四年前。

影國國都，長興城。

“今日，諸位就要前往駐扎龍骨關，你們將是保護我影國的南方鐵壁！陳世常，孤在此授予你龍骨將軍一職。”

國主令狐影向前走了一步，拍了拍陳世常，道：“陳世常，有字號嗎？”

年輕的陳世常挺了挺胸，道：“回國主，末將尚無字號，斗膽請國主賜字。”

被請賜字是極高的榮譽，哪怕對于一國之主來說也不例外，令狐影笑了笑，低著頭想了片刻，抬起頭對陳世常道：“那便叫你，平戈。”

陳世常跪了下去，“陳平戈，謝國主大人。”

第四回覲見

勒馬城外，一排接著一排的黑甲御胡卒整齊列隊，第一排站著數名千夫長和幾名萬夫長，領頭一人騎在馬上，銀甲黑劍。

片刻后，一隊車馬出現在他們的視野內。

黑色戰旗上一條金龍盤旋，影國王室與權力的象征。

舉旗的一人連同身后幾人一律紅甲紅馬。陳世常感受到了身后將士們的些許躁動，因為這些紅甲騎士，便是影國最精銳的騎兵，天下戰力前五的部隊，大名鼎鼎的紅甲義從。

馬車停，車上下來一人，渾身上下都被土黃色的衣衫覆蓋，連面容也被隱藏在了帽兜之下。那人下來后對陳世常點了點頭，算是問候，緊接著便在眾將士前面，拿出了黑金卷軸中的國主令。

整個軍營加上從西方兩關趕來的官兵，近三萬人都單膝跪地，手于胸前——這是國主親口所說，影國尚武，軍人見國主或國主令無需雙膝跪地。

黃衣人展開國主令，用雄厚的內力擴大著他的聲音，道：“影國長興，國主有令。龍骨將軍陳世常大破胡人，于國有功，賞……著陳世常隨宣令車隊一同回都，領賞。”

陳世常雙手接過那輕如鴻毛的國主令，朗聲謝恩。待他站起身，卻又覺得那國主令很沉重。

“恭喜了，陳將軍。”那黃衣人走過來。

陳世常客套幾句，他有些意外此次來宣令的竟然不是王宮內侍，而是這黃衣人。

黃衣人代號惡土，是影教暗五行護法中的一位。影教是當年還未成為國主的令狐影創建，也一直由他本人任教主一職，影教創建的初衷是為了做影國不便在明面上做的事情，如暗殺、監視，也有保護一些重要人物的職司。影教眾人個個武藝高強，教主令狐影之下設有黑白二審判，然后是暗五行護法、十二惡肖與眾多教徒。他們每個人都武藝高強就拿他眼前的陳世常眼前的惡土來說，陳世常與他并排回營，竟無法感知他的修為高低，只怕也同樣是殺字境，甚至有可能，是天字境。

回營后，陳世常與惡土稍作寒暄，便準備返回長興城，臨走時得知新的千人隊已經前往平豐關，也就不再擔心什么了。

勒馬城的城頭漸漸消失在陳世常的眼中，直到完全消失，陳世常才下了馬，與惡土一起坐進了車中。

一路無事。

經過兩天行車，宣令車隊終于到達，四周沒有一草一木，黑灰色的高大城墻上，一列列士兵來回走動，這就是影國國都，南方名城，長興城。

長興城與陳世常記憶中的樣子相比沒有什么變化，只是守在城上的士兵多了不少，許是因為戰爭的緣故。

進了城，惡土就回影教復命去了，陳世常同幾名紅甲義從前往王城。

影國的王城并沒有太多奢華，大多都是石料，但石料中雕刻的一條條蛟龍卻是極為細致，國主大殿面西而非面南，大概是因為西邊的明國是唯一有資格與影國爭雄的國家。

陳世常邁入了國主大殿，卻沒有見到任何人。

“是平戈嗎？來偏殿。”一道渾厚有力的聲音從偏殿傳來。

陳世常很感激國主竟然還記得自己的字號，一時間心中百感交集，快步走入了偏殿。

偏殿內坐著一人，身材并不如何高大，一身灰白色簡衣，盤腿坐在榻上。見陳世常來了，點點頭，眼里不無欣賞之色。

陳世常入殿，單膝跪地，還沒有問國主安，便被一股真氣托著站了起來。

陳世常心中大為震驚，國主這輕描淡寫的一托，卻讓人無法抗拒，這隔空一托的背后是國主已然深不可測的修為，更重要的是，這一托其中的含義也并不簡單。臣子跪地被托起，是國主禮賢下士的表現，這說明陳世常無論用了什么手段，戰勝胡人一事得到了國主的認可，可是，這一托是用真氣托起的，便又是另一層意思了，這是國主在警告他，即便他既有將才又有一身修為，也依然不過是國主手中卒，但有二心，以國主的實力，殺他不費吹灰之力。

