想要使一個充滿疾病和殘缺的地方煥然一新，絕對是一件難于上青天的事情。但吳氏父子始終沒有放棄，只要能看到眼前那層厚厚的銀裝褪去，只要能看到獨霸一方的海砂幫被蒙羞，只要能看到溫暖的陽光灑在自己的手上，他們就覺得自己胸中那股熱流一直沸騰著，他們就覺得希望之光會照亮整個法蘭島。
吳佳康在路上晃悠著，腦中不斷在回想南村智者們的那些話。他神情恍惚，不顧方向地前進著……“撲通”一聲，他因沒注意腳下的一片被雪覆蓋過而光滑的地面滑倒在地。他摔疼了手臂，但又好像被智慧的鐘敲了一下，“不能再等了！”他拍了拍身上的泥垢，往南村跑去。
“滾！你走了就別再回來！”母親因哭了太久，哽咽著，但她的嗓音又因為悲憤而變得嘶啞，吼聲如雷。
“媽，你為什么就那么肯定爸爸投靠了他們？”吳永康見父親離去，便擁抱著母親。
母親立刻把眼淚抹去，拼命咽下一口口水，使得自己不再哽咽，“小孩子家別管這些，等你明年成年了，給你說門親事！”
“那怎么不先讓哥娶媳婦兒？他馬上都二十了！”吳永康有些氣惱，但見母親剛悲傷過，便只是在旁邊低聲嘟囔著。
“那兔崽子，早晚都要娶，跑不了！”
自從有了這樣的想法，吳炳便與妻子好似隔了一面墻，整日格格不入。無奈，他選擇退讓，話也少了許多，只要是能引起妻子憤怒的話，他都憋在肚子里。
父子倆又像那天說好了一樣，外出去找尋自己的方法。吳炳終于還是去了，他始終覺得能改變法蘭島的，只有投奔海砂幫這一條路，因此他放下了心中的尊嚴。但他的腦中好像不止這樣簡單，他的真理無人知曉，只是他在路上也念起來：“法蘭……法蘭……”
吳炳在路上已經走了許久，他沒有像那天抽著煙、拿著酒，始終皺著臉。
“吳叔！吳叔！”
吳炳抬頭一望，又是那個火棍子，但他咬著牙，上前跟住他。其實在他眼里，像火棍子這樣的人，比海砂幫里的人還要奸惡無恥，但他別無選擇。
“吳老先生，歡迎來到海砂幫！請您在這合約上簽字吧！”賈三一臉和藹的笑容，放下了往常那拒人于千里之外的傲氣。他吩咐兄弟遞給吳炳一張合同：“本人已是海砂幫的一員，以后定有福同享，有難同當；本幫內一切機密，不得泄露，違者便須以死謝罪！”
吳炳仔細閱覽上面的每個字眼，但沒有絲毫猶豫地簽下名字。
“果然是父子同輝啊！先生教子有方，昨日令我等兄弟都佩服至極，賈某已經很久沒見過您這樣的人物了！”
“小兔崽子無理不懂世事，我在這兒向諸位賠個不是。”吳炳彎下腰，放下身段。
“哎！何出此言？令郎這樣的，正是咱們海砂幫所缺的人物。還望老先生勸導令郎一同來，這個世界本就應該是強者獨尊。”
吳炳擠擠眼，通過笑聲來掩蓋內心的拒絕之意。
吳炳與賈三交流了一番，他希望獲取海砂幫維持生計的一切方法，但他知道賈三絕非等閑之輩，他只能像只緩慢爬行的龜，萬般謹慎。
放眼望去整個海砂幫，健壯的年輕人占絕大多數，沒有幾個跟吳炳一樣年齡相近的老人。只是在帳篷外，一棵椰子樹下，還有專門設計的石棉板小屋，七八個老家伙聚在里面，一對比跟養老所沒什么差別。
