【“薩庫芭絲，偉大的夢魘之主。”

“薩庫芭絲，偉大的夢魘之主。”

“薩庫芭絲，偉大的夢魘之主。”

女生宿舍里，結(jié)束一天課程的朱竹清默念著薩庫芭絲的名號，任由無形的爪牙拉扯自己的意識，直至墜入那空明之境。

十四歲的奧斯卡已經(jīng)突破三十級，成了食物系的魂尊。

十二歲的小舞戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富，能與趙無極周旋。

十五歲的戴沐白修為接近魂宗。

她差得太遠，想要活下去，就算是與惡魔做交易，又有何妨。

無悲無喜，心若冰清。

朱竹清沉入薩庫芭絲為她編織的幻境，再度化身“清娘”，繼續(xù)在那無休止的幻境里掙扎。

她不是什么天資卓絕之輩，也談不上聰明，可她還遠沒有觸及到努力無用的門檻。

起碼現(xiàn)在，她的努力還有價值。

無形無質(zhì)，存續(xù)于這世人心中的薩庫芭絲周身散發(fā)著愉悅的氣息，無論如何，朱竹清的心態(tài)沒有讓她太過失望。

前半夜，是許多次模擬。

“你在承恩寺的行為，被帝王認為無德，你死了。”

“你的父親為官清廉，但站隊失誤，被流放至苦寒之地，你受前朝爭斗牽連，被打入冷宮，你死了。”

“你因所穿衣物與已逝皇后相似，觸犯天顏，你被打入冷宮，你死了。”

“……”

百十種荒謬的死因，釀造了相似的苦果。

下雨了，灰暗的烏云在夜幕下并不明顯，可空氣的潮濕卻讓人感覺呼吸困難，近于窒息。

彌漫的水汽，像是一張細細密密的大網(wǎng)，再渺小的魚兒，在這樣的一張網(wǎng)下，也沒有逃脫的空間。

朱竹清的意識抽離，她沒有急著進入下一次的模擬，而是遙望著前朝寶殿，她冷冷地望著，視線仿佛能穿透那威嚴的紅墻，看到那金龍盤旋的寶座。

朱竹清忽然笑了，她終于明白薩庫芭絲的用意，終于知道薩庫芭絲希望她交出一份怎樣的答案。

灼灼的心火燃燒著，天地間朦朧的細雨蒸發(fā)出白色的霧氣。

她再度默念薩庫芭絲的名諱，再度進入幻境。

然而，出現(xiàn)了些變化。

“十二歲，在極度刻苦的修煉下，你的魂力達到了二十七級，你即將進入中級魂師學(xué)院。”

“你選擇……”

朱竹清瞳孔一縮，這一次她不是清娘，也并不在那皇宮之中。

她迅速地作出判斷，這一次的幻境里，她是朱竹清。

那個還沒有逃離星羅，來到史萊克學(xué)院的朱竹清！

戴沐白的身影一閃而過，幾乎可以說是毫不猶豫，她說道：“進入星羅皇家學(xué)院！”

與其尋找一個流連花叢的花花公子，不如以身入局。

旁白繼續(xù)。

“十三歲，你的魂力修煉到了三十級，你獲取了第三魂環(huán)，魂力達到三十一級。”

“十四歲，你的魂力修煉到了三十四級，你是星羅皇家學(xué)院的天之驕女，也是旁人眼中做著無用功的將死之人。

這一年，你的姐姐二十一歲，魂力達到了四十六級，她的未婚夫二十三歲，魂力達到了四十七級。

距離你的死期，還有兩年。”

按照星羅帝國兩大家族的規(guī)矩，繼承家族的候選人，要在長者達到二十五歲之前，決出生死，勝者掌權(quán)，敗者伏誅。

“同年，全大陸高級魂師學(xué)院精英大賽開始，你的姐姐是星羅皇家學(xué)院代表隊的副隊長，而你是候補隊員。

你選擇……”

朱竹清看著眼前熟悉的地方，權(quán)衡著利弊。

終于，她開口道：“放棄候補隊員身份，放棄參加魂師大賽。”

“與薩庫芭絲進行交易。”既然是幻境，那為什么不借此看一看，與這位神秘的存在合作，能否為她找到一條生路。

“小貓，不可以哦。”薩庫芭絲溫柔的聲音響起，給了朱竹清一個重新選擇的機會。

也不算太意外，朱竹清話鋒一轉(zhuǎn)，“那么……尋求武魂殿助力，刺殺朱竹云。”

