凌晨5點，天邊剛剛泛起魚肚白，第一縷陽光如同羞澀的少女，還未完全鼓起勇氣穿透厚重的云層，將光芒灑向大地。在這個略顯寂靜而神秘的時刻，萊克斯就已經準時出現在阿里斯位于城市一隅的小公寓門口。她提著一份熱騰騰的早餐，那是她特意為阿里斯準備的，有她愛的漢堡和煎蛋，還有一份水果杯。萊克斯臉上掛著那抹慣有的、溫暖而又略帶幾分年輕朝氣的微笑，對即將發生的一切，她還渾然不知。
然而，當萊克斯輕輕叩響阿里斯的房門，門扉緩緩開啟，映入眼簾的依舊是那個45歲阿里斯的熟悉身影，面容端莊而沉靜。但她的眼神，卻透露出一種與年齡不符的稚氣，以及一種復雜難辨的情緒，那是19歲少女——崔瑩瑩的靈魂在其中閃爍。這微妙的眼神變化，如同晨曦中的迷霧，讓萊克斯心中不由自主地升起一股難以名狀的不安與疑惑。
“早上好！這是給你帶的早飯，昨天晚上睡得好嗎？”萊克斯像往常一樣，用她那充滿關切與期待的聲音問候著阿里斯。然而，阿里斯的回應卻顯得有些凝重，她的笑容中帶著苦澀，仿佛有重大決定壓在心頭。
“萊克斯，我有話想跟你說。”阿里斯深吸一口氣，似乎在為自己鼓勁，她的聲音雖輕柔，但每個字都像是經過深思熟慮后說出的。萊克斯敏銳地察覺了阿里斯的異常，她停下手中的動作，靜靜地等待著她的下文。
“我昨天晚上見了老凱恩，我跟他達成了一項交易。”阿里斯終于鼓起勇氣，將心中的秘密和盤托出。她的眼神中閃爍著復雜的情緒，有無奈、有愧疚，還有一絲難以名狀的決絕。“我今天會宣布退出決賽。”
這話如同晴天霹靂，瞬間集中了萊克斯的心。她猛地搖晃著阿里斯的肩膀，眼中滿是不可置信和憤怒：“你說什么？你瘋了嗎？我們努力了這么久，為什么現在要放棄？”萊克斯的聲音因激動而變得沙啞，她無法理解，也無法接受這個突如其來的決定。
阿里斯沒有反駁，只是默默地轉過身，從抽屜里拿出了一疊厚厚的賬單和一張已經簽署好的支票。這些是她昨天晚上從阿里斯的書桌里找到的，也是她作出這個決定的關鍵原因。每一筆賬單都代表著團隊沉重的負擔和即將到來的危機。而那張支票，則是老凱恩開出的條件，足以解決他們眼前的困境，但也意味著他們必須放棄即將到來的勝利和榮耀。
“所以，你決定了？你要不要問一問杰克，看他怎么說？”萊克斯仍然試圖挽留，她深知這個決定對整個團隊意味著什么。杰克，這個在幕后默默支持者阿里斯，為他們遮風擋雨的強大后盾，不僅是阿里斯背后的金主，更是米國政商界響當當的風云人物。每一次當阿里斯面臨困境時，都是杰克挺身而出、力挽狂瀾，幫助阿里斯度過了無數個難關。每當阿里斯猶豫不決的時候，都是杰克堅定而忠實地推動著她前行。
然而，面對萊克斯的請求，阿里斯只是慚愧地低下了頭。她的聲音細若蚊吶，卻堅定無比：“我已經決定了，我想他會理解。”她的話語中充滿了對杰克的愧疚和對自己決定的堅持。她知道，這個決定會讓杰克失望透頂，甚至可能破壞他們之間多年建立的信任和友誼。但面對眼前的困境和團隊的未來，她不得不做出這樣的選擇。
萊克斯無奈地嘆了口氣，她知道再勸下去也是徒勞。她拿出手機，撥通了杰克的電話。電話那頭傳來的聲音依舊沉穩有力，她把事情的經過原原本本地講了一遍，然后就聽到電話另一頭傳來杰克憤怒的咆哮聲：“混球！有種你再說一遍！我把你踢到海里喂魚！我現在就過來，非把你揍得鼻青臉腫！”
阿里斯默默地承受著杰克的怒火，她知道這是自己應得的。她低聲說道：“我等他。”
25分鐘后，伴隨著門外一陣刺耳的剎車聲，杰克如同一頭暴怒的雄獅，猛地推開了阿里斯家的門，怒氣沖沖地闖了進來。
“SHIT，你是瘋了嗎？我為了這場競賽，拼上身家性命，和老凱恩拼的你死我活，你現在告訴我你要撤退？你這是親自把我推向懸崖啊！他到底允諾了你什么好處？”杰克雙手撐在書桌上，身體前傾，俯視著做在椅子上的阿里斯，語氣中充滿了難以抑制的憤怒與深深的失望。
