神秘符咒

第一節(jié)

這個(gè)故事發(fā)生在上海的租界里，那時(shí)正值東南二省的內(nèi)戰(zhàn)，很多人都把上海租界當(dāng)作了避難的安樂(lè)窩，他們扶老攜幼像潮涌似地趕到這里來(lái)。

一天下午，云飛和雅川坐在辦公室里。

“雅川，你那么出神想什么呢？”

雅川皺著眉頭道：“晤，我在想去哪里避暑？”

這天是八月十七日，天氣很熱，他們讓辦事員小李買(mǎi)了些冰汽水回來(lái)消暑。

小李回來(lái)時(shí)報(bào)告，說(shuō)有位江先生有事請(qǐng)教。雅川連忙整理了一下衣服，說(shuō)：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”

不一會(huì)，小李已引著來(lái)客進(jìn)來(lái)。那人約摸近五十歲，身材瘦小，背脊已有些彎曲，眼睛近視，臉色蒼白，額下留著短須。

雅川先招呼道：“江先生，你可是要找鄙人？這位云飛先生是我的助手。不知道我能幫您什么忙？”

來(lái)客一邊緩緩地坐下，一邊莊容答道：“艾先生，有一件事，我覺(jué)得很奇怪！……晤，很可怕！”

雅川的眼光閃了一閃。“晤，什么事？

江仲康從衣袋中摸出一張紙來(lái)，鄭重地交給雅川。“艾先生，瞧瞧。這有什么意思？

雅川仰起了身子，把那折疊的紙接過(guò)，展了開(kāi)來(lái)，云飛也湊過(guò)去瞧。那是一張信箋，紙上畫(huà)了兩個(gè)符號(hào)，像江湖術(shù)士畫(huà)的符咒，另外有一個(gè)9字號(hào)碼；此外并沒(méi)有什么字跡。雅川把那紙?jiān)诹凉馓幷樟艘徽眨址D(zhuǎn)來(lái)仔細(xì)瞧了一遍，臉上顯出疑惑的神色。

他問(wèn)道：“這可是什么人寄給你的？

江仲康搖頭道：“不是。

“那末哪里來(lái)的？

他說(shuō)道：“這兩個(gè)符號(hào)和一個(gè)9字，本是畫(huà)在我的屋子門(mén)前的水泥階上的。那是用白色的粉筆所畫(huà)，大小和這個(gè)相仿。我照樣畫(huà)在紙上，特地來(lái)請(qǐng)教。艾先生，這究竟是什么符號(hào)？有什么意思？”

雅川注視著來(lái)客答道：“這兩個(gè)符號(hào)，是畫(huà)在你的門(mén)外臺(tái)階上的嗎？那說(shuō)不定是什么頑皮的小孩子隨便畫(huà)著玩的。你何必這樣子大驚小怪？”

江仲康搖頭答道：“不是，不是。艾先生，我覺(jué)得這里面一定有特別用意！請(qǐng)問(wèn)這樣的符號(hào)，是不是什么秘密黨的符號(hào)？我聽(tīng)說(shuō)近來(lái)綁匪猖獗，非常可怕。艾先生，你以前可曾看見(jiàn)過(guò)這樣的符號(hào)沒(méi)有？”

雅川沒(méi)有馬上回答，但把眼睛在江仲康臉上默默地看著。見(jiàn)那人的容色嚴(yán)肅，眼睛里含些恐怖，絕不像是兒戲的事。

稍頃，雅川說(shuō)：“既然如此，你得說(shuō)明白些。你為什么到上海來(lái)？你住在哪里呀？”

江仲康點(diǎn)頭道：“正是。我來(lái)這里還只有兩個(gè)星期。起先住在旅社里，后來(lái)因著開(kāi)支大大，聽(tīng)說(shuō)紅楓路有新造的屋子剛才落成，我便去租了一宅。那里共有九十宅新屋，我住的是第九號(hào)。昨天十六日早晨，我吃過(guò)早飯。在門(mén)口閑立一會(huì)，忽見(jiàn)水泥階上的一旁有這兩個(gè)符號(hào)。我起先也不以為意，和先生一樣的見(jiàn)解，以為是過(guò)路的頑皮孩子畫(huà)在那里的。我便叫我的仆人栓柱抹掉了。到了昨天晚上，我在樓上靠馬路的前房中坐下。一會(huì)，我偶然揭起窗簾，向馬路上一望，忽見(jiàn)一個(gè)黑影子站在我家的門(mén)前。那人似乎正向我家的前窗探望著，一見(jiàn)我揭起窗簾，忽然拔足奔逃，一轉(zhuǎn)瞬便即不見(jiàn)。我已覺(jué)得微微驚異。不料到了今天早晨，那同樣的符號(hào)竟又在水泥階上發(fā)現(xiàn)了！”

