黎明尚未完全退去，云州學(xué)府已經(jīng)變得異常熱鬧。煉藥廣場(chǎng)在學(xué)府正院的中央，此刻人頭攢動(dòng)，熱烈的討論聲如潮水般彌漫四周。眾多弟子、家族代表、外來(lái)訪客紛紛匯聚，將整個(gè)廣場(chǎng)圍得水泄不通。

高處的觀禮臺(tái)以青石為基，雕刻著靈草紋樣，幾位學(xué)府長(zhǎng)老與貴賓穩(wěn)坐其上，俯視全場(chǎng)。此處不僅能清晰觀看比試過(guò)程，也象征著權(quán)威與公正。

廣場(chǎng)中央空出一大片平整空地，十余座煉藥爐按序排列，每一座爐前都站著一個(gè)身影——他們是從昨日準(zhǔn)備中脫穎而出的精英弟子，肩負(fù)著家族期望與個(gè)人榮譽(yù)。

林月柔如眾星拱月般站在最中央的位置。她的綠衣在日光中泛出柔和光澤，袖口的蘭花紋樣宛若活物。周?chē)巳褐胁粩嘤械吐曮@嘆：“是林月柔，她又來(lái)了！”、“不出意外，還是她奪魁吧。”

葉恒站在稍偏的一側(cè)，不如林月柔位置顯眼，卻也引起不少關(guān)注。昨日的傳聞已擴(kuò)散，更有人將他視為潛在黑馬。盡管大多數(shù)人對(duì)他的底細(xì)尚不清，但那股無(wú)形的氣場(chǎng)讓他與眾不同。

隨著號(hào)角聲回蕩，學(xué)府導(dǎo)師走到場(chǎng)中央，宣告比試規(guī)則：選手需在限定時(shí)間內(nèi)提煉靈藥精華，并融合為丹，既考驗(yàn)基礎(chǔ)技藝，也考驗(yàn)臨場(chǎng)創(chuàng)意。最終成品由長(zhǎng)老團(tuán)品鑒打分，決定勝負(fù)歸屬。

氣氛瞬間緊繃。數(shù)十名選手幾乎同時(shí)點(diǎn)燃煉藥爐，藍(lán)、紫、紅等色的靈火騰起，宛如夜空的流星在白日里綻放。觀眾瞬間安靜下來(lái)，生怕打擾這些集中精神的煉藥師。

林月柔神色冷靜，將早已選定的幾株靈草按順序投入爐中，她的手法猶如絲線穿花，每一片藥材的投入都恰到好處。靈火在她指尖似受到呼喚，從輕柔到旺盛，恰如其分。

葉恒則在一側(cè)審慎挑選藥材。他不急不躁，先觀望后下手。周?chē)x手有的搶先投入藥材，有的因緊張而有些手忙腳亂，他卻像在謀劃一局棋，等最佳時(shí)機(jī)落子。

場(chǎng)外的弟子低聲議論：“林師姐又是那么嫻熟，那火候掌控太完美了。”也有人盯著葉恒：“這新人怎么還不下手？是在等什么嗎？”

片刻后，林月柔的丹爐里已散出一絲藥香，清雅、醇和，讓周?chē)劦降娜瞬挥陕冻鍪鏁成裆孜婚L(zhǎng)老頷首贊許，這份火候掌控再無(wú)瑕疵。

葉恒則在此時(shí)輕輕一笑，拿起一株不算起眼的青紋草，將其莖葉分離，再配合兩種輔助藥材投入爐中。他動(dòng)作不快，卻流露出某種自信，好像一切在他意料中進(jìn)行。

林月柔加快了第二步操作，她往爐中加入一滴晶瑩露水，使藥液漸成瑩光。整個(gè)過(guò)程優(yōu)雅有序，讓人聯(lián)想到名琴師調(diào)弦，每一步都是藝術(shù)。

葉恒盯著自己的丹爐，微閉雙目，“命序之盤(pán)”在他腦海中閃過(guò)虛影，為他指出微妙的選材與時(shí)機(jī)。他在旁人看來(lái)只是深思，實(shí)則在調(diào)動(dòng)某種奇異感知。

