事實(shí)上赫洛想要做個(gè)室內(nèi)派的原因也很簡(jiǎn)單。

他本來就沒有多少對(duì)理術(shù)的狂熱，或者說信仰；也沒有多少對(duì)龐大名聲，利益的渴望——當(dāng)然，在自己的錢上他倒是很錙銖必較。而不湊巧，學(xué)術(shù)之城斯奇恩底亞的學(xué)者們都充分擁有上述兩種美德。

當(dāng)你在隨意出門遛個(gè)彎兒，卻發(fā)現(xiàn)就連自己呼吸的空氣，都會(huì)在你耳邊背誦安塔雷夏常數(shù)公式時(shí)——請(qǐng)注意，這并不是比喻。規(guī)律學(xué)區(qū)的空氣是真的會(huì)自顧自地說話。你也會(huì)更愿意呆在家里鼓搗些自己能弄懂的玩意的。

而當(dāng)你想出城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，交匯地單調(diào)的風(fēng)景——不，那甚至不能稱作風(fēng)景。因?yàn)槌松匙?，石頭，還是沙子，石頭——群山也算石頭。你還不如去秘法七塔的叉瀑塔下聽人魚們唱歌呢。

也因此，這趟繼續(xù)原本預(yù)定目標(biāo)的返程格外使他感到無聊。

眼下他們已經(jīng)要接近荒漠地帶的邊緣了。艾斯庫爾操控的灰燼小車遠(yuǎn)比他預(yù)想的高效，這引起了他的好奇心。

“你不覺得累嗎？”他從簡(jiǎn)陋的木車?yán)镒鹕韥?，高速前進(jìn)帶來的氣流重新抽在臉上，教他不得不瞇起眼睛。

“不覺得?！卑箮鞝栕谝贿呎蚪蛴形兜乜粗o的《雙界神秘生物大百科》。聽到他的提問，巨龍從閱讀中抬起頭來回答?！盀槭裁磿?huì)這么問？”

當(dāng)然是因?yàn)楹ε履闩苤苤逐I了，再卸掉我一條胳膊。赫洛如此想著，還是斟酌著開口：

“看了書，你應(yīng)該知道了，雙界里的生物有很多種劃分方式?！钡断魉频娘L(fēng)讓他又重新躺了下去，用手提箱墊著身體，盡可能地使自己舒服一些?！捌渲泻?jiǎn)單地按構(gòu)造來分，可以分為物質(zhì)生命、源能生命，以及神威生命——基本上可以涵蓋百分之九十的生命形式。眼下我們已經(jīng)越來越接近壤層界了，這一路上只有那些紊亂得沒人能吸收得了的次生源能?！?

“而接下來我們要是進(jìn)入了壤層界，那就更沒有辦法給你補(bǔ)充能量了。我就是在擔(dān)心這一點(diǎn)?！?

“還好啊?！卑箮鞝柣顒?dòng)了一下身子，甚至還站起來跳了兩下?！拔覜]覺得有哪里不舒服。我感覺還能這樣拉著你跑十個(gè)來回?！?

好吧，顯然他的好學(xué)生屬于那沒法被定義的百分之十。埃洛希姆開了眼，搞不好真給他撿到一條不為人知的巨龍了。

很快，他們身下從粗糲的沙地變成了粘稠的液體。灰燼小車一頭沖進(jìn)了無垠的黑色大海，掀起兩爿蕉葉似的巨浪。

黑色的海水里游移著五彩斑斕的光，或金或銀的星點(diǎn)，逶迤流麗的絲線。

“哇，是海。”艾斯庫爾驚嘆?！罢嫫?。”

“是，是海?！焙章迓裨??！暗钦嫠}卜的臭?！?