“這一次在階沿的什么地方？”

“在階的右側(cè)，和上一天發(fā)現(xiàn)的所在相同。”

“莫非你的仆人上一天沒(méi)有抹掉，故而仍留在那里？

“不。昨天我吃過(guò)飯后，曾親自到那里去看過(guò)，已經(jīng)沒(méi)有影跡。并且今天早晨所發(fā)見(jiàn)的符號(hào)，和昨天的略有不同。那兩個(gè)符咒雖是一樣，但那個(gè)9字卻已改作了10字。”

雅川站起來(lái)，沉吟了一下。“你以前可曾接到過(guò)匿名信之類(lèi)的東西？”

“沒(méi)有。

“可有什么陌生人拜訪(fǎng)過(guò)貴宅？

“也沒(méi)有。

雅川又一度沉吟：“那末你家中有多少人？

“我們老夫婦以外，有一個(gè)女兒一個(gè)兒子。

“除你以外，沒(méi)有別的男子嗎？

“沒(méi)有。因此我特地雇了一個(gè)男仆陪伴。那就是我說(shuō)起的栓柱。

“這栓柱你是在這里雇用的嗎？”

“是的，他是我的一個(gè)朋友推薦給我的。”

“你在這里有多少朋友？”

“不多。一個(gè)是我的同行，名叫周御翔，是銀樓的經(jīng)理。栓柱就是在銀樓里做過(guò)的。還有兩個(gè)，一個(gè)姓張，一個(gè)姓王，都在米行里面。但這兩個(gè)人，自從我到了上海以后，只會(huì)過(guò)一面。他們并沒(méi)有到我新寓里去過(guò)。”

“那個(gè)姓周的可曾來(lái)過(guò)？”

“也沒(méi)有。”

“這樣說(shuō)，你遷入新宅以后，沒(méi)有人拜訪(fǎng)過(guò)？”

“是，沒(méi)有。只有隔鄰八號(hào)里的王老先生，到我那邊去閑談過(guò)兩回。”

雅川皺緊了眉毛，突然問(wèn)：“你想你家的仆人是個(gè)什么樣人？”

江仲康道：“你問(wèn)栓柱嗎？他很可靠；御翔推薦給我時(shí)，也說(shuō)他很誠(chéng)實(shí)。況且那階上的符咒，寫(xiě)得很流暢，決不是像他這樣的粗人寫(xiě)得出的。”

“這符號(hào)發(fā)見(jiàn)以后，栓柱可曾有什么話(huà)？或表示過(guò)什么意思？”

“沒(méi)有。那第二次的符號(hào)，今天早晨還是我自己抹去的。他也沒(méi)有瞧見(jiàn)。”

雅川臉上又顯出失望的樣子，他把那張符號(hào)紙平放在書(shū)桌面上，仔細(xì)地端詳，然后說(shuō)：“你是說(shuō)貴府上有一位千金嗎？”

“是啊。”

“她的臥室是不是靠馬路的？”

“正是。”

“她幾歲了？”

“十九歲。”

江仲康道：“艾先生，我的來(lái)意，不在小女，卻在小兒身上。他今年才六歲。我在松江的時(shí)候，早聽(tīng)說(shuō)上海的綁匪非常猖獗。因此我一看見(jiàn)這奇怪的符號(hào)，就嚇得六神無(wú)主。但這件事我還沒(méi)有什么真憑實(shí)據(jù)，不便就去報(bào)警。我親聞艾先生的大名，能給人家解決疑難，故而冒昧前來(lái)求教。艾先生，你想這事究竟有沒(méi)有危險(xiǎn)？”

“江先生，我很抱歉，此時(shí)下結(jié)論未免太草率，你姑且忍耐些，靜觀(guān)其變。如果有什么特殊的情形，或收到什么，你就派一個(gè)人來(lái)報(bào)告，我再給你想辦法。”他順手將那張符號(hào)的紙，從桌面上取起，折好了還他。

