“抱歉打擾了各位的興致，但我剛剛好像聽到你們在談論一個罪犯？”

正當詹金遜想要詳細聊聊這個年輕人的時候，一道不甚愉悅的聲音插了進來，首相大人臉上閃過一瞬的不滿，很快又換上一副笑臉。

“西德默斯子爵恐怕是在開玩笑吧，在陛下召開宴會的喜慶時候，誰會討不快講什么罪犯的事情呢？”

來者正是內政大臣亨利·阿丁頓，雖然貴為內閣成員但卻不怎么討人喜歡的家伙，但為了平衡黨內勢力紛爭，詹金遜不得不推薦他來擔任這一職務。

“對了，我要向你介紹一個人，沃爾特·司各特，一位盡忠職守的法庭長，也是大不列顛不可或缺的詩人、小說家。”

司各特和阿丁頓握手問好，他對于這位大人物的到來感到疑惑，而且他剛提到了“罪犯”一詞。

“當然，我聽說過你，陛下對你可是喜歡的不得了。哦對了，或許我應該提前稱呼你為司各特爵士。”阿丁頓呵呵一笑。

司各特聞言也只能尷尬陪笑，暗里卻不斷腹誹這位大臣是不是有什么毛病，雖然他今天受邀前來的目的就是喬治四世要加封他為勛爵，但兩人既不是親密好友，也不是一見如故的知音，上來就說這件事怎么看都是在嘲諷他的意思。

一旁的詹金遜也是頭痛不已，這位內政大臣一向沒什么幽默細胞，卻還喜歡說些自以為有趣的話，逗樂確實逗樂大伙，但別人不是因為你講話內容幽默發笑，而是在嘲笑你。

阿丁頓自己可沒有這個覺悟，他偏了偏身子靠近兩人，努力擺出一副笑臉，可當司各特盯著他深深凹陷下去的陰騭眸子時，卻感受不到一絲親近和氣的氣氛。

“我聽你們提到布萊恩·泰勒這個名字，想必你們也看了他寫的小說。”阿丁頓想起自己看到的那些內容，頓時心情大壞，語氣也沉了下來。

“滿篇胡言亂語，只會傳遞一些消極思想，他所寫的內容不僅是在詆毀國家，還在煽動人民不滿情緒，這個人的思想非常危險，我覺得應該盡快把他抓起來吊死！他的文章也要全部銷毀，不能讓這種宣揚革命主義的文章禍害國家安定。”

他越說越激動，額頭上青筋鼓起，咬牙切齒的模樣十分駭人。

自從戰爭結束后，國內亂象頻發，各種反政府組織層出不窮，為此他率領內政部們取消了人身保護令，全面搜捕、消滅非法集會的工人、革命組織，但是這群人像是猴子身上的跳蚤，怎么也抓不干凈。

正當他想要繼續說些什么的時候，卻被人毫不留情的打斷，

“大臣閣下，我想你或許是對文學修辭毫無了解，布萊恩在書內并沒有旗幟鮮明支持法國大革命，實際上他所持的是一種反思的態度，一種警惕的眼光，他所展示的是當革命者為了推翻施暴者而成為下一個施暴者的恐怖景象。”

司各特言辭犀利的推翻了阿丁頓的指責，他以為阿丁頓只是因為前期的部分描寫而感到被冒犯，他了解有些議會議員從未將普通民眾視為這個國家的一份子，他們看這些命運悲慘的人就像是在看衣服上的污漬。

提早看到了后面內容的他，對《雙城記》的內容更加了解，他忍不住為布萊恩辯解。

“不！他在文章里不僅過分夸大倫敦百姓的生活適合如糟糕，也在詆毀貴族們的高尚品格，將我們大不列顛貴族和法國的那群吸血鬼相提并論，混淆大眾印象，這種行為十分危險，我建議立即逮捕他！”

阿丁頓情緒激動的反駁道，他隨著語氣起伏而揮動的手臂幾乎是從司各特的眼角劃過，這驚起了他一身冷汗。

“子爵閣下恐怕言過其實了。”

阿丁頓過激的言行輕易的引起了其他人的注意，只是因為首相在這里，還是和討人厭的內閣大臣阿丁頓當面，沒多少人愿意靠近過來，但這不代表所有人。

格雷伯爵就是那個例外，雖然他現在只有上議院議員的身份。

“首相閣下，司各特先生。”來到跟前，格雷伯爵先是身姿優雅的施了一禮，然后沖阿丁頓頷首。

一瞬間司各特就被格雷伯爵所表現出的風度與氣質吸引，明明已經上了年紀，但從他那被歲月雕飾的臉上依舊能看出年輕時這是怎樣一張漂亮的臉龐。

“很抱歉不小心聽到了你們之間的對話，但為了公道和真理我不得不在這時候站出來，既以免一個優秀的年輕人遭受迫害，也是想提醒你，西德默斯子爵正是你和你的內政部，將我們的國家帶入了今天這樣危險且緊張的境況里。”

格雷伯爵手拄紳士杖，氣勢十足的反駁著內政大臣，“是你起草并使得‘終止人身保護法’這種危險法令被通過，是你在不分青紅皂白鎮壓殺害了盧德等一大批工人，更是你在去年犯下了彼得盧血案；

你知道你殺害了多少無辜群眾嗎？你知道你所謂的暴徒究竟干了些什么嗎？你不知道！他們都是一群為了生計苦苦掙扎的可憐人！

當無良商人迫使他們失業的時候沒有人保護他們，當他們饑餓吃不起飯的時候沒有人保護他們，忍無可忍的他們只能自己保護自己，當然，我不提倡他們的這種危險的做法，但是這要怪誰呢？誰是政府的領導人呢？

是你，是你們，也是我！他們如果有錯，如果有罪，那么他們的錯與罪有一半就要由你們和我們來承擔。

現在有一個心懷憐憫，道德高尚的年輕人注意到了他們，想要給予他們一些微弱的認同，你卻要以罪犯的名義吊死他？

西德默斯子爵，我想問你身為醫生之子的你不是更應該意識到生命的可貴，更應該保護他們的嗎？為什么你的手里卻滿是血腥？”

“我……我都是為了國家安定，他們違法法律規定非法集會，打砸毀壞其他人的財產設置，就應該受到懲罰。”格雷伯爵年輕時在議會就以雄辯著稱，阿丁頓此時只能干巴巴的說著那些車轱轆話。

格雷伯爵的聲音很洪亮，不少人都聽到了他說的，有人激贊高喝就像在議會大廈辯論時一樣，有人冷面旁觀不言不語。

首相詹金遜知道不能繼續冷眼旁觀下去了，雖然他很意外格雷伯爵怎么會出席晚宴，這位輝格黨領袖可是已經很多年沒有在正式場合出席過了。

聽說平日里都和妻子在鄉下悠閑度日，今天這是怎么了？

雖然心存疑惑，但詹金遜還是準備先緩和一下氣氛。

“先生們……”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

驟然響起的笑聲充斥于宴會廳，向內一側的廳門緩緩打開，兩列侍從緩緩走出，一高一稍矮的兩個人從門內走出，人影還未全部露出，那洪亮的笑聲就已經傳遍會場。