早膳過后，一行人跟隨陳德前往貳師泉。

泉水位于驛站后方約半里處的山腳下，四周用石塊砌成圓形水池，清澈見底的泉水不斷從池底涌出，溢出池沿后形成一條小溪，流向遠(yuǎn)處的農(nóng)田。

“這泉水四季不涸，冬暖夏涼。”陳德指著水池介紹道，“不僅是驛站的水源，也滋養(yǎng)了方圓數(shù)十里的屯田。”

班超蹲下身，用手捧起一汪泉水飲下。水質(zhì)清冽甘甜，帶著一絲礦物氣息，比他想象中要涼爽許多。

“好水！“班超贊嘆道，“在這干旱之地，有此甘泉實(shí)乃天佑。”

耿恭也嘗了嘗，點(diǎn)頭稱是：“難怪當(dāng)年能救貳師將軍全軍性命。此水不僅解渴，更能提振精神。”

趙沖和劉歡等人也紛紛取水品嘗，無不稱奇。

班超注意到水池旁立著一塊石碑，上面刻著“貳師泉“三個(gè)大字，筆力雄渾，顯然出自名家之手。

“這碑還是孝武皇帝時(shí)候所立。”陳德順著班超的目光解釋道。

班超輕撫石碑，心中感慨萬千。這眼泉水不僅見證了漢軍西征的壯舉，更象征著中原王朝對(duì)西域的經(jīng)略決心。他此次出使，正是延續(xù)這一偉大事業(yè)。

離開貳師泉，陳德又帶眾人參觀了附近的屯墾區(qū)。

沿著泉水形成的小溪，開墾出了數(shù)萬畝良田。時(shí)值初夏，田中的小麥已經(jīng)抽穗，在微風(fēng)中泛起層層綠浪。

“這些屯田由驛站和附近戍卒共同耕種。”

陳德邊走邊介紹，“收成除了自給，余糧會(huì)運(yùn)往敦煌補(bǔ)充軍需。”

班超注意到田邊建有完善的溝渠系統(tǒng)，將泉水引向每一塊田地。田埂上還種著一排排桑樹，既防風(fēng)固沙，又能養(yǎng)蠶取絲。

“這灌溉系統(tǒng)設(shè)計(jì)得相當(dāng)精巧。”耿恭仔細(xì)觀察后評(píng)價(jià)道，“能將有限的水源最大化利用。”

陳德臉上露出自豪之色：“這還是當(dāng)初貳師將軍屯駐于敦煌之時(shí)，從大司農(nóng)請(qǐng)來的水利專家設(shè)計(jì)的，聽說不止是咱們這里，西域的輪臺(tái)、尉犁都有這樣的設(shè)施，可惜如今的西域又為匈奴……”

說到后面陳德也忍不住搖頭嘆息。

班超看向陳德，環(huán)顧四周后卻是緊了緊拳頭，心中暗下決心，“定要重新恢復(fù)西域！”

一行人繼續(xù)往前，不久來到一處較大的農(nóng)舍前，幾名農(nóng)人正在院中打麥。見到驛丞帶人前來，連忙放下活計(jì)行禮。

“老李，這是朝廷派往西域的班司馬。”陳德介紹道，“班司馬想了解屯田情況，你給說說。”

那名叫老李的農(nóng)人約五十歲年紀(jì)，皮膚黝黑，手上布滿老繭，一看就是常年勞作的。他有些拘謹(jǐn)?shù)卮曛郑骸八抉R想知道些什么？小老兒知道的定當(dāng)如實(shí)稟報(bào)。”

班超溫和地問道：“老丈在此耕種多久了？收成如何？生活可還過得去？”

老李見班超態(tài)度親切，漸漸放松下來：“回司馬，小老兒是武威人，十年前隨軍來此戍邊，后來娶了本地女子，便落戶下來。托朝廷的福，這泉水地肥，一畝地能收兩石麥子，比老家不差。就是...…”

