“從前年開始，村里面的男人一個接一個失蹤，村長說是惹怒了河伯，需得每月獻祭一名妙齡女子，方能解除災禍。”阿蘭姑娘眼淚滾落，“這個月輪到我家了，父親堅決不同意我去，一直設法拖延，結果七天前，他上山打獵時遭遇了大雨，便沒能回來了。”

“我和母親上山去找了許久，也許是雨水沖走了，連尸體都沒能找回來。”阿蘭抹了把眼淚，“其他失蹤的男人也沒找到尸體，都說是河伯發怒，連個尸身都不留下。”

她繼續道：“村長限我明日必須出嫁，所以母親不得已才出此下策……”

林溪遠拿出帕子，遞給她擦眼淚。

同樣都是父親離世，母親一人苦苦支撐，她一時感同身受，怒道：“真真是荒謬得很！若果真是一方河神，又怎會以摧殘女子為樂？這河伯若不是邪門歪道，便是有人從中作梗。”林溪遠頓了頓，“此等禍害，不論是人是鬼，都罪可當誅。”

林溪遠很快就做出了決定，看了江暄一眼：“你先去同……文大哥匯合，我要留下來，替阿蘭出嫁。”

江暄看了她一眼，面露擔憂之色：“我去吧。”

林溪遠把他拉到一旁角落里，看著他，笑了一下。

“你這身體，還是好好休養吧。”

江暄雖不像林溪遠那般，是個天生的武學奇才，但本身功夫并不弱，只是中了斷魂后戰斗力被大大削弱。自打林溪遠給了他半成品解藥后，身子較之前好多了，只是仍回不到從前那般靈活自如。

大哥那處，有文嘉和看著，還有五千精兵，想來不會有事。

況且，若大哥真出了事……

很難說對他沒有好處。

再加上水路本身便比崎嶇山路快一些，他們已省了些時日，想來在此處耽擱一兩日并不礙事。

說到底，他是不能把林溪遠一個人留在這里。

“你去探查消息，我在外面接應，以此香做標記。”

江暄從袖子里拿出一盒香粉：“這是真正的木蘭香。”

她俯身聞了聞，香氣清新而淡雅，遂接過，往右手袖子里一塞。

又忽然從左邊袖子里掏出了一塊金牌。

江暄瞳孔震動。

“這是從哪里來的？”

林溪遠似笑非笑：“那日從昭陽身上順的。“

“若十二個時辰后我還未歸來，你便拿著這個，還有這塊昭字玉佩，找官府帶兵相救，便說昭陽公主失蹤了。”

皇帝對昭陽的寵愛，天下人皆知。

江暄接過，點點頭，又道：“要不還是我去，若是你……出了什么事，我也沒法同文嘉和交代。”

“對他有什么好交代的，又不是因夢死了。“林溪遠頓了頓，“你若是遭遇不測，我才沒臉見他。不廢話了，今晚咱們研究一下這里的地圖。我不相信妙齡女子投進去都白白死了，必然有其他齷齪事存在。”

青州地界，崇山峻嶺，天坑暗河交錯，時有溶洞形成。

林溪遠同那婦人要了地圖。

阿蘭時常同父親一起上山打獵，故也加入了討論。

獻祭的那條河名為紅花河，就在村子的最西邊，岸邊生長著大片紅杜鵑。目前正是花開時節，漫山紅遍，層林盡染。

紅花河緊靠著一處大型天坑，深達數百米。

林溪遠問道：“據你所知，那些人把女子扔進去后，會趁著夜晚偷偷再打撈上來嗎?”

阿蘭搖搖頭：“那些女子被扔進河里以后，便會有兩個帶著蝦兵蟹將面具的人接住，然后一同潛入水中。父親以前帶我偷偷在一旁觀察過整整三日三夜，都沒有發現進去的女子再出來。”

物質是不會憑空消失的。

只有轉移。

林溪遠在房間里來回踱步，思索良久后開口：“我估計河底下有別的道路，或許是通向什么聚集地也說不準。”

盯著地圖看了許久的江暄開口了：“阿蘭姑娘，這個天坑有通道下去嗎？”

阿蘭搖搖頭：“太深了，扔個石子兒下去都聽不見響。”

林溪遠道：“你懷疑紅花河底下通這天坑嗎？”

江暄點點頭：“我小時候母親給我講過有關天坑的游記故事。此處紅花河南北流向，曲折蜿蜒，東邊是村落，只有西邊這坑洞有一塊較大的地方。這些年失蹤的男子都沒見到尸體，加上獻祭的女子，少說也有幾十人，若是死了，尸體怎么著也該見著幾具，除非是秘密處理了，若是活著，必然該有個聚集地。”

“這個天坑，有辦法下去嗎？”

阿蘭搖搖頭。

“若真是深達數百米，我的輕功也沒法，需得有繩子垂吊方能行。”

阿蘭點頭：“姑娘放心，我現在就去借繩子，麻繩拼接串聯，應當可以達到幾百米的長度。”

林溪遠同江暄又商量了一會兒對策，便各自休息了。

第二日清早，一陣敲鑼打鼓聲響起，原來是村長派人送來了喜服和梳妝婆子。

阿蘭站在門口，腰一叉，趕走了婆子，自己則把喜服和胭脂水粉拿到了房間中。

畢竟是村里出品的，自然不如她嫁給文嘉和時那般做工精細。

只見大紅嫁衣，隱隱漏出白底子，繡著團團杜鵑花。

林溪遠用筆蘸了石黛，對鏡描眉，細細的柳葉眉拉出去，手一抖，畫歪了。

她想拿布巾擦掉，一轉頭，江暄正坐在旁邊盯著她看。

“江暄——”

“嗯。”

江暄如夢初醒，眼里很有活兒，從袖子里拿出帕子，上面繡著木蘭花，起初是想遞給林溪遠的，不知不覺手便落在了她眉間，一點點擦去。隨后拿過她手中筆，親為她勾勒眉眼。

他生母是個普通宮女，后來被養在顧青荷那里。

顧青荷是顧相的大女兒，自小師承名家，尤擅丹青。

江暄得其教導，也有一手好畫技。

靠得近時，他能感受到她的睫羽劃過掌心。

江暄手顫了一下，立時穩住了。

最后在眉心點上一星金色花鈿，妝容便完成了。

林溪遠眨眨眼睛。

江暄情不自禁道：“世有佳人，一顧傾人城，再顧傾人國。”