約克下意識的握緊了拿面包的手，看了一眼亨德利說道：“父親，魔法師總共有多少等級？”

此時亨德利已經吃完了他的午餐，“魔法協會根據每個魔法師精神力和魔力的不同，將魔法師分成10個等級，從低到高分別是1級，2級……8級，9級和圣魔法師。而判斷一名魔法師強弱的關鍵，是他的魔力。能達到6級魔法師級別的，在整個羅斯德大陸都已經是真正的強者。”

約克點了點頭道：“原來是這樣，那么所有的魔法師都必須加入魔法師協會嗎？”

亨德利耐心解釋道：“用加入這個說法其實不太貼切，它其實更象征一種身份，一種得到了魔法協會認可的證明。魔法協會也被稱為智慧之塔，知識的高地，是一個更傾向于做魔法研究的組織，他本身就代表著羅斯德大陸上魔法知識的頂點，能得到協會頒發的魔法師等級徽章，就是對一個魔法師最大的嘉獎。協會里有上千年以來無數魔法師的畢生研究，但是這些知識可不是免費的，想要獲得首先得獲得他們的承認，然后就可以用相對較小的代價來交換，這樣的條件，沒有哪個魔法師能不心動。再者，協會沒有給魔法師們提供任何權力，所以魔法師們也不需承擔任何的義務，因此也不存在什么約束，他們可以自由地選擇自己的人生，不論是為貴族效力，還是成為一名冒險家。”

約克吃完最后一口面包，好奇問道：“那么冒險家協會呢？”

“冒險家協會的性質和魔法協會類似，不同之處在于魔法協會只面魔法師，而冒險家協會則面向所有人，包括普通人。”亨德利說著已經半瞇起了眼睛。

約克洗完餐具，看到亨德利已經打起了呼嚕，也靠在凳子上休息起來。“不知道怎么樣才能成為一名魔法師，看上去也很厲害啊！但是無論如何，眼下得先完成訓練任務。”

休息了半個小時，約克提著鐵劍認真練習起來。由于雙臂太過疲憊，這把鐵劍又比尋常長劍重了不少，按照以往的習慣發力會導致他的動作有些扭曲變形，以前僅靠著手臂就能完成的動作，現在不得不用腰部來配合。

就算如此，半小時后他握劍的右手已經逐漸酸麻，每一次舉劍都像在撕扯手臂上的筋肉，他全力斜向揮出一劍，“當～”長劍脫手掉在了地上，約克皺了皺眉頭，“已經很難握緊了啊……”他一聲不吭地彎腰撿起長劍，重新聚集精神在自己的右手上，繼續著之前的動作。

……

傍晚時分，完成了所有練習的約克坐在了凳子上，此刻他已沒有多余的力氣，整條右臂耷拉著垂落在一旁，右臂上的肌肉在不自主的抽動。鐵匠鋪內也停下了叮叮當當的敲擊聲，鐵匠和幫工們也結束了一天的工作，坐在院子里的長凳上打趣起約克：“小約克，你知道我那個小外甥女愛麗絲吧，去年我帶來過鐵匠鋪的那個，你也見過的，她明年就正式成年了，前幾天她母親拜托我給愛麗絲介紹一位紳士，嘿，我哪里認識什么紳士，我看你小子最像個紳士了，怎么樣，想不想重新認識一下愛麗絲？”說話的是鐵匠巴德海爾·加西亞，這個50歲左右，個子不高但很精壯的男人留著一頭棕色短發，方正的臉上有不少坑洼。

約克雖然人不能動，但不妨礙他思考。他回想了一下，確實見過那個名叫愛麗絲·弗洛雷斯的“少女”，嗯，姑且當作是一米七出頭的少女吧，當時他還給愛麗絲顯擺過鐵匠鋪里的武器呢！而愛麗絲也十分感興趣，直到她拿起亨德利的60斤鐵錘，甚至還作勢揮了兩下，后面發生了什么約克不太記得了。

另一名鐵匠發出了一聲噓聲，“得了吧，巴德海爾，你那個小外甥女如果不介意的話，可以跟著亨德利當學徒，大陸上還沒出現過女鐵匠呢！到時候我們可以稱呼她‘鋼鐵的愛麗絲’，哈哈哈～”

巴德海爾·加西亞聽了也不生氣，回道：“你懂什么，小約克不想吃鐵匠這碗飯，老亨德利這幅家當可不能便宜了外人，我看愛麗絲就非常合適！”

“不愧是你，巴德海爾，是我見識短了。”

“我就說巴德海爾這老小子整天心不在焉的，原來是想著這一出呢。但是你這個想法很有建設性，我投你一票。”

“我也贊同巴德海爾，不對，我想真正見識一下‘鋼鐵的愛麗絲’。”

