宿珩回到自己的宮殿，滿心憂慮如重重陰霾籠罩，思緒深陷在朝堂上那紛繁復雜的紛爭之中無法自拔。就在這時，一個小太監步履匆匆地跑來，神色焦急，聲音顫抖地說道：“殿下，宮門外有個名叫楚涵的人求見。”

宿珩本就被煩惱攪得心煩意亂，不假思索地隨口說道：“不見。”

小太監頓時面露難色，額頭上沁出細密的汗珠，趕忙說道：“殿下，那人言辭懇切，說他有萬分緊急的要事相告，且與今日朝堂之上的波譎云詭之事密切相關。”

宿珩微微一愣，心中不禁涌起一絲好奇，沉吟片刻后說道：“那便讓他進來吧。”

楚涵穩步踏入宮殿，剎那間，仿佛有一道璀璨的光芒隨之而入，吸引了在場所有人的目光。他身材高大而挺拔，恰似一棵傲雪凌霜的青松，頂天立地，不屈不撓。一頭烏黑如墨的長發被高高束起，更增添了幾分利落灑脫之姿。那濃密且英氣十足的劍眉，斜飛入鬢，恰似凌厲的刀鋒，似要將蒼穹劃破。那雙深邃如寒星的眸子，明亮而銳利，宛如一泓清澈的深潭，又似能穿透重重迷霧，洞悉世間的一切真相。高挺的鼻梁宛如山巒般挺直，線條硬朗而堅毅，彰顯著不屈的風骨。那薄唇輕抿，猶如刀刻一般，透著一抹堅定不移的堅毅和果敢。

他身著粗陋破舊的衣衫，然而，那與生俱來的高貴氣質卻如熠熠生輝的明珠，難以被粗布麻衣所遮掩。此刻，他不卑不亢地向宿珩行禮，身姿端正挺拔，宛如一尊屹立不倒的雕塑，毫無諂媚逢迎之態。

宿珩目光犀利地上下打量著他，蛾眉微蹙，語氣清冷地問道：“你是何人？究竟所為何事？”

楚涵微微抬起頭，目光堅定而清澈，宛如潺潺流淌的溪流，不緊不慢、字正腔圓地說道：“殿下，小人楚涵，乃是這宮中身份低微如塵埃的雜役。雖身處卑位，卻心懷天下，對這朝堂局勢略有所悟，特斗膽前來，將心中所想呈于殿下。”

宿珩挑眉，美眸中閃過一絲懷疑，語氣中帶著幾分質疑說道：“哦？你一個區區雜役，能有何高見？”

楚涵神色從容淡定，毫無半分懼意，侃侃而談道：“殿下，今日朝堂之上，看似左相和右相針鋒相對，互不相讓，實則乃是沆瀣一氣，暗中勾結。他們精心謀劃，欲設計構陷殿下，從而篡奪政權，謀取私利。”

宿珩聽聞，心中不禁一驚，剛要開口追問，楚涵卻突然話鋒一轉，說道：“不過，殿下莫要驚慌失措，小人有錦囊妙計，可助您沖破此等艱難困局，但您需要應允小人一個條件。”

宿珩蛾眉緊蹙，美目圓睜，警惕地問道：“什么條件？”

楚涵稍稍靠近宿珩，壓低聲音，語氣中帶著一絲急切說道：“小人別無他求，只求榮華富貴。倘若此番事成，還望殿下恩賜小人一官半職，小人定當殫精竭慮、肝腦涂地，為殿下效犬馬之勞。”

宿珩臉色一沉，怒目而視，說道：“你竟如此市儈貪婪，本宮如何能信你？”

楚涵不慌不忙，目光坦蕩無畏，不卑不亢地說道：“殿下，此刻您已身陷危局，別無其他選擇。信與不信，全憑殿下一念之間。”

宿珩陷入了深深的沉思，良久之后，她朱唇輕啟，說道：“好，若你真能助我破此困局，本宮自會兌現承諾。”

然，宿珩對楚涵之戒備未曾全然消散，遂暗遣心腹之人探查其身世來歷。奈何所得之訊，猶如霧里看花，水中望月，縹緲難明，不可全信。

楚涵微微一笑，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠光芒。

他計劃的第一步，成了。

楚涵見宿珩應下，便湊近一步，壓低聲音緩緩道：“殿下，左相何盛黨羽眾多，勢力盤根錯節，若要將其連根拔起，需從其內部入手。左相有一親信，名曰王寬，此人雖為其心腹，卻因左相許以高位而不得，心有怨懟。殿下可許以重利，拉攏此人，必能得其助力，洞悉左相諸多秘事。”

