眾人再一次回到了冷杉林莊園。

這座曾經(jīng)破落的莊園，經(jīng)歷了珂賽特·斯匹茲的修繕，見證了雪裔大公艾伯哈特僅存于世的六位后代各自凄慘落魄的結(jié)局，如今的它依然如同拱衛(wèi)周圍的冷杉樹般沉默著，在仄暗的日光中靜靜地恭迎眾人的歸程。

“奇怪。”珂賽特一連嘗試了許多次，卻怎么也推不開緊閉的大門?！皬睦锩骀i上了。那個(gè)小麗莎在搞什么鬼？”

一種不安的預(yù)感在赫洛的心中油然而生。他在出發(fā)前再三叮囑過小麗莎要隨身攜帶那根屬相簽，那里面寄宿著代表“概念”因素中守護(hù)“愛戀”的靈母襖絲塔。這位來(lái)自星辰，從爐灶邊到鮮花里都有她足跡的靈母，即使在小屬相之中，也擁有相當(dāng)強(qiáng)大的守護(hù)屬性。一般偶然路過的混沌意識(shí)，理應(yīng)無(wú)法在她的守護(hù)面前掀起太大的波瀾才對(duì)。

“沒辦法，我們?nèi)タ纯磦?cè)門吧。”一陣嘗試后，珂賽特還是放棄了。

“打破這扇門不就行了嗎？”艾斯庫(kù)爾對(duì)她的提議感到不解。“我來(lái)？”

赫洛連忙拉住了躍躍欲試的巨龍。

“你還嫌我們欠的賠償款不夠多嗎??？”學(xué)者低聲朝他的學(xué)生怒道。他可不想再背上一筆修繕實(shí)木大門的債務(wù)了。

眾人繞過長(zhǎng)廊，從后廚一路走了進(jìn)去。所幸，側(cè)門并沒有被鎖死。

會(huì)客廳里一片晦暗。

自拉上窗簾的窗戶洇染而入的光顯得霧蒙蒙的，數(shù)不清的灰塵不規(guī)則地漫舞著，游弋著，讓人恍惚間覺得這片空間里似乎潛伏著什么暗中蠢動(dòng)的事物。

很快，窗戶被一個(gè)接一個(gè)地打開，病懨懨的陽(yáng)光涓涓流淌，一點(diǎn)點(diǎn)照亮了整個(gè)廳堂。冷寂的空氣彌散著，在每一個(gè)入座的幸存者中間盤旋。

“麗莎她……哪里都不在?！睙嵝牡呐痛蜷_窗戶后便到處確認(rèn)起了留守的小女仆的去向，此刻她飛奔而來(lái)，噠噠的腳步聲打破了場(chǎng)間微妙的氛圍?！翱伤苋ツ膬耗?？”

她疑惑地問道。女仆臉上雖然還帶著不失禮貌的微笑，但一雙手卻絞緊了外套的衣角。

“先別去找她了?！焙章迳袂閲?yán)肅地看著宴會(huì)桌上那根落了一層薄薄的灰的木條，將它捏在手里細(xì)細(xì)擦拭起來(lái)。

他心里開始有些猶疑，如果事實(shí)的真相就是如他所推想的那樣，那么小麗莎又是為什么莫名消失在了莊園里？

他有一個(gè)不那么好的猜想。

但現(xiàn)在最重要的事，還是找出那個(gè)兇手，避免進(jìn)一步招來(lái)什么更可怕的東西。赫洛叮囑了艾斯庫(kù)爾一番，巨龍飛也似地離開會(huì)客廳，為他接下來(lái)的表演做準(zhǔn)備去了。

“眼下，既然人到齊了，我希望為各位揭開兩天來(lái)這一系列的事件的真相。”赫洛整理了一下紛亂的思緒，還是收拾好心情，大聲向眾人宣布道。

“真相？”那名女仆驚呼起來(lái)?！半y道不是邪祟搞的鬼嗎？”

“的確，想要弄清楚這一連串事件的真相，就要從‘邪祟’開始說(shuō)起?！焙章逡贿咍獠?，一邊開始講述他的推斷：“有人利用了我們對(duì)‘邪祟’的恐懼，才讓看起來(lái)不可能以人力完成的慘案呈現(xiàn)在我們面前?！?

“你的意思是……？”珂賽特疑惑地抬起頭來(lái)。

“提示有四個(gè)?！焙章宕蜷_了自己的記事本，向眾人開始講述道：“第一個(gè)提示，是‘邪祟’的傳說(shuō)。

“傳說(shuō)中的邪祟，明確地提到了它有能力一天之內(nèi)就消滅一個(gè)部落。而且從它的各種行為來(lái)看，它更傾向于利用超凡的力量，或是更加原始的手段來(lái)占據(jù)人的身體。

“但是，既然它的目的是為了占據(jù)人的身體去更多地增殖，那么試問，它為何要采用墜河的方式殺害哈羅德？為何其他幾位死者，除去伊爾瑪夫人外，都是死在近似于人類設(shè)下的陷阱里？假如邪祟真的能憑空弄來(lái)子彈引發(fā)炸膛，能知道如何利用熔金學(xué)派發(fā)明出來(lái)的劇毒物質(zhì)……

