“您很敏銳。但這個問題也是有解的。答案是：隨著桶一起被搬進起居室里的，并不是真正的軀干部分。”赫洛輕松地擋下了她的質疑：

“只要用足夠大的油紙袋，或是油布袋，在這樣的天氣里，就能很輕松地制造出一大塊近似伊爾瑪夫人臃腫的軀干的冰。

“兇手恐怕提前就把冰制好，并把它放在了用于存儲煤炭的桶里。接下來他只要在搬運煤炭桶的時候，稍稍打開窗戶，將用油布提前包裹好的冰軀干放在床上——也許他還貼心地蓋上了被子和絨氈，并且在里面放上了一些干冰來保溫。

“當天午飯過后，伊爾瑪夫人推說因為消化不良外出散步——我猜是兇手提前給她傳遞了某些消息，并且確信她一定不會拒絕這個邀請。接下來，在她抵達約定的地點后，兇手襲擊了她，并把她分尸，放血，將分散的肢體埋在了雪里。”

學者平靜地說出了可怕的內容，讓席間眾人的臉色愈發難看。

然而赫洛依然篤定而冷靜地陳說著他所推斷的情景：

“當晚，兇手挖出了凍硬的肢體與頭顱，從窗外一件件送到床上，并利用水作為粘合材料，讓風雪和低溫使得肢體和頭顱迅速與冰塊做的軀干凝結在一起。

“隨后，兇手為尸體套上艷麗的絲綢睡衣，并將斧頭砍在頭顱上——這一切是為了盡可能讓我們把目光從尸體的軀干上移開。通常來說，一位貴族女士——即使是伊爾瑪夫人這樣的貴族女士，在穿著她的睡衣時，沒人會毫不尊重地撕開她的衣服確認真假。

“而頭顱上的斧頭，除去帶來驚嚇與威懾，也讓我們更加關注那些‘屬于伊爾瑪夫人本人’的部位。”

說著，艾斯庫爾提著娛樂室里的那只煤炭桶來到了會客廳。

“瞧，事后由于他不能再進入娛樂室，因此那個裝了冰做的假軀干的桶里，煤炭顯著地少了許多，而且混進了一些冰碴，成了沒法抹滅的證據。”

珂賽特看著那只桶，聽完他的這番分析，終于不再說話，而是皺緊了眉頭思索起來。其他人則是一邊驚呼著，一邊不由自主地挪動了椅子，讓自己盡可能地遠離那個被控有罪的雪裔遠一點。

“而當晚，我們聽見的撞擊聲，是一個簡單的機關。”赫洛繼續說道：

“莊園附近到處都是冷杉樹，這種樹的枝條是非常柔韌的。兇手只要提前用石頭和木板做一個蹺蹺板，一頭放上一塊石頭，空著的那頭，則在正上方的冷杉樹的枝條中央，用繩子綁一個裝滿冰雪的桶，冷杉樹的枝條自然會慢慢變形。

“過一陣子雪桶掉下，就會將石頭彈射到起居室附近的窗戶上——其實是否正中窗戶并不重要，重要的是制造足夠的動靜讓我們欣賞‘尸體突然出現’的戲法。而當晚追出去的艾斯庫爾沒能發現邪祟，卻只看見了石頭，木板，還有木桶，正是由于這個原因。殺人的‘邪祟’自始至終都在我們之中，又何來的‘乘著風雪來’呢？

“甚至當時我都并未注意到這一點。因為那天上午，我和艾斯庫爾在那位忠仆的幫助下修繕了浴房，因此莊園附近會散落這些物件，看起來也不會有不自然之處。”

“老師，你還沒說怎么讓尸體消失的。”不同于眾人的驚恐，艾斯庫爾倒是很沉浸于聽故事的快樂中，不住地催促道：“快點，快點。”

“那也很簡單。”赫洛一只手伸出，做出輕輕下壓的手勢，示意他安靜地聽。“在下半夜，兇手只需要用鹽配合開水就能很快將冰塊做的軀干融化——即使沒有完全融化，也足夠讓肢體脫離，冰塊變小到足夠通過窗格。在那之后，只要將肢體與殘余的冰塊原路取出，拋棄或者填埋起來就好。

“并且，如果我沒猜錯的話，那天騷動之后，我提出要檢查他所住的房間時，他正在燒著的開水，和手上拿著的茶罐里可能裝著的礦物鹽，就是用在這里的。”

“我有問題。”假冒的貝緹娜緊咬著下唇，然后舉了舉手。在看見赫洛鼓勵的目光后，她才深呼吸了幾下，然后問道：

“但是……這些都需要通過會客廳的大門進出主屋才能做到吧？那一晚，你們明明說過，沒有人在會客廳進出……單憑他一個沒有超凡能力的人，真的能做到這種事嗎？”