朱竹清嘴角微勾，之前的諸多幻境讓她經(jīng)歷了一次又一次的死亡，卻并非沒有收獲。

驅(qū)狼吞虎，便是她向那些前輩們學(xué)的。

哪怕引狼入室，可如果能讓黃泉路上多幾個同行者，也不是壞事。

幻境繼續(xù)。

“十四歲，你成功找到機會，聯(lián)系到了武魂殿的上層，星羅朱家的身份，引起了教皇比比東的注意，她欣賞你的不甘，同意了你的交易。

將有兩尊封號斗羅出手，在朱竹云前往武魂城參賽的路上，行刺殺之事。

作為代價，你中了一種奇怪的蛛毒，需要定期服用武魂殿的解藥。”

朱竹清耐心等待著，眼里沒什么溫情。她的好姐姐屢屢出手，連幾年也不愿意等，急著要讓她消失在這世上，如果她還蠢蠢地顧念姐妹之情，就真是該死了。

至于中毒……在過去那些幻境里，毒發(fā)身亡實在是司空見慣，許多時候她死了才意識到，自己中了毒。

起碼這一次，她事先知情。

“刺殺成功了，缺乏戒備的朱竹云身亡，戴維斯同樣重傷。消息傳回星羅帝國，引起了極大的震蕩。

你成為朱家這一代里，天賦最好的魂師。

原先投注朱竹云的勢力，沒有糾結(jié)于你可能的兇手身份，紛紛向你投出橄欖枝，你的境地發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

從將死之人，一躍為未來的星羅皇后。”

旁白聲暫停，朱竹清臉上沒什么笑意，想要活下去，可沒有那么容易。

更何況，她的目標(biāo)早已不止于此。

“因為武魂殿的刺殺，星羅皇家學(xué)院的戰(zhàn)力大減，在面對橫空出世的史萊克學(xué)院時，竟然輸了！最關(guān)鍵的是，你的未婚夫戴沐白，就在這樣一支隊伍里。

這一事件，讓你的處境再度發(fā)生了微妙的變化。”

接下來的一切，不再由旁白簡述。

而是由朱竹清自己去經(jīng)歷。

白日，她穿著華麗繁復(fù)的長裙，如同拖著鳳凰的尾羽，游曳于紙醉金迷的名利場中，在各懷鬼胎的勢力里周旋。

黑夜，她不眠不休地修煉，試圖用努力來抹平天賦的差距。

她的十五歲，十七歲的戴沐白回到了星羅帝國，輕而易舉地將她背后大半的勢力收為己有。

畢竟從一開始，他們的投注對象，就是星羅皇子戴沐白，而不是一個未來的皇妃。

哪怕這個皇子行事荒誕，一切的成果建立在她的犧牲與付出之上。

朱竹清對這一切早有預(yù)料，只是與武魂殿的合作更加密切了些。更為古怪、隱蔽的蛛毒，送到了她的手上。

戴沐白對朱竹清沒有太多的警惕，沒費什么力，慢性的毒素一點點在他們體內(nèi)積累。

十六歲……

十七歲……

一直到十九歲，她以利相許，割肉飼虎，終于，在為她們冊封太子太子妃身份的盛典上，朱竹清發(fā)動了兵變。

日薄西山、逐漸年邁的白虎帝王不是那位高貴教皇的對手。

縱情亂性的白虎太子，在整日的宴會之余，甚至沒有多少用于修煉的時間。三歲的年齡差距帶來的魂力差距，在時間維度被拉長時，一點點消弭。

甚至不需要等毒素爆發(fā)，戴沐白已經(jīng)不是朱竹清的對手。

比比東成功了，她用極輕微的投資，掌控了大陸的兩大帝國之一。

登基那天，朱竹清戴著至尊至貴的帝王冠冕，登上了那象征權(quán)力的寶座。

她的頭頂上，無形的傀儡絲舞動。

最終的最終，朱竹清在星羅皇宮中放了一把火。

她穿著上繡幽冥靈貓的玄色帝袍，黑金的絲線襯得她膚白勝雪。

熾熱的火舌舔舐著她的皮與骨，讓一切化為灰燼。

灰燼之上，永遠有火星撲閃，不曾熄滅。

恍惚之間，朱竹清仿佛看見了天邊被燒紅的云霞上，有一位女帝遙遙與她相望。

莫名的，朱竹清如走馬觀花，瞬息之間看盡了她的經(jīng)歷。

加號天后，并稱二圣。

臨朝稱制，建立武周。

開武舉之制，令外敵歸降。

卻又血洗朝堂，生殺予奪。

……

“吾名，武曌。”*

“日月當(dāng)空嗎……”朱竹清輕喃著，最后的幻境結(jié)束了。

火焰燎身的痛苦并未消失，一切都顯得無比真實。

她看向窗外，旭日初升，朝霞燦爛又美好。

“小貓，要提交這一次的結(jié)局，作為給我的答案嗎？”薩庫芭絲的聲音響起，這一次朱竹清看見了她的模樣。

她將初升的朝霞與落日的余暉變作大紅的抹胸長裙，烏黑的波浪長發(fā)垂落在雪白的肌膚上，黑與紅與白，形成了最突出的色彩對比。無論是誰，看見她第一眼，便再也難以移開視線。