宿珩微微頷首，那如絲的蛾眉輕輕蹙起，若有所思道：“此計或可一試，只是這王寬為人如何，是否可信？本宮可不想引狼入室，到頭來反倒害了自己。”

楚涵拱手道：“殿下放心，小人已將此人摸透。王寬乃重利輕義之徒，見利忘義乃是他的本性。只要殿下出手闊綽，許以高官厚祿，他必倒戈相向。且小人會在旁密切監視，定不會讓他有任何不利于殿下的舉動。”

宿珩蛾眉輕皺，沉吟片刻后，輕啟朱唇道：“既如此，此事便交由你去辦，切莫走漏風聲。若有半點差池，你當知道后果。”

楚涵領命而去，宿珩在宮中焦急等待。那幾日，宿珩一邊等待著楚涵的消息，一邊利用老皇帝給的親信暗中部署，以求一個退路。每一刻都仿佛被漫長的煎熬所籠罩。宮中的每一絲風吹草動，都能讓她的心弦緊繃。她目前并無實權，部分能掌握的權利還是憑著老皇帝的幾分信任，在這深宮中，她孑然一身，實在是不敢松懈。

數日過去，仍無半點消息傳來。宿珩心中愈發不安，那原本明亮的眼眸中也多了幾分憂慮和疲憊。她在宮中來回踱步，思緒如亂麻一般。

幾日光景倏爾過去，楚涵終是歸來。他神色匆匆，臉上帶著幾分倦意。宿珩忙問道：“事情進展如何？”

楚涵不動聲色，先喝了一口宮女遞上的茶水，而后說道：“殿下，幸不辱命。小人費了九牛二虎之力，終是說動了王寬。他起初還有些猶豫，但在小人曉以利害，并許以殿下承諾的重利之后，他終是答應為殿下所用。據他所言，何盛近日欲在朝上彈劾殿下，以謀逆之罪將殿下治罪。那左相早已暗中收集所謂的證據，妄圖一舉將殿下置于萬劫不復之地。”

宿珩聽聞，驚怒交加，嬌軀微微顫抖，那白皙的面龐瞬間變得蒼白。她緊咬銀牙，恨恨地說道：“這賊子好生狠毒！本宮對他從未有過半分殺心，他竟如此趕盡殺絕，要致本宮于死地！”

楚涵又道：“殿下莫慌，我等已有對策。王寬會在左相行動之時，反戈一擊，揭露其陰謀。屆時，左相必陷入被動。只是這期間，還需殿下穩住陣腳，莫要讓左相看出端倪。”

宿珩深吸一口氣，努力平復著自己的心情，說道：“本宮知曉了，你且下去好生準備。”

朝堂之上，氣氛凝重如霜。左相何盛一臉得意，出列拱手道：“陛下，臣有要事彈劾。”他那陰鷙的目光掃向宿珩，充滿了惡意。

何盛慷慨陳詞，羅列了一系列所謂的“謀逆”罪行，言辭激烈，欲置宿珩于死地。眾大臣皆被左相的話語所震驚，朝堂上一時鴉雀無聲。

就在眾人皆以為宿珩在劫難逃之時，一直沉默不語的王寬突然站了出來。他大聲說道：“左相所言，純屬污蔑！”

何盛大驚失色，怒喝道：“王寬，黃口小兒，也敢叫囂！”

王寬毫不畏懼，將與左相何盛的陰謀和盤托出，包括如何偽造證據，如何策劃誣陷。

宿珩趁機發難，面上隱有淚意，痛斥左相罪行：“何大人你究竟是何居心，竟妄圖顛覆朝綱，陷害本宮，其心可誅！”

右相瞿研見勢不妙，此刻也默不作聲站在眾臣見其黨羽見老匹夫這般行徑，心下了然，反而附和宿珩，指責左相的惡行。

一時間，左相孤立無援，臉色蒼白如紙。皇帝雖病弱，今日強撐著上朝便面臨著這場鬧劇，不由得龍顏大怒，下令將左相收押，打入大牢。隨后便氣喘不止，宣布罷朝。

左相終于被扳到，可宿珩深知，這朝堂風云變幻，詭譎莫測。今日的勝利不過是暫時的安寧，未來的路依舊充滿了未知與挑戰。而那楚涵，雖立下大功，但其野心勃勃，亦需提防。宿珩望著那朝堂之外的天空，心中暗暗發誓，定要讓這江山穩固，不再受權臣的擺弄

