教堂的門扉緊閉，燭臺和神像被雜亂地堆放在一起，舊有的陳設被點燃，流淌的血映出修士們蒼白的尸首。
難民們圍坐在旁邊。
他們形成大小不一的團體，由于缺乏領導，身與心都在發抖：
“我說，教堂的糧食真多，夠我們吃過這個冬天。”
“啊，是。”
篝火跳躍起來幾分，而后又低了下去。
“搶劫教堂……以前有人這么干過嗎？被抓到了會怎么樣？”
“不太清楚，但我以前見過偷燭臺的，他被砍了一根手指。”
篝火愈來愈低，有人站起來，將幾根木頭拖了進去。
“我們干的可不止搶劫！我都說過不要殺人，不要殺人！”
“哎……你知道那些士兵在哪嗎？我是說先前在教堂的那些士兵，他們撤走了，是不管這了嗎？”
“怎么可能不管！那個神父可能就是去找他們了，他們遲早要來，到時候肯定要把我們趕走。”
風聲呼嘯，火苗竄起來一點。
“那些士兵真來就把他們趕出去，反正我們去外面也活不了。”
“哎……”
低迷的氣氛，低迷的火焰。
“各位，我是說，那些士兵也知道蓋爾諾有多混蛋，到時候跟對面領頭的說清楚，應該不會有事。”
“指不定他們是一伙的呢。”
“那就沒辦法了，哎，打吧。”
“打不過的，我家早就被燒了，能活到現在全靠施粥……真不如別搶教堂呢，本來還能活的。”
人群有些騷動。
“哎，能不能去找伯爵先認個錯？聽說他還是個好人，別等那些兵來趕我們了才去，那會就來不及了。”
“你認識他？”
“不認識……但試著總比等著好吧，在這里待著就是等死。”
“別做夢了，那個亞諾只會在城堡里和溫布頓數錢，然后帶人來把我們都殺干凈，然后繼續數他的錢！”
“大不了就鬧翻，反正活不下去了，我們去搶劫這個鎮子！”
“都怪蓋爾諾那個混蛋，那個混蛋！哎……可惜沒殺了他！”
難民們議論起來，他們的聲音很大，所以富有力量；但又太雜，導致這股力量被稀釋了。
倘若有一個人能站出來，將四分五裂的難民們團結在一起，不論他以前是鐵匠，是農民，是寡婦的兒子，是可恥的竊賊，甚至是別的什么，只要站出來，他就能真正地掌握這股力量。
但這個人注定不會是別人了。
教堂厚重的門扉被緩緩推開，眾人警惕地望去，看見推門的是兩個穿鏈子甲、披黑白罩衣的士兵，他們身后還跟著一位昂首挺胸的官員。
眾人握緊手中的農具，站了起來。但士兵們帶來的并非想象中的血腥鎮壓，官員清了清喉嚨，面朝難民們演講道：
“諸位，你們犯下的罪行被赦免了。”
“包括搶劫教堂、殺害無辜、對神明不敬在內的諸多罪行，都是事出有因，都是因為教會在此的暴政，都是因為你們想活下去。”
“這都是正當的動機，理應得到赦免。”
難民們沉默地聽著，他們沒有做出太多反應，甚至有人嘲弄道：
“接下來呢？我們要立刻就地解散，讓出教堂，然后去大街上等死嗎？”
官員搖了搖頭，拔高聲音：
“你們可以繼續住在教堂里，直到新的神父到來，新的春天到來，你們被允許動用這里的一切設施，它們都是你們的。”
“要是這里的糧食不夠吃，你們還可以派人來找我，我的領主親口承諾過，他會提供救濟。”
難民們面面相覷。
面面相覷。
他們終于有所動搖，許多人不再掩飾，瞪大眼睛，湊近官員質詢：
“誰會提供救濟？他能不能再派個醫生來？哦……原諒我的不敬，我真的很急很急……”
“混蛋，我不信，我要看到赦免的文書，否則半個字都不信！”
“新的神父？那個逃跑的呢？你們把他藏起來了？”
官員百口莫辯，侍衛不斷后退，他們沒有應付這些暴民的能力，哪怕對方真的沒有惡意……就在他們覺得自己要被洶涌的人潮淹沒時，身后轟隆作響。
教堂的門再一次打開了。
風雪凜冽，難民們不斷后退，在他們面前，一個古怪的人拖著古怪的物走了進來。