“歡迎啊，同志！”幾個老家伙也很熱情地上前打招呼，有好幾個的年紀比吳炳還要大。但仔細一看，每個人都是滿臉褶皺，白眉蓋過眼睛，嘴邊已經落滿了銀白色的長髯，皺成一堆，看起來無精打采的，他們的笑容也是陰郁的。吳炳覺得這倒是個明顯的突破口，畢竟年齡相同的人能聊得來。
幾個老人跟吳炳打過招呼后，便繼續做自己的事情：有的呆呆地望著窗外、有的目不轉睛地看報紙、有的抽著煙，嘴里嘟囔著什么。
“幾位都是怎么來到這兒的？”
這些人對吳炳的話毫無興趣，只是有個抽著煙的提了一句：“誰愿意待在這破地方！我那兔崽子搞什么幫，還非拉我一起，要不是顧及到他，我寧愿自己一頭撞死。”
吳炳一聽，突然覺得自己和這些同齡人圍在一起很舒坦，因為他們的思想和自己的島民差不多。
吳炳試著激起他們的興致，奉承幾句便詢問道：“這幫孩子都是從外面運來的糧食？每年都這樣？”
“不全是，基本上都是他們自己種的莊稼，有的因為不符合島上的條件，便只能從那邊找找。”
雖說是同齡人，吳炳還是非常恭敬地跟他們對話，這樣就能得知這里人的農業種植及其他情況。
島上的人們所謂的“世外桃源”大概就是南村吧！智慧越多，獲得真理的可能性就越大。吳佳康拿了一包上好的羊絨棉來拜訪范青德先生，他輕聲敲了敲門，卻聽不見聲響，畢竟范老先生的屋子就巴掌那么大。吳佳康便沒有聲張，只是把東西放在門口外，之后轉身去找尋范青德的蹤跡。
已經幾乎把南村逛了個遍。突然，他倏地倒在地上，癲癇發作了，抽搐了大概幾分鐘便昏過去了。
不知道過了多久，一雙冰冷的手輕輕拍在吳佳康的臉上，他睜開眼，“是你啊！你怎么跑出來了？”他不顧自己虛弱的身軀，倏地坐起來看著眼前的盲人小姑娘。
“你是發病了嗎？”小女孩從地上碰到他的棉襖，再慢慢扶他起來。吳佳康看著面黃肌瘦的小女孩，衣服還算整潔，沒有絲毫的零亂和污垢，整個看起來除了那對喪失光明的眼睛，她的臉上一直掛著微笑，那點笑容在佳康看來已經是燦爛的了。他眼前的小女孩的形象，一點都不像東村的那群鄰居們。
“小妹妹，上次我看到你爸爸……你過得怎么樣？”吳佳康了解這個小女孩，她的父親是個酒鬼，脾氣也十分暴躁。
“沒什么，我挺好的！有姐姐照顧我。”她說出這句話時，好像眼睛獲得了光明，笑容更加得陽光可愛。
“你姐姐？上次怎么沒見到她？”
“噢！她去那邊干活了！”女孩把手指向南村最隱蔽的巷子里，說罷便自己摸著回家去了。
吳佳康根據小女孩的指示，跑到南村的住宅區盡頭，只見到一棵高高的冬青樹矗立著，葉子連著樹枝隨風搖曳。他本是垂下頭，欲轉身離去，但他聽到了海輕柔的濤聲，他隨著聲音過去。
只見冬青樹的那一頭，一地土壤肥沃的黃土地，在陽光的照耀下，顯得金黃。近看，一位年少的女子立在地里干活，她拿著鋤頭在地里播種，臉上露出燦爛陽光的笑容，風拂過她的短發，那一幕宛如一幅畫。吳佳康被眼前的一幕所震撼，他沒有想到心中屬于自己的田地就已經出現在眼前。
“別急！丫頭！”吳佳康一愣，他還未注意到，遠處坐著一位老人在默默地指導那個少女，“力盡不知熱，但惜夏日長……嗯，有點這味兒！”
“今我何功德，曾不事農桑！”吳佳康響亮地念出這句詩，以此向兩人打招呼。
“呦！佳康？來來來，瞧瞧！”老人一扭頭，正是那位智者——范青德。
