夜風(fēng)微涼，青碧劍影如一抹幽藍(lán)，將下城區(qū)鱗次櫛比的鋼鐵廊道拋于身后。

顧清曦倚靠在薛溪身側(cè)，先前在廢料場的激斗與肩頭傷痛還在隱隱作痛，卻莫名地感到一種難得的安心。

她本來是作為特招生住在靈嵐高中的宿舍區(qū)?？裳ο⑽磳⑺突厮奚?，而是選擇了另一條路。青色劍光繞過幾段渾濁霧氣與故障閃爍的路燈，最終在一處破舊建筑前緩緩降下，半塌的鐵柵欄上寫著“晨曦福利院”幾個銹跡斑斑的大字。

“這是……”顧清曦一怔，下意識站穩(wěn)腳步，“你怎么把我?guī)У礁＠簛砹?？?

薛溪收回飛劍，輕輕扶住她的手臂，示意她別亂動到傷口：“院長奶奶告訴我，你最近經(jīng)常到處奔波，既然你回宿舍也要擔(dān)心，不如先來看看他們的情況，你也能寬心。”

她微張了張口，不太敢相信：“你……你見過院長奶奶？”

話音未落，就見福利院里一個中年護(hù)工推開那扇半倒的門，朝他們快步迎來：“小曦，你回來了？薛溪也來啦？”

顧清曦驚詫地看著護(hù)工，反應(yīng)了好幾秒才緩緩點(diǎn)頭：“你們……什么時候認(rèn)識的？”

薛溪并未細(xì)說，只是微笑：“先進(jìn)去吧，你身上還有傷。”

帶著滿腹疑團(tuán)，她半推半就地隨著薛溪跨過那破損柵欄?；璋底呃壤铮阈堑臒襞莅l(fā)出微弱光線，映著殘舊的墻皮與漏水痕跡。

院長果然還沒睡，她正坐在木椅上翻看賬單，頭頂懸著昏黃小燈，眼角滿是倦態(tài)。見到顧清曦走進(jìn)來，先是驚喜，緊接著又注意到她肩上的傷，頓時心疼得皺緊眉：“你又去做危險的事了？”

顧清曦還來不及答，院長卻目光一轉(zhuǎn)，落在薛溪身上，旋即臉上露出慈祥笑容。

這一幕讓顧清曦瞠目，她疑惑地看著他們。

“薛溪同學(xué)今天給我們送來一大筆捐助，小曦你不用擔(dān)心我們了，要照顧好自己。”

“捐……助？”顧清曦愣住，心里瞬間翻騰無數(shù)思緒。先前她冒險去獵殺生化獸，主要就是為了籌一筆至少十萬以上的費(fèi)用，緩解福利院燃眉之急，可院長居然說——薛溪已經(jīng)捐了“一大筆”？

院長握著她的手，半是欣慰半是激動：“是啊，昨晚薛溪同學(xué)送來了五十萬數(shù)據(jù)金，讓我們能先償還貸款，院內(nèi)修繕也能抓緊動工。這份恩情……哎，真不知道該怎么感謝。”

五十萬……？

她瞪向薛溪，唇瓣動了動，一時間說不出話。想起自己幾次三番地躲著他，甚至硬撐著去黑市狩獵，你早就注意到了么？

半晌后，她喉頭微澀：“你——什么時候做的？為什么……不告訴我？”

薛溪輕輕聳肩，神色溫和：“只是幫個小忙。再說，你這個人性子倔，我便干脆先幫你們度過難關(guān)，讓你少點(diǎn)負(fù)擔(dān)，專心準(zhǔn)備后面要做的事情?！?

顧清曦心里五味雜陳，瞪了他半晌，又看看院長與護(hù)工那滿懷謝意的眼神，最終只輕嘆一聲：“……你這家伙，真是……”

她明白他本無任何義務(wù)對福利院伸手，更何況直接捐出五十萬絕非小數(shù)目，換作旁人根本不會如此“慷慨”。

也不追問這五十萬哪里來的，走到現(xiàn)在每個人都有自己的秘密。

院長欣慰地笑著，見她肩頭染血，也不再多耽擱：“先讓護(hù)工帶你去處理傷口吧，走廊里冷?！?

中年護(hù)工立刻扶住顧清曦，帶她往另一側(cè)房間走去。顧清曦臨走前回望薛溪，眼里有愧疚，更有難以掩飾的感激，卻終究沒再多說什么。

……

大約十幾分鐘后，顧清曦的傷口勉強(qiáng)包扎完畢，院長拉著她的手坐在長凳上噓寒問暖，孩子們因?yàn)橐咽巧钜勾蠖嗨拢赃@廳里還算安靜。

薛溪則坐在旁邊，聽她們說起近期福利院種種困境。

等她們聊得差不多，薛溪輕輕出聲：“清曦，你也知道，你一個人挺不住這么多壓力。如果還有什么需要，記得找我，不必再冒險去接賞金任務(wù)。”

顧清曦垂下眼：“……我知道了?！闭Z氣帶著些悶悶的倔強(qiáng)，卻已不再拒絕他的好意。

院長笑呵呵地看著這一幕：“小曦，遇到這么好的朋友，可別不好意思啊。薛溪同學(xué)，你今后也常來玩，這里也是你的家。”

薛溪鄭重地點(diǎn)頭：“我會的?！?