時(shí)間逐漸流逝，其余選手中已有數(shù)人出現(xiàn)失誤。有人火候不穩(wěn)，藥液焦黑；有人搭配失當(dāng)，丹液渾濁。每一次失敗都會(huì)引發(fā)小范圍驚呼。

林月柔對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，她固若金湯，自有她的節(jié)奏。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這只是展示實(shí)力的舞臺(tái)，而非冒險(xiǎn)之地。那股自信使她光芒四射。

葉恒對(duì)周遭狼狽不感興趣，他再次投入一片淡紫色葉片，使丹液泛出詭異微光。他輕輕調(diào)節(jié)火勢(shì)，將一絲靈氣注入爐中，仿佛在雕刻一件脆弱又珍貴的藝術(shù)品。

觀禮臺(tái)上的長(zhǎng)老們交換目光，他們對(duì)林月柔的表現(xiàn)毫不意外，但那名叫葉恒的新秀卻讓他們難以預(yù)測(cè)。此人做法低調(diào)，卻顯出莫名的從容。

半柱香時(shí)間過(guò)去，林月柔的丹液已顯成形。隨著她最后一枚晶花瓣融入爐中，一股純凈到極致的藥香散開(kāi)，人群頓時(shí)發(fā)出驚嘆。好些弟子贊嘆連連：“無(wú)懈可擊，真是巔峰之作！”

葉恒依舊不慌不忙，他將手中最后一份微末粉末灑入丹液中，然后深呼吸一口，對(duì)火焰作細(xì)微調(diào)控。火光一顫，丹液竟從雜色轉(zhuǎn)為柔和的金芒，讓人心生詫異。

眾人已被林月柔的驚艷震撼，正準(zhǔn)備把她當(dāng)成不二之選。卻在此時(shí)，葉恒的煉藥爐中也溢出奇香，這香氣不如林月柔的雅致，卻有一種難以言喻的獨(dú)特韻味，讓人聞后精神一振。

林月柔聞到這股香氣，原本平靜的心境微微受撼。她側(cè)目望去，只見(jiàn)葉恒爐中丹液呈現(xiàn)出奇異的流動(dòng)光影，宛如星光映入水面。她心中頓生疑問(wèn)：這究竟是什么配方？

長(zhǎng)老們走下觀禮臺(tái)，依次查看成品。一名長(zhǎng)老先品嗅林月柔的丹液，滿臉贊賞：“清潤(rùn)如玉，功效純正，此乃上品。”眾人為之稱奇，毫無(wú)懸念的高評(píng)價(jià)。

當(dāng)他們來(lái)到葉恒面前，嗅聞丹香，原本嚴(yán)肅的神情中露出一絲訝異。某位資深長(zhǎng)老細(xì)細(xì)感受后低聲喃喃：“奇妙……這是何等組合？”

林月柔眼神凌厲地盯著葉恒，心中警鐘敲響。對(duì)方并未用傳統(tǒng)名方，卻得出令人費(fèi)解的奇效。盡管她不愿承認(rèn)，但這的確是一份強(qiáng)勁對(duì)手的作品。

比試的最終環(huán)節(jié)是由長(zhǎng)老團(tuán)給分。林月柔不出所料拿下高分，但輪到葉恒，他的得分竟與林月柔旗鼓相當(dāng)，甚至在某位挑剔長(zhǎng)老那里還略高一籌。

全場(chǎng)嘩然。一個(gè)初來(lái)乍到的人，竟能與林月柔平分秋色？有弟子不敢相信，有人重新審視葉恒，還有人則興奮地竊笑：這下有好戲看了。

林月柔身為常勝將軍，向來(lái)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。如今有人能在首輪較量中與她相抗，讓她心中不快。她冷冷盯著葉恒，眼中多了一抹警惕。

葉恒微笑不語(yǔ)，對(duì)周?chē)男[不為所動(dòng)。他的命序之盤(pán)只稍加指引，便讓他找到靈材與火候間的巧妙平衡。這是他展示能力的第一步，不必多言。