“這就是我剛才說的，兇手為何需要讓我們留下‘冷杉林莊園無法從窗戶進出’的印象。”赫洛回答道，然后轉向珂賽特：“斯匹茲女士，我想請問您，這座莊園在被您買下后，是您親自監工翻修的嗎？”

“……不是。”珂賽特仿佛想起了什么似的，她猛然睜大了眼睛，然后低下頭去。“這件事當時……是交給阿卡負責的。”

她的聲音顯著地變得低沉。

“還記得嗎？斯匹茲女士。事情發生的當天晚上，他堅持要留下來守夜。但在我們的勸說下，他選擇去了一樓的另一間仆役房休息。”赫洛說著，向眾人揮手示意跟上。“如果我的猜想沒錯，到了那個房間，我們就能發現關鍵性的證據了。”

除了依然沉默的阿卡與在一旁看守著他的艾斯庫爾，眾人跟著赫洛，來到了仆役房內。珂賽特快步走到窗邊，一把握住了鐵窗格，卻發現除了些微的晃動外，窗格并沒有被取下。

“這下……”她松了一口氣，回頭出聲，卻差點撞上不知何時點了一根蠟燭來到窗邊的學者。

“我知道您很急，女士。但是您先別急。”赫洛說著，舉起了蠟燭，開始用明亮的外焰灼燒窗格立柱與邊框的接縫處。

漸漸地，在日光下，幾粒銀白色的星辰自接縫處亮起，流淌。與此同時，學者握住那交叉成網格的鐵棱，一陣搖晃試探后，將這片窗格與窗框完全分開了。

“瞧。這間仆役房的窗格其實是拼接起來的。豎著的鐵條下方有淺淺的凹槽固定，而為了讓它保持牢固的假象，兇手先生在縫隙里填進去了一些錫。”赫洛舉起了他手中的網格，在眾人眼前晃了晃。

“這種容易變質的金屬，即使是蠟燭的火焰也能輕松讓它們熔化。而在窗格上，由于外面的氣溫極冷，變質的錫呈現灰黑色，人們會把它錯認為鐵銹或灰塵。他就是靠著這個把戲，成了能夠不經過會客廳也能自由來去的‘邪祟’的。

“這座由他負責督工翻修的莊園里，其他的窗戶估計都是無法進出的。我們在檢查時，也會因此下意識地認為：被他特意做了手腳的這間房內的窗戶也是無法進出的——人們就是這樣，總是會習慣性地認為看起來一樣的東西，本質上也是一樣的。

“恐怕當晚他提出守夜，就是想要借故住到這間有安排的房間去。在更早的時候，因為我和艾斯庫爾還沒有出現，他必須裝模作樣地確保斯匹茲女士的安全，想必沒有那么多機會創造出這樣的假象。如果當晚我們讓他留下來，想必他也會找其他借口，甚至下藥麻醉我們來完成自己的計劃。

“哦，對了——包括房間的安排也是如此。作為親自督工翻修這座莊園的斯匹茲女士的心腹，他早就知道伊爾瑪夫人腿腳不便，并且很自然地為她安排了一樓娛樂室的房間，就連床的擺放位置，恐怕也早在他的策劃之中。

“在發現尸體時，他故意去點燃了燈，讓所有人都看到了那可怕的場面，從而引起了大家的慌亂。如果當時我們產生質疑想要檢查尸體，恐怕他會以自己超凡者的身份阻攔我們，告訴我們接觸尸體會引來邪祟的詛咒——畢竟他在那之前，可是真的施展過占卜與以水點火的‘法術’了。”

所有人此刻都驚得說不出一句話。那位熱心的女仆和艾勒幾乎快把自己用來捂住嘴的雙手給囫圇吞下。

所幸一個稚嫩的聲音打破了他們的震驚失語。

“等、等等！”

是那個假貝緹娜。她被眾人再一次投來的目光盯得有些心虛，不由得雙手尷尬地交握著，訕訕地后退了兩步。

但學者對她做了個“過來”的手勢，以鼓勵的笑容邀請她大膽發表自己的意見。

假貝緹娜盯著學者良久，這才深深吸了一口氣，認真地提出了自己的質疑：“我、我只是想說……剛才你說那個人午后就遇害了，但如果兇手是他的話，他那天……從午飯后開始就一直在會客廳樓梯邊打盹啊？”

回憶起了當天下午那場詭異的占卜，艾勒也反應過來，連聲附和起了假貝緹娜的質疑。

而赫洛只是微微一笑，正要開口解釋，房門外的會客廳便傳來了桌椅的碰撞聲，重物落地的驟響，與阿卡沉悶的驚呼。