這個人穿著款式奇異的半身板甲，臂鎧只有一邊。手里拖著一個黑色的人形袋子，嘴角殘留著血絲，幾乎是一走一咳嗽。
在他的前進路線上，難民們忙不迭地讓開，唯恐吸引到他的注意力，盡管并沒有，這個人只是拖著袋子，堅定不移地走向教堂中間的那團篝火。
在難民們的注視里，他在篝火前止住，然后隨手將袋子丟了進去。
“轟！”
燃燒的柴薪塌陷，霹靂作響，袋子里的東西順溜溜地滾了出來。鮮血于火浪升騰，罪惡隨灰燼消逝，燦爛的焰花里，每一個人都看清了那東西的臉。
蓋爾諾。
難民們起身，漸漸地靠向篝火。兩個士兵也跟了上來，其中一個粗暴地吼道：
“科克人，迎接你們的伯爵！”
……
……
好吧，苦肉計還是有用的。
借助歌利亞給自己的那一下，馬鑫成功把自己偽裝成了殺死蓋爾諾的英雄。
難民們得到了救濟的承諾，以及對劫掠教堂行為的赦免。作為伯爵，馬鑫親口宣布這些時，做出了一副不惜和教會鬧翻的架勢。
實話說，在一切結束之前，他自己也不清楚這些計謀會不會有成效，但好在面板的改變不會騙人。
正統性和征召兵上限再度一躍而上，甚至這都還是次要的。
在發覺伯爵受傷后，難民們連忙綁來小鎮里最好的醫生，被馬鑫婉拒了，于是他們退而求其次，將伯爵送進了鎮長的家里，并向鎮民們闡述了原委。
所以現在，馬鑫能躺在鎮長家的床上，舒服地享受壁爐的照料。
小鎮的鎮長也恭敬地站在旁邊，向他致意：
“您拯救了這個鎮子，伯爵，衷心地感謝您，感謝您。”
解決難民問題對小鎮來說也是頭號要務，所以，這個科克境內最富庶的地方，此時欠他一份人情。
必須加以利用。馬鑫點了點頭，然后努力做出一副難辦的樣子來：
“咳……為此我得承擔教會的怒火，拿出白橋堡里的每一塊金幣，還有很多林林總總的犧牲，我對此沒什么怨言，但也希望小鎮能提供一些力所能及的幫助。”
鎮長狡黠的眼神只維持了一下，他很快就恢復了恭敬，低下頭道：
“請講。”
“哦，在和諾維斯開戰前，我曾經承諾要減稅……現在不行了，而且還得加稅，從原先的三成提高到四成，怎么樣，有問題嗎？”
鎮長在思考，馬鑫趕緊補充了一句：
“這是特別稅，只會持續一年。”
猶豫了一小會后，鎮長點了點頭：
“大家都很欽佩您，伯爵，大家都理解您的苦衷，謝謝您，您是我們最敬愛的領袖。”
馬鑫點了點頭，緩緩地躺了下去。
他很快還會在教堂安排上自己的人，將什一稅收到自己的金庫里。
這樣，鎮民們就從當初勞作時怨言不斷、且只繳納三成收獲的刁民，蛻變成了勞作時高高興興、且要繳納五成收獲的良民。
雖說這只能維持一年，但沒關系，馬鑫有的是辦法把這個時限延期。
欠他的恩情利滾利，三生三世還不完！
想到這里，馬鑫欣慰地笑了笑，咳嗽了幾聲道：“謝謝……您真是善解人意，咳，現在我想一個人安靜一會，謝謝。”
第一次“轟轟烈烈”至此落幕。
鎮長點了點頭，識趣地退了出去。
馬鑫先是閉目養神了一會，不久之后，他睜開了眼睛。
窗邊正傳來有節奏的敲擊聲，伯爵站起身來，走到那將窗戶抬起。
等候多時的圣騎士立刻縱馬跳了進來。
在去教堂收尾前，馬鑫支開了歌利亞，避免被后者發現他背地里這么善良。盡管如此，對方的眼神里仍然充滿狐疑。
歌利亞揪住小馬，環繞了房間兩圈，好像是在檢查有沒有人竊聽。隨后轉過身來，握緊了黃金戟，發問道：
“伯爵，說實話，您是不是一開始就設計好了這一切？”
聰明。馬鑫笑了笑，好奇地發問道：
“問這個做什么？”
“伯爵，”歌利亞的眼神冰涼，“您最好說實話，要是讓我知道，這些天來的難民都是死于你殘忍的設計，我現在就殺了你。”