阿里斯抬起頭，目光與捷杰克交匯，她的眼神中透露出一種復雜的情緒，那是無奈、愧疚，還有一絲難以言喻的決絕。“因為明日之星這個項目，我破產了，杰克。”
隨后，阿里斯從抽屜里拿出那份體檢報告，她的聲音中帶著一絲哽咽：“我……我得了乳腺癌。我本來想隱瞞這個消息，不想讓你們擔心。但昨天晚上，我暈倒在水池里，家庭醫生來看過后，建議我做個全身檢查。結果……可能癌細胞已經擴散了。”
杰克聞言，整個人仿佛被抽空了力氣一般，頹然地倒坐在椅子上，雙手無力地垂落在兩側，臉深深地埋在手掌中。他無法接受這個殘酷的事實，更無法接受阿里斯在這個關鍵時刻做出的這個決定。他心中充滿了憤怒、失望，還有一絲深深的悲哀。
過了好一會兒，杰克才抬起頭，雙眼充血地看著阿里斯，聲音沙啞而憤怒地說道：“阿里斯，你太讓我們失望了！我們一路走來，經歷了多少風風雨雨，現在卻因為你的自私和懦弱，要放棄這一切嗎？”
阿里斯低下頭，淚水無聲地滑落。她知道，這個決定對杰克和整個團隊來說，都是一個巨大的打擊。但她也明白，自己已經沒有退路可言了。阿里斯繼續說道：“我們是并肩的戰友，只是我對不起大家，所以我給你留了1億美金，聊做補償，老凱恩也答應會讓你持有他公司10%的股權。”
然而，這些話語并沒有讓杰克的心情有所好轉。他冷冷地看著阿里斯，聲音中帶著一絲嘲諷：“阿里斯，你以為這些錢和股權就能彌補你帶給我們的傷害嗎？你太天真了！”說完，他便起身，頭也不回地離開了阿里斯的家。
萊克斯站在一旁，目睹了這一切。她心中五味雜陳，既為阿里斯的遭遇感到難過，又為她的決定感到憤怒和失望。萊克斯跟在阿里斯身邊這么久，一直把她當成自己的偶像和榜樣。在她身上，萊克斯學到了很多寶貴的東西：堅韌不拔的意志、勇往直前的精神、以及對夢想的執著追求。但是，她沒想到阿里斯會在這個時候選擇放棄。
盡管如此，萊克斯還是堅定地站在了阿里斯的身邊。她看著阿里斯那張布滿淚痕的臉龐，聲音中帶著一絲哽咽但更多的是堅定與支持：“阿里斯，我跟了您這么久，一直把您當成我的偶像。在您身上，我學到了很多寶貴的東西。但是，我沒想到會是這樣的結果。不過，不管怎樣，您始終是我尊敬的人。后面的收尾工作就讓我陪您走完吧。那么，我們出發吧，先進行團隊溝通吧。”
阿里斯抬起頭，看著萊克斯那雙堅定的眼睛，心中涌起一股暖流。她感激地點了點頭：“麻煩你了，萊克斯。我知道這個決定對大家來說很殘酷，但我已經沒有更好的選擇了。”
隨后，阿里斯和萊克斯來到了工作室。然而，杰克并沒有出現。阿里斯（此時她的身體里是崔瑩瑩的靈魂）深吸一口氣，鼓起勇氣向大家說明了情況，并宣布了退出比賽的決定。
這個決定如同一枚重磅炸彈，在團隊成員中炸開了鍋。大多數人憤然起身，將手中的工作文件狠狠地扔向空中，有的甚至把文件扔進了碎紙機。工作室里一片狼藉，玻璃門也被憤怒的人們砸得粉碎。
阿里斯默默地承受著這一切。她沒有反駁，也沒有解釋。她知道，這個決定對大家來說是一個巨大的打擊。她只能默默地承受著這份愧疚與痛苦。她的眼神中透露出一種深深的哀傷和無奈，仿佛在說：“對不起，我真的已經盡力了。”
萊克斯站在阿里斯的身邊，緊緊地握住她的手。她看著那些憤怒的人們，聲音堅定而有力地說道：“大家冷靜一下！我們理解你們的心情，但這個決定并不是阿里斯一個人做出的。她也有自己的苦衷和無奈。我們是一個團隊，應該相互理解和支持。現在，讓我們一起面對這個現實吧。”
然而，萊克斯的話并沒有平息大家的憤怒。團隊成員們依然情緒激動地爭吵著、抗議著。阿里斯默默地閉上眼睛，淚水再次滑落。她知道，這個決定已經徹底改變了她的人生和團隊的命運。但她也明白，無論結果如何，她都必須勇敢地面對這一切。