……

那晚，一切安排妥當(dāng)后，他們干脆留宿在福利院空余的義工房間。

第二天清晨，破舊的福利院窗外，金屬管道灑下微弱晨光，霧氣中隱約可見下城區(qū)車流穿行。

簡陋的廚房里飄出淡淡米粥的香氣，小孩子們陸續(xù)醒來，看到薛溪也在，不由興奮地圍上來，嘰嘰喳喳喊著“大哥哥”。

顧清曦雖尷尬，卻也生出些笑意，拿著院長遞來的熱粥走到薛溪身旁：“你……昨晚也沒怎么睡吧？喝口熱粥再走?！?

薛溪眼底帶著熬夜后的疲倦，卻一笑接過：“好，謝謝?！?

她垂下視線：“對了，今晚之前我把生化獸材料賣掉，應(yīng)該能再湊點(diǎn)錢給院里……以后我、我如果再缺資金，也會先找你商量?！甭曇艉茌p，卻透著放下心結(jié)般的釋然。

他微微點(diǎn)頭：“好?！?

二人這才算達(dá)成了一種默契。

……

用過簡易早餐后，薛溪與顧清曦一同道別院長奶奶，踏上返回學(xué)區(qū)的行程。她肩頭雖包著繃帶，但只要不做劇烈動作，基本沒大礙。

在下城區(qū)的浮空車站旁，她抬眼看他：“接下來……就是八強(qiáng)最后的對決了，你可別因?yàn)槊ξ疫@事分心?！?

薛溪淡淡一笑：“你也要去參加。肩上的傷要盡量養(yǎng)好?！?

顧清曦輕攏耳邊發(fā)絲，神色平靜：“嗯，我不會放棄?！?

“那就一起走吧？”他輕聲提議。

“好?！?

浮空巴士抵達(dá)站臺，二人在人群的嘈雜聲中悄然登車，駛向?qū)W區(qū)方向。

……

兩日后，靈嵐高空學(xué)區(qū)·八強(qiáng)決賽場地

宏偉的穹頂上懸吊著無數(shù)環(huán)形照明燈與機(jī)械臂，鋪設(shè)了全息投影、地形模擬器。此刻，偌大的賽場正密集地坐滿了觀眾，導(dǎo)師、高層、各路媒體都云集此處。

所有進(jìn)入八強(qiáng)的選手都各自在不同通道做登場準(zhǔn)備。他們會被投放到一片模擬與真實(shí)場景結(jié)合的“合金迷宮”里，隨著毒圈不斷收縮，展開生存與廝殺的博弈。

梁非凡、血拳李洪、凌帆、沈暮、邵奎、宋云……每一位都是名校與財閥看好的目標(biāo)，也都帶著全新升級的裝備。

顧清曦調(diào)試了一番自己隨身攜帶的裝備，確認(rèn)不影響電磁操控。薛溪則相對簡單，只翻看了下隨身帶的精神防護(hù)配件，還有穿上了新款的外置外骨骼。

當(dāng)廣播播報：“八名選手，進(jìn)入傳送區(qū)——倒計時三十秒。”

通道內(nèi)，燈光紛紛轉(zhuǎn)暗，頭頂霓虹越發(fā)炫目。所有選手同時走向中央半透明升降艙。

萬眾矚目下，一場前所未有的混戰(zhàn)，即將拉開序幕。

觀眾席上沸騰不已，無數(shù)目光投向那升降艙，或緊張或期待。

有人在念叨：“血拳肯定要奪冠?！?

有人則言：“梁非凡不容小覷，那念動力太逆天?！?

也有人低聲驚呼：“別忘了薛溪，他那神秘‘飛劍’每次都能爆冷?！?

而他們口中的當(dāng)事人——薛溪，正站在升降艙的最邊角，神色如常地握住欄桿，等待機(jī)器運(yùn)作。

他輕輕吸氣，讓自己平心靜氣。

“三、二、一——開始！”

機(jī)械女聲透過全場擴(kuò)音傳出，旋即升降艙發(fā)出嗡鳴，八道身影消失在觀眾眼前，傳送至那龐大的立體迷宮之中。

后臺大屏幕上，地圖、毒圈進(jìn)度、選手名次等數(shù)據(jù)開始實(shí)時刷新，轟動的八強(qiáng)混戰(zhàn)，就此拉開序幕！