林月柔一向自詡技藝獨(dú)步，鮮少有人能在同等條件下與她匹敵。如今卻不得不承認(rèn)，對(duì)方不是草包，她開(kāi)始認(rèn)真思考對(duì)策。

觀禮臺(tái)上的長(zhǎng)老們表面平靜，內(nèi)心卻泛起漣漪。他們?cè)缰懒衷氯釙?huì)很強(qiáng)，但沒(méi)料到葉恒能帶來(lái)驚喜。這為后續(xù)比試增添變數(shù)，也讓他們更為期待。

人群中有人押注林月柔穩(wěn)贏，此刻不免發(fā)愁，也有人興奮地加大籌碼，賭葉恒將有非凡表現(xiàn)。廣場(chǎng)氣氛隨之變化，越來(lái)越多的目光在這兩人之間流轉(zhuǎn)。

林月柔輕抿嘴唇，心頭升起一絲難言的感覺(jué)。那感覺(jué)既是敵意又有幾分隱秘好奇，對(duì)方究竟是誰(shuí)？為何能如此巧妙地在這關(guān)鍵一輪中脫穎而出？

葉恒收起得意之色，表面仍波瀾不驚。他明白今日只是開(kāi)始，他還要在后面幾輪較量中逐漸展露真正實(shí)力。這第一局只是敲門(mén)磚。

導(dǎo)師宣布短暫休息，以便選手調(diào)整狀態(tài)。選手們走下賽臺(tái)，有的人垂頭喪氣，有的人滿臉喜悅。林月柔和葉恒卻在無(wú)形中形成中心焦點(diǎn)，眾人的目光離不開(kāi)他們。

林月柔經(jīng)過(guò)葉恒身側(cè)時(shí)，刻意冷淡，但仍留下一句意味深長(zhǎng)的話：“你的手法很特別，但別以為這樣就可阻我登頂。”語(yǔ)氣中帶著針?shù)h相對(duì)的銳氣。

葉恒微微一笑，聲音不高卻清晰：“我從未輕視你的實(shí)力，林姑娘。只是比賽還長(zhǎng)，我想看看你真正的極限在哪里。”

這番對(duì)話讓周?chē)鷰酌茏拥钩榭跉猓瑑扇搜哉Z(yǔ)雖客氣，卻針?shù)h相對(duì)，火藥味十足。這正是“敵對(duì)中的吸引”，他們互不相讓，卻又被對(duì)方的實(shí)力所吸引。

短暫的交鋒后，林月柔轉(zhuǎn)身離開(kāi)，背影依舊高傲。她必須重新評(píng)估葉恒的戰(zhàn)術(shù)，尋找他的弱點(diǎn)。過(guò)去的強(qiáng)者之姿，在此刻遭遇前所未有的挑戰(zhàn)。

葉恒則在心中悄然滿意。這場(chǎng)交手雖未分出最終勝負(fù)，但他已證明自己不是等閑之輩。他感受到林月柔的敵意，但那敵意中似乎還有一絲奇妙的共鳴。

夕陽(yáng)斜照煉藥廣場(chǎng)，人群開(kāi)始期待下一輪的激戰(zhàn)。空氣中殘留著靈草的余香和火焰的余熱，仿佛在醞釀更驚心動(dòng)魄的較量。

長(zhǎng)老們?cè)诟吲_(tái)上沉思，弟子們?cè)趫?chǎng)下議論，風(fēng)聲輕拂過(guò)青石廣場(chǎng)。林月柔與葉恒的較量才剛開(kāi)場(chǎng)，這對(duì)敵對(duì)又互有吸引的組合，將為云州學(xué)府的煉藥史譜寫(xiě)新的篇章。

無(wú)論是高處的長(zhǎng)老，還是場(chǎng)邊的看客，此刻都意識(shí)到：命運(yùn)的絲線已在兩人之間繃緊。未來(lái)的試煉，必將更具張力，更顯精彩。