刑部侍郎鄭從義的出現，如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在聞韶榭內外激起了千層浪。

他那身刺目的緋色官袍，以及身后那幾名如狼似虎的衙役，都散發著一股令人不寒而栗的官方威壓。

原本因沈如織精彩表現而熱烈起來的氣氛，驟然冷卻，空氣中彌漫著一絲若有若無的血腥與不安。

柳宗元學士眉頭緊鎖，他沒想到鄭從義竟會親自前來，而且是以如此不請自來的方式。

他起身，語氣中帶著幾分不悅：“鄭侍郎，今日乃是老夫與京中同道舉辦的文人雅集，不知侍郎大人駕臨，有何貴干？”

鄭從義皮笑肉不笑地對著柳宗元拱了拱手，聲音尖細而帶著幾分刻意的傲慢：“柳學士言重了。

本官今日前來，并非有意攪擾諸位的雅興，實乃是奉了圣上口諭，聽聞此地有一場關乎御史臺官員清譽與江南商戶訟案的‘辯論’，特來旁聽一二，順便……也想請幾位‘關鍵人證’，與這位名滿京華的沈姑娘當面對質一番，以正視聽，免得有人混淆黑白，欺瞞圣聽啊！”

他特意加重了“圣上口諭”和“關鍵人證”幾個字，言下之意，今日之事，已不僅僅是文人間的清談，而是驚動了圣駕的“公案”，他刑部侍郎代表的，是朝廷的意志！

他話音剛落，身后那幾名形容狼狽的商戶便被衙役推搡著上前，跪倒在聞韶榭的中央。

他們正是前幾日向刑部遞交匿名狀紙，誣告顧昀和沈如織的“檢舉者”。

此刻，他們一個個面如土色，眼神躲閃，顯然是被鄭從義強行帶來的。

沈如織看著這突如其來的變故，心中冷笑。好一個鄭從義，好一個“奉旨旁聽”！這分明是見雅集之勢對己方不利，便想親自下場，以官方身份強行干預，試圖扭轉局面！

她不動聲色，靜觀其變。

鄭從義的目光如同毒蛇一般，在沈如織那張清麗絕俗卻不見絲毫慌亂的臉上逡巡片刻，隨即轉向柳宗元和在座的文人雅士，提高了聲調：“諸位皆是飽學之士，明理之人。

本官知道，沈姑娘才情出眾，繡藝驚人，也深得諸位賞識。但是，才華與品行，并不能混為一談。顧昀一案，事關朝廷官員清廉，京畿商貿秩序，干系重大，絕非一場文人雅集便能輕易了斷。

今日，本官便將這幾位當初冒死檢舉的商戶帶來了，讓他們當著諸位的面，與沈姑娘當堂對質。孰是孰非，孰真孰假，想必諸位心中自有公斷！”

他這番話說得冠冕堂皇，既將自己擺在了“秉公辦案”的位置上，又巧妙地暗示沈如織的才華并不能掩蓋其“罪行”，更試圖將這場“清譽之辯”的性質，從文人間的評判，強行拉回到官方審案的軌道上來。

那幾名被帶來的商戶，在鄭從義凌厲的目光逼視之下，不得不硬著頭皮，開始重復他們早已被授意好的誣告之詞。

只是，他們的聲音顫抖，言辭也遠不如匿名奏章上那般“義正辭嚴”，反而顯得底氣不足，漏洞百出。

“我……我們狀告沈氏……沈如織，勾結御史臺顧昀，利用其職權，為她……為她的‘江南茶布同盟’在京城行銷貨物提供便利，從中……從中牟取暴利……”

“是……是的，顧昀還……還多次收受沈如織的賄賂，有……有一次，我們親眼看到顧昀從沈如織的宅邸出來時，懷中……懷中揣著一個沉甸甸的錦盒……”

他們說得顛三倒四，前言不搭后語，甚至連所謂的“親眼所見”的細節都描述得含糊不清，引得榭內不少明眼人暗自發笑。

沈如織待他們說完，臉上露出一抹淡淡的譏誚，她轉向鄭從義，聲音清朗：“鄭侍郎，這便是您帶來的‘關鍵人證’？他們所言，可有確鑿物證？例如，顧大人收受賄賂的錦盒現在何處？里面裝的是金銀珠寶，還是綾羅綢緞？又或者，他們口口聲聲說我同盟‘壟斷市場，牟取暴利’，可有我同盟強買強賣、或是哄抬物價的具體賬冊憑據？”

她頓了頓，目光如電，掃過那幾名早已汗流浹背的商戶，聲音陡然轉厲：“若只是憑空臆測，信口雌黃，那便是誣告！大唐律例，誣告反坐！鄭侍郎身為刑部主官，想必比我這小小女子更清楚其中利害吧？”

鄭從義被沈如織這番不卑不亢、辭鋒犀利的話頂得臉上有些掛不住，他冷哼一聲：“沈如織，你休要在此巧言令色，混淆視聽！他們所言是否屬實，本官自有查證。倒是你，身為一介商女，卻與朝廷官員過從甚密，本就瓜田李下，惹人非議！你今日在此以‘錦書繡字’展示所謂賬目，誰知那賬目是否也是你精心偽造，用來蒙蔽世人的？”

他這是要從根本上否定沈如織自證清白的努力，將她的一切行為都打上“偽飾”的標簽。

就在此時，一直沉默不語的李墨軒，忽然起身，對著鄭從義朗聲道：“鄭侍郎此言，墨軒不敢茍同。沈姑娘以‘錦書繡字法’當眾展示賬目契約，其過程光明磊落，在座諸位皆可為證。