“那么與之斗爭(zhēng)了多年的北地雪裔們，還能存活到今天嗎？”

聽完他的話，眾人雖然還是半信半疑，但也同樣頭一次冷靜下來(lái)，紛紛陷入思索之中。

“而我之所以希望盡快找出兇手，也是因?yàn)?，兇手他雖然假借邪祟之名行事，但他卻不知道即使在與超凡幾乎絕緣的壤層界，也是存在著人力不可挑戰(zhàn)的事物的。他的行為，毫無(wú)疑問會(huì)在無(wú)形之中成為某種儀式招來(lái)真正的邪祟。不可捉摸的存在的力量，遠(yuǎn)比他想象的大得多！”

說(shuō)著，赫洛轉(zhuǎn)向一邊的阿卡，向這位前薩滿詢問道：“阿卡先生，作為前薩滿，您應(yīng)該也認(rèn)可我的觀點(diǎn)，對(duì)嗎？”

阿卡聽完他的話，思索了半晌，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

接著，赫洛伸出兩根手指，繼續(xù)說(shuō)道：

“第二個(gè)提示——伊爾瑪夫人的尸體消失時(shí)，沒有產(chǎn)生任何異象的錫粉和白紙。

“雖然我并不敢斷言自己的手段有多么高明，但在處理與超凡相關(guān)的事物上，我相信自己比在座的任何一位都要專業(yè)得多。雖然錫粉和白紙是相對(duì)廉價(jià)的手段，但足以證明，在尸體消失的這場(chǎng)把戲之中，超凡因素并未參與其列。

“那么，我們是否可以倒推回去呢？既然有著可以不依靠超凡手段就讓尸體從鐵窗格消失的辦法，自然也肯定有讓它從鐵窗格進(jìn)來(lái)的辦法?！?

“那……那到底要怎么做？這座莊園的窗格，就算小孩也沒法鉆進(jìn)來(lái)吧？”唯一幸存的女仆提出了質(zhì)疑。而眾人的目光也隨著疑問聚焦到赫洛的身上，等待他給出這個(gè)不可能的回答。

“所以有第三個(gè)提示。那就是，這座冷杉林莊園為了防止野獸侵?jǐn)_，而在每一扇窗戶上加裝的鐵窗格?！焙章宀]有直接回答她的疑問，而是繼續(xù)向眾人揭開他所掌握的線索?！皩?shí)際上，考慮到莊園的高度，二樓的房間并不太可能有野獸侵?jǐn)_。在這樣偏僻的冰原附近，恐怕也沒有什么防范竊賊的必要。

“那么，試問，為什么這間莊園所有的窗戶都要安上鐵窗格？”

眾人沉默。

“老師！”艾斯庫(kù)爾一把推開門闖了進(jìn)來(lái)，“準(zhǔn)備都做好了！”

赫洛朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又轉(zhuǎn)過身來(lái)，向眾人宣布了答案：

“那是因?yàn)椋瑑词中枰屗腥硕剂粝隆渖剂智f園無(wú)法通過任何窗戶自由進(jìn)出’的印象！”

所有人臉上的猶疑，都在此刻變成了驚訝。珂賽特第一個(gè)反應(yīng)過來(lái)，她拍著桌子，向赫洛質(zhì)疑道：

“這間莊園是我翻修的，你倒是說(shuō)說(shuō)看，哪一間窗戶能讓人自由進(jìn)出了？”

“我知道您很急，但是您先別急?！焙章逍绷怂谎?，繼續(xù)說(shuō)道：“而第四個(gè)提示，就是事發(fā)當(dāng)晚，敲擊窗戶的聲音！

“假如這起最詭異的事件真的是邪祟所為，那么它又有什么必要沖擊起居室的窗戶呢？

“兇手想要給我們呈現(xiàn)尸體被邪祟從窗外帶進(jìn)來(lái)又帶走的假象，但假如是邪祟所為，伊爾瑪夫人的尸體為何在沖擊窗戶后還能保持平躺且恰好躺在床上？鐵窗格又為何完好無(wú)損？假如邪祟真有這個(gè)力量，為什么不利用那把斧頭沖過窗戶殺死其他人？

“在我看來(lái)，這聲響只代表一件事——兇手需要向我們展示‘尸體突然出現(xiàn)’的魔術(shù)，因此他需要利用一個(gè)機(jī)關(guān)讓我們發(fā)現(xiàn)它；而兇手之所以要讓尸體消失，除開讓我們以為‘邪祟’無(wú)處不在無(wú)所不能之外，更重要的是，他要避免我們仔細(xì)檢查伊爾瑪夫人的尸體。

“所以，綜合這些提示，與其說(shuō)是邪祟的手筆，這一切更像是某個(gè)潛伏在我們之中的人，利用一個(gè)個(gè)充滿儀式感的殺人陰謀，來(lái)讓我們陷入對(duì)邪祟的恐懼中，好讓他達(dá)成自己最終的目的！”

隨著學(xué)者擲地有聲的話音，窗外本已瑟縮在地平邊緣的太陽(yáng)，猛地放射出了燦然的熾光。