在平涼城待了兩日后，肖離和春兒也沒有再逗留，選擇繼續北上。

臨走之時，肖離還將買來的蛐蛐兒送回了周二柱那里，自己一路行走，留著也是無用。

反倒是周二柱，有了這只蛐蛐，能很大程度改善家里的生活，也能讓小花兒過得好一些。

離開平涼城后，肖離和春兒來到了羌族的聚居區。

在這一片生活的，大多都是羌族人，形成了一個一個的羌族寨子，類似于一個小型的部落。

羌族人生活的地方大多都是崇山峻嶺，所以沒有官道。

為了方便，肖離便雇了一個車夫，車夫同時還兼任向導。

這天，眼看著天色漸晚，向導指著前面說道：“前面不遠處就是羌族人的地界了，咱們得抓緊了，爭取在天黑之前趕到他們的寨子?！?

“嗯！”

肖離點了點頭，倒是注意到了一旁的春兒，似乎有些緊張。

“怎么了春兒？”

“春兒聽說少數民族部落都不是很好相處，咱們路過這里，不會有什么事兒吧？”

肖離哈哈一笑，說道：“放心吧，羌族人雖然性子直，但也不是不講道理的人，咱們只是借個道，不會有事的?！?

說話間，三人就已經來到了羌族部落的寨門前。

寨門是用粗大的原木搭建而成，上面掛著一些動物的頭骨，看起來頗為猙獰。

寨門前，兩名羌族漢子手持長矛，警惕地看著肖離等人。

向導上前一步，主動表明來意：“兩位大哥，我們是過路的，想到你們寨子里借宿一晚，還請行個方便?！?

其中一名羌族漢子上下打量了肖離等人一番，用生硬的漢話問道：“你們是什么人？從哪里來？到哪里去？”

“這位是我們家老爺，我們從京城來，要往北邊去?！毕驅нB忙說道。

“京城？”那羌族漢子皺了皺眉，“你們去北邊做什么？”

這時，肖離上前一步，拱手說道：“這位兄弟，我們只是路過此地，想要借道北上，還請行個方便?！?

那羌族漢子看了看肖離，又看了看他身后的春兒和向導，沉吟了片刻，說道：“你們等著，我去通報一聲?！?

說完，便轉身進了寨子。

肖離等人只好耐心地在寨門外等候。

過了一會兒，那名羌族漢子去而復返，身后還跟著幾名羌族人。

“我們土司大人請你們進去?！蹦敲甲鍧h子說道。

肖離點了點頭，帶著春兒和向導跟著幾名羌族人進了寨子。

一進寨子，肖離就感覺到了一股獨具特色的地方風情。

寨子里房屋都是用石頭和木材搭建而成，錯落有致地分布在山坡上。

房屋的墻壁上，畫著各種各樣的圖案，有的是動物，有的是植物，還有的是一些奇形怪狀的符號。

寨子里的道路是用石板鋪成的，干凈整潔。

道路兩旁，一些羌族小孩在寨子里追逐打鬧，歡聲笑語不斷。

肖離等人一路走，一路看，不時還會遇到一些羌族人，他們都會好奇地打量肖離等人，眼中充滿了友善。

很快，肖離等人就被帶到了一座最大的石屋前。

“我們土司大人就在里面，你們進去吧?！币幻甲鍧h子說道。

肖離點了點頭，整理了一下衣衫，邁步走進了石屋。

石屋里光線有些昏暗，中間生著一堆篝火，一名身材魁梧的羌族漢子正坐在篝火旁，手里端著一碗酒，目光炯炯地看著肖離。

“你們就是從京城來的客人？”

羌族土司聲音洪亮，如同炸雷一般，但并沒有高高在上的態度，看向肖離等人的臉色也沒有敵意。

“正是，見過扎羅土司?！?

肖離拱手說道，來的路上，他已經向帶路的羌族人打聽到了土司的名字。

扎羅放下酒碗，上下打量了肖離一番：“你來我羌族部落，所為何事？”

“路過此地，想要借道北上，還請土司大人行個方便。”肖離說道。

“借道？”

扎羅皺了皺眉，隨后說道：“我羌族部落北面便是玉蘭關，去往玉蘭關，你們大可走官道，為何從我這里借道？”

“不瞞土司大人，官道劫匪橫行，故而繞道寶地?！?

肖離將桐梓林有匪患的事情說了出來，扎羅聽罷，這才點了點頭。

“好，既然如此，那我便派人送你們過去?！?

扎羅說著，又將一本冊子拿了出來，說道：“不過，前幾日我們收到了朝廷的命令，要我們羌族各個寨子嚴加盤查過路之人，還請你們配合登記一下?！?

“這是當然！”

肖離接過冊子，當即按照上面的要求，寫下了自己的姓名和籍貫。

“嗯？你叫肖離？”

扎羅看到肖離的名字，頓時臉色一變。

“在下正是肖離，有什么問題嗎？”

肖離微微一笑。

“肖離……莫非你……你是帝朝的那位一字并肩王肖大人？”

“肖某現如今已經不是什么一字并肩王了，扎羅土司不必如此?！?

肖離淡然說道。

“肖大人，真是你？”

扎羅沒有想到，眼前這個看起來文質彬彬的年輕人，竟然就是大名鼎鼎的一字并肩王！

“哈哈哈，沒想到，我扎羅竟然有幸見到傳說中的肖大人，肖大人快請坐，是扎羅剛才怠慢了。”

扎羅態度大變，當即將肖離請到了上座。

肖離淡淡一笑，說道：“扎羅土司，在下如今已無官職，不過一介布衣?！?

扎羅聽完，沉默了片刻，說道：“朝中之事，我也略有耳聞，不過肖王爺，你放心，我扎羅雖然是粗人一個，但也知道忠奸善惡。你既然來了這里，那便是我羌族的貴客，我一定會好好招待你的。”

肖離點頭說道：“那便多謝扎羅土司了。”

“來人！”扎羅對著門外喊道，“去，將寨子里最好的酒肉都拿上來，我要好好招待肖王爺！”

“是！”

很快，石屋里便擺滿了豐盛的酒菜。

扎羅拉著肖離坐下，舉起酒碗，說道：“肖王爺，來，我敬你一杯！”

肖離也舉起酒碗，說道：“干！”

兩人一飲而盡。

“肖王爺，你此番北上，可是有什么打算？”扎羅問道。

肖離放下酒碗，說道：“在下暫時還沒有什么打算，只是想四處走走，看看這大好河山?！?

扎羅聞言一喜，當即說道。

“我羌族地處偏遠，民風淳樸，風景秀麗，既然肖王爺不趕時間，不妨在我這里多住些時日，也好讓我盡一盡地主之誼?！?

肖離看到扎羅真誠的目光，便答應了下來。

“那就叨擾扎羅土司了?！?

“哈哈哈，肖王爺客氣了！”

兩人相視一笑，繼續喝酒吃肉。

酒過三巡，菜過五味，扎羅突然說道：“對了，肖王爺，我這里有一件事，想要請你幫忙……”