“就是什么？”班超敏銳地注意到老李的猶豫。

老李看了看陳德，得到默許后才低聲道：“就是近來西域不太平，匈奴人時(shí)常騷擾，商路不暢……”

這時(shí)一旁的陳德解釋道：“敦煌百姓生活艱苦，需要仰仗與西域的貿(mào)易……”

班超點(diǎn)了點(diǎn)頭，眉頭微皺，這正是他此行的使命所在——重開絲路，震懾匈奴勢(shì)力。他安慰道：“老丈放心，朝廷已注意到西域情況，我等此去正是為解決此事。”

離開屯田區(qū)時(shí)已近正午，烈日當(dāng)空，戈壁上升騰著滾滾熱浪。

班超的衣衫早已被汗水浸透，但他渾然不覺，腦海中仍在思考著上午所見所聞。

“仲升兄，想什么呢？如此入神。”耿恭遞過一個(gè)水囊問道。

班超接過水囊喝了一大口，抹了抹嘴：“我在想，這懸泉置雖小，卻是我大漢經(jīng)營(yíng)西域的縮影。一眼泉水，幾畝良田，背后是多少將士和百姓的心血。”

耿恭點(diǎn)頭：“正是。西域看似荒蕪，實(shí)則處處生機(jī)。關(guān)鍵在于如何善用這有限資源。”

回到驛站，陳德已命人準(zhǔn)備了豐盛的午餐——烤全羊、馕餅、葡萄干和新鮮的瓜果。眾人圍坐在地毯上，大快朵頤。

“陳驛丞，這羊肉味道鮮美，與關(guān)中大不相同。”班超贊道。

陳德笑道：“這是本地特有的鹽堿地羊，吃的是戈壁上的咸草，肉質(zhì)自然不同。配上我們自釀的葡萄酒，風(fēng)味更佳。”

飯后，班超召集主要隨從在院中胡楊樹下議事。

“諸位，今日參觀有何感想？”班超環(huán)視眾人問道。

“這小小的懸泉置都可以開墾數(shù)萬畝良田，那西域之大不下于整個(gè)山東之地，又該有多少良田啊，難怪昔日孝武皇帝會(huì)稱西域?yàn)樾倥冶邸?

平日里并不太愛說話的耿恭卻是侃侃而談。

“伯宗兄看來是有所打算了？”班超笑著問道。

耿恭道：“不錯(cuò)，某以為我大漢要重新掌握大漢，還是應(yīng)該效仿孝武、孝宣皇帝再次在西域屯墾！”

班超道：“果然英雄所見略同，某的看法與君一樣！”

耿恭道：“若是陛下命仲升經(jīng)營(yíng)西域，仲升當(dāng)如何？”

班超毫不猶豫的道：“收攏西域漢人，重建輪臺(tái)。恢復(fù)尉犁、樓蘭的屯墾！”

“善！”

傍晚時(shí)分，班超獨(dú)自登上驛站旁的沙丘，遠(yuǎn)眺西方。

落日余暉將整個(gè)戈壁染成金色，遠(yuǎn)處的天山山脈隱約可見，峰頂積雪在夕陽(yáng)下閃耀著粉紅色的光芒。

這壯麗的景象讓班超心潮澎湃。他突然想起了李白之詩(shī)并隨口吟誦了出來。

“五月天山雪，無花只有寒。

笛中聞?wù)哿荷丛础?

曉戰(zhàn)隨金鼓，宵眠抱玉鞍。

愿將腰下劍，直為斬樓蘭。”

“看來仲升兄已經(jīng)有了決斷了！”

這時(shí)一旁的耿恭卻是露出了笑容。

班超聞言一愣，不過卻并沒有反駁。

離開懸泉置，只用了兩天時(shí)間隊(duì)伍就抵達(dá)了大名鼎鼎的玉門關(guān)。