“師父，他是？”少女滿臉掛著豆大的汗珠，氣喘吁吁地瞅著吳佳康。
“來！兩個小娃娃認識一下！”范青德將她和吳佳康叫到一塊兒。吳佳康好似一陣冷顫，在這位少女面前，顯得有些羞怯。
“你好！我叫荔菲！很高興認識你。”女子面對這個從未謀過面的男孩倒很是熱情開朗，她一抹汗水，頭發絲浸在她臉上的“汗海”里，伸出手道好。
吳佳康又一愣，這是他第一次見到這樣堅強熱情的女子，和平日見過的那些柔弱的、怯懦的，迥然不同。“呃……你好！我叫吳佳康，東村的，第一次來這里。”
“知道啦！能讓我師父范青德看中的，肯定不是一般人！”，荔菲隨意一笑，一撩頭發，“既是第一次來，怎么發現我們這個秘密基地的？”
“哦，是個小女孩給我指點的，我今天本是來拜訪范先生，若不是那個小姑娘，還真不知道這地方，話說你們倆長得還挺像。”
“那看來你見過我妹妹明菲了，也就她知道這里！”
吳佳康恍然大悟，原來那個盲人小女孩是她的妹妹。兩人互相說了說身份特征，仿佛一見如故，相談甚歡。
范青德見兩人聊得起勁，便自己悄悄離去了。
“哎？早聽聞范青德先生的大名，你竟是他的弟子?”
荔菲突然靜了下來，低下頭微微笑著，“師父對我真可謂恩重如山。我母親去世的早，父親自打母親走了之后，就好像變了個人，整日飲酒，時不時破口大罵，就只想呆在家里。最近更是過分，他想另娶一個，但那個女人比他小足足二十五歲，都比我大不了幾歲。為了照料明菲，我只能出來干活，可一直沒有門路，我又不想依靠海砂幫那群人，好在遇見了師父。”
荔菲給吳佳康看了看腳下的那片土地，只見差不多一里，土壤下潛著不同的種子，有玉米、小米、海水稻等，這些都是島民們夢寐以求的農作物，平常只能忍辱負重地從海砂幫的地盤上撿拾現成的米糕。這塊地一直沿到一棵大椰子樹下，因為附近海水的原因，還有許多種子不適宜這種氣候。但在吳佳康看來，至少島民們已經開始有自給自足的行動了。
“你覺得……咱們島上為什么會有這么多難民呢？”吳佳康跟她說話，總有種舌頭打結的感覺，支支吾吾地，兩個人一對比，仿佛顯得他才是一個羞滴滴的女孩子。
“這件事島上沒多少人知道，我也是聽師父說的。據說當初那對夫婦來到這座島的時候，還是渺無人煙，但他們很相愛，還是過起了隱居的生活。后來，那個叫菲力克的男人背叛了他的妻子，在海的那邊和一個女人偷情，但又不想讓妻子知道，于是有一次妻子在家休息，他連夜將一種類似手榴彈的東西扔遍了小島，小島上漸漸彌漫著一種令人窒息的病毒。”
“那個男人，究竟什么來歷？他怎么會有這樣的東西？”
“這就不知道了。師父也是聽他父親說的，那時候他父親還是個漁民，離這座島不遠，聽說那個男人來自一個……什么城。”
荔菲的話讓吳佳康聽起來覺得匪夷所思，他難以想象帶給這個地方災難的，竟是最早居住的那對夫婦。他緊繃著臉，抿著嘴唇，吳炳曾經提到過這座島上有不干凈的東西，他現在一想，父親的猜測是正確的。想來許多人還把那個男人當作神明一般，吳佳康想到母親日夜祈禱時口中念叨的“法蘭……法蘭……”，他胸中好像燃起一團烈火，緊握著雙拳。
“大家還把那個男人的名字當作祈禱語呢！”吳佳康聲音很低沉，喘氣聲很大。
