太宗床前的武才人

貞觀九年（635）五月初六日，李淵死于長安大安宮垂拱殿。而得知李淵去世的消息，武士深感痛心，沒過多久也患病身亡，享年59歲，也算是緊緊追隨老領導而去，這年武則天12歲。

武士去世對于楊氏和武則天來說應該是人生的一個轉折點。因為武士在世時，應該是對楊氏和三個女兒百般呵護。但武士一走，楊氏母女的日子就難過了。武士前妻所生的兩個兒子武元慶、武元爽對后母及妹妹刻薄無禮。那段時光也一定給武則天幼小的心靈上烙下了深深的印記，可能這是武則天第一次感覺到了人間的冷暖，也埋藏下自強自立的種子，至少為了自己也要做人上人，不再受人欺負。

不過這樣的苦日子并不長，不久，武則天就隨母親遷到了長安居住，而她的命運也迎來了一次新的轉折。貞觀十一年（637），14歲的武則天被李世民召入宮中，立為才人。臨行時，楊氏痛哭不已，武則天卻平靜如常，對母親說：“朝見天子怎么知道不是福分？母親不必流淚悲傷。”可見，小小年紀的武則天見識和氣度確實不同常人。

入宮后，李世民初見到美麗嫵媚的武則天，十分歡喜，給她取名為“武媚”。然而，武則天的美貌只是令皇帝驚艷一時。唐代后宮制度，皇后以下有貴妃、淑妃、德妃、賢妃四妃，為夫人，正一品；昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛為九嬪，正二品；婕妤9人，正三品；美人9人，正四品；才人9人，正五品；寶林、御女、采女各27人，分別是正六品、正七品和正八品。在后宮嚴密的等級中，才人不過是地位較低的一個品級。

武媚入宮12年，品級始終是“才人”，不得提升，而且未能生育一兒半女，可見并不受寵，這極有可能與她的性格有關。武才人雖然姿容美麗，性情卻很剛烈。據她晚年回憶，李世民有一匹名為“獅驄”的馬，野性難馴。她入宮不久，便自請馴馬。李世民頗為驚奇，問她馴馬之術，她說：“臣妾只需三物：鐵鞭、鐵杖和匕首。它不馴就用鞭子抽打它；鞭而不馴，就用鐵杖猛擊它的頭；杖而不服，就用匕首割斷它的咽喉！”李世民見此氣概，大為贊賞。雖然武才人表現出與眾不同的性格，但是李世民喜歡的是柔順而有才情的女子，因此武才人始終不得寵幸。

◆唐太宗李世民畫像

接下來發生的事情，徹底將武才人打入了人生的又一個低谷。太白星突然經常出現在白天，李世民感到非常擔憂。在那個信奉星相學的年代里，太白星是一顆災星，它出現在白天就預示著災難。李世民將當時鼎鼎大名的李淳風召來詢問是什么樣的災禍。李淳風告訴他：“可能大唐江山危險了，因為有個女人要奪取李氏江山。”李世民聽罷此話，立即聯想到一本叫《秘記》的書中記有“唐三世之后，女主武氏代有天下”這句話。李世民很自然地就聯想到了武才人，心中大為不悅，何況李淳風還提示這個女子已經在宮中了。

李世民深知此事非同小可，準備對武氏下手，以絕后患。但是李淳風規勸道：“雖然李氏注定要遭此一劫，但是如果現在將妖女殺掉，那可能就會繼續出現妖女，而且越來越年輕，只怕是這樣的話，李氏子孫可能會被趕盡殺絕，大唐江山就此終結。”聽完李淳風的話，李世民雖然心中感到大大的不樂意，但是為了李氏血脈還是聽了他的話，沒有開殺戒。不過武才人注定是要失寵了，李世民難道會對一個將來可能奪取李家天下的人還疼愛有加嗎？

雖不得恩寵，不過在服侍太宗的12年間，武才人學到了許多為人君的處世謀略，也從鉤心斗角的宮廷斗爭中學會了機變權謀，更重要的是她從太子李治身上得到了一個登天的機會。