是教導的方式。

楚公公說道：“往后別叫老祖宗了，咱給你抬抬輩分，不知你敢不敢、愿不愿意？”

李平安心思通透，當即跪下磕了三個響頭。

“拜見干爺爺。”

楚公公桀桀桀怪笑幾聲：“不錯不錯，懂得進退，咱們往后就是爺孫倆了……”

李平安見楚公公興致不錯，壯著膽子問道。

“干爺爺，您原本是這模樣嗎？”

楚公公眸光低垂，打量著李平安圓臉兒。

“咱家原本瘦的似竹竿，皇后娘娘……嗯，那時候還是王妃，說長得胖顯得喜慶，咱家就天天吃糖霜肥肉！”