江仲康半信半疑地問(wèn)道：“艾先生，你想不會(huì)有什么危險(xiǎn)嗎？”

雅川含著笑容安慰他：“請(qǐng)你放心吧。”

江仲康點(diǎn)了點(diǎn)頭，才緩緩立起身來(lái)。

雅川忽止住他道：“哦－－－－，這發(fā)現(xiàn)符號(hào)的事，你可曾和什么人談起過(guò)？”

江仲康道：“沒(méi)有，連內(nèi)人都不知道。”

“那很好。你此刻回去，也不必多說(shuō)，只等一有什么動(dòng)靜，立即告訴我。”

“好。隔壁黃家里有電話(huà)，如果再有什么變動(dòng)，我立即可以報(bào)告先生。”

三、

第二天中午，云飛剛剛辦了點(diǎn)雜事回來(lái)，剛走到辦公室門(mén)外，雅川拉著云飛回身而行。他們并肩走了幾步，雅川忽然說(shuō)：

“云飛，你若沒(méi)有事，不妨到我家里去吃午飯。昨天那個(gè)江仲康的奇怪的案子已經(jīng)有了新的發(fā)展。你如果愿意聽(tīng)聽(tīng)，我們回家里去細(xì)細(xì)地談。”

江仲康的秘密符號(hào)的事情，云飛正百思不得其解。現(xiàn)在他說(shuō)這件事已經(jīng)有了新的發(fā)展，云飛自然很感興趣。

云飛迫不及待地問(wèn)道：“雅川，你說(shuō)的發(fā)展，究竟怎么樣？”

雅川答道：“這件事確實(shí)很蹊蹺！那符號(hào)當(dāng)然不是偶然畫(huà)在那里的。我猜想有什么人在晚上偷偷地去畫(huà)的。江仲康在十六晚上所瞧見(jiàn)的那個(gè)在他門(mén)口徘徊的人，大概就是那個(gè)畫(huà)符號(hào)的人。當(dāng)江仲康瞧見(jiàn)他時(shí)，那第二次的符號(hào)肯定已經(jīng)畫(huà)好，因此那人雖倉(cāng)皇逃去，符號(hào)卻依舊在昨天早上被發(fā)現(xiàn)。但這個(gè)人畫(huà)這個(gè)符號(hào)，究竟有什么用意，我還推想不出。所以只有先設(shè)法探明這畫(huà)符號(hào)的人的蹤跡，才有解決的希望。那個(gè)人已接連去了兩夜，第三夜有可能會(huì)再去。我又猜想那符號(hào)后面的9字和10字，也許是指著時(shí)間說(shuō)的。因此，我昨夜里打發(fā)了一個(gè)人，特地往紅楓路江仲康的屋外去守候。”

“晤，你的想法很合理。結(jié)果怎么樣？”

“我派去的那個(gè)阿水，守到十點(diǎn)鐘的時(shí)候，果真看見(jiàn)一個(gè)男子走到江仲康的屋前，立定了引頸向樓窗上張望。那時(shí)候樓窗上映著一個(gè)女子的影子。那男子在門(mén)口來(lái)來(lái)往往地彷徨了幾次，不知道做什么。他忽而走上臺(tái)階，要推門(mén)進(jìn)去的樣子。正在這時(shí)，那門(mén)口的男子，忽似聽(tīng)得了里面的聲音，便回身退下臺(tái)階，匆匆地向來(lái)的方向回去。阿水正待尾隨，忽見(jiàn)樓上的電燈熄滅了，樓下的前門(mén)突然開(kāi)了，有一個(gè)中年人立在階上，向左右望了一望，才重新退了進(jìn)去。這個(gè)人大概就是江仲康。當(dāng)時(shí)阿水沒(méi)有防備，一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等他回身追趕時(shí)，那男子已轉(zhuǎn)彎不見(jiàn)。”

云飛驚問(wèn)道：“他最后還是沒(méi)有追到？”

雅川皺眉道：“當(dāng)時(shí)的情形，固然怪不得阿水，但他究竟也欠靈敏些。他追到轉(zhuǎn)彎角時(shí)，看見(jiàn)兩三輛車(chē)子向一南一北地進(jìn)行。他一時(shí)不知跟哪一輛好，便錯(cuò)過(guò)了這個(gè)機(jī)會(huì)。

“唉，可惜！不是勞而無(wú)功空歡喜一場(chǎng)嗎？”