“那是什么鬼！大家只是不知道！不過，我師父的父親曾在海那邊跟人學過一首歌，我一直都跟著師父學。”
“真的?是什么歌，你能不能唱幾句給我聽呢？”吳佳康的眼神里充滿了好奇。
但荔菲沒有回答，笑著離開了，臉上掛滿了嬌羞。看著她的背影，吳佳康內心有一種說不出的興奮。
傍晚時刻，吳炳走到帳篷里，他還是希望能從賈三的嘴里套出點什么。這時候，帳內沒有那么多人嬉鬧，只聽見一個男人的慘叫，吳炳很是驚訝。
他悄悄走到帳篷后面，只見一個人的胳膊被割了下來，那個男人痛苦著，鮮血外流不止。他面前，正站著兩個大漢，其中一個拿著沾滿鮮血的刀，對他進行瘋狂地嘲諷和謾罵。仔細一瞧，又是一圈的壯漢在蹂躪那個男人，而大當家賈三只是閉著眼，默不作聲。吳炳看到此時此景，不禁有些發怵，他才回想起當初地上那灘鮮紅的血水。
“二位，這人是犯了什么過錯，以至于要砍掉手臂？”
“嘿嘿……老先生，你不知道吧！在我們這里，外人想要好處，必須是‘戲己弄樂’！要是沒有笑點，輕則砍你的身體各處器官，重則以命補過。”吳炳頓時瞠目結舌，不寒而栗，但最讓他意外的是，賈三從始至終都是一言不發。
倒地的男人拾起一塊棉布塞在嘴里，用顫抖的左手去抱住他血肉模糊的右肩，疼得讓他快要把布咬斷，最后還是暈了過去。
“拖出去吧。”賈三終于開口了，那嗓音是那樣的低沉渾厚，老氣沉重的聲音聽起來更有恐懼感。
吳炳留意到地上沾滿血跡的棉襖，“大當家，這個人不過是拿了件棉襖，這么做是不是太殘暴了？”
賈三睜開眼，他的眼神還是那般犀利，沒有絲毫善意，“吳炳，你既然歸入我幫，就應該知道我幫的規矩。這是強者的世界，軟弱的人沒資格生存！”
賈三這番話，使他不禁咳嗽了幾聲，大概是驚訝的緣故吧，“你……哼，弱肉強食是自然界動物之間的法則，你這樣做與那群動物有何區別？”
“大膽！吳炳，我敬你是老者，才好生待你。來人……”賈三正準備把吳炳拖下去，施以嚴厲的懲治。
“慢著！”只見帳篷里走進來一個女人。
“惠兒，你怎么來了？”賈三上前撫摸著她的肩膀，溫柔細語，那女子竟是當家夫人。
她叫下人們收起架子，瞇著眼，微笑道：“老人家，你們之間這些話我不感興趣，但我很欣賞令郎，希望您明日能帶他來見我。”
賈三雙眉皺在一塊兒，盯著自己的女人，眼睛睜得很大。
“多謝當家夫人！我定當帶那小子來見您！”吳炳渾身發顫，哆嗦著離開了，他在外面，看到了昏死的、少了右臂的那個男人，強忍著胸中那團怒火，有心無力。
“佳康，很久沒見你這么高興過了！”母親臉上露著慈祥的微笑，她急忙去給兒子做飯。
“哥，你這是干啥缺德事兒了？”“去你的！”
兩兄弟笑著交談，不知過了多久，父親回來了。
“爸，您回來了！”吳炳好像把怒火發泄了出來，狠狠在自己臉上打了一個耳光，接著把吳佳康拽進屋。
吳佳康聽完父親今天的話，得知父親已經和海砂幫簽訂了生死契約，久違的笑容頓時消失得無影無蹤。他自己在屋子里走來走去，晚飯也沒吃幾口，只能說心里是悲喜交加。本以為找到了黎明的曙光，不過是暴風雨的前兆，他坐立不安，一直在擔心父親的處境，那一夜他看著窗外，很晚才睡著。