窗外，長(zhǎng)安城的初雪早已停歇，天空卻依舊陰沉，仿佛預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，即將在遙遠(yuǎn)的邊疆，以及這波譎云詭的帝都，同時(shí)醞釀。沈如織知道，她的棋局，已經(jīng)從江南的宅院商場(chǎng)，真正擴(kuò)展到了關(guān)乎國(guó)計(jì)民生、朝堂風(fēng)云的更廣闊的層面。這條路，將更加兇險(xiǎn)，也更加……令人期待。而她，必須步步為營(yíng)，才能在這場(chǎng)致命的游戲中，最終勝出。

靈州之事，已交由江山行與柳福加緊部署。江山行派出的精銳人手已攜帶重金與沈如織的親筆信函，秘密潛入朔方，試圖聯(lián)絡(luò)李懷光麾下那些心懷不滿的部將。柳福則憑借其在京城的人脈，暗中搜集著關(guān)于李懷光與朝中某些勢(shì)力勾結(jié)的蛛絲馬跡。信國(guó)公府那邊，李墨軒亦在積極斡旋，準(zhǔn)備聯(lián)合朝中御史，擇機(jī)彈劾李懷光。然邊疆路遙，軍務(wù)復(fù)雜，非一日之功可見(jiàn)成效，一切尚在暗中綢繆。

沈如織深知京城才是風(fēng)暴之眼，她一面耐心等待靈州那邊的消息，一面也在為自己在京城的發(fā)展綢繆下一步。她原以為，近期的重心會(huì)是如何撬動(dòng)朔方這塊硬骨頭，未料，一場(chǎng)針對(duì)她和她在京城僅有的幾位正直盟友的陰謀，已悄然織就，并以迅雷不及掩耳之勢(shì)，向她狠狠襲來(lái)。

這一日，長(zhǎng)安城中忽然傳出數(shù)道措辭嚴(yán)厲的匿名奏章，直指新近從江南調(diào)任回京，在御史臺(tái)任職不久的顧昀“勾結(jié)江南商戶，收受巨額賄賂，包庇不法經(jīng)營(yíng)，擾亂京畿商綱”。奏章之中，更是將近日名聲鵲起的“錦瑟”姑娘（沈如織的化名）以及她所代表的“江南茶布同盟”描繪成了行賄官員、壟斷市場(chǎng)、圖謀不軌的奸商集團(tuán)。奏章言辭鑿鑿，列舉了諸多所謂“證據(jù)”，例如顧昀曾多次出入“錦瑟”在城南的宅邸（實(shí)為顧昀關(guān)心江南舊識(shí)，兼與沈如織商議同盟在京發(fā)展及應(yīng)對(duì)靈州之事），“錦瑟”的同盟貨物能順利進(jìn)入京城銷售（實(shí)為同盟產(chǎn)品質(zhì)優(yōu)物美，循正當(dāng)途徑），甚至連杏園雅集上“錦瑟”一鳴驚人、名聲大噪，也被歪曲成了顧昀在背后為其造勢(shì)，以換取不正當(dāng)利益。

這些奏章，如同平地驚雷，瞬間在長(zhǎng)安官場(chǎng)引起了軒然大波。顧昀為人正直，素有清名，且在江南時(shí)便因整頓吏治、扶持工商而薄有賢名，此番突然被扣上如此嚴(yán)重的罪名，自然引得各方關(guān)注。而“錦瑟”姑娘，作為近日京城文壇與繡藝界炙手可熱的新星，其清麗脫俗的形象與過(guò)人的才華早已深入人心，如今竟被指為與官員勾結(jié)的奸商，更是令人錯(cuò)愕不已。

一時(shí)間，長(zhǎng)安城內(nèi)謠言四起，人心惶惶。有人幸災(zāi)樂(lè)禍，等著看好戲；有人扼腕嘆息，不信顧昀與“錦瑟”會(huì)做出此等齷齪之事；更有一些平日里與顧昀政見(jiàn)不合，或是嫉妒“錦瑟”才華之人，則在暗中推波助瀾，試圖將此事坐實(shí)。

