“艾莉娜，你不覺得威廉這幾天有點奇怪嗎？”

首相辦公室里，伊麗莎白一邊拿勺子敲著Q彈的焦糖布丁一邊朝艾莉娜說道。

“奇怪？伊麗莎白你是指什么？”

要艾莉娜說，威廉一直都很奇怪，這個男人的道德底線一直飄忽不定讓艾莉娜完全看不明白。

“就是說威廉最近空閑的時候總是在看報紙啊，而且看的都是些地方小報，特別是農業相關的板塊?！?

伊麗莎白這段時間去找威廉，他都不像往常一樣在摸魚，而是一直在看報紙。

“誰知道呢，或許威廉爵士最近打算對農業領域下手了吧?！?

“農業啊....威廉他還懂農業嗎，真是博學啊?！?

伊麗莎白感慨一聲，隨后不再多想，享用起了眼前的布丁。

無所事事的艾莉娜則是站在窗邊，看著窗外的景色發呆。

不知道為什么，艾莉娜總覺得在溫暖的房間內看著窗外潔白的景色有些治愈。

就在兩人享受著悠閑時光的時候，威廉匆忙的步伐聲從走廊上傳了過來。

十幾秒后，威廉面色焦急的推開了辦公室的門。

“芒斯特出大事了，比我預想的還要嚴重的那種?！?

“怎么了？”

難得見到威廉露出這副表情，艾莉娜有些好奇到底是什么事能讓威廉如此狼狽。

“芒斯特的土豆田出現了晚疫病，預計整個芒斯特的土豆會減產50%，你自己看吧?！?

威廉說著，把攥在手里的報紙遞給了艾莉娜。

艾莉娜見狀，連忙把手上的紅茶放到一邊，飛速閱讀起報紙上的內容。

這是一份芒斯特地區不知名的小報，對土豆田出現的病狀只進行了簡單的報道，文章的最后提醒農民注意自己的農田，如果有類似的情況應該盡快處理。

得病的土豆的葉子慢慢變黑、枯萎，發出令人作嘔的惡臭。從地里挖出來的土豆起初看起來可以吃，但幾天之內就全部腐爛了。

這種病的傳染性極強，如果田里有一株土豆有這樣的癥狀，那么幾天后周圍數萬株土豆也會出現一樣的癥狀。

致病的病原體目前還沒有名字，但大致可以確定是一種霉菌。

因此，在發現出現病癥的土豆時，需要快速將其拔除，并對周圍的農田使用秸稈燃燒處理并噴灑石灰。

“看上去像是一種傳染性植物病，但如果處理得當，應該不至于大面積減產吧？”

對于威廉駭人聽聞的說法，艾莉娜將信將疑的說道。

“現在雪還沒完全融化，等半個月后土豆即將完全成熟的時候氣溫正好是霉菌繁殖的最佳溫度，等到那時候就麻煩了?！?

威廉表情相當嚴肅的說道。

威廉這段時間之所以如此頻繁的翻找農業相關的報道，就是擔心馬鈴薯晚疫病的出現。

只可惜事與愿違，芒斯特地區如歷史上那般，即將重演那場悲劇。

愛爾蘭因為土豆減產，出現了大范圍的饑荒，被活活餓死的人可以以百萬計。

雖然這當中有當時英國政府不做人的行為推波助瀾，但就算是政府全力以赴，緩解土豆減產帶來的饑荒也是個大麻煩。

“也就是說，芒斯特地區很快就要迎來饑荒了，對嗎？”

威廉話說到這里，就算是伊麗莎白也理解了其中蘊含的意義。

伊麗莎白雖然是貴族出身，但對饑荒本身有相當不好的印象，至少她說不出來何不食肉糜這種話。

在她小時候，爺爺總是和她講述自己年輕時看見的各種因戰亂流離失所的場面。

因此，在伊麗莎白心中，饑荒一向是恐怖而殘忍的。

“沒錯，所以我們現在開始要想辦法救災，不然后果會很嚴重?！?

“威廉爵士，政府一貫對芒斯特地區的態度都是不管不顧的吸血，芒斯特地區甚至沒有多少工廠和基建，以我們現在的財政狀況想要幫助芒斯特地區實在有些...”

艾莉娜欲言又止，作為一個還有點良知的人，她不愿意看著人活活餓死，只是想要對芒斯特施以援手實在是很有難度。

況且以議會往常對芒斯特地區的態度，對芒斯特的救災行為就顯得“很有魄力”了。

“你知道如果我們什么都不做，芒斯特會死多少人嗎？至少一百萬?！?

“就算是這樣，議會那幫家伙也一樣會無動于衷的，他們根本不把芒斯特人當人看。”

艾莉娜相當清楚議會那幫人是怎么想的。

“艾莉娜，你還沒理解問題的關鍵，問題的關鍵壓根不是饑荒會死多少人?！?

“那問題的關鍵是？”

“問題的關鍵是，這一百萬條命在芒斯特人眼中是巴斯菲爾德政府奪走的?！?

如果政府不作為，芒斯特當地的糧商絕對會高價購買糧食囤貨居奇，造成更大的混亂。

而這一筆筆賬都會被芒斯特人記在巴斯菲爾德政府頭上。

“等到饑荒結束，還活著的芒斯特人會永遠將這件事記在心里，我們會變成世仇。”

“你的意思是，如果我們現在不管不顧，將來就會面臨永無止境的叛亂？”

聽到這里，艾莉娜的神情也終于嚴肅了起來。

如果事情發展到這一步，那就意味著芒斯特離脫離巴斯菲爾德獨立不遠了。

“現在我們還有差不多半個月時間，如果再不行動起來，等馬鈴薯晚疫病擴散到整個芒斯特就晚了。”

“那我們現在該怎么辦？”

伊麗莎白有些手足無措的看著威廉，期待威廉能找到合適的解決辦法。

“總之，這件事不能鬧大，現在正是選舉的關鍵期，要是讓議會那幫家伙抓住可以攻擊的點就麻煩了。”

威廉有些頭痛的嘆了口氣說道。

“誒，不能讓議會知道嗎，我還以為會用芒斯特可能會因此獨立說服議會來著?！币聋惿子行┎唤獾膯柕?。

在伊麗莎白看來，不管議會再怎么無恥，也不會想讓巴斯菲爾德白白丟失一塊領土吧？

“伊麗莎白，你還是太天真了。議會的議員為了爭權奪利是不計后果的，即使這會讓國家支離破碎他們也不在乎。”

從小就和議會的議員們打交道的艾莉娜如此評價道。