清晨。

司禮監(jiān)榮公公登門，給李平安送來官袍。

李平安按捺心中激動(dòng)，先是三叩九拜謝恩，雙手高舉過頭頂，恭敬承接青色官袍。

嶄新官袍還帶著些許布料香氣，讓李平安想起第一回吃白面饃饃，香甜至極的味道，十來年仍難以忘懷。

榮公公雙手?jǐn)v起李平安，笑著說道：“安公公，許久未見，恭喜高升，將來咱家還要多多仰仗！”

“榮公公客氣。”

李平安摸出疊銀票，二人手臂分離之際，悄無聲息地滑進(jìn)了榮公公袖口。

榮公公瞥了眼左右隨侍太監(jiān)，揮了揮手：“你們出去守著，莫要讓閑雜人等打擾，咱家要與安公公敘敘舊。”

待屋內(nèi)沒了其他人，榮公公肩膀一垮，整個(gè)人癱進(jìn)太師椅里，翹著二郎腿。

全無司禮監(jiān)公公的威嚴(yán)，活像個(gè)市井閑漢。

“小安子，三日不見，讓咱家刮目相看啊！”

李平安順勢坐在他對面，上下打量幾番，嘖嘖道：“小榮子也不差，按輩分，咱家得喊你一聲干爺爺呢。”

榮公公挑眉：“那你叫一聲聽聽？”

“咱家叫你敢答應(yīng)么？”

“切……”

二人伸長脖子，大眼瞪小眼，半晌后眼睛干澀了，方才干笑一聲撇過頭去。

李平安收斂笑意，低聲道：“多謝小榮子，沒你幫襯，咱分不到御膳房，更沒機(jī)會拜干爹。”

“咱家不知是幫了你，還是害了你。”

榮公公嘆息道：“摻和進(jìn)后宮爭斗，稍有不慎便會命喪黃泉，論活得久，還不如倒夜香的小太監(jiān)！”

“咱入宮以來，攏共吃了六千五百七十二個(gè)白面饃饃，按照好年景計(jì)算，早就抵得上咱幾百條性命。”

李平安聳聳肩，咧嘴一笑：“就算明兒就死了，咱也是穩(wěn)賺不虧！”

“你能這般想就好。”

榮公公正了正身子，沉聲道：“貢品司牽連甚廣，內(nèi)廷外廷，朝堂地方，你去了務(wù)必小心謹(jǐn)慎。”

李平安頷首道：“咱家明白。”

“走了。”

榮公公起身起來，到門口處又回轉(zhuǎn)腳步，從袖口摸出疊銀票：“恭喜安公公升官，這是咱家份子錢。”

李平安看著熟悉的銀票，上面還有自個(gè)兒的體溫，不由得笑罵。

“你這廝忒不當(dāng)人子！”

“爺爺回去了，孫兒好生活著。”

榮公公哈哈大笑，推門離開，然而房門關(guān)上的瞬間，笑容驟然收斂，臉色陰沉如水，讓人捉摸不透深淺。

屋內(nèi)。

李平安貪婪的撫摸官袍，每一分每一寸都不錯(cuò)過，仿佛在觸摸稀世珍寶。

“咱家……這就當(dāng)官兒了？”

一切順利得近乎詭異，順?biāo)斓淖屓诵纳话玻路疒ぺぶ杏兄粺o形的手，操控著世間萬靈的命運(yùn)。

李平安迫不及待的脫下灰袍，換上官服對著銅鏡打量。

“說書人講的故事中，好官清官的臉都是方正威嚴(yán)，咱家這圓臉兒，像是貪官污吏的模樣。”

李平安摸了摸自己的臉，眼中閃過一絲陰翳。

“現(xiàn)在咱家應(yīng)當(dāng)有資格報(bào)仇了吧？”

……

晚間。

小柳子二人學(xué)規(guī)矩回來，一進(jìn)門就瞧見李平安身上的官袍，連忙過去磕頭跪拜。

“奴婢拜見安公公。”

兩人的眼睛直勾勾地盯著官服，也不知是拜人，還是拜這身衣衫。

“起來吧。”

