“工部之地，實顯逼仄，諸位同僚若此般簇擁，恐失體統。”

“不如各位將隨從遣出，僅留諸位在此，以存體面。”

眾人聽罷，皆覺此言有理，遂紛紛命隨從退出。

然隨從方至門口，忽聞外間高呼：“陛下駕到！”

一時間，眾隨從于門口擁擠不堪，進退維谷。

李世民至門前，見此情形，亦感幾分震撼，未料薛稷所制神臂弩，竟引得如此眾多觀者。

李世民側首對李君羨言道：“朕且離去，卿可入內告知薛稷，令其移至千牛衛軍營中。”言畢，李世民轉身即行。

李君羨面對烏壓壓的人群，只得深吸一口氣，將消息傳遞進去。

段綸與薛稷相視一眼，段綸言：“便移步至彼處吧。”

于是，又是一群人潮涌動，浩浩蕩蕩地移往千牛衛軍營。

李世民已先至千牛衛軍營等候，靜待薛稷等人的到來。

薛稷與眾官員先至李世民面前，行禮道：“參見陛下。”

李世民環視在場官員，含笑言：“愛卿等請起。”

待眾大臣挺身而立，李世民又看向薛稷，鼓勵道：“朕此行，專為觀賞薛卿之神臂弩，薛卿不必在此侍候，即刻開始檢驗工匠們的弩箭吧！”

薛稷聞言，答道：“臣遵旨！”

薛稷退至場中，開始召喚工匠準備，只是見到在場的一位官員時，李世民的臉色又變得頗為不悅。

近日皇后身體欠安，而這朝廷重臣之一、皇后的親哥哥長孫無忌，正是此事的罪魁禍首。

長孫無忌面色亦不佳，眼神閃爍，望著李世民那憤怒的模樣，心中不禁有些發虛。

那日，他從皇后那里離開后，便知自己做了一件蠢事。

長孫皇后本就身體不適，被他這一氣，果然回來便聽說皇后病了，陛下急召御醫。

長孫無忌內心愧疚，欲進宮向皇后請罪，卻又擔心自己一進皇宮，再惹出什么風波來。

李世民與皇后感情深厚，今日見到長孫無忌，心情自然難以好轉。

長孫無忌嘆了口氣，心中無奈，又抬頭望向正在夸夸其談的薛稷。

即便在眾多大臣和將領面前，薛稷也未見絲毫慌張。

長孫無忌心中暗嘆，將薛稷與他的兒子相比，他覺得自己的兒子與面前的薛稷相差甚遠。

無論是從氣度上，還是從才華上，薛稷都堪稱出類拔萃。

以長孫無忌對其子長孫沖的了解，他深信長孫沖絕無可能像薛稷一樣，提出討伐高句麗那般令人嘆為觀止、眼前一亮的策略。

第一個出現在薛稷面前的工匠是陳阿水，他臉上帶著討好的笑容，雙手恭敬地呈上自制的神臂弩。

“薛員外郎，這是小的所制的神臂弩，請員外郎指點。”

他偷窺著薛稷的神色，心中忐忑不安。

起初，正是他大聲疾呼要退出兵仗局，可薛稷給出的待遇實在誘人，如今最積極的反倒成了他。

他擔心薛稷知曉先前之事，心中不悅，借此機會將他趕出去。

薛稷當然認識眼前的陳阿水，也清楚他的那些舊事。

他見到陳阿水此刻忐忑不安的模樣，不禁暗自發笑，直接從他手中接過神臂弩。

陳阿水見狀，心中松了一口氣。

薛稷仔細檢驗了陳阿水的神臂弩，不得不承認這陳阿水確實有些本事，制作出的神臂弩頗為出色。

他滿意地看著陳阿水，心中已決定要留下他。

薛稷并非大度之人，對于陳阿水先前的言論，自然是有些不快的。

可薛稷認為最好的報復，莫過于留下陳阿水，給予他豐厚的獎勵和月錢，然后狠狠地壓榨他，用盡他的剩余價值，為自己升官之路添磚加瓦！

眾將領看著薛稷拉開了神臂弩，李君羨驚嘆道：“如此龐大的弩機，竟能通過幾個小物件就輕而易舉地拉開，毫不費力，真是妙不可言。”

“這薛稷確實有幾分真本事！”

李世民聽到這話，臉上露出了幾分滿意之色。

薛稷來到兵仗局，可以說是他一手促成的。

薛稷有了成績，他自然臉上也有光。

他看著薛稷越發滿意，這可是他未來的女婿呢！

薛稷身邊的薛紹說道：“在70步外擺上靶子，并在上面覆蓋一套皮甲。”

薛紹也是一臉興奮，抱起一個木靶子，提著一套皮甲，親自過去布置。

諸將估算了一下，靶子距離薛稷絕對有70步之遙。

他們聽說薛稷的神臂弩能在70步外射穿皮甲，一開始都有些不相信，但禁不住薛稷要當眾試驗。

就連李世民都忍不住伸長脖子，想要看看這場試驗的結果如何。

薛紹裝好靶子和皮甲后，遠離了靶子。

薛稷毫不猶豫地對著靶子扣動了懸刀，一支箭如閃電般“嘣”的一聲飛了出去，正好擊中了靶子。

薛紹再次沖了過去，沖到了靶子前面，發現那支弩箭果真穿過了皮甲，還釘在了木靶子上。

他用力拔了幾下，才勉強把弩箭拔出，他舉著那一套皮甲在場上往來奔跑，將那一套鎧甲送回到了李世民的面前。

李世民有些激動，往前走了幾步，將那套皮甲提到了手上，發現弩箭毫無疑問已經穿透了皮甲。

李世民撫摸著鎧甲的破損處，周圍的將領也紛紛涌了上來。

李世民臉上露出了滿意的笑容，把那套鎧甲順手給了旁邊的李孝恭。

李孝恭接過鎧甲之后，摳著皮甲的破損外，感慨道：“神臂弩竟然如此厲害，還是一個士兵就可以單獨操作，這一次薛員外郎確實立下了大功。”

柴紹忍不住來到李世民面前，說道：“陛下，這樣的強弩，一定要加快制造。”

“要是神臂弩裝備到軍隊里面，能幫上大忙，突厥人的鐵甲不多，還沒有那些高句麗裝備的鐵甲多。”

“他們大多數都是一些皮甲，只要我們裝上這樣的神臂弩，突厥人必然要倒大霉。”

李世民聞言也是頭痛，高句麗那邊的鐵甲之確實數量極多，并不是高句麗的制造力有多厲害，主要是隋朝三征高句麗留下來的后患。