那繡出的字跡，一針一線，皆有跡可循，遠比尋常墨書更難偽造。侍郎大人若不信，大可請京中刺繡名家前來當場勘驗。至于沈姑娘與顧大人之間的往來，是否清白，也非侍郎大人一句‘瓜田李下’便能隨意定論。若無確鑿證據，僅憑捕風捉影之言便要入人于罪，恐怕……有失朝廷法度，也難以服眾吧？”

李墨軒此番開口，言辭雖然溫和，卻也帶著幾分不容置疑的堅定。他信國公府二公子的身份，以及在文壇的聲望，也讓鄭從義不敢太過放肆。

柳宗元學士也適時接口道：“鄭侍郎，老夫以為，李二公子所言極是。今日之事，既然是‘清譽之辯’，便應以事實為依據，以公理為準繩。若這幾位商戶當真有確鑿證據，證明沈姑娘或顧大人有不法行徑，老夫與在座諸位，也絕不姑息。但若他們只是受人指使，惡意誣告，那朝廷也斷不能容忍此等構陷忠良、擾亂視聽之惡行！”

有柳宗元和李墨軒兩位重量級人物出面力挺，榭內原本有些動搖的文人士子們，也紛紛點頭附和，輿論的天平，再次向沈如織傾斜。

鄭從義臉色鐵青，他沒想到沈如織竟能得到柳宗元和李墨軒的公然維護。他知道，若再強行施壓，恐怕會激起眾怒，反而對自己不利。

他眼珠一轉，忽然將矛頭指向了跪在地上的那幾名商戶，厲聲喝道：“大膽刁民！爾等狀告朝廷命官與京城名媛，證據何在？！若再敢含糊其辭，或是被本官查出爾等乃是受人唆使，故意誣告，定叫爾等嘗嘗我刑部大牢的滋味！”

他這是想棄車保帥，將責任推到這幾個商戶身上，自己則抽身而出，同時也是在殺雞儆猴，警告沈如織等人不要得意忘形。

那幾名商戶本就是一群烏合之眾，被鄭從義如此一嚇，更是魂飛魄散。其中一人，正是前幾日在沈府茶會上被“盟誓鑒心茶”嚇得捏碎茶杯的布行掌柜洪成！他本以為今日有鄭侍郎撐腰，可以扳回一局，卻沒想到形勢急轉直下，自己反倒成了替罪羊。他想起沈如織那日關于“追魂引”的警告（雖然沈如織說是玩笑，但他心中已埋下陰影），又看到鄭從義那兇神惡煞的模樣，兩相夾擊之下，心理防線徹底崩潰。

“噗通”一聲，洪成再次跪倒在地，涕淚橫流，對著鄭從義拼命磕頭，哭喊道：“侍郎大人饒命！侍郎大人饒命啊！小人……小人不敢了！小人再也不敢了！是……是小的鬼迷心竅，聽信了小人讒言，才會……才會一時糊涂，狀告沈姑娘和顧大人……求大人開恩，求大人看在小人上有老下有小的份上，饒了小人這一次吧！”

他這話一出，其余幾名商戶也如同找到了救命稻草一般，紛紛跟著哭喊求饒，爭先恐后地將責任攬到自己身上，只求能減輕罪責。

鄭從義見狀，心中暗罵這些廢物無用，卻也知道今日之事已難以挽回，只得順水推舟，冷哼一聲：“哼！一群無知愚民，被人利用尚不自知！也罷，念在爾等尚有幾分悔過之心，本官暫且將爾等收押，待查明背后主使之后，再行發落！來人，將他們帶下去！”

衙役們立刻上前，將那幾個哭爹喊娘的商戶拖了下去。

一場原本劍拔弩張的公堂對峙，竟以如此戲劇性的方式草草收場。鄭從義雖然未能達到預期的目的，但也算暫時將自己從這場風波中摘了出來，只是臉色依舊難看至極。

他最后深深地看了沈如織一眼，那眼神中充滿了不甘、怨毒與……一絲不易察覺的忌憚。他知道，這個看似柔弱的江南女子，絕非等閑之輩。今日之辱，他日后定會加倍奉還！

“柳學士，李二公子，今日叨擾了。”鄭從義強壓下心中的怒火，對著柳宗元和李墨軒干巴巴地拱了拱手，“本官尚有公務在身，先行告辭了！”

說罷，他便帶著手下衙役，拂袖而去，背影顯得有幾分狼狽。

聞韶榭內，在經歷了這番波折之后，氣氛反而更加熱烈起來。沈如織以其過人的智慧、膽識和技藝，不僅成功地為自己洗刷了污名，更在無形之中，狠狠打擊了對手的囂張氣焰，贏得了在場所有人的敬佩與贊譽。

“錦瑟姑娘，不，沈姑娘！今日一見，方知何為‘巾幗不讓須眉’！”

“沈姑娘臨危不亂，智斗酷吏，當真是令人嘆服！”

“有沈姑娘這等奇女子在，我大唐文壇與繡藝界，何愁不興盛！”

贊譽之聲此起彼伏。沈如織一一微笑著回應，心中卻并無太多喜悅。她知道，今日之事，不過是她與京城那些強大敵人之間，無數次交鋒中的一次而已。鄭從義的退去，并不代表著結束，反而可能預示著更猛烈的反撲。

她的目光，不由自主地投向了遠方那高聳的宮墻。真正的風暴，還在那里醞釀。

而她，必須盡快行動起來，在敵人下一次出手之前，找到更有力的盟友，掌握更關鍵的籌碼。顧昀的冤屈尚未昭雪，柳家的血海深仇更是如芒在背。她的路，還很長。