刑部與大理寺奉旨聯(lián)合調(diào)查此案，負(fù)責(zé)主審的，正是太子李誦的心腹，素以手段酷烈、黨同伐異著稱的刑部侍郎鄭從義。鄭從義一拿到案子，便立刻下令將顧昀革職收押，嚴(yán)刑審訊，試圖屈打成招。同時(shí)，他也放出話來(lái)，要傳喚“錦瑟”過(guò)堂問(wèn)話，大有將其一并治罪之勢(shì)。

消息傳到沈如織耳中，她只覺(jué)得一股寒意從頭頂澆下，瞬間遍及四肢百骸。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，敵人的反擊竟會(huì)如此迅速而歹毒！他們這是要一石二鳥，既要扳倒顧昀這個(gè)朝中清流，也要將自己這個(gè)初露鋒芒的“江南勢(shì)力”徹底扼殺在搖籃之中！而將她與顧昀捆綁在一起，以“官商勾結(jié)”的罪名構(gòu)陷，更是用心險(xiǎn)惡，一旦坐實(shí)，兩人都將萬(wàn)劫不復(fù)！

“豈有此理！這些奸佞小人，手段如此卑劣！”小桃氣得渾身發(fā)抖，眼中含淚，“小姐，我們?cè)撛趺崔k？顧大人他……他一定是被冤枉的！”

江山行也面色凝重地趕了過(guò)來(lái)，沉聲道：“如織姑娘，此事來(lái)勢(shì)洶洶，背后定有太子一黨在操縱。鄭從義此人素來(lái)心狠手辣，顧大人落在他手中，恐怕……兇多吉少。我們必須盡快想辦法營(yíng)救，否則一旦屈打成招，再想翻案就難了！”

沈如織強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她知道，此刻慌亂無(wú)濟(jì)于事。敵人既然已經(jīng)出招，她便必須接招，而且要接得穩(wěn)，接得狠！

她深吸一口氣，清冷的眸中閃過(guò)一絲決然的光芒：“江大哥，小桃，你們不必驚慌。顧大人為人正直，身正不怕影子斜，我相信他定能挺過(guò)此劫。至于我……他們想用這種下作的手段來(lái)污我清白，毀我聲名，未免也太小看我沈如織了！”

她沉吟片刻，當(dāng)機(jī)立斷：“江大哥，你立刻派人去打探清楚，那些匿名奏章究竟是出自何人之手？背后可有確鑿的指使者？另外，設(shè)法聯(lián)絡(luò)信國(guó)公府的李墨軒公子，將此事告知于他，看他是否能從旁相助一二。小桃，備車，我要立刻去拜見(jiàn)柳宗元學(xué)士！”

馬車在長(zhǎng)安城清晨的薄霧中疾馳，車輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出單調(diào)而急促的聲響，如同沈如織此刻焦灼的心跳。她沒(méi)有去刑部大堂鳴冤，也沒(méi)有去大理寺?lián)砹?zhēng)，她深知，在絕對(duì)的權(quán)力傾軋面前，這些都無(wú)異于飛蛾撲火。她要去的地方，是翰林學(xué)士柳宗元的府邸。

柳宗元學(xué)士不僅是文壇領(lǐng)袖，更在朝中有著清流砥柱的聲望，其門生故舊遍布朝野。最重要的是，他為人正直，素來(lái)賞識(shí)顧昀的才干與品行，也對(duì)“錦瑟”的才華贊譽(yù)有加。若能得到他的支持，在輿論上便能占據(jù)一絲主動(dòng)。

抵達(dá)柳府，沈如織遞上名帖，很快便被引入書房。柳宗元見(jiàn)她面色凝重，眉宇間帶著幾分平日里少見(jiàn)的焦急與堅(jiān)毅，便知必有大事發(fā)生。

“錦瑟姑娘，如此行色匆匆，可是遇到了什么難處？”柳宗元放下手中的書卷，溫聲問(wèn)道。

沈如織斂衽一禮，聲音清冽卻帶著一絲沉痛：“柳學(xué)士，晚輩今日前來(lái)，實(shí)乃有一事相求，亦有一樁潑天冤屈，想請(qǐng)學(xué)士為晚輩，也為一位蒙冤的正直之臣，略作聲援。”