她的身上，有一種魔性的魅力，讓人沉淪，讓人渴望釋放內(nèi)心所有的不堪與罪孽。

她是惡魔。

朱竹清眼前迷離一瞬，萬幸身上的劇痛讓她保持著清醒，她點點頭，“提交。”

雖然最后也只是個傀儡帝王，但她已經(jīng)清楚，薩庫芭絲真正要的答案是什么。

“唔……”薩庫芭絲尾音轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問道：“請問，為什么要引入武魂殿呢？為了讓你厭惡的那些人死亡，你甘愿將一個帝國拱手讓人嗎？”

她眼波流轉(zhuǎn)著，專注地盯著眼前神色冰冷的少女，引導(dǎo)著朱竹清說出內(nèi)心最真實的想法。

“已經(jīng)是能力范圍內(nèi)，最好的結(jié)局。”

朱竹清聲音清冷，簡單說著自己的想法，“對于我自己來說，我的天賦已經(jīng)成了桎梏，我不可能靠自己的武力掌握星羅的大權(quán)，也不可能如幻境中那位女帝一般，登臨大寶。我的權(quán)謀能力，與她差得太遠，我的時間也不如她充裕。

當(dāng)時的境況下，只有引入一個新的勢力，才能找到一線生機。

比起讓戴沐白這樣的人掌握大權(quán)，我寧愿讓武魂殿進駐星羅。

起碼對星羅的子民來說，武魂殿可能帶來許多新的變化，為這架早已腐朽的大車，換上一位新的掌舵人。也換上一些新的零部件。”

她驀地笑了，如那四月寒山寺上綻放的一樹桃花。

薩庫芭絲也跟著笑了起來，她伸出涂抹丹蔻的纖纖玉指，挑了挑朱竹清的下巴，端詳著這個有趣的女孩兒。

在皇權(quán)的高壓下，有人會對權(quán)力趨之若鶩，有人會對權(quán)力不屑一顧。

而朱竹清……

“如果有我?guī)湍悖悴恍枰c武魂殿合作，我也不會用毒素控制你，你可以獲得足夠的武力，到那時，你還會想要權(quán)力嗎？”薩庫芭絲幽幽地說道。

同樣沒怎么猶豫，朱竹清點頭，已不需多言，薩庫芭絲從她的眼中看見了答案。

她依然純粹。

她要自己活下去。

只不過除此之外，她還想改變一下這個國家。

“那么小貓，閉上眼，靜心感受我送你的禮物。”薩庫芭絲的身體向后一倒，化作無數(shù)只緋紅昳麗的蝴蝶，消失在空無之中。

好像有什么發(fā)生改變。

冥冥之中，朱竹清聽見大河奔涌而來，河水濺起水花，水花歸于河流。

她閉上眼，體內(nèi)的魂力自發(fā)流轉(zhuǎn)，以一種比平日更快的速度奔騰，沖破困擾她已久的關(guān)隘，就像伸出手指戳破一張薄紙，那么輕而易舉。

武魂在不知不覺間附體，幽黑的貓耳，細長的貓尾從身體上冒出，顏色變得極黑，仿佛能將一切光線吞沒，暗紋游走，繪制出玄奇的符號。

她的存在感一點點下降，呼吸聲接近于無，若沒有在事先留心，常人根本無法意識到，這間屋子里有一個人存在。

“薩庫芭絲，魂力突破兩級，就是你的禮物嗎？”朱竹清睜開眼，問道。

心底，薩庫芭絲的聲音極其空靈，她嬌聲笑著，“先天魂力提升兩級，才是我給可愛小貓的禮物呢。”

波瀾起，饒是朱竹清的心理素質(zhì)，一時也控制不住情緒。

探出的貓爪刺破了掌心的皮肉，鮮血滴落。

許久，少女鄭重其事地問道：“薩庫芭絲，你要我為你做什么。”

哪怕與虎謀皮，她也甘之如飴。

“等你成為星羅的第一位女帝，我要你為我舉辦，最盛大的祭祀。

我要你用戰(zhàn)爭，向這世間昭告我的降臨！”

她高聲大笑著，肆意妄為地撥動著朱竹清的心弦。】