季太公來的詭異，去的離奇。雖然步瑤功夫不是頂尖，可是，至少對于氣息和動靜是十分敏感的。可是，居然在轉身剛走上河岸時，便失了季太公的蹤影。不過，步瑤倒沒有特別驚奇，心里琢磨，這季太公一定是隱世俠客，露這一手也只是表示他沒有惡意而已。

走進墨竹林，這氣息讓步瑤十分舒暢，煩躁的心剎那間安定下來。現在不再行走江湖，這墨竹也就沒怎么消耗了。本來數量就有限，只作為風景存在倒是不錯。

奶茶顯得興奮，好象知道這里是自己的出生地一般，四處轉悠著，時不時吼兩聲。

半月前某日深夜，靈山青云莊楚家。

無人踏足的角落里，兩人正架了鍋子煎炒著什么。

其中一個在說：“眼看事情不成，怎么辦？”

另外一個聲音暗啞的說：“能怎么辦？就要用我的方法才成。”

“不行。上次用你的方法，差點把楚儼害死，若不是他命大......”

“無毒不丈夫。狠不下心就做不成事。這個炒制好，只需一點點，他必然聽話。今后整個楚家和背后的隱世家族，都是我們的。”

“不行。沒有我同意，你不許動手。再說，他死了又怎么為我們所用？當初救了你，你怎么成了我身上的毒癰了！你若不聽，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。”

“你......”突然臉色一變：“有人。”

身子一躍，縱身而去，轉眼即歸，臉上笑吟吟的。

“是誰？人呢？”

“沒去追。給他撒了一把毒藥，活不出來。”看看對方臉色：“不能心軟。他聽了這么多，活著是禍害。”

“可是你也該看看是誰啊！”

“管他的。快，還差一點火候就成了。”

鎮子上，一襲白衣騎馬護著一個身穿淺紫衫子的女子：

“小娘子，還有兩個時辰便到上茅莊。你撐著點。”

那女子面色青黑，微閉著眼，幾不可見地點點頭。

正是步瑤剛從墨竹林轉了回來，剛回屋，便聽見仆從來報，有人在外求見。

步瑤無從猜測到底是誰，只得慢悠悠地走了出去。

仆從把人迎在偏廳。

步瑤走進去的時候，看見一女子軟靠在椅子上，一白衣男子從旁相扶。

步瑤“嗯哼”一聲：“兩位是？”

白衣男子抬頭，步瑤一看，誒，熟人，居然是吳嘉楓。

“哈，好久不見，現在過得好嗎？”

吳嘉楓淡淡一笑：“還行。總得活下去不是？！我不是有意前來叨擾，只是路過靈山，看這女子神情恍惚打聽怎么去上茅莊，我便帶了她來。”

步瑤看那女子一臉病色，趕緊讓人去找王守鎮來。

仆從倒是機靈，早在他們進門，就去通知了王守鎮。他是怕那病懨懨的女子在趙家突然有個什么意外，他要擔責。

步瑤走到那女子面前，輕輕地在耳邊問道：

“我是趙步瑤，你到上茅莊要找誰？”

那女子身子一動，低語：“就找趙三娘。”

“有事你說。”

這時王守鎮進來了，一搭脈，沖步瑤搖了搖頭，拿了一根銀針刺下去，激她說話。

女子喘了口氣：“我是火兒。”

步瑤恍然：原來是楚儼的大丫頭火兒。

“我知道你。你要找楚儼么？”

吳嘉楓這時悄悄地走了出去，徑自離去了。步瑤知他心結，也沒有挽留他。

“他在隱花谷，我進不去。”火兒眼睛突然亮閃閃地，臉色紅潤：“上次大郎出事，是楚家的住著的人害的。現在，他們又在謀算，要再次害......”

如火苗慢慢減弱,火兒聲音越來越小。

步瑤湊近她嘴邊：“是誰要害他？”

火兒吐出一個“一”字，眼睛瞪得大大的看著步瑤，就再沒了聲息。

步瑤愣愣地看著這花一般年紀的女子，就這樣沒了生命，一時覺得酸楚難當。

在她而邊鄭重承諾：“我代楚儼謝謝你。我保證，一定把信帶到，也絕對不會放過害他害你的惡人。”

手輕輕一撫，火兒安心地閉上了眼。

王守鎮叫了幾名婢子進來，給火兒梳洗換裝收拾停當，包裹好鋪了錦被放在偏廳外面，準備跟趙惟吉商量給她一個葬身之地。

拍拍步瑤的肩：“瑤兒，這是個堅強而忠心的丫頭。”

步瑤點頭：“我知道。”

王守鎮搖頭：“不，你不知道。她被人下了劇毒，造就毒發身亡，卻憑著強烈的意志提著一口氣，前來報信，也就是說，實際上，她早就是死人了，跟你交談的，是她的意志。”

步瑤抬頭，身子竄上一股寒流，眼睛瞪得大大的，嘴巴因驚詫而微張：

“她不僅是忠心，她一定很喜歡楚儼。算了，不猜測了，不能平白污了她的清名。來人，把藍點帶過來。”

這時趙惟吉走了進來，王守鎮把事情跟他一說，他也是感嘆連連，囑咐仆從立即去尋風水師，得把這樣的義婢厚葬。

步瑤給楚儼寫信：火兒中毒身亡，暫葬上茅莊；報信說楚家有人害你，請多提防。

步瑤回房脫下大紅棉袍，穿上素白的袍子，拿了幾樣首飾，交給奴婢，讓他們給火兒戴上。

晚上，仆從將火兒按照風水師的指示，裝棺下葬，趙惟吉派了奴仆在墓前燒紙錢，點了一夜的長明燈。

第二日，楚儼的回信就到了：謝謝你，將火兒厚葬吧。十日后便到達上茅莊。

十日？5日后自己就要起程去東京了。

既然他超過了時限，自己也不能把他當寶，還要在這里守侯。

雖然上或緣分不能賭氣，可是，自己給他的信他不回，這次倒是回得快，也許，在他心目中，自己本來就不算什么。也許他想著自己是非他不嫁，無論他怎么做，自己總是在原地等他？

不好意思，丟丟，等你到了原地，你的小姐姐可能已去十萬八千里之外了。

步瑤沒有把楚儼的來信內容告知爹娘，去東京是必然的，時間也很趕，不想爹娘為難。再說了，楚儼沒有把一些關鍵的事安排好，爹娘知道他獨自前來，估計又得惱。

五日后，趙家留了仆從照管宅子，一行人向東京而去。