心念電轉間，陳世常腦中想過太多，但表面上并沒有什么反應。

令狐影坐在榻上，道：“戰報，我看過了，做的不錯。”

“多謝國主。”

“你，如今修為幾何了？”令狐影漫不經心的問道。

“回國主，平戈如今已將殺字境基本摸透。”

“想當年，送你入龍骨關之時，我就發覺你修為資質尚可，你求我給你賜字，我便給你起了平戈一字，這四年，你做得很好。”

陳世常臉上閃過一絲恰到好處的感激，道：“平戈一介凡夫俗子，還有幸被國主記得。”

令狐影呵呵笑了一聲，道：“你離開長興城時剛入殺字境沒多久，現如今已經穩固無比，你很不錯。不過，”令狐影又夸了他一次，然后話鋒一轉：“你竟大言不慚的說已經將殺字境全部摸透，讓我有些失望，穩固與掌握，完全不同。”

話音剛落，令狐影指尖微動，刻著金龍戲珠的茶杯中便無端生出一股水流，化作一把小劍，直沖陳世常面門而來！卻又驀地改變了方向，停在了陳世常耳邊，“嘩”地變回了普通茶水，灑滿一地，濺到了陳世常的袍子上。

陳世常很驚訝，不僅驚訝國主已經可以以念御物，更驚訝于那水劍中所蘊含的修為層次也是殺字境，同樣是殺字境，天差地別。

“這…這是殺字境可以做到的？”陳世常自認殺字境中自己已算得翹楚，今天確實開了眼。

“哼。”令狐影冷笑道：“殺字境的玄妙遠遠不止如此。世間武夫，不入強者的分為甲、乙、丙、丁，甲字境之上則是宗師四境，絕、地、殺、天。入了天字境就相當于半個身子踏入仙界，而殺字境，便是踏入仙界前的最后一境，玄妙自是無窮，有些人以地字境或者殺字境就可以擊殺天字境，就是因為他們將所在的境界摸透了，只要領悟了一境所有的玄妙，便是斬殺仙人，亦不在話下。而有些天字境會被越境殺死，則是因為入境過于急切，空有玄妙境界而沒有真實的基礎，就如聳立在高空之上的危樓一般。”

令狐影頓了頓，看著陳世常，繼續道：“不過，論殺字境的掌握，我如今也不如當年姓夏的。”

陳世常一怔，明白終于回到了正題。

令狐影嘆了口氣，對陳世常道：“西線戰事并不樂觀，你不熟悉那里的軍情，所以就不調派你過去了。”

陳世常早已料到自己與西線戰事無關，但還是開口了：“國主，平戈愿意回到龍骨關。”

“陳世常，長興城作為我影國都城，還比不過一個荒涼的龍骨山好？”令狐影的聲音中有些不悅。

陳世常明知沒有回去的可能，但還是開了口：“龍骨四關荒涼之地，自然比不上我影國國都的萬分之一，只是平戈在龍骨關呆了很久，不愿離開。”

“平戈啊，”令狐影緩和了語氣，“長興城四周進來總有匪患，正值戰時，長興城沒有拿得出手的人，只有你，才能保我影國國都。”

陳世常明知這是在給他戴高帽子，可也別無他法，只得作揖謝恩。

“那就這樣，升你為長興東將軍，加品級，長俸祿，在長興城休整幾日，便去東營駐扎，擇日掃匪。”

陳世常謝過，轉身離去。

“等等，在營中不可懈怠修煉一事，待到殺字境可如我今日一般，再來找我。”

陳世常心中暗喜，看來常駐此地換來的，是他晉入天字境的機會。

龍骨關勒馬城前，響馬大首領哈辛發出了撤軍的命令，魯音死前斷刀并非意氣之舉，而是在向勒馬城的胡人示警。

西胡又要恢復很長一段時間，龍骨關迎來了短暫的和平。