這老賊，竟把主意打到這上面，真該千刀萬剮！

“太上皇……還真是好手段！”

得知自己的妹妹是被太上皇的人帶走的，季林拳頭緊握，眼中凌厲，不過在怒火之下，卻也隱隱松了口氣。

他心中清楚，太上皇這般行事，意在招攬自己，這雖讓他憤怒，卻也少了幾分擔憂，妹妹暫時應無性命之憂。

辛夷頓了頓，接著說道：“留在揚州的探子一路跟著太上皇的人，起初見他們是往神京的方向去的，便一刻不敢停歇地緊緊相隨。”

“不過，在途徑貝州的時候，那些人卻突然改變了路徑，探子們不敢貿然跟進，便兵分兩路，一部分回了揚州待命，另一部分則留在貝州繼續尋找那些人的蹤跡。”

季林聽了這話，心里又是一緊。

貝州此時正起紛亂，

“貝州？”

季林思索著：“他們為何要在貝州改道？”

辛夷微微搖頭，輕聲說：“貝州的人還未來信，不過，想來不過幾日便能傳回消息來了。”

季林停下腳步，沉聲道：“讓他們務必小心行事，一來貝州不太平，二來也不要讓太上皇的人發現了端倪。”

辛夷點頭稱是，季林拿起毛筆，卻半天落不到紙上，他仔細想了想，既然妹妹的下落已經在貝州出現，便索性決定早些出兵，去往貝州平亂。

決心已下，季林便對辛夷吩咐道：

“你傳信給留在貝州的探子，讓他們順便將貝州如今的局勢詳細寫到信中，事無巨細，皆要記錄。”

“此次平亂，我需知曉那里的各方情形，一絲一毫的差錯都可能影響全局。”

辛夷點了頭，季林卻還是放心不下，索性又道：“不如，你親自去一趟吧，事關瑩兒，我實在放心不下。”

辛夷并非是個普通的女子，她自幼習武，本是朝中將門的女子，只因其父觸了皇帝忌諱，致使全家都被發落成了賤籍，輾轉之下到了揚州。

季父見她伶俐，就買下她做了季林的身邊丫鬟，起名叫作辛夷。

而時至今日，辛夷身懷武功的秘密，也只有和她一起長大的季林知道。

二人相伴數年，彼此早就有了十分的信任，季林放不下心，卻又抽不開身的要事，都能放心交給辛夷去辦。

“我也正有此意。”

辛夷沒有猶豫，她點點頭道：“我本打算自己跟著那些人，只是前些日子，你這里斷了消息，我便只能先留在揚州等信。”

“辛夷，辛苦你了。”

季林柔聲道了句謝，他在瓦剌鏖戰的那段時日，全憑著辛夷緊盯著揚州的動作，的確不易。

辛夷笑著說：“這是哪里話，瑩兒叫我一聲姐姐，我自然也擔心她，更何況——”

她的話只說了半句，便起了新的話頭：“那我早些去準備馬匹，明日一早便動身。”

“不著急，這事得徐徐圖之。”

季林想讓辛夷再陪自己說說話，他又想起在揚州的林家，神色關切地問道：“林家如今可還太平？”

林家和季家，嚴格來說都是永熙帝的勢力。不同的是，林如海是永熙帝親自委任的欽差，是為永熙帝在兩淮一域開疆拓土的先鋒官。

而季父，最多也只能算是林如海身邊的一個添頭，那些要對他們圖謀不軌的人，必然會先對林如海出手。

因此，季林從一開始就分外關注林家的消息，就怕林如海重蹈覆轍，像原書里那樣蹊蹺死去。

“林家倒沒什么大事。”

辛夷欠了欠身，輕聲應道：

“咱們府里出事的那天，林府送出了到神京的一封密信，想來是要為咱們府求情。”

“如海先生一向高潔，我記下了。”

季林點點頭，林如海一向對自己一家極好，正因如此，他才見不得在賈府的黛玉受一分委屈。

“之后，林如海大人倒是無事，只是前些日子，總莫名有些乞丐出現在林府門口，行徑怪異，看著似乎是有人在背后指使。”

“不過，好在咱們的人已經提前摸清了他們的底細。”

“哦？”

季林來了興趣，辛夷繼續說道：“指使他們的是一伙鹽幫，我已經派了人潛入進去，不過還沒傳回消息來。”

“那些家伙坐不住了。”

林如海奉永熙帝的命令，到揚州監察兩淮的鹽業，如今看來，這段日子查得狠了，這幫鹽商已經開始有了邪念。

“不過，叫他們不要摻和進去，切勿暴露身份。”

季林的眼神瞬間銳利如鷹，寒聲道：“這背后之人，恐怕不止一個小小的鹽幫。叫他們盯著，一旦他們打算動手，立刻來信告知于我。”

“如海先生的安危至關重要，絕不能出任何岔子。”

辛夷點頭答應，季林便道：

“行了，時候不早了，你也去歇息吧，明日一早還要去貝州。”

“你喝了酒，也早些休息吧。”

辛夷叮囑一句，季林點點頭，笑道：“我再看看這份戰報。”

他的眼睛一閉，眼前再次出現一道面板。

【永熙七年，貝州兵變，一月后，彌勒教眾煽動起義，號稱“釋迦佛衰，彌勒當持世”】

季林皺起眉頭，自從【節點沙盤】顯現出貝州的這次節點之后，他就在沙盤上演武了數次，可不管用什么戰術，最終的結果都只有一個字——

負。

雖說勝負乃兵家常事，可他自從擁有了節點沙盤以來，就從來沒經歷過這樣的奇怪現象，無論更換怎樣的戰術，無論帶多少人馬，最終的結果都只是慘敗。

這讓他格外頭疼，難道這所謂的彌勒教里，真的有什么彌勒不成？

季林心里一橫，就是真的彌勒佛降世了，他也不信自己這么多回都贏不了他一次。

又嘗試了幾次，皆以失敗告終后，季林開始仔細研究起了沙盤上呈現出的戰報。

這一研究，倒的確讓他發現了端倪。

他定眼看去，那些落敗的戰報，竟都表現出了格外詭異的數據。

自己這邊的兵損，都幾乎是對方兵損的幾分之一，甚至有幾場演武，季林這邊的兵損幾乎都可以忽略不計了。

這種結果，很明顯就是打了勝仗才有的數據，怎么會在這一次都無一例外地呈現出慘敗的結局呢？

難道，在戰場上的輸贏，并不是決定勝負的唯一關鍵？

季林好像觸到了答案，卻還是十分疑惑，如果擊潰敵人帶不來勝利，那還能讓季林慘敗的，還能是什么呢？

難道是自己大勝之后，永熙帝怕他功高蓋主，最終將自己誅殺了？

他就真不怕太上皇乘此良機奪回皇位？

季林百思不得其解，想要起身走走，腳趾卻猛地磕在了木桌的邊緣。

鉆心的疼痛傳來，季林的腦中卻瞬間豁然開朗——

是季瑩！