怪異而美麗的海水并不像人畜無害的樣子。它散發(fā)著一股說不清道不明的惡臭，黏黏的，將已經(jīng)變成木船的小車外殼染得黢黑——比起海水，它更像濃稠的血液。

遠(yuǎn)處的海平線上，一座油亮的黑塔貫入夜空——在源能的衰變潮汐退去之前，交匯處都會(huì)是不變的黑夜。那座高塔在真月的微光下閃爍著斑斕的華彩，金銀的絲線在其中紡織出美麗的螺旋。

那是被衰變潮汐牽引而起，足以直通壤層界的地下的血油旋柱。

艾斯庫爾好奇地把一只手伸進(jìn)海里。孩子們總是在這樣的教訓(xùn)中認(rèn)識(shí)世界的——見到新鮮的事物，不是吃進(jìn)肚子里，就是上手摸。

赫洛還沒來得及阻止，少年的指尖剛接觸到黑色海面上循循流淌的波紋時(shí)，隨著一股愈加惡臭的氣味膨發(fā)，幽藍(lán)色混合著紅黃色的火焰就在海面上跳躍起來。

很快，沾染了黑色海水的小木船也被引燃，熊熊烈焰伴著爆鳴聲綻開。強(qiáng)烈的氣浪推送著這堆勞苦功高的木板直上半空，在滾滾濃煙中裂變成一朵燦爛的爆炸。

一團(tuán)較大的灰煙從中彈射而出，拖著淡藍(lán)的尾焰流星般奔向那道石油旋柱。

“你要?dú)⒘宋覇?，朋友？”灰煙之中，滿臉驚疑不定的赫洛瑟縮著大叫，“能不能不要隨便亂碰自己不認(rèn)識(shí)的東西？”

“能。”艾斯庫爾一臉認(rèn)真地回答，隨后又露出興奮的神情?！暗钦嬗幸馑肌Ｔ瓉泶蠛Ｊ菚?huì)爆炸的。”

“這片血海比較特殊而已。”雖然他還沒放棄把這只疑似巨龍帶到學(xué)術(shù)之城賣個(gè)好價(jià)錢的計(jì)劃，但還是決定暫時(shí)履行一下身為老師的職責(zé)?！昂?jiǎn)單地說，這里的海水不是通常意義上的水，里邊兒除了各種溶解的金屬，礦物，還有可燃?xì)怏w外，主要成分是油。”

“油？”

“沒錯(cuò)，油?！焙章褰忉尩馈！斑^去人們叫它血油。從理術(shù)的角度上說，是各種復(fù)雜物質(zhì)的混合。理術(shù)學(xué)者們給它起了個(gè)形象的新名字：石油。它能燃燒——比煤炭要厲害得多。但是關(guān)于它的成因，學(xué)者們倒是莫衷一是。

“理術(shù)方面的理論我并不擅長(zhǎng)，沒法詳細(xì)教給你。但石油的成因在超凡學(xué)與神秘學(xué)上是唯一的：它是鯨群之血，千億之死者的記憶。通俗一點(diǎn)說，它是曾存在于雙界的物質(zhì)的記憶?！?

“記憶？”艾斯庫爾好奇?！坝洃浺材苋紵龁幔俊?

“當(dāng)然。在理術(shù)的世界里，記憶這玩意只是大腦意識(shí)的一部分，而意識(shí)不過是大腦存儲(chǔ)、發(fā)出和接收的某種信號(hào)。但在超凡學(xué)與神秘學(xué)里，意識(shí)并不是那么簡(jiǎn)單可以解釋的東西。

“簡(jiǎn)單來說，在如今已經(jīng)式微的神秘學(xué)里，萬物皆有其意識(shí)。你可能又會(huì)問：這些意識(shí)是從哪里來的？答案同樣莫衷一是，有的認(rèn)為是我們誕生時(shí)所具備的某種屬相，有的認(rèn)為是在演化過程中后天通過他者的塑造產(chǎn)生。

“但其中我更信服睡蓮學(xué)派最早的那本《睡蓮之書》里的說法：物質(zhì)是由原生源能不斷衰變的最終產(chǎn)物，但事實(shí)上物質(zhì)的產(chǎn)生并非全部由源能決定。還有一個(gè)未知的、與源能同級(jí)的因素參與其中。

“舉個(gè)例子來說：源能就像是泥土，物質(zhì)就像是陶器。在泥土烤制成陶器的過程中，我們需要加入諸如砂土、草木灰、貝殼碎之類的輔料。

“而《睡蓮之書》里也提到了它的名字：混沌意識(shí)集群。或者更形象地說，‘鯨群’?！?