鐵匠和幫工們嬉笑著離開了鐵匠鋪的院子。此時約克也恢復了一些體力，他起身簡單洗了個澡，換了身衣服，再次來到院子時，亨德利已經等在那里了，他朝著隔壁抬了抬下巴，“晚餐不用準備了，去黑朗姆酒館。”說著就朝外面走去。

黑朗姆酒館是史蒂文的父親弗里森·布朗在經營，酒館除了供應酒水，也提供一些吃食。溫斯帕鎮出產的黑朗姆酒味道香醇，回味帶一絲甘甜，深受往來商販和冒險家們的喜愛，所以酒館平時生意還算不錯。除了這個酒館，弗里森在郊外還有一個農場，平時他們一家就住在酒館二樓，假日的時候偶爾會一起去農場小住幾天。

今天酒館里的客人并不多，大多都是附近的居民。簡單的寒暄之后，亨德利點了一杯烈朗姆，一杯紅樹莓酒，和兩人份的烤羊排，帶著約克找了個寬敞的位置落座。由于艾爾文·哈伯辭職的緣故，酒保的工作暫時落在了史蒂文頭上，不一會兒，史蒂文端著兩杯酒和一大塊噴香流油的羊排，放在了亨德利和約克面前。“亨德利，鐵匠鋪的幫工請假了？”亨德利看了史蒂文一眼，大概猜到了原因，笑著回道：“沒有，但是約克放棄了去高等學院進修的想法，他想成為一名冒險家，去大陸上冒險，所以這是準備的一部分。”

史蒂文扎起了他的金色頭發，驚訝地看向坐在一旁的約克，“約克，你想好了嗎？到昨天為止，我都在想著和你一起去帝都闖出一番事業，給兩個老家伙一個驚喜。”

約克看著這個相處了十多年的玩伴，有些愧疚，“我是認真考慮過才決定的，之所以一直沒跟你提過，是因為這是我個人的問題，我要去追尋那場災難的真相，所以必須具備一定的實力，但我不能因此影響你本來的決定。”

史蒂文·布朗沉默了，他本來想了好幾種勸說的辦法，但都被他自己否決了。關于約克父母的情況，他所知道的和約克一樣多，老亨德利不想約克去探究，并非是不想告訴他，明眼人都能看出來這其實是一種保護。既然是一場巨大的災難導致，想必中間牽扯比較多，本身沒什么實力的話，追查這些真相如同飛蛾撲火。

他坐到約克旁邊，拍了拍約克的肩膀，“行了，既然已經做了決定，而且是必須要去做的事情，我就不多說了，將來如果有什么能幫的上忙的地方，盡管開口。”

約克二人用完餐，史蒂文的父親弗里森·布朗正好從農場回來，弗里森身高一米七出頭，一頭金色短發有些凌亂，圓潤的臉上帶著些疲倦，“嘿，亨德利，我正想去找你呢！你知道的，每年秋季，農場上的工作總是讓我焦頭爛額，我們要準備過冬的干草，還要收割小麥，可惡的是那些該死的鳥，夏天的時候糟蹋我的葡萄，現在又來偷吃晾曬的小麥。”弗里森說話的功夫，已經去吧臺端了四杯葡萄酒，給了約克，亨德利和史蒂文一人一杯，自己端起剩下那杯抿了一口道：“嘗嘗味道怎么樣，我們自己農場產的葡萄釀的，今年農場種了些葡萄。”

亨德利已經喝了一杯烈朗姆，這種低度數的果酒正好拿來漱口。幾人嘗了一下，一致覺得和酒館里另外的葡萄酒差別不大，除了口味稍微偏酸了一些。弗里森看起來對這個評價非常滿意，畢竟是第一次釀葡萄酒，如果可以替代那些買來的葡萄酒，可以為他節省不少成本。“差點忘了正事，亨德利，我需要定購一些農具……”

約克和史蒂文沒有參與接下來的話題，兩人喝完了葡萄酒，走到酒館外，坐在了走廊上。“說實話，我曾經也想過成為一名冒險家，去大陸各個地方看看，這個世界有那么多奇妙有趣的東西，有各種未知的危險和挑戰，光是想想就讓人心潮澎湃。”史蒂文的情緒有點低落。

約克笑著回道：“我最喜歡的那本書有這么一句話，命運會給你選擇的權利，但必須由他制定選項。”

史蒂文明顯愣了一下，“以后不要看這種奇怪的書了……其實酒館也能碰到不少的冒險家，沒準以后就會從他們那里聽到你的消息了。”

“也許吧，最好不是什么壞消息，哈哈哈，不然你們肯定會嘲笑我的。”約克已經站起身，朝著史蒂文擺了擺手，他真有點累了，想早點回去休息。

史蒂文在酒館走廊呆呆地坐了一陣，許久才返回酒館。

……