李平安學(xué)著干爹的姿態(tài)，慢條斯理地端起茶碗，輕輕吹了吹熱氣，即便沸水都燙不傷嗓子，卻不能少了“品茶”的架勢。

從今往后，咱在宮里也是個(gè)體面人了！

“今兒學(xué)的怎么樣？”

小春子連忙回答：“規(guī)矩學(xué)得還行，許公公教得用心，武功屬實(shí)進(jìn)展不大，周公公教得敷衍。”

李平安雙目微瞇，回想自己在內(nèi)武堂的日子，明明才過去一年，卻仿佛是很久之前的事了。

“周公公最近收干兒子了么？”

小柳子點(diǎn)頭道：“收了小石子做干兒。”

李平安略微沉吟，吩咐道：“你倆盯緊周公公，有任何風(fēng)吹草動(dòng)，將來分配差事，調(diào)你倆來貢品司當(dāng)值。”

小春子、小柳子聞言大喜，又是咚咚咚幾個(gè)響頭。

“拜謝安公公。”

“桀桀桀……”

李平安不自禁怪笑出聲，以往都是他向這個(gè)磕頭、向那個(gè)行禮，今日終于輪到自己受禮，當(dāng)真是暢快淋漓。

暫且拋開心中疑慮，先享受當(dāng)下爽利。

臨近子時(shí)。

小振子回到住處，看著身穿官袍熟睡的李平安，神色變幻莫名，有恐懼又有懊悔，還有幾分決絕。

……

翌日。

天色未亮。

李平安習(xí)慣性早早起床，洗漱后去主事房向干爹問安。

經(jīng)過御膳房門口，發(fā)現(xiàn)值守太監(jiān)換了人。

“瑾公公怎么不在？”

為首太監(jiān)躬身道：“回安公公，小瑾子調(diào)去勤政殿當(dāng)差了。”

“那真是個(gè)好地界，回頭咱家得去賀喜。”

李平安面上笑意盈盈，心底卻生出幾分陰霾，小瑾子是干爹特意借調(diào)來，忽然調(diào)走必有蹊蹺。

兩人交情尚可，回頭借借恭賀之機(jī)探探口風(fēng)。

主事房外。

小路子等人早已等候多時(shí)，見到官袍走過來，齊齊跪地叩首。

“拜見安公公。”

李平安嘴角微揚(yáng)，假意伸手虛扶：“咱們是干兄弟，輩分兒一樣，如此大禮可是折煞了。”

小路子不敢起身，額頭重重磕在地上，鮮血染紅了青磚。

“奴婢有眼無珠，冒犯了安公公，死不足惜。任憑安公公盡管責(zé)罰，哪怕要了奴婢的命，也毫無怨言。”

李平安眼底閃過狠厲，琢磨著是不是趁機(jī)將小路子拍死。

有權(quán)不用，過期作廢。

不在權(quán)利最大的時(shí)候睚眥必報(bào)，難道要等到日落西山，讓小路子冷嘲熱諷不成？

正猶豫間。

孫公公聲音從屋內(nèi)傳出：“安公公，莫要為難他們了，太不體面。”

李平安頗為惋惜，深深的看了小路子等人一眼，大踏步走進(jìn)主事房，進(jìn)門雙腿微弓做勢欲拜。

孫公公老臉抖動(dòng)，笑著說道：“安公公，按照官場規(guī)矩，同品同級無需行禮，往后無須來請安了。”

“原來還有這般規(guī)矩，孩兒初入官場尚不熟悉，干爹莫怪。”

李平安順勢站直身子，與孫公公對視片刻，躬身道：“今日孩兒有一事相詢，還請干爹不吝賜教。”

孫公公似是早有預(yù)料：“是不是問，咱家從哪里發(fā)現(xiàn)的破綻？”

李平安頷首道：“孩兒自認(rèn)做事周密……”

“確實(shí)周密，咱家并無實(shí)證。”

孫公公眸光低垂，陰惻惻一笑。

“可咱家不需要證據(jù)，只需看看誰的對手死了，誰又得了好處，不是安公公還能是誰？”