赫洛看得出艾斯庫爾雖然在認(rèn)真聽，但顯然沒能理解他話里的內(nèi)容。

“好吧，我說得再簡(jiǎn)單一些?！端徶畷氛J(rèn)為，存在一個(gè)絕對(duì)沒法被認(rèn)知和理解的大塊頭，但它是什么不重要。有一天，大塊頭想開了——誰也不知道想開了個(gè)啥，畢竟它是絕對(duì)沒法被認(rèn)知和理解的。于是它像個(gè)蘋果那樣裂成了兩半兒。一半叫源能——原生的那種，一半叫混沌意識(shí)集群?！?

這個(gè)涉及到食物的例子很顯然對(duì)艾斯庫爾來說就很容易理解了。年輕的巨龍滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他的老師可以接著講下去了。

“源能會(huì)慢慢地放出能量，同時(shí)變成其它的什么東西——你可以理解為它是棵神樹，會(huì)抽芽，長(zhǎng)葉，開花……最后結(jié)出各種各樣的水果。而混沌意識(shí)集群呢？后來的神秘學(xué)大多對(duì)它沒能有充分的認(rèn)識(shí)，但《睡蓮之書》認(rèn)為，混沌意識(shí)集群其實(shí)起到了很重要的作用——你可以認(rèn)為它是神樹腳下的土壤和水，神樹的枝葉和收獲的水果里都含有它的一部分?！?

看著艾斯庫爾的神情，赫洛對(duì)自己初次授課的表現(xiàn)頗為滿意，接著講述下去：

“在理術(shù)當(dāng)中，一些最精銳的學(xué)者認(rèn)為物質(zhì)都是由各種各樣的小粒子構(gòu)成的——恕我沒法給你詳細(xì)分析。一來我對(duì)理術(shù)的領(lǐng)域了解尚淺，二來要展開說那又會(huì)是大段枯燥乏味的內(nèi)容。

“因此，源能樹上結(jié)出的水果就是那些小粒子。它們成熟，在各種各樣的條件下重新組合成果凍，果酒，水果塔，果醬……也就是我們生活的雙界里形形色色的物質(zhì)。其中一些物質(zhì)隨著日月變遷，又構(gòu)成了形形色色的物質(zhì)生命。

“其中有的生命偶然激發(fā)了一直默默無聞的混沌意識(shí)，由此產(chǎn)生了思考，開始學(xué)習(xí)，最終擁有了主觀意識(shí)——神秘學(xué)與超凡學(xué)稱其為‘靈知’?！?

接著，赫洛指向下方廣袤的黑色海面。

“那么，當(dāng)物質(zhì)進(jìn)一步轉(zhuǎn)變，當(dāng)生命死去，它們?cè)鴵碛羞^的意識(shí)，曾存在過的記錄就不復(fù)存在了嗎？并不會(huì)。它們會(huì)隨著各種介質(zhì)，要么回歸‘鯨群’，要么進(jìn)入其他生命或物質(zhì)之中，要么積淀于地下，沉睡在這樣的石油之海里。

“因此在這兒，記憶也成了一種能量——它們本就是那些混沌意識(shí)對(duì)自己一生所見的投影，本身就具有意義。當(dāng)你點(diǎn)燃了它們，燒盡了那一份記憶，殘余的空白混沌意識(shí)就會(huì)重新回到‘鯨群’去——就像大部分人死去以后那樣?！?

赫洛想起了他的老師，那個(gè)總是邋邋遢遢的老學(xué)者。在他尚且懵懂時(shí)，就被睡蓮學(xué)派的老學(xué)者認(rèn)定成了接班人。當(dāng)他們第一次乘坐飛艇回學(xué)術(shù)之城時(shí)，也是在如此的飛行途中，老學(xué)者指著下面的石油之海，為他上了第一堂課。

而現(xiàn)在，輪到他來給另一個(gè)懵懂的孩子講述這些傳承下來的故事。

那位老學(xué)者的那一份記憶會(huì)沉淀在這里嗎？還是早已回歸鯨群？又或許是還依附在睡蓮學(xué)派名下那座小院子的花花草草上？說不定是被艾斯庫爾不慎點(diǎn)燃的那一些？

老學(xué)者如果知道自己的記憶被點(diǎn)燃，說不定還會(huì)借此說一個(gè)蹩腳的笑話給他聽呢。

在這有些令人懷念的第一堂課中，載著他們的灰燼團(tuán)已經(jīng)開始隨著風(fēng)暴的吸力向上飛行。

黑色的石油旋柱——通往壤層界的出口已經(jīng)近在眼前了。