議事堂內(nèi)，燭火搖曳，將一堂肅穆映照得明暗交錯。高大的梁柱間，掛著歷代先祖的畫像，他們的目光似乎穿透了歲月的塵埃，靜靜地注視著下方。堂中擺放著一張張雕花梨木椅，此刻已坐滿了吳氏一族的話事人與年輕一代的子弟，空氣中彌漫著一種緊張而又期待的氣息。

鎮(zhèn)海侯吳祁海坐在主位上，他的面容沉穩(wěn)，眼神銳利，仿佛能洞察人心。他輕輕咳了一聲，聲音在議事堂內(nèi)回蕩，瞬間吸引了所有人的注意。

“除了在邊關(guān)因職責所在無法返回的族人，其余皆已到齊。”他的聲音渾厚有力，帶著不容置疑的威嚴，“把大家如此急召回來，確有要事相商。”

他頓了頓，目光掃過眾人，繼續(xù)說道：“半個月前，宮中傳來旨意，要求各公侯及二品官員以上家中的未婚子弟務必參加明晚的瓊林宴。”

此言一出，議事堂內(nèi)頓時議論紛紛，眾人交頭接耳，臉上露出驚訝與好奇的神色。

“明面上是年輕一代的交流盛會，實則是為定國公家的二小姐葉穎挑選佳偶。”鎮(zhèn)海侯的聲音再次響起，如同一記重錘，敲在了每個人的心頭。

坐在一旁的鎮(zhèn)海侯二弟吳祁山，眉頭緊鎖，疑惑地問道：“定國公二小姐，我記得五年前已與三王子訂婚，怎會突然有此變故？”

鎮(zhèn)海侯輕輕點頭，神色復雜：“確實如此，但那個婚約已在上月解除。至于其中緣由，我不便多言。陛下為了彌補定國公，便有了明晚的瓊林宴。”

此言一出，議事堂內(nèi)再次陷入短暫的沉默，每個人都在心中盤算著這場宴會背后的深意。

吳祁峰，鎮(zhèn)海侯的三弟，神色鄭重地說道：“若我們能與定國公結(jié)為親家，對我們吳家而言，無疑將是一大助力。”

對此，鎮(zhèn)海侯的二弟吳祁山，卻面露憂色：“與定國公結(jié)親固然是好，但萬一因此得罪了三王子就不值得。畢竟他們曾有過婚約，恐怕會引來不必要的麻煩。”

鎮(zhèn)海侯聞言，輕輕擺手，語氣中帶著一絲安撫：“這一點，大家可以放心。這同樣是三王子的意思。他如今就要進入流云宗修煉，需要了結(jié)這些因果。而且這也是流云宗和陛下的意思。”

流云宗那可是多少人夢寐以求的修煉圣地。提到流云宗，議事堂內(nèi)的年輕子弟們紛紛投去羨慕的目光，就連吳凌楓，也忍不住心生向往。

族長目光掃過下方幾位年輕后輩，語氣中帶著幾分莊重：“如今我族中尚未娶妻且符合條件的，便是你們幾位了。”他的視線落向吳凌楓這邊，但吳凌楓的心中卻并未激起太大的漣漪。

“我這身體，怕是沒什么機會了。”吳凌楓心想。心中雖有一絲不切實際的幻想，卻也明白自己的條件實在難以匹配。他自嘲地笑了笑，覺得自己簡直是異想天開，只能無奈地搖了搖頭，將目光投向了眾人。

這時，吳凌楓的堂弟，二叔的三子吳凌云開口了：“我覺得二哥最有希望。”他的語氣中帶著幾分敬佩與羨慕。

吳凌楓心中也不禁暗自點頭，贊同堂弟的看法。在族中這五位未娶妻的青年中，堂哥凌云無疑是最為出眾的。他今年二十三歲，長得風流倜儻，資質(zhì)更是上佳，兩年前便已引氣入體，成為了一名修行者，前途不可限量。

族長吳祁海的聲音再次響起，帶著幾分嚴肅與期待：“明晚的宴會皇上十分重視，各家的年輕俊杰都會參加。你們幾個，可不能丟了我們吳家的臉，知道嗎？”

“知道！”幾個即將參加宴會的青年齊聲回應，聲音堅定而有力。

隨著幾位長輩的叮囑與注意事項的交代，這次族議也漸漸落下了帷幕。吳凌楓心中五味雜陳，既有對現(xiàn)實的無奈，也有幾分對未來的憧憬。

結(jié)束族議之后，吳凌楓步履匆匆地前往后院，去拜見他的母親林氏。林氏，本名林施婲，是鎮(zhèn)海侯的平妻，還是當今皇后的嫡親堂妹。

“孩兒見過母親，母親最近身體可好？”吳凌楓對著一名年約四十歲的中年婦人躬身行禮，語氣中滿是關(guān)切。

林氏因生吳凌楓時小產(chǎn)，傷了元氣，身體略顯虛弱。但即便如此，她秀麗的面容依然帶著淡淡的蒼白之美，讓人不難想象她年輕時定是個大美人。而吳凌楓的相貌，則有八分像他母親，俊朗非凡。

“我身體挺好，看到你娘就很高興。”中年婦人微笑著回應，聲音雖微弱，卻悅耳動聽。她拉著吳凌楓的手，仔細端詳著兒子的面容，眼中滿是欣慰與疼愛。“看你現(xiàn)在的精神頭，娘心里就踏實了。只是有點瘦，得多吃點，把身子骨養(yǎng)好。”

吳凌楓無奈地笑了笑：“孩兒每頓都吃不少，可就是不見長胖。”

“孩兒這次回來給母親帶了些野山參和靈芝，已經(jīng)讓陳管事送庫房了。母親可定期服用，有固本培元之效。”吳凌楓關(guān)切地說道。

“楓兒有心了。”林氏欣慰地點點頭。

母子倆聊了一會兒家常，吳凌楓便起身告別，回到自己的住處——西南邊的一處小院。由于他長期在外，小院只留了個中年老仆打理。

“五公子可回來了。”看到吳凌楓進門，守在院里的中年漢子高興地迎上前來。

“廚房有公子愛吃的蒸排骨，公子要吃點不？”中年漢子關(guān)切地問道。

“那就麻煩李叔準備一下，趕了幾天的路都沒好好吃過一頓飯。”吳凌楓微笑著回應。

“好勒，我這就去。”中年漢子聽了，高興地往廚房里走去。

不一會兒，桌子上就擺好了三菜一湯，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。

吳凌楓接過湯藥，大口喝了起來，感嘆道：“還是家里的湯好喝。”

“蒸排骨和五指毛桃烏雞湯是夫人做好讓人送過來的。”

吳凌楓夾了塊排骨入口，細細品味著：“嗯～，就是這個味，在落霞鎮(zhèn)一直吃不到這個味。”言語間，滿是對家的思念與眷戀。