下朝后，宿珩款步走出朝堂。陽光灑在她的身上，卻未能驅散她眉間的凝重。正欲歸返自己的宮殿稍作休憩，卻被一名匆匆趕來的太監橫在了身前。

那太監神色焦急，額頭上布滿細密的汗珠，尖細的嗓音猶如絲線般，瞬間扯住了宿珩的腳步：“殿下，陛下有請，著您即刻前往宮中。”

宿珩心中不禁一緊，仿若有巨石投入心湖，泛起層層漣漪。不知此番皇帝召見所為何事？但她面上依舊云淡風輕，鎮定自若，微微頷首道：“本宮知曉了，煩勞公公帶路。”

一路行來，宿珩心潮起伏，思緒如紛飛之柳絮。今日朝堂之上，雖成功將那左相扳倒，可其間的波譎云詭與權謀爭斗想必早已傳入皇帝耳中。皇帝此時召見，究竟是嘉許贊賞，還是另有深意？

踏入宮中，只見皇帝正強撐病體端坐于龍椅之上。他面容憔悴，兩頰深陷，原本威嚴的雙目此刻也略顯渾濁，眼周布滿了黑暈。蒼白的嘴唇毫無血色，仿佛干涸的河床。但即便如此，那與生俱來的帝王之氣仍隱隱散發，令人不敢直視。

宿珩恭敬地俯身行禮，輕聲道：“參見陛下。”

皇帝微微抬手，示意宿珩起身，他的動作遲緩而無力，緩聲道：“珩兒，今日朝堂之事，你處置甚為果敢勇決。”說話間，氣息略顯不穩，不時輕咳幾聲，每咳一下，身體都隨之顫抖，眉頭緊皺，似在忍受著巨大的痛苦。

宿珩垂首應道：“謝陛下夸贊，兒臣不過是秉持正義之心，實不忍見奸佞當道，禍亂朝綱。”她微微抬頭，偷瞄了一眼皇帝，眼中滿是擔憂。

皇帝目光深邃似海，盡管帶著病中的疲憊，卻仍努力凝聚著威嚴，凝視著宿珩道：“但此番雷霆之舉，亦勢必引發朝堂之動蕩。你可曾思量過后續應對之策？”每說幾句，便需停下來喘口氣，胸口劇烈起伏，臉色愈發蒼白。

宿珩略作沉吟，斟酌答道：“陛下，左相既倒，其黨羽必如驚弓之鳥，人人自危。兒臣以為，當趁此良機，整肅朝綱，廣納賢才，提拔忠良之士，以穩朝堂之局勢，固江山之根基。”她目光堅定，神情鄭重，緊握著手中的絲帕。

皇帝微微頷首，又道：“那你心中，可有何人可為可用之才？”

宿珩謹慎答道：“兒臣以為，禮部尚書李大人清正廉明，高風亮節；兵部侍郎趙大人智勇雙全，忠肝義膽。此二者皆可為朝廷之棟梁，為陛下分憂，為社稷謀福。”說罷，小心翼翼地觀察著皇帝的神色。

皇帝沉默良久，而后長嘆一聲道：“珩兒，朕知你一心為了這江山社稷，然權謀之路，荊棘叢生，險象環生。你務必要謹言慎行，多加小心。朕這病體，不知還能撐多久，你那幾個哥哥不爭氣，到頭來就只剩你一個女兒家苦苦支撐，這萬里河山，未來還需靠你等盡心輔佐。”說完，又是一陣劇烈的咳嗽，咳得滿臉通紅，身體搖搖欲墜。“朕看著你如今，就想到小時候你總愛坐在朕身旁……”話未說完，便又爆發出一陣劇烈的咳嗽。

宿珩趕忙跪地，言辭懇切道：“兒臣定當不負陛下厚望，肝腦涂地，為陛下分憂，為天下謀福祉。”她的眼眶泛紅，聲音微微顫抖。

“幾日后便是科舉考試了，到時候朕會擬旨著你全權負責，李愛卿和趙愛卿從旁協助你。”皇帝輕輕揮了揮手，有氣無力地言道：“你且退下吧，好生思量今后之路。”

宿珩再次行禮，緩緩退出宮殿。踏出宮門的那一刻，她心中明了，未來之路依舊布滿荊棘坎坷，需得步步謹慎，如履薄冰。