時間退回在薛府時，薛斯蔓終于找到機會能與許久未見的梁嬤嬤說上幾句。

“嬤嬤，給您。”薛斯蔓趁著四下無人，將一根金項鏈塞給梁嬤嬤。

梁嬤嬤一開始還沒看清那是如何，所見是金物后，不免大驚，連連推脫道：“哎呀呀，這，這老奴可受不起您這大禮啊。”

“嬤嬤您就收下吧，這么多年，您對我也是照顧有加。這一點兒小小心意，雖不足以為報，但也算讓我心中安穩些，不至于覺自己是忘恩負義之徒。”薛斯蔓確實真心所至，省親無法在母家過夜，短短時間里她能私下同梁嬤嬤見一面，已經很是知足。

梁嬤嬤眼中泛著淚花，兒時那躲在姨娘身后的二姑娘，如今也是獨當一面的皇子妃。梁嬤嬤欣慰不已道：“皇子妃殿下的恩，老奴今生今世無以為報。”

“您若是身體康健，便是最大的回報了。”薛斯蔓真心道。

不過她也知道，家宴上她和霍驥那樣揶揄薛瑞依，以周云那個睚眥必報的性格，不知未來又會給她招來什么絆子。留梁嬤嬤在薛府里替她觀察周云也好，于是道：“嬤嬤，若是您有心力，薛夫人有什么指示，您不妨與我通個信。”

梁嬤嬤連連點頭，毫不猶豫地答應下來。

與此同時，薛家花園內，霍驥，薛龐和趙年一同。

“薛大人家的品味果然不俗，滿園梨花，素雅淡香，正好襯薛大人的淡泊之氣。”霍驥吹噓道。

當然，他可不是真心為之。來薛府前，薛斯蔓曾特地同他提了一嘴，這前幾月的兩門親事也是耗費了薛府的不少財力，薛龐私下里也有尋些生財之道。不如借此機，引他投資酒樓。

薛龐聽五皇子對他贊賞有加，心中不禁泛起愉悅的波瀾，臉上更是按捺不住笑意回敬道：“哪里哪里，殿下過譽了。老夫一俗人，可不敢用如此潔凈之花來襯，只愿該花能告誡自己從淡薄之事，不生名利之心罷了。”

“薛大人說得是，不愧是愛花有心者。這梨花在大人的照養下，應也是習得了不少大人身上的淡泊之氣，能讓人在這花前駐足萬分。

文人的婉轉，言語上的暗暗交鋒在薛龐和霍驥身上展現得淋漓盡致，這倒顯得一旁的趙年不知所措了。

趙年發覺自己插不上他們對于梨花的鑒賞，但又不想被冷落一旁，便道：“那個，鄙人家中花也是開了不少，特別是那個什么紅花，好像叫杏花。“

趙年這一番話，讓氣氛瞬間冷下來。片刻后，霍驥才應答道：“杏花也好，明媚濃艷，絲毫沒有怯懦之氣。”

趙年聽罷，臉上笑顏漸顯。他雖不懂這些春花背后的深意，但他這位有文化的皇子連襟既然都這么說了，那這花也定是好花。

而薛龐作為朝廷文人，本就不喜如杏花般的艷麗俗物，而此前又剛夸獎過梨花一二，這顯得他面子有些掛不住，索性言道：“杏花艷麗，萬花爭春，又有多少人能留心一瞥。梨花雖素，濃艷中一抹淡色，倒惹得人能駐足一眼。”

霍驥對薛龐和趙年之間的爭斗感到些許好笑，順勢便道：“梨花示淡薄，孤也有聽聞薛大人樂于從助人之事，善施潦倒窮困者。只是自去年來，秋糧歉收，自減皇嗣俸以來，孤聽流言，今年若春糧亦是如此，圣上應會削京官俸。”

他深深嘆一口氣，眉頭微皺接著道：“孤只怕，此舉會礙了薛大人的好心啊。”

霍驥知道，薛龐可不是什么淡薄之人，若是官俸減少，他怕是會第一個不滿。

薛龐聽此言，剛剛聽得霍驥夸贊的笑容也漸漸僵在臉上，俸祿有缺，他心中也漸漸升起不安。畢竟皇嗣削俸可是確有其事，今年春收也著實不佳，皇嗣下來便是百官，而且既然皇子殿下都所說如此，看來削俸是在即啊。

薛龐不安之心倍增，但剛剛立了的淡泊人設也不能立刻打破，只好道：“是嗎，哎，春收不佳，與這天下百姓比起來，我們少些俸祿又算些什么。”

趙年聽聞也憂心，但他可不會稍加掩飾，直言道：“薛大人如此大度實在令趙某佩服，只是比起薛大人，趙某家中還有年邁老母，下還有未出嫁小妹。當今每月俸祿只能剛好維持，若還有削減，趙某可真吃不消啊。”

有時候，霍驥還真應感謝像趙年這般的直言之人，此番話，可算是給了他發揮空間，他趁著話頭接著道：“孤也知，京中也有不少同趙校尉一般，有供養家室之需。坦白說，皇府開支本不少，孤對削俸一事也頗有不滿，但也不好在外人面前言語一二。現只有岳丈和連襟二人，孤也便直說，孤私下有投資一家酒樓，生意尚可，為皇府財政可是提供不少幫助。”

霍驥聽薛斯蔓說，薛龐是愛財之人，雖好面子，但更重錢財。趙年更加不用多說，他已盡數表現出來。

“殿下，真的嗎？”趙年率先問道，聽聞如此，他擔憂的眼神中瞬間閃過一絲希望。

“孤都如此直言，還能有假？”霍驥笑著回應。接著，他斜睨薛龐一眼，果然他看上去應也是有意，只是不能如趙年這般直率。

霍驥嘴角一勾，主動將臺階挪到薛龐的腳下道：“薛大人，孤知您不喜錢財，但眼下連皇族子嗣的月俸都受到如此嚴重的削減，更不知百官俸祿會削至如何。孤也實在不忍心您受拮據之苦，而且投資酒樓并非直接經營之事，頂多也算模糊地帶。況且，若是能有此幫助，您也能繼續幫助窮困之民啊。”

霍驥的一番長言，使得薛龐本就動搖的內心更加天崩地裂，皇子話都說到這份上，薛龐也覺得若是再推脫，倒顯得自己不禮貌了。他客套幾句后，欣然答應。

三人園中暢談一下午，轉眼也是日漸西山之時，依本朝省親禮儀，女子也應歸家。

薛府門外，周云和薛龐含淚送走她們兩家。

回皇府的馬車上，薛斯蔓緊張地問霍驥道：“怎么樣？有同父親說么？”

霍驥仰著頭，笑而不語。惹得薛斯蔓有些著急發氣，他才滿臉驕傲的道：“不但薛大人，連趙校尉都談妥啦！”