回到德寧城后，許澤甫滿心歡喜地準備帶著傅竹顏一同回京。然而，傅竹顏卻有自己的想法，她目光堅定地說道：“澤甫，我雖為女兒身，但在德寧也學有所成，我想在此地干出一番事業，證明女子亦可為家國貢獻力量。”

許澤甫聽了，心中略有失落，但他理解傅竹顏的抱負，于是強顏歡笑說道：“竹顏，我尊重你的決定，相信你定能有所作為。”

離別之際，許澤甫終于向傅竹顏坦白了自己的真實身份：“竹顏，其實我乃當今太子許澤甫。”傅竹顏先是一驚，隨后眼中流露出理解與堅定。許澤甫將珍貴的皇家玉佩贈給傅竹顏：“此玉佩代表我的心意，望你收好，見它如見我。”傅竹顏紅著臉，輕輕將親手縫制的梅花香包遞給許澤甫：“澤甫，我會等你歸來。”

這時，許子龍前來送行，看到傅竹顏的真容，不禁驚嘆道：“沒想到傅言竟然是女子，還如此好看！”許澤甫聽了，心中略生醋意，輕咳一聲道：“子龍，莫要胡言。”許子龍這才回過神來，趕忙說道：“抱歉，我失態了。”隨后，他正色道：“我想與澤甫兄一同進京，為國家效力。”許澤甫點頭同意：“好，子龍，我們一同前行。”

再次與傅竹顏告別后，許澤甫和許子龍踏上了回京的路途。一路上，許澤甫心中既有對傅竹顏的思念，也有對即將面對的朝堂局勢的思考。

終于回到福京，許澤甫還未來得及歇息，便得知許子龍原來是四年前化名許直的新科狀元。許澤甫驚訝不已，許子龍卻微微一笑，說道：“太子不必吃驚，臣乃是陛下安排在您身邊的。”許澤甫這才恍然大悟，明白了父親的良苦用心。

“太子殿下，明天您將第一次踏上朝堂，其中兇險可知？”許子龍神色凝重地問道。

許澤甫目光堅定，從容回答：“子龍，我深知朝堂復雜，但我已做好準備，定當不辱使命。”

許子龍點頭道：“如此甚好，臣明天會一同上朝，輔佐殿下。”

第二天，朝堂之上氣氛肅穆。許澤甫身著華麗的朝服，邁著從容有力的步伐走進大殿。抱病在身的許烈看到兒子如此英姿颯爽，心中滿是歡喜。

一位老臣率先發難：“太子殿下，如今國家經濟凋敝，民生艱難，不知殿下有何良策？”

許澤甫不慌不忙，拱手答道：“回大人，吾認為當務之急是減輕百姓賦稅，鼓勵農耕，興修水利，同時整頓商業，促進貿易流通。”

又一臣子說道：“殿下所言雖好，但實施起來談何容易，所需銀兩從何而來？”

許澤甫鎮定自若：“可精簡朝廷開支，查處貪官污吏，沒收其非法所得，用于民生建設。再者，可吸引民間富商投資，給予一定政策優惠。”

這時，一位權臣陰陽怪氣地說：“太子殿下年紀輕輕，想法未免過于天真。”

許澤甫直視對方，義正言辭道：“大人此言差矣，若不嘗試新的方法，國家如何能富強？兒臣愿為國家的繁榮鞠躬盡瘁，還望各位大人能齊心協力，而非一味刁難。”

許澤甫的一番話，讓朝堂上許多大臣陷入沉思。許烈在龍椅上微微點頭，對兒子的表現十分滿意。

然而，刁難并未結束。又有大臣提出邊疆防御、官員選拔等諸多難題，許澤甫均憑借著在書院所學和自己的思考，一一給出了合理的應對之策，展現出了過人的智慧和果敢。

這場朝會持續了許久，許澤甫始終保持著從容不迫的姿態，應對著各種難題和挑戰。最終，朝會結束，許澤甫的初次亮相贏得了不少大臣的認可，也讓那些企圖看他笑話的人刮目相看。

回到寢宮，許澤甫感到身心疲憊，但他知道，這只是開始，